Capítulo 1 El mal cumpleaños
—Daisy, lamento mucho no poder celebrar tu cumpleaños contigo —me dijo mi única amiga Amy por teléfono—. Definitivamente estaría allí contigo si no estuviera enferma...
—Amy. Está bien. Ya recibí el pastel que ordenaste para mí y se ve delicioso —dije, mirando el pequeño pero bellamente decorado pastel de cumpleaños en mi mano.
Amy era mi mejor y única amiga en la escuela. Quería decirle que los días de escuela cuando ella no podía asistir eran largos y solitarios. Pero no quería que se sintiera peor.
—No tuve mi primera transformación anoche, así que hoy no puede ser mi cumpleaños real. Aún tienes la oportunidad de compensármelo —dije.
Los huérfanos como yo no sabemos cuándo nacimos o si somos Alfas o Betas hasta nuestra primera transformación. Los hombres lobo nunca se transforman hasta la medianoche de su decimoctavo cumpleaños.
Hoy era 5 de septiembre, la fecha de nacimiento en mis papeles de adopción. Me la asignaron los oficiales cuando tenía solo unos meses de edad.
Una loba tímida y nerd como yo no podría ser un Alfa, pero no me importaba si era una Beta o una Omega. Creo que todos merecen una vida feliz y productiva. Aun así, no podía esperar para transformarme. Sería increíble saber mi verdadero cumpleaños.
Y después de cumplir dieciocho, mi familia adoptiva ya no controlaría mi vida. Estaba trabajando duro y ahorrando mi dinero para el día en que estaría sola y no necesitaría depender de nadie.
Especialmente de personas que no me querían.
Entré por la puerta trasera de la casa que nunca se sintió como mi hogar y coloqué el pastel en la mesa de la cocina. Todo estaba en silencio.
Tal vez mis padres adoptivos beta, Cecilia y Andrew Smith, y su verdadera hija, Andrea, habían olvidado mi cumpleaños. Otra vez.
Después de que les dijeron que no podían tener un hijo biológico, los Smith me adoptaron y me llamaron Daisy. Recuerdo sentirme feliz y segura por un breve tiempo. Pero cuando tenía seis años, Cecilia dio a luz a Andrea, y mi vida cambió.
Desde el momento en que Andrea nació, fui no deseada e ignorada por las personas que pensaba que eran mis padres. Dolió las primeras veces que me llamaron la adoptada, pero llegué a no quererlos tampoco.
Miré mi reflejo en el espejo del pasillo y odié lo que vi. Mi cabello encrespado y mis grandes gafas me hacían parecer una bicho raro, pero al menos las gafas ayudaban a ocultar mis cejas espesas. Y los jeans holgados y el suéter que compré en la tienda de segunda mano colgaban de mi cuerpo delgado y me hacían parecer un espantapájaros.
Pero lo que más odio de mí misma es la forma en que tartamudeo cuando estoy nerviosa. Cuando la gente me escucha tartamudear, asumen que soy estúpida o extraña. Y saber que va a suceder cuando estoy nerviosa, empeora mucho mi tartamudeo.
Todos siempre me llamaban la adoptada. Bromeaban sobre cómo nunca sería bonita o popular como Andrea. Supongo que tenían razón.
—Daisy, ¿eres tú? —la voz de Cecilia llamó desde el comedor—. Apresúrate al comedor. Estamos a punto de cenar.
Agarré el pastel de cumpleaños de la cocina y seguí la voz de Cecilia mientras me instaba a apresurarme y unirme a la familia. Tal vez no olvidaron mi cumpleaños como lo hacían todos los años desde que tenía seis años.
—Miren, todos —dije al entrar al comedor. La mirada de sorpresa en sus rostros me hizo desear haber dejado el pastel en la cocina—. Amy me o...ordenó un pa...pastel de cu...cumpleaños.
La habitación quedó en silencio mientras Andrea ponía los ojos en blanco. Lo habían olvidado otra vez. No les importaba en absoluto.
—Lo siento, Daisy —se disculpó Cecilia, pero sus ojos eran fríos—. He tenido un día tan ocupado que olvidé que era tu cumpleaños. Apenas tuve tiempo de comprar una pizza para la cena. Pero podemos ir a un restaurante a comer si quieres.
—De ninguna manera —dijo Andrea, negando con la cabeza—. No tengo ganas de ir a ningún lado, mamá. Y sabes que me encanta la pizza. —Sus ojos me desafiaban a discutir—. ¿Y por qué importa el cumpleaños de Daisy? Ella no sabe cuándo nació.
—La p... pizza está bien, Cecilia —dije mientras colocaba el pastel de cumpleaños en el centro de la mesa—. Podemos c... compartir el p... pastel después.
Odiaba cuando tartamudeaba. ¿Por qué permitía que la gente, especialmente estas personas, me pusieran nerviosa? Ayudo a la familia siempre que puedo, y nunca he olvidado sus cumpleaños.
Cecilia me dio una sonrisa forzada.
—Bueno, entonces, Daisy, te prometo que te llevaremos a algún lugar para celebrar después de tu primera transformación, ¿de acuerdo?
Asentí y me senté a comer pizza.
El pastel fue la mejor parte de la comida. Limpié el desorden y lavé los platos después de comer, y me uní a la familia en la sala para ver las noticias de la noche. La noticia principal era sobre el líder multimillonario de la Asociación Unida de Alfas, Alex Wilson.
Alex Wilson había estado buscando a su hija desaparecida durante años. Alberta se perdió para él después de que la familia Wilson estuvo involucrada en un horrible accidente automovilístico.
Pero Alex nunca se rindió en encontrar a su amada hija. La búsqueda de su heredera se intensificó después de su diagnóstico de cáncer hace unos meses. Era triste pensar que podría morir sin volver a ver a Alberta.
La comunidad de hombres lobo estaba ayudando a su líder a encontrar a la princesa Alfa desaparecida. Todos querían que la encontraran para que pudiera reclamar su herencia y casarse con su prometido elegido. El esposo de Alberta sería el próximo líder de la Asociación Unida de Alfas.
La cámara cambió a otro reportero entrevistando a uno de los hombres más guapos que había visto.
Era Victor Klein, otro multimillonario Alfa. Después de graduarse de la universidad, se convirtió en CEO de la empresa de su familia y la convirtió en un imperio empresarial aún más exitoso en solo unos pocos años.
Alex Wilson y la alianza habían elegido a Victor para ser el esposo de Alberta y el próximo líder de la Alianza Unida de Alfas. La población de hombres lobo necesitaba al mejor líder.
Y él era realmente impresionante.
Victor habló con el reportero sobre su reciente viaje a la ciudad natal de la difunta esposa de Alex Wilson. Accidentalmente encontró una rara foto de su infancia.
La cámara cambió a una foto de la madre de Alberta, la que todos han visto en las noticias antes. La hembra Alfa era hermosa, con cabello largo y lacio y cejas delicadas. Pero la siguiente imagen que mostró el presentador de noticias era de la madre de Alberta cuando era niña.
¡En realidad tenía el cabello naturalmente rizado y cejas espesas de niña!
—Si alguien sabe el paradero de Alberta Wilson, llame a este número —dijo el reportero—. Para ahora, Alberta tendría casi dieciocho años y tal vez se parezca a esta foto.
Grité mientras Cecilia, Andrew y Andrea se volvían y me miraban. Yo tenía casi dieciocho años, y tenía el cabello rizado y cejas espesas.
—La desaparecida Alberta Wilson podría estar en cualquier lugar —dijo el presentador de noticias—. Y puede que no sepa quién es.