Capítulo 8
—Movimiento equivocado —se rió mamá mientras movía una ficha en el tablero—. No puedes moverte en esa dirección.
—¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué no? ¿No es lo mismo las damas que el ajedrez? —pregunté confundido.
—Sí, son similares, pero nunca te moverías verticalmente en el ajedrez tampoco. Siempre te mueves en diagonal —me informó mamá—. Estás jugando algo completamente diferente.
—Bueno, tal vez no soy tan bueno en estos juegos de mesa —me reí—. Probablemente deberíamos jugar a las cartas en su lugar. No puedo equivocarme con Uno o pesca.
—Siempre fuiste un caso perdido con los juegos de mesa —rió mamá.
—Sí, pero seguro que puedo ganarte en los juegos de cartas —sonreí.
—¿Quieres poner a prueba esa teoría? —sonrió mamá.
—Hecho —le dije—. Tú despeja la mesa; yo iré a buscar el mazo de cartas.
Había decidido visitar la residencia de ancianos y pasar la mayor parte del día con mi mamá. Hacía años que no tenía la oportunidad de sentarme, relajarme y pasar el rato con ella. No me había sentido tan aliviado y en paz en años. Mamá y yo estábamos jugando a las damas mientras nos poníamos al día, pero honestamente no tenía idea de lo que estaba haciendo. Por lo tanto, pensé que sería mejor si jugábamos a las cartas; estaba seguro de que la vencería en eso.
—Entonces, mamá, ¿cómo ha estado todo, ya sabes... con tu...? —me quedé en silencio mientras barajaba las cartas.
—¿Mi corazón? —terminó mamá con una leve sonrisa—. Cariño, sabes que no tienes que tener miedo de hablar de ello o preguntar.
—Lo sé, mamá, es solo que me resulta un poco difícil hablar de eso —respondí sin mirarla—. Entonces, ¿ha habido más problemas o está, ya sabes... algo mejor?
—Bueno, está igual que cuando me diagnosticaron —respondió mamá mientras tomaba sus cartas—. Ocasionalmente siento opresión en el pecho, falta de aire y dolores leves... Pero eso es principalmente cuando me esfuerzo o me preocupo demasiado.
—Ojalá hubiera alguna manera de mejorar eso —suspiré mientras jugaba la primera carta.
—Bueno, el Dr. Nelson me habló de posibles procedimientos que podrían solucionar el problema, pero... —comenzó mamá, pero la interrumpí.
—¿Cuáles son? Si te ayudarían a mejorar, definitivamente tenemos que intentarlo —le dije un poco emocionado antes de fruncir el ceño—. No son cirugías a corazón abierto, ¿verdad?
—Hay procedimientos quirúrgicos que podrían ayudar a solucionar mi problema, pero también hay un procedimiento no quirúrgico —me informó mamá.
—¿Y cuál es ese procedimiento? ¿Cómo se realiza? —le pregunté bastante interesado.
—Hay un procedimiento en particular, creo que se llama intervención coronaria percutánea. Es más comúnmente conocido como angioplastia o al menos eso es lo que creo que dijo que se llama —me dijo mamá—. Este es un procedimiento no quirúrgico que abre las arterias coronarias bloqueadas o estrechadas.
—Todavía no entiendo —respondí confundido—. Si va a hacer todo eso, ¿cómo se realiza si no es quirúrgico?
—El Dr. Nelson dijo que un tubo delgado y flexible con una especie de globo o dispositivo en el extremo se introduce a través de un vaso sanguíneo hasta la arteria coronaria estrechada o bloqueada —recitó mamá—. Dijo que una vez que está en su lugar, el globo se infla para comprimir la placa contra la pared de la arteria y esto restaura el flujo sanguíneo a través de la arteria.
—No soy médico, así que no tengo idea de lo que eso significa realmente, pero para mí suena bastante técnico —le dije—. Pero esa es la belleza de la tecnología hoy en día, supongo.
