Capítulo 1: Eva
—Cariño, saca los dedos de la boca. Es un hábito asqueroso —dijo mi madre, lanzándome una mirada horrorizada mientras se acercaba para apartar mi mano de mis labios. Había estado mordiéndome las uñas, un hábito nervioso desde el jardín de infancia.
—Lo siento —murmuré, pero mis disculpas no significaban nada para ella.
—Oh, debe ser este —dijo en cambio, poniéndose de puntillas mientras un pequeño ferry se acercaba lentamente al puerto, con la bocina resonando. Solté un suspiro entre dientes y me ajusté la chaqueta alrededor del cuello. En el cielo, el trueno retumbó, amenazando con una tormenta. Me estremecí, aferrando la única bolsa de lona que me habían permitido empacar cerca de mi cuerpo. En casa, probablemente siendo quemadas en un barril por mi padrastro, estaban el resto de mis pertenencias. Todo. Toda mi vida.
—Levanta la barbilla —dijo mi madre, lanzándome una mirada mientras el barco atracaba. Un miedo repentino recorrió mi columna vertebral, y di un paso atrás, sintiendo todas las emociones ocultas que había estado reprimiendo salir a la superficie. Tres hombres grandes y fornidos bajaron del barco y nos vieron antes de dirigirse hacia nosotros.
—¿Eveline Bloom? —preguntó el más grande de los tres hombres. Mi madre asintió, inclinando la cabeza hacia mí.
—Es ella. Mi hija.
Esperaba que los hombres se presentaran y explicaran lo que sucedería a continuación o algo, pero ninguno lo hizo.
—Vamos —dijo el segundo hombre, dirigiéndose a mí—. Te están esperando.
Desconcertada, me volví hacia mi madre, esperando ver algo más que el evidente desdén en su rostro. Pero ahí estaba. Todavía.
—¿Vendrás a visitarme? —pregunté tímidamente, y mi madre resopló.
—Supongo que eso depende de tu comportamiento.
—Quiero ir a casa —insistí, evitando las miradas intensas de los hombres frente a nosotros—. Sabes que no necesito ir. Yo... no soy una rara, y no estoy enferma. No pertenezco a la Academia Blackwood.
—Max dice que es una escuela maravillosa —dijo mi madre con altivez—. Un excelente sustituto para una universidad estatal.
—Entonces déjame ir a una universidad de verdad, mamá. No pertenezco aquí, te lo digo. Max está equivocado.
—Basta de charlas —dijo uno de los hombres, extendiendo la mano para agarrar mi brazo. Su mano grande y callosa se sentía como una prensa de metal alrededor de mi brazo, y hice una mueca, retrocediendo, pero no aflojó su agarre.
—No me hagas ir —supliqué mientras el segundo hombre agarraba mi bolsa de lona como si fuera un saco de basura—. Me disculparé con Max y Bentley. Lo siento, mamá. Lo siento mucho.
El ceño fruncido de mi madre solo se endureció mientras me lanzaba miradas asesinas con los ojos.
—Tal vez este lugar te enseñe a no gritar tanto "¡lobo!" —dijo con firmeza—. Tal vez te enseñe algo de respeto.
Las lágrimas resbalaron por mis mejillas mientras cedía, dejándome llevar por el imbécil que tenía su mano en mi brazo y me arrastraba hacia el barco. No me sentía como una estudiante ni siquiera como una paciente. Me sentía como una maldita prisionera. Esto no podía estar bien, ¿verdad?
—Me estás lastimando —grité, tratando de sacar mi brazo del agarre del hombre mientras él apretaba más, tirándome hacia el barco. Se balanceó bajo las olas, tomándome por sorpresa. Tropecé justo cuando la mano del hombre soltó mi brazo, cayendo con fuerza sobre la cubierta de madera con un grito.
—Vamos —llamó el hombre grande, pasando junto a mí como si no estuviera allí para señalar al capitán. Tragando el nudo en mi garganta, me levanté, apoyándome en la barandilla. La sangre de un rasguño en la rodilla goteaba por mi pierna, y mis palmas ardían mientras me giraba para ver si mi madre todavía estaba al final del muelle.
No había nadie. Oficialmente estaba sola.
—Ven conmigo —dijo el segundo de los hombres grandes, pasando junto a mí y tomando mi brazo superior, aunque mucho más suavemente que el anterior. Lo seguí de buena gana, porque sabía que no tenía otra opción. El ferry ya estaba dejando el muelle, y sabía que no llegaríamos a Blackwood hasta dentro de media hora más o menos.
El guardia me llevó a la cabina del ferry. Aquí hacía más calor, y considerando que no tenía una chaqueta, era mucho más fácil obedecer. Sin embargo, me sorprendió cuando el hombre me sentó en un banco y procedió a esposarme.
—¿Para qué demonios es esto? —exigí, mirándolo con furia mientras aseguraba las esposas.
—Medida de seguridad —gruñó.
—No soy peligrosa.
—Todos nuestros residentes pasan por lo mismo. Es protocolo. Además —me miró de reojo con una sonrisa burlona—. No querríamos que saltaras por la borda, ¿verdad?
—¿Y crees que esposarme es la respuesta?
Con una sonrisa, el guardia desabrochó una de las esposas y luego la colocó sobre una barra de metal, inmovilizándome en el lugar.
—Solo para ti —dijo con una sonrisa lasciva—. Bienvenida a la Academia Blackwood.