Capítulo cuatro
Por una vez, la suerte estaba del lado de Annabelle. Había logrado colarse de nuevo en la oscura cocina y agarrar una hogaza de pan y un trozo de queso. Llenó un odre de vino con agua y se lo colgó al hombro.
Salió del castillo en silencio, permaneciendo en las sombras mientras los guardias de patrulla pasaban junto a ella dos veces. Cada vez contenía la respiración mientras ellos pasaban justo a su lado. La capucha de la capa ocultaba su cabello rubio y la suciedad en su rostro hacía lo mismo.
Cuando llegó al bosque, corrió. Corrió durante lo que parecieron horas a través de árboles agrupados, maleza y se cayó tres veces. Su tobillo palpitaba, pero aún podía correr y mientras pudiera moverse, seguiría corriendo.
Sabía que tenía unas pocas horas. Solo notarían su ausencia cuando la señora Mueller viniera a despertarlos justo antes del amanecer. Pasarían unos minutos buscándola antes de avisar a uno de los guardias. Podría tomar hasta media hora antes de que el Rey fuera alertado y enviara guardias tras ella.
Con un poco de suerte, no empezarían a buscarla hasta después del desayuno. Había robado del castillo y sabía que el castigo por eso era la muerte, al igual que el castigo por huir. La arrastrarían de vuelta y la matarían en el patio.
Un escalofrío recorrió su espalda mientras seguía moviéndose. No se atrevía a detenerse y solo lo hizo una vez, para rellenar el odre de vino en un arroyo. Comía mientras caminaba y ni siquiera se atrevía a detenerse para orinar. Era humillante orinar mientras caminaba, pero tenía poca elección.
Se lavaría en un arroyo una vez que estuviera fuera del bosque y atravesara el pueblo enclavado en el valle más allá. Construiría una nueva vida, en algún lugar, de alguna manera. Sabía que su vida como princesa había terminado, nunca volvería a ser Annabelle.
No tenía idea de cuán vasto era el bosque y a veces sentía que caminaba en círculos. Pasó todo el día caminando y al mediodía la comida se había acabado. Ahora estaba acostumbrada al hambre y había comido la comida tan rápido que la náusea subió a su garganta y tuvo que tragar la bilis.
Cuando bebió el último de agua, vomitó todo y se maldijo en silencio. El día se arrastraba y sus pies dolían y ardían. Sabía que si se detenía a descansar, era poco probable que volviera a levantarse, así que siguió adelante.
Cuando el sol comenzó a ponerse y no había escuchado ningún sonido de persecución detrás de ella, supo que tenía que detenerse pronto. Siguió caminando, buscando un árbol cubierto de maleza con raíces levantadas donde pudiera descansar o una cueva, una cueva sería una bendición en ese momento.
Sus esperanzas se desvanecieron al no encontrar ni siquiera un árbol para trepar, todas las ramas estaban demasiado altas del suelo para alcanzarlas y se aferró a la delgada manta envuelta a su alrededor. Su estómago gruñía y se sentía mareada.
Tropezó con una raíz expuesta y cayó al suelo con fuerza. Se había raspado las rodillas y rasgado su vestido. Se quedó en el suelo y un sollozo la sacudió. Levantó sus manos cubiertas de tierra hacia su rostro y lloró.
¿Cómo había terminado su vida así? Se giró de lado y se acurrucó sobre sí misma. Todo su cuerpo dolía y sus pies parecían estar en llamas. Planeaba solo descansar los ojos por unos minutos, pero en el momento en que los cerró, se quedó profundamente dormida.
Soñó con días ya lejanos. Soñó con un baño caliente frente a la chimenea. Una doncella cepillando su largo cabello y trenzándolo. Podía oler los aceites perfumados de rosas en el baño que perfumaban su piel.
Podía sentir la suave piel de oso en su cama de plumas, las suaves almohadas conformándose a la forma de su cabeza mientras se acostaba con una sonrisa soñadora. Un carrito de desayuno con un espeso guiso y pan fresco y caliente. Podía saborear la miel en su lengua, pasteles calientes con bayas.
La suave seda de sus vestidos y medias en sus pies. Sábanas cálidas alrededor de su cuerpo. La calidez la envolvía. Soñó con sentarse en la rodilla de su padre mientras él le contaba historias de su madre, quien había muerto en el parto.
Recordaba sus abrazos y los besos en la parte superior de su cabeza. Siempre le había parecido tan alto y grande, más grande que la vida misma. A sus ojos, él había sido indestructible, infalible y, sin embargo, Lord Waller lo había derrotado y reclamado su trono para convertirse en el nuevo Rey.
Annabelle despertó cuando una mano áspera la levantó por el brazo y los dulces sueños se desvanecieron en miedo al mirar al guardia a los ojos. Sus ojos se abrieron de par en par ante la cruel sonrisa en sus labios y otros dos guardias se rieron a carcajadas.
—Te encontramos, bruja.
