Capítulo 3: Sus condiciones
Nos quedamos en silencio una vez más. A medida que nuestra manada se desmoronaba, sus sonidos se volvían más fuertes y suaves. Me volví hacia Sara y le dije:
—Lo siento por tu manada.
Sara negó con la cabeza, su voz llena de rabia.
—Se merecían lo que les pasó.
Me sorprendió la intensidad en su voz.
—¿Qué quieres decir?
—No sé si esto es cierto, pero escuché que el Alfa Jason se unió a un grupo de renegados. Algunos de nuestros miembros han desaparecido desde entonces. Lo oí decir que se necesitan sacrificios para un futuro mejor. No lo entiendo, pero suena mal.
Mi ira se encendió ante la revelación. Madcrest Pride estaba asociado con la Manada Swiftmane, liderada por el Alfa Jason.
—Ese maldito —bufé, las piezas encajando.
—Es un hombre aterrador —intervino Sara.
—Hay personas más aterradoras que él, créeme. Pero al menos ese lobo asqueroso está muerto ahora —respondí, mi voz tensa de ira.
Después de dos horas, Austin y Ray regresaron, limpiando la sangre de sus cuerpos. Hablé, deteniendo a Ray cuando extendió la mano para agarrar a Sara.
—Tengo una pregunta.
Austin levantó una ceja, aparentemente divertido.
—¿Qué es? Estoy de buen humor para responderte hoy. ¿Me preguntarás por qué ataqué a tu manada?
Cambié de opinión, levantando una ceja en respuesta.
—Sí.
Austin se frotó la barbilla, pensando, con la mano aún manchada de sangre.
—Porque Jason no cumplió con su parte del trato que hicimos. ¿Y sabes qué nos ofreció? La mitad de la manada, para ser... algo.
—No, no puedo creer que el Alfa realmente hiciera eso... —susurró Sara, completamente atónita por la revelación.
Austin se rió divertido.
—Así que nos ordenaron eliminar a la manada de ese bastardo.
Quería arrancarle la cabeza de su cuerpo. Fruncí los labios, no dejándome engañar por las palabras filtradas de Austin. Sabía que exigían la mitad de la manada de sus sujetos de prueba.
—¡El Rey Alfa los matará a todos! —gritó Sara de repente, con lágrimas corriendo por sus mejillas.
En un instante, Austin abofeteó a Sara, haciendo que su cabeza se girara y sus labios sangraran.
—Cállate, perra, o te mataré en este mismo segundo.
Interrumpiéndolos, presioné con otra pregunta.
—Tengo otra pregunta. ¿Qué quisiste decir con 'subasta' antes?
—Simple. Serás subastada como amante en un mes a cambio de una gran cantidad de dinero. Y no lastimaré a tu pequeña amiga aquí —explicó Austin.
A veces, odiaba lo buena que era adivinando.
—No es necesario. No llevarás a la chica a tu casa. Quiero que esté viva y libre ahora mismo.
Austin se rió, su voz cruel resonando por el bosque. Me agarró el cabello con fuerza y lo tiró bruscamente.
—¿Por qué necesito seguir tus términos, zorra?
Una sonrisa se formó en mis labios. La belleza podía ser un arma poderosa.
—Porque me necesitas para más dinero. Si no aceptas mis demandas, mataré a la chica y a mí misma. Parece que me necesitas viva más.
Austin me arrojó al suelo.
—Mujer tan astuta. De acuerdo. Dejaré ir a la chica.
Lamiendo mis labios sangrantes, sonreí. Él echó un rápido vistazo a los intrusos que observaban el caos.
—Viva. Nadie la perseguirá. Ni tus tropas ni nadie más. No darás órdenes a nadie para que persiga a la chica ni darás tales órdenes a tus oficiales. Quiero que tú y tus hombres olviden que ella alguna vez existió.
—He aceptado —gruñó Austin.
—Quiero tu palabra —dije entre dientes, entrecerrando los ojos—. Repítelo a tus hombres. No te retractarás de tus declaraciones anteriores, ¿verdad?
Austin me miró fijamente antes de recitar mi condición una vez más. Luego me agarró la barbilla con fuerza, mirándome a los ojos.
—Es bueno que tengas una belleza tan seductora porque si no, arrancaría la dignidad que te queda en el cuerpo —dijo antes de soltarme bruscamente.
De repente, un hombre vino corriendo.
—Austin, alguien logró escapar de las fronteras.
Austin bramó:
—Entonces persíganlos, idiotas —mientras él y sus hombres comenzaban a correr.
Sara, que había permanecido en silencio durante la discusión a pesar de su caos mental, me miró.
—¿Por qué no podemos pedir ayuda al Rey Alfa? ¿O por qué no viene a ayudarnos?
No estaba segura de si era una buena idea, considerando que era una persona buscada. Pero si significaba salvar a algunas personas de esta manada, pensé que valía la pena intentarlo. Aunque no sucedería.
—No vendrá, y ninguna otra manada vendrá a ayudarnos tampoco —respondí.
—¿Qué quieres decir?
Antes de hacer un trato con esta manada, había revisado su historial.
—La Manada Swiftmane tenía una conexión desfavorable con otras manadas y se resistía vehementemente al Rey Alfa y al Consejo de Hombres Lobo. Si el Alfa Jason realmente tenía vínculos con estos tipos, es probable que el Rey Alfa no esté al tanto de lo que está sucediendo aquí. Además, este lugar está distante y aislado de otras manadas.
Sara me miró con una mezcla de admiración y horror.
