CAPÍTULO 3 Expuesto
POV de Lorenzo
Lorenzo estaba ocupado en su oficina, ordenando papeles y tratando de despejar su mente. El pensamiento de la mujer en la calle rondaba su mente sin cesar, como una película interminable.
Podría haber sido su imaginación, pero la mujer que había visto en la calle se parecía vagamente a Eleanor. Y cuanto más pensaba en ello, más se parecía a ella.
Entonces, un golpe en la puerta de Lorenzo lo devolvió a la realidad. Tosió y agarró algunos papeles para intentar parecer ocupado.
—Adelante —dijo con un tono profundo.
—Señor, solo vengo a recordarle que ha sido invitado al banquete de Cate hoy —dijo su beta tímidamente desde la puerta. En el segundo en que escuchó el nombre de Cate, Lorenzo comenzó a desconectarse. Se había desenamorado completamente de ella y ahora su relación era puramente política. Lorenzo siguió distraído hasta que escuchó el nombre del restaurante.
—Eso es cerca de donde vimos a esa mujer ayer, ¿correcto? —preguntó Lorenzo, un poco demasiado ansioso. Se tensó al ver la mirada sorprendida, pero ligeramente comprensiva, en el rostro de su beta.
—Sí, señor —respondió el beta. Lorenzo asintió y aceptó asistir. No estaba seguro de por qué, pero la posibilidad de ver a Eleanor lo intrigaba enormemente. Por supuesto, se preguntaba si realmente era ella en la calle, pero quienquiera que fuera, se sentía atraído hacia ella.
Lorenzo había rechazado a Eleanor hace mucho tiempo, por su propio bien. En ese momento, él era un desastre sin dinero, y Eleanor tenía otras opciones. Era razonable que ella quisiera a alguien mejor que un desastre sin dinero.
Además, Lorenzo tenía ahora la vida con la que soñaba y tenía mujeres lanzándose a sus pies todo el tiempo. ¿Por qué le importaría si Eleanor no tenía la vida maravillosa que él esperaba para ella?
POV de Eleanor
El restaurante zumbaba de actividad mientras terminábamos los preparativos finales para el banquete. Los ayudantes daban los últimos toques a las mesas, los recepcionistas ya habían comenzado a dejar entrar a los invitados, y el personal de cocina se movía de un lado a otro adornando los aperitivos. Desde que había hablado con el agente a cargo, Adeline había sido asignada como líder del banquete. Esquivando a los camareros, la encontré en la esquina de los servidores.
—¿Puedo ayudar en la cocina? —solté en cuanto la vi, agarrándola del brazo para mantener su atención en mí. Una mirada de sorpresa pasó por su rostro hasta que se suavizó al darse cuenta de que era yo.
—Por supuesto, Ellie —dijo Adeline tranquilizándome, pero luego su expresión se volvió desconcertada—. ¿Alguna razón en particular? Sueles quedarte en la parte de camarera, así que tengo que decir que estoy sorprendida.
—No quiero ver a Cate —confesé—. Ella fue mi compañera de clase en la secundaria. Los ojos de Adeline se abrieron de par en par mientras le contaba mi historia con la bailarina más famosa de la ciudad.
Cate y yo éramos del mismo grupo, el de la Manada de la Luna Azul, así que no me eran desconocidas sus artimañas. El restaurante estaba en el centro del territorio de la Luna Azul y mi apartamento estaba en el borde, por lo que siempre corría el riesgo de verla durante mis desplazamientos. Afortunadamente, ahora que estaba vinculada a la Manada de la Luna Negra, mis posibilidades de verla eran menores, pero siempre intentaba evitarla a toda costa. Cate no era como una loba, era más como una leona: siempre al acecho y lista para avergonzarme en cualquier oportunidad. Había sido así desde que éramos más jóvenes y eso siempre me impulsaba a entrenar más duro, pero una vez que se llevó a Lorenzo de mí, sentí que el fuego en mi espíritu se apagó. Mi amor por el ballet se extinguió junto con mi amor por él.
—Dios mío, suena terrible, definitivamente quédate aquí en la cocina, lo entiendo completamente —dijo Adeline, dándome una palmadita en el hombro y enviándome a buscar guantes y un delantal completo.
Trabajé durante la siguiente hora cortando verduras y dejándome llevar por la rutina de la cocina, solo siendo sacada de mi trance cuando Adeline irrumpió. Miró intensamente alrededor de la habitación hasta que sus ojos se posaron en mí y se apresuró a acercarse, con los ojos brillando como un niño en una tienda de dulces.
—Nunca adivinarás lo que está pasando. ¡Lorenzo no apareció y la altanera Cate está teniendo un ataque de nervios total! —dijo Adeline con alegría, con un toque de malicia brillando en su sonrisa.
—¿En serio? —respondí en un tono más ligero de lo que pretendía. Adeline asintió con entusiasmo. Abrió la boca para decir más, pero al dar un paso más cerca, su hombro golpeó una bandeja que cayó, derramando sopa de tomate por todo su uniforme. Antes de que cualquiera de nosotras pudiera registrar el accidente, el jefe de cocina nos gritó desde su estación.
—¡Maldita sea, Adeline, por eso te mantienes fuera de esta cocina! Eleanor, quítate ese delantal y ve a cubrir en el vestíbulo. Estamos a punto de servir el plato principal y no puedo permitirme estar con poco personal —gritó el chef.
Me quedé congelada por un segundo. Supongo que todo lo que puede salir mal, eventualmente saldrá mal.
Adeline me dio una mirada de disculpa avergonzada. Suspiré y caminé hacia la estación de los camareros, colgando mi delantal y revisando mi cabello en el reflejo de los menús cubiertos de plástico.
No tenía más remedio que volver a ser camarera, así que hice lo mejor que pude para convertir mi moño desordenado en un nudo presentable en la nuca antes de agarrar una bandeja de platos principales y seguir a una fila de otras camareras hacia el frente.
Al entrar en el comedor, mantuve la cabeza baja rezando para que nadie me reconociera. Habían pasado cinco años desde que me encontré con alguien, por lo que las posibilidades de que la gente me recordara eran bajas, pero aparentemente no nulas.
Cometí el error de escanear la habitación, y por supuesto, me encontré con la mirada de la única mujer que esperaba evitar.
Cate estaba en el centro de una multitud de admiradores, todos los cuales parecían felicitarla por tener la oportunidad de bailar ballet en la celebración de cumpleaños de la Reina Licántropa. Bailar para la reina era claramente un gran honor, pero no lo suficientemente alto como para mantener la atención de Cate.
La vi apartar a su séquito y caminar con aire presumido hacia mí. La sonrisa astuta que se extendía por su rostro señalaba que claramente me conocía y que la oportunidad de avergonzarme públicamente era más emocionante que un banquete en su honor.
Jugaba con su copa de vino y me dio una larga mirada de arriba abajo.
—Mira quién es.