Él la arrastró junto a él mientras marchaban a través de los árboles con los otros dos guardias siguiéndolos. Incluso si pudiera liberarse del apretón firme en su brazo, ¿a dónde correría? Eran más grandes y rápidos que ella, la encontrarían y la matarían.
—¿Me van a llevar de vuelta?
El guardia la miró y luego sonrió, mostrando sus dientes ennegrecidos.
—Eso sería demasiado fácil, bruja, estás marchando hacia tu propia muerte por huir.
—Lo siento...
Los tres guardias se rieron de ella y siguieron caminando. Sus pies se arrastraban por el suelo y más de una vez el guardia tuvo que levantarla bruscamente. Llegaron a un claro donde él la soltó y ella cayó al suelo, agradecida por el respiro.
El segundo guardia, que tenía una barriga prominente, la levantó de nuevo y le arrancó la delgada túnica de su cuerpo. Debajo llevaba un vestido transparente que se ceñía a su cuerpo y no ocultaba nada. Había sido su ropa interior del castillo y solo se había puesto la túnica sobre él dos meses antes.
Él extendió una mano hacia ella y ella le apartó la mano de un golpe. La feroz mirada hizo que cerrara los ojos cuando su mano la golpeó con fuerza en la cara. Su mano sucia agarró su pecho y le pellizcó el pezón dolorosamente.
Ella gimió mientras él se reía cruelmente.
—¿Tienes hambre, bruja?
Ella lo miró con ojos interrogantes. Asintió con la cabeza tímidamente porque estaba hambrienta. Él volvió a sonreír y los otros dos guardias rieron. Ella observó con horror cómo él desabrochaba sus calzones y sacaba su miembro.
No pudo evitar mirar. Era una cosa fea y gorda con venas corriendo por los lados. Un pensamiento pasó por su mente. Había pensado que sería más grande porque él era un hombre grande.
—Chupa esto, bruja, y llénate.
Sus palabras eran crudas y apenas podía creer que las hubiera dicho. Ella se atragantó y el hombre ahora parecía furioso mientras la empujaba hacia sus rodillas.
—¡Dije que lo chuparas! —Él le agarró el cuello dolorosamente mientras forzaba su cabeza hacia su miembro expuesto.
Lo siguiente sucedió en un borrón mientras la sangre se derramaba a su alrededor y ella gritaba por su vida. Cerró los ojos con fuerza y se hundió en sus rodillas. Sus manos se presionaron sobre sus oídos porque los gritos no cesaban.
Lo último que notó fue al hombre alto caminando hacia ella antes de que todo se volviera negro. Sus párpados aletearon y se movió en la cama suave. ¿Una cama? Se sentó instantáneamente sintiendo la calidez de la suave piel de oso y el colchón de plumas debajo de ella.
«¿Dónde estoy?» pensó mientras miraba a su alrededor, sus ojos ajustándose a la oscuridad.
Una luz venía de la rendija en la puerta y podía escuchar el crepitar de un fuego. También podía escuchar otros sonidos, pero los gemidos eran tenues y no tenía idea de si realmente estaba escuchando esos sonidos. Debía estar atrapada en un sueño, porque Harp estaba ocupado matándola. ¿Quizás estaba muerta?
Se acercó de puntillas a la puerta y la abrió un poco. Una mujer estaba sentada encima de un hombre, claramente desnuda mientras lo montaba con todas sus fuerzas. Annabelle sabía que no debería estar viendo un momento tan privado entre un hombre y una mujer, pero no podía apartar la mirada.
Solo podía ver la parte trasera de su cabeza y sus hombros, hombros musculosos que se contraían con cada movimiento, gruñidos y gemidos. Los ojos de la mujer estaban cerrados y Annabelle sintió una extraña sensación entre sus propias piernas cuando la mujer gritó y arqueó la espalda.
Corrió de vuelta a la cama y cerró los ojos con fuerza cuando el hombre se levantó de la silla. Su corazón latía con fuerza y se obligó a respirar normalmente. Podía sentir una humedad entre sus piernas y la vergüenza coloreó sus mejillas mientras presionaba su mano en el lugar que nadie más había tocado antes.
No tenía idea de dónde estaba, quiénes eran el hombre y la mujer en la otra habitación y aquí estaba tocándose en la cama de otra persona. ¿Qué le pasaba? Nunca antes había sentido atracción por la parte trasera de la cabeza de un hombre.
No pudo evitar escuchar al hombre y a la mujer hablar. Sus dedos encontraron la humedad y comenzó a frotar, una sensación emocionante recorriéndola, calentándola aún más que la piel de oso hasta que se dio cuenta de que el hombre estaba pagando a la mujer.
Eso apagó su excitación al instante y apartó los dedos, la humedad ahora le hacía sentir náuseas. ¡Se había excitado viendo a una prostituta haciendo su trabajo! Era casi repugnante mientras agarraba la piel de oso con fuerza.