—¿Cómo descubriste todo esto?
Le guiñé un ojo en broma.
—Tengo mis maneras. Si nos volvemos a encontrar, te lo contaré.
Sara asintió y guardó silencio por un momento.
—Yo... no creo que pueda atravesar el bosque, así que creo que es mejor si te espero en su guarida. Si me encierran en una celda, entonces solo te esperaré allí.
Era mucho menos probable que sobreviviera si se quedaba con esos hombres que si la dejaba en el bosque. Austin y sus hombres, miembros de MadCrest Pride, usaban a los renegados y a los hombres lobo como sujetos de prueba para experimentos genéticos. Sara no estaría excluida de ese destino.
—Escucha, Sara, te voy a contar un pequeño secreto —dije, girándome para mirarla—. Esos hombres secuestran a cambiantes como nosotros para experimentos. Al quedarte con ellos, has sellado tu inminente muerte.
Sara jadeó, su voz temblorosa.
—¿Qué? Oh, Dios mío.
Continué, sabiendo que mis próximas instrucciones eran cruciales.
—Escucha con atención. Una vez que nos vayamos, ve a mi casa. Ve directamente al piso debajo del sofá en mi sala de estar. Hay un pasaje secreto. Ábrelo, toma la bolsa negra y huye de aquí.
Sara, con lágrimas corriendo por su rostro, preguntó:
—¿Por qué dices esto?
Ignorando su pregunta, continué.
—¿Puedes cambiar de forma?
Sara olfateó y asintió.
—Sí.
—Bien. Hoy, cuando empieces a correr, no te detengas hasta que te ardan los pulmones. Crea tanta distancia como puedas. Como una nueva cambiante, tu lobo puede correr durante unas 8 a 10 horas. Toma el camino hacia el norte desde aquí. No te desvíes, solo sigue hacia el norte hasta llegar a Sandbreach Town. No hay manadas a lo largo de ese sendero, así que no estarás invadiendo. Detente a beber en los lagos cercanos cuando sea necesario. Tu lobo sabrá dónde encontrarlos. Están hechos para eso. Caza un conejo los primeros dos días y come como lobo.
La miré reconfortantemente mientras continuaba.
—Si anhelas comida humana, aprende a recoger leña y hacer una fogata. Será más seguro dormir en ramas de árboles que puedan soportar tu peso. Y puedes usar el dinero en la bolsa para suministros.
Mientras las lágrimas corrían por las mejillas de Sara, ella escuchaba atentamente.
Mientras hablaba, quería incluir toda la información que necesitaba.
—Si te encuentras con renegados u otros depredadores, corre. No luches, solo encuentra una manera de escapar. Recuerda, siempre hay una pequeña abertura para que te escapes. Siempre.
Miré a Sara seriamente.
—Esta parte es muy importante, Sara. Con tus capacidades, deberías llegar a Sandbreach Town en cuatro días viajando hacia el norte. Una vez allí, encuentra a un hombre llamado Quin Horton. Di mi nombre, Florence Lancaster.
Sara frunció el ceño como si reconociera el apellido.
—Lancaster, ¿cuál es tu conexión con el infame psicópata Alfa...?
Hice una mueca amarga ante la pregunta.
—Nada. Solo encuéntralo. Dale el mensaje de que es hora del favor que Florence pidió. Él sabrá qué hacer. Te mantendrá a salvo hasta que yo vuelva por ti, ¿de acuerdo?
Eso si aún estaba viva.
Sara bajó la mirada, su voz temblorosa.
—Tengo miedo, Florence. ¿Y si no puedo hacer lo que dijiste? ¿Y si muero...?
—Morirás si sigues dudando de ti misma, Sara. Sé que es difícil, pero ahora estás sola. Estás sola, y cada acción que tomes será tuya. Cree en ti misma y en tu lobo, y podrás mantenerte viva.
Los labios de Sara temblaron, y asintió, con lágrimas rodando por sus mejillas.
—¿Tu lobo está escuchando? —pregunté, mi voz llena de nostalgia.
Sara asintió, su voz temblorosa.
—Sí, desde antes.
—¿Puedo saber su nombre?
—Se llama Andra.
—Valiente —comenté.
Sara parecía confundida.
—¿Qué?
—Ese es el significado del nombre de tu lobo —expliqué, mirando a los ojos de Sara. Sabía que su lobo estaba escuchando a través de esos iris. Mi voz cambió cuando mi lobo, Nasya, resurgió. Necesitaba conectarme con Andra, al igual que sentía la necesidad de proteger a Sara.
—Andra, sé que puedes oírme. Confía en tus instintos. Sé que eres nueva en el exterior, pero el bosque es nuestro mundo natural. Confía en tu vista, tu olfato y tus patas. Confía en el viento y en los árboles que te rodean.
Como la cadena ya no nos constreñía las manos, tomé la mano de Sara, apretándola para darle seguridad.
—Confía en tu intuición y en tu lobo. El bosque es su hogar, y ella sabrá qué hacer. Confíen la una en la otra, y podrán sobrevivir.
Sara asintió, sus labios temblando.
—Te esperaré, Florence. Por favor, asegúrate de volver, ¿de acuerdo?
Solo sonreí, sin querer hacer una promesa que no pudiera cumplir. Podía ver que Sara quería pedir una respuesta, pero Austin y sus hombres ya habían regresado, interrumpiéndola.
Cualquiera que fuera el futuro para mí, estaba contenta sabiendo que había salvado a una chica inocente. Eso era suficiente para mí.