CAPÍTULO 3
Miré el reloj despertador y noté que eran alrededor de las seis de la mañana, demasiado temprano para estar de vacaciones. Me quedé un rato más en la cama, rogándole a mi cerebro que se apagara para poder volver a dormir, pero nunca lo hizo.
Suspirando con molestia, me levanté de la cama.
Me duché antes de cepillarme el pelo y los dientes, esperando todo el tiempo que Mady se despertara. Cuando salí del baño y vi que ella seguía profundamente dormida en su cama, sentí un poco de envidia de que aún no la hubiera despertado la luz del sol que se colaba por las cortinas.
Necesitaba desesperadamente cafeína y decidí que no podía esperar a que ella se despertara. Agarré mi cuaderno de bocetos y mi estuche de lápices y me dirigí hacia la puerta.
Salí de nuestra habitación en silencio y me dirigí al ascensor. Bajé hasta el vestíbulo, encontré la cafetería del hotel y tomé asiento.
No sé cuánto tiempo estuve allí, pero bebí casi dos tazas de té y casi terminé un boceto del horizonte de Las Vegas antes de empezar a ponerme nerviosa.
Caminé por el hotel un rato y me encontré deambulando por el casino. Las luces de neón y las máquinas codiciosas aún no se habían encendido para el día y la sala estaba casi vacía, excepto por un equipo de limpieza y un hombre que estaba detrás de la barra limpiando vasos.
Él levantó la vista y me vio, inmediatamente haciéndome señas para que me fuera.
—¡Estamos cerrados! —gritó.
Murmuré una disculpa antes de darme la vuelta para irme. Caminé de regreso a los ascensores, decidiendo que era hora de volver a la habitación.
Justo cuando presioné el botón para llamar al ascensor, levanté la vista y vi a Mady saliendo rápidamente de uno, luciendo preocupada.
Suspiró al verme.
—¿Qué demonios te pasa? —preguntó, con un tono furioso—. No me avisaste que te ibas ni a dónde ibas y dejaste tu teléfono en la habitación. ¿Qué hubiera pasado si te hubiera ocurrido algo?
Me reí al ver su expresión salvaje.
—Buenos días para ti también —dije—. Recuérdame, ¿qué fue lo que dijiste anoche sobre que soy una mujer adulta?
Ella puso los ojos en blanco y se dio la vuelta para volver al ascensor. Cuando regresamos a la habitación, esperé a que se cambiara y se preparara antes de que las dos saliéramos a explorar el resto del día.
—Papá dijo que quiere que nos encontremos con ellos en el vestíbulo alrededor de las seis, después de que terminen sus reuniones, para que podamos ir todos juntos a cenar —dijo Mady, leyendo el mensaje de texto que le envió su padre.
Asentí. —Me parece bien.
Salimos del hotel y caminamos por la acera. El encanto y el atractivo de las luces parpadeantes ya habían desaparecido de la ciudad ahora que el sol brillaba directamente sobre nosotros. Sin embargo, las calles estaban tan llenas de gente como la noche anterior.
Como estábamos a solo unos minutos del Strip, decidimos ir en esa dirección y decidir qué hacer cuando llegáramos.
—Hay un acuario en Mandalay Bay —dije mientras caminábamos por la acera junto al resort—. ¿Podríamos hacer eso?
—Claro —acordó Mady.
Entramos y nos perdimos en el laberinto de gente por unos minutos. Una vez que finalmente nos orientamos, encontramos el acuario y pagamos nuestras entradas.
Aunque estaba feliz de estar allí, no podía evitar una sensación inquietante mientras caminábamos bajo el túnel de peces.
Mady no pareció notar nada, continuando con su charla sobre las diferentes especies de rayas y tiburones que nadaban sobre nosotros. Empecé a buscar en mi bolso, preguntándome si había olvidado algo.
—¿Estás bien? —me preguntó, deteniéndose en medio de una frase sobre los tiburones toro que pueden sobrevivir en agua dulce.
—Tengo una sensación extraña en el estómago.
Ella frunció el ceño mientras me apartaba del camino del grupo de turistas que pasaba.
—¿Qué quieres decir? ¿Te sientes enferma?
Negué con la cabeza. —No exactamente, es más como si hubiera olvidado algo.
Mady pensó un momento antes de hablar.
—Quiero decir, olvidaste tu pasta de dientes en casa. —Negué con la cabeza de nuevo.
—¿Recuperaste tu tarjeta del tipo al que le compramos las entradas?
Asentí.
—¿Te aseguraste de no dejar tu teléfono en la habitación del hotel?
—Sí —dije, asintiendo—. Ya pensé en todo eso. —Ella murmuró.
—¿Dejaste tu tarjeta de acceso en el hotel?
No podía recordar.
—Tal vez sea eso —dije, suspirando.
—No es gran cosa —dijo Mady—. Yo traje la mía, así que no nos quedaremos fuera.
Mientras continuábamos nuestro paseo por el acuario, llegué a la conclusión de que la sensación en mi estómago no estaba allí porque dejé mi tarjeta de acceso en la habitación del hotel. La sensación lentamente comenzó a cernirse sobre mí como una nube de lluvia y no podía sacudirme la sensación de que algo estaba a punto de suceder.
Terminamos nuestro recorrido por el acuario y salimos de nuevo al vestíbulo principal.
—¿Quieres almorzar mientras estamos aquí? —preguntó Mady—. ¿Tal vez solo tienes hambre?
Asentí, todavía tratando de sacudirme la sensación inexplicable.
—Oh, mira —dijo Mady, señalando con la cabeza por encima de mi hombro—. Deberíamos caminar por el casino.
Me giré para ver las luces parpadeantes del casino que se cernían sobre la entrada.
—Claro —dije, girándome para caminar en esa dirección.
Al entrar, noté que el número de personas que entraban era mucho mayor que el de las que salían.
Una vez dentro, la música y las luces eran suficientes para distraer a cualquiera de sus problemas. La sobrecarga sensorial que experimenté fue casi suficiente para hacerme olvidar la extraña sensación que tenía al entrar.
Tal vez ese era el atractivo.
Mientras caminábamos, noté a todas las chicas con vestidos cortos y brillantes y a los hombres con trajes baratos y mal ajustados. También había personas que claramente eran turistas, con cordones colgando alrededor de sus cuellos y camisetas de 'I heart Vegas'.
Mady y yo nos detuvimos al final de una larga fila de máquinas tragamonedas que sonaban y parpadeaban luces en las caras de sus usuarios.
—¿Quieres jugar? —me preguntó Mady.
Negué con la cabeza. —No tengo suficiente dinero para estar alimentando tan libremente esas máquinas.
Mady se rió, asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo.
—Bueno —dijo—. Vinimos, vimos y conquistamos. ¿Quieres ir a almorzar?
Asentí mientras me giraba para seguirla hacia afuera.
Al hacerlo, un fuerte estruendo resonó en toda la sala seguido por el sonido de gritos.
Mady y yo nos giramos para ver una multitud de personas corriendo hacia nosotros. Ambas intercambiamos una mirada de sorpresa antes de girarnos para correr hacia la salida.
A medida que nos acercábamos, noté a los hombres que estaban en la entrada, bloqueando a cualquiera que intentara entrar o salir.
—¿Qué demonios está pasando? —escuché a Mady murmurar entre dientes.