Capítulo 3 Cliente inesperado
Perspectiva de Carol
Parpadeo con dificultad al abrir los ojos. Tan pronto como lo hago, me recibe una luz cegadora. Gimo y entierro mi cara en la almohada.
Me duele la cabeza. Todo me duele. ¿Qué hora es? Giro la cabeza para intentar ver mi despertador. Extrañamente, no está allí. Miro para ver si lo tiré al suelo.
Para mi sorpresa, no es un despertador lo que veo en el suelo. En cambio, mis ojos se dirigen a una línea de ropa esparcida por el piso. Los recuerdos de la noche anterior me golpean como un tren de carga.
No. Miro por encima del hombro. Veo la silueta de una figura musculosa enterrada bajo las mantas. Me vuelvo rígidamente hacia mi lado.
Me acosté con mi nuevo vecino, me doy cuenta con entumecimiento. Y además, un hombre lobo.
El arrepentimiento comienza a invadirme. Me deslizo fuera de la cama y me pongo la ropa. Sacudo la cabeza para desterrar los recuerdos demasiado placenteros y salgo corriendo por la puerta.
Por suerte, todavía tengo tiempo suficiente para prepararme para el trabajo. Tomo un Tylenol y bebo agua con la esperanza de reducir mi resaca.
Intento distraerme llevando a cabo mi rutina normal. Aun así, cada vez que mi mente divaga, va a uno de dos lugares: a Zack o a Aiden. No quiero pensar en ninguno de los dos.
Finalmente, estoy en camino hacia la puerta cuando noto algo. Había un pequeño trozo de papel en el suelo junto a la puerta. Le doy la vuelta al papel para ver una letra ordenada.
Buenos días, dice la nota. Me gustaría verte de nuevo esta noche, si estás dispuesta. La nota está firmada por Aiden, y junto a su nombre hay un número de teléfono.
Me divertí anoche, más de lo que puedo recordar haberme divertido, pero no puedo evitar recordar lo que Sophia dijo ayer. Muchos hombres lobo salen con varias personas antes de encontrar a su pareja destinada, ¿por qué Aiden sería diferente?
Salir es divertido, pero siempre he sabido que lo que quiero es algo más serio que salir.
Aun así, no puedo obligarme a tirar la nota. Guardo su número en mi teléfono, pero me obligo a no enviar un mensaje.
Conduzco de regreso al trabajo con el corazón pesado. Hago lo mejor que puedo para quedarme en mi oficina durante la primera parte del día para evitar a Zack y Sophia. Desafortunadamente, es mi necesidad de cafeína lo que me mete en problemas.
Cuando entro en la sala de descanso, Zack y Sophia ya están allí, pegados el uno al otro. La vista me hace sentir enferma. Inmediatamente me doy la vuelta e intento irme.
—Oye —me llama Zack. Dejo escapar un suspiro tenso y me vuelvo.
—¿Qué quieres? —digo con dureza. Él me hace una mueca.
—No seas grosera —dice. Resisto la tentación de poner los ojos en blanco—. Deberías estar disculpándote.
—¿Qué? —casi me río—. Eso es muy gracioso viniendo de ti. —Honestamente, me sorprende que mi tristeza haya sido tan superada por la ira. Zack y Sophia también parecen sorprendidos.
Zack tartamudea por un momento—. ¡Me abofeteaste! —exclama. Honestamente, casi lo había olvidado. El recuerdo me trae una pequeña chispa de satisfacción.
—¿Y? —pregunto. Su cara empieza a ponerse roja.
—¿Qué quieres decir con 'y'? ¡Estás afectando mi imagen ante los clientes! —Señala la marca roja en el lado de su cara.
Le doy a Zack una mirada de desaprobación—. Genial. Ahora tus clientes saben que hiciste algo para merecer ser abofeteado —respondo. Sophia jadea de sorpresa. La expresión de Zack se vuelve furiosa.
—¡Eres una perra! —grita. El sonido de su arrebato atrae la atención de los compañeros de trabajo cercanos. La puerta de la sala de descanso se abre y algunos otros empleados se quedan afuera mirando. Mi frustración solo aumenta, así que los ignoro.
Eso es, hasta que veo a mi jefe, Daniel, de pie entre la multitud.
—Zac, Carol, Sophia —nos llama Daniel—. Reúnanse conmigo en mi oficina. —Zac, que está en medio de inventar otro argumento, cierra la boca de golpe.
Genial, pienso. Esta semana no deja de mejorar. Me abro paso entre la multitud y me dirijo a la oficina de Daniel. Puedo escuchar el sonido de Daniel y Sophia, siguiendo unos pasos detrás de mí. Las expresiones de nuestros compañeros de trabajo son una mezcla de lástima y emoción. Ninguna me hace sentir mejor.
Tomo asiento en el escritorio frente a Daniel. Zack y Sophia están justo detrás. Daniel junta las manos frente a él.
—Los tres están perturbando el ambiente de la oficina. El mercado es demasiado competitivo para que la oficina esté chismeando como si fuéramos una revista de drama. Me queda claro que el conflicto entre ustedes tres no se resolverá pronto.
Daniel toma una respiración profunda antes de dirigirnos una mirada severa a los tres.
—La mejor opción sería que uno de ustedes renunciara voluntariamente. Evitará más caos.
Zack inmediatamente se pone de pie.
—Sophia es mi pareja destinada. Si pierdes a uno de nosotros, nos pierdes a los dos. —Mira a Sophia con una expresión de suficiencia—. Carol debería renunciar.
Es obvio que Zack piensa que su declaración garantizará la seguridad de su trabajo. Normalmente, podría haber estado más preocupada. Pero algo en la expresión de Daniel me hace pensar que no tomará el camino fácil.
—No es mi lugar involucrarme en sus vidas personales —comienza Daniel—, pero entiendo la complejidad de su situación. Esto es un asunto de negocios, así que lo resolveremos a través de los negocios. Dado que Zack y Carol son los más involucrados, se decidirá entre ustedes dos. Les asignaré a ambos un cliente importante. Quien gane al cliente se quedará.
La idea me parece demasiado precipitada, pero no tiene sentido discutir ahora. Todo lo que puedo hacer es asentir con desgana. Zack gruñe en señal de afirmación. Al ver que estamos de acuerdo, Daniel asiente y saca dos carpetas de debajo de su escritorio, deslizando una hacia cada uno de nosotros.
Abro la carpeta y rápidamente comienzo a revisarla. El documento detalla a un hombre lobo Alfa de 30 años. Aparentemente, es una estrella famosa de hockey que recientemente se ha transferido a un club local. A juzgar por la información, ha sido increíblemente exitoso.
Al terminar mi revisión rápida, vuelvo a la primera página. Mis ojos se dirigen inmediatamente al nombre al frente del archivo. Aiden Cruz. Mi corazón salta a pesar de mí misma. Aiden es un nombre muy común, me recuerdo. Deja de actuar como una adolescente enamorada.
Mis intentos de ser racional se desvanecen cuando mis ojos se deslizan hacia la dirección temporal que figura en el archivo. Mi corazón da un vuelco. Es la dirección del apartamento al lado del mío. Sintiendo un presentimiento, paso a la última página para ver el horario de la cita. Mis temores se confirman cuando veo la fecha y hora de la cita.
Bueno, pienso con tristeza, supongo que no hay razón para enviarle un mensaje, de todos modos. Su cita está programada para esta tarde. En tres horas, lo veré de nuevo.