—Sí, y dijo que durante el procedimiento, el médico puede poner un pequeño tubo de malla llamado stent en la arteria. Este stent ayuda a prevenir bloqueos en la arteria en los meses o años después de la angioplastia —me dijo mamá.
—Entonces, ¿este procedimiento es seguro y legítimo? —pregunté.
—Sí, pero no será posible para mí —respondió mamá solemnemente.
—¿Qué quieres decir? ¿Por qué no? —pregunté con curiosidad.
—Es demasiado costoso —anunció mamá.
—¿Cuánto exactamente?
—Cariño, no tenemos ese tipo de dinero ahora mismo. De hecho, no tenemos nada de dinero y probablemente no podremos conseguirlo pronto —me dijo mamá en lugar de responder a la pregunta original.
—Mamá, ¿cuánto? —pregunté una vez más.
—Aproximadamente $4600 —dijo mamá, lo que me hizo jadear.
La cantidad puede no parecer mucho para algunas personas, pero para nosotros era una fortuna, ya que prácticamente estábamos en la ruina. Sin embargo, si este procedimiento ayudaría a que mi mamá estuviera sana de nuevo, haría cualquier cosa para conseguir esa cantidad de dinero, bueno, cualquier cosa dentro de un campo moralmente aceptable. Necesitaba seriamente conseguir un trabajo y empezar a ahorrar.
—Oye, mira, gané. Pensé que dijiste que podías ganarme en este juego —rió mamá mientras dejaba caer sus últimas cartas. Obviamente, estaba tratando de aligerar el ambiente—. Parece que te acabo de patear el trasero.
—Solo tuviste suerte —me reí mientras dejaba mi carta—. Te dejé ganar.
Mamá y yo hablamos y jugamos un poco más, y también la vencí cuatro veces hasta que se hizo tarde y decidí irme. Al despedirme, fui y tomé un taxi hacia el apartamento de Katie.
Me sentía pegajoso y acalorado después de pasar todo el día fuera. En cuanto me acomodé en el apartamento, agarré algo de ropa y me dirigí directamente al baño que Katie y yo compartíamos. Me di una ducha rápida antes de que se acabara el agua caliente. El agua caliente no dura más de diez minutos. Estaba sentado en el sofá comiendo lo más fácil que pude encontrar para preparar: fideos instantáneos, cuando Katie llegó a casa.
—Hola, cariño —me saludó mientras dejaba su bolso en el sofá junto a mí.
—Hola, ¿cómo es que llegaste tan temprano otra vez? —pregunté sorprendido al verla en casa.
—Simplemente le dije a Sebastián que estaba cansada y que él debería encargarse. Y me vine directamente a casa —dijo Katie mientras se sentaba—. De todos modos, tengo una gran noticia para ti, Ames.
—¿En serio? ¿Qué? —pregunté mirándola.
—Hablé con George y aceptó agregarte a nuestra lista de personal —sonrió Katie.
—¿Qué? ¿En serio? —grité emocionada—. ¿Cómo lo lograste... así de fácil?
—Así de fácil —Katie se rió chasqueando los dedos—. Tengo esa influencia y hablé bien de ti. Ahora solo tienes que presentarte y te mostraré cómo va todo. Serás mesera, pero también me ayudarás en el bar.
—Katie, wow. Eso es genial. Eso es... gracias —le sonreí agradecida—. Entonces, ¿cuándo empiezo?
—Mañana —respondió Katie con una sonrisa.
—¿Mañana? ¿Tan pronto? —dije sorprendida.
—Sí, ¿mañana es un mal momento? —me preguntó Katie preocupada.
—No, no, es solo que nunca pensé que conseguiría un trabajo tan pronto —le dije honestamente.
—Bueno, tienes trabajo mañana a las 5:30 pm, cariño —dijo Katie mientras buscaba en su bolso—. Y pensé que te familiarizarías y te acostumbrarías al uniforme.
—¿Qué quieres decir? —pregunté con curiosidad.
—Me refiero a esto —dijo Katie mientras sacaba los materiales de su bolso y me los daba.
—¿Qué es esto? —pregunté mientras empezaba a desdoblarlos y sostenerlos—. Oh, Dios mío.
Iba a estar desfilando en un bar lleno de borrachos con todas mis partes del cuerpo prácticamente al descubierto. Empezaba a preguntarme cuál sería peor, esto o la experiencia en el club de striptease.
Al día siguiente
Llevaba en el club probablemente poco más de una hora. En realidad, había comenzado a trabajar hace aproximadamente media hora. Katie me había mostrado el lugar y me había explicado todo lo que necesitaba hacer. Había un inconveniente en el trabajo que había experimentado en menos de dos horas. Y como resultado, estaba segura de que pronto iba a renunciar, me iban a despedir o iba a darle una bofetada a alguien si otro borracho me volvía a dar una palmada en el trasero.
Si estaba en lo correcto, en solo 30 minutos desde que había ido a entregar unas bandejas de bebidas, me habían dado una palmada en el trasero más de tres veces. Uno de los tipos incluso se había referido a mí como "carne fresca". Estos eran comportamientos similares a los que estaba acostumbrada a experimentar en Lollipop Tease, pero al menos no eran borrachos agresivos. Por lo que podía ver, este era el comportamiento normal de los hombres en este bar. Vi a otros hombres hacer lo mismo con las otras camareras. Apenas había comenzado a trabajar y no quería que me despidieran, así que decidí aguantar el comportamiento repulsivo mientras tuviera que hacerlo. Había pasado cinco años siendo propiedad de Alfredo y si eso no me había preparado lo suficiente para situaciones como esta, nada más lo haría.
—¡Ugh! —gruñí con disgusto mientras dejaba la bandeja sobre el mostrador del bar.
—¿Un primer día difícil, cariño? —se rió Katie.
—Si otro borracho me toca, voy a vomitar —dije arrugando la nariz.
—Lo siento, cariño, pero es parte del negocio —se encogió de hombros antes de darme una sonrisa simpática.
—¿A los empleados se les permite beber mientras trabajan o tienen descuento en las bebidas? —pregunté frustrada.
—¿Sabes qué? Sé lo que puede ayudar —dijo Katie mientras tomaba una botella y vertía lo que fuera en un vaso de chupito antes de pasármelo por el mostrador—. Toma, prueba esto. Es por cuenta de la casa.
—¿Qué es esto? —levanté el vaso hacia mi nariz mientras olfateaba su contenido antes de inclinarlo hacia atrás y estremecerme—. ¡Dios! Eso es fuerte.
—Lo sé, ¿verdad? —Katie se rió—. Piénsalo como un chupito de bienvenida al trabajo. Ahora ven aquí para que pueda empezar a enseñarte sobre todos los licores y bebidas.
—Genial.
—Así que mi primera semana de trabajo no fue tan mala —le dije a mi mamá después de visitarla.
—No lo sé; todavía no me gusta la idea de que vuelvas a la escena del club, Amy —respondió mamá.
—Lo sé, pero mamá, este no es ese tipo de club. Estoy sirviendo bebidas, no actuando para ellos —le dije—. No me siento tan barata y degradada como antes.
—Aún tienes que estar rodeada de hombres repugnantes y, peor aún, de borrachos —me dijo mamá—. Sigue siendo...
—Me va a ayudar a ponerme de pie. Así que voy a seguir con esto por ahora hasta que pueda conseguir algo mejor —respondí—. Incluso estoy pensando en buscar un segundo trabajo, de esa manera puedo ahorrar suficiente dinero para tu procedimiento cardíaco.
—Amy, no. No espero que trabajes tanto solo para ganar unos pocos dólares para ayudarme. No es... —empezó mamá, pero la interrumpí.
—Es mi trabajo ahora. Tú harías lo mismo por mí, así que déjame hacer esto por ti, mamá —le dije—. O al menos déjame intentarlo.
—Sabes, siempre me he preguntado cómo demonios tuve tanta suerte de tener una hija tan maravillosa como tú —dijo mamá con una pequeña sonrisa.
—Supongo que tuviste la suerte de ser mi mamá —me reí.
Punto de vista de Lucas
Iba a discutir algunos asuntos importantes sobre la apertura de un nuevo casino, del cual Gio me había puesto a cargo. Me había dicho que le informara cuando hubiera algún desarrollo nuevo. Así que aquí estaba, en su casa y la de Lexi. Tenía acceso para venir aquí cuando quisiera, ya que era su mano derecha y mejor amigo. Más temprano, cuando le informé que iba a pasar, me dijo que fuera a su oficina cuando llegara, pero en cuanto llegué, comencé a preguntarme si debería volver en otro momento.
Estaba bastante seguro de que parecía que Gio y Lexi estaban discutiendo. La discusión sonaba bastante intensa. ¿Ya había problemas en el paraíso? Esta era una situación incómoda para mí. Se esperaba que estuviera aquí, así que aquí estaba, pero con él y Lexi discutiendo sobre lo que fuera, no estaba seguro de si debía interrumpir. Lexi ya me odiaba y si interrumpía, era muy probable que se enfadara más. Además, Gio probablemente también estaba de muy mal humor. Esto podría ir de muchas maneras. A Gio no le gustaba que lo molestaran cuando estaba enfadado. Y si estaba enfadado con su esposa o si ella estaba enfadada con él y yo entraba, era muy probable que todo se desquitara conmigo. Consideré esperar un rato, pero ya que estaba aquí, decidí que tendría que ser el receptor de cualquier ira de este conflicto. Cuanto antes discutiera las cosas con Gio, antes podría irme.
Caminé hacia la puerta de la oficina de Gio y llamé. Después de mi primer golpe, la discusión se detuvo y segundos después la puerta se abrió bruscamente por el mismo Giovanni. Por la expresión en sus rostros, lo que sea que estuvieran discutiendo era definitivamente intenso y no les gustaba la idea de ser interrumpidos.
—Querías que discutiéramos negocios —le dije—. ¿Vine en un mal momento?
Vi cómo la ceja de Gio se movía con ira y su mandíbula se tensaba, pero en lugar de gritarme como esperaba, me sorprendió su respuesta.
—No, no viniste en un mal momento. Entra. Te llamé para discutir negocios y vamos a discutir las cosas —dijo Gio seriamente antes de volverse hacia su esposa—. Ahora estaré ocupado, hablaremos de esto más tarde.
—Gio... —dijo Lexi en un tono derrotado que no esperaba.
—Dije más tarde, Lexi —dijo Gio un poco brusco, sorprendiéndome por completo.
Gio prácticamente adoraba a Lexi. Apenas tenían desacuerdos desde que volvieron a estar juntos. Estuvieron juntos antes, luego se separaron por un gran desacuerdo y malentendido. Desde que volvieron a estar juntos y se casaron, nunca los había visto tener una discusión abierta como esta.
—Está bien —suspiró Lexi, sacudiendo la cabeza—. Me voy.
—Deberías —respondió Gio en el mismo tono.
Suspirando, Lexi se dirigió hacia la puerta y pasó junto a mí al salir de la oficina. Después de cerrar la puerta de un portazo, Gio se volvió hacia mí.
—¿Cuál es el desarrollo? —me preguntó, ignorando por completo el hecho de que acababa de presenciar todo eso hace un minuto.
Podría haber preguntado qué demonios les pasaba, pero decidí mantenerme en mi lugar y no meterme donde no me llamaban, especialmente cuando Gio estaba claramente tan furioso. Si era algo de lo que quería hablar, lo haría cuando estuviera listo.
—Tengo una ubicación perfecta para el nuevo casino.