Capítulo 1 Nuevo vecino
POV de Carol
Mi vida era perfectamente normal hasta hoy. Pensé que hoy no sería diferente.
Me desperté a tiempo, conduje al trabajo con poco tráfico e incluso me vestí con mi atuendo habitual. Incluso ahora, estoy preparando mi café en la sala de descanso como siempre. Todo es parte de mi rutina perfectamente cómoda.
—Hola, cariño —el sonido de una voz familiar me hace sonreír. Me giro y me encuentro con la vista de mi novio, Zack, entrando en la sala de descanso.
Nadie más está aquí, pienso con una sonrisa traviesa. Cerrando la pequeña distancia entre Zack y yo, me inclino para darle un beso suave pero apasionado.
—Alguien está teniendo un buen día —Zack sonríe con picardía. Me río.
—Tal vez. Solo estoy... Agradecida, supongo. Agradecida por algo de estabilidad al fin, pienso, pero no lo digo en voz alta. A Zack nunca le gusta cuando me pongo demasiado sentimental.
Empiezo una conversación típica con Zack mientras preparamos nuestro café. Espero que el breve momento de afecto no sea demasiado obvio. Me arreglo la blusa y la falda lápiz y le echo un vistazo a su ropa también; él luce igual que siempre con su camisa de botones y pantalones grises. Mirándolo, uno ni siquiera se daría cuenta de que es un hombre lobo.
De pie en la sala de descanso, no puedo evitar recordar con cariño el momento de hace casi dos años cuando anunció audazmente que quería cortejarme. Siempre he estado nerviosa por los romances en la oficina, ya que las rupturas pueden ser incómodas, pero una vez que me hizo saber que soy su compañera destinada, me volví curiosa.
Ya sabía sobre los hombres lobo. Aun así, siempre parecían tan separados de la vida que llevo. Muchos hombres lobo se mantienen dentro de sus manadas y no tienen mucha necesidad de expandirse.
Como humana, por supuesto, no me di cuenta de que Zack era mi compañero destinado, pero como un hombre lobo Omega, Zack dice que lo supo al instante. Ese vínculo no se puede romper. Para los hombres lobo, los compañeros destinados son para siempre.
Pero, ¿por qué no empezar el para siempre hoy? Una voz en el fondo de mi mente gruñe. Trato de ignorarla como de costumbre. Con nuestro segundo aniversario acercándose, se siente extraño que nunca hayamos discutido seriamente el matrimonio o incluso vivir juntos.
Reprimo los pensamientos negativos mientras endulzo mi café. Quién sabe, pienso, ¡tal vez esté esperando nuestro aniversario para proponerme matrimonio!
Zack y yo salimos de la sala de descanso. Nos encontramos con la vista de nuestro jefe, Daniel, acercándose con una mujer desconocida a su lado.
—¡Carol, Zack, justo a quienes estaba buscando! —dice Daniel—. Quería presentarles a Sophia, la nueva integrante de nuestro equipo. Por favor, denle la bienvenida con los brazos abiertos.
Por alguna razón, me siento incómoda tan pronto como la miro. Trato de sacudirme la sensación. ¿Qué me pasa? pienso. Estoy en medio de regañarme a mí misma cuando los ojos de Sophia y Zack se encuentran. Zack respira profundamente y sus ojos se abren de par en par.
—Compañera —dice Zack de repente.
Me vuelvo hacia él, pensando que me está llamando a mí. En cambio, se apresura hacia Sophia y la besa apasionadamente.
Mi mundo se derrumba inmediatamente a mi alrededor. Demasiadas emociones recorren mi cuerpo para hacer algo más que mirar con asombro. Mi jefe Daniel también está mirando, tan desconcertado como yo.
No es hasta que finalmente se separan que puedo recomponerme. —¿Qué está pasando? —exijo. La pregunta es inútil, en realidad. Vi exactamente lo que pasó.
—¿Eh? —dice Zack secamente. Sophia se apoya en su pecho con una expresión de adoración mientras él habla casualmente—. Sophia es mi compañera destinada. Qué bueno que estés aquí, ahora podemos simplemente romper. Eso facilita las cosas.
Esto no puede estar pasando, pienso. —Pero yo soy tu compañera destinada —digo.
Zack se ríe, y el sonido me corta hasta el fondo.
—¿En serio? —se burla. Sophia también se ríe—. Ningún humano es lo suficientemente digno como para ser elegido por la diosa de la luna como compañero destinado de un hombre lobo. Además, ¿qué hombre lobo amaría a un simple humano, de todos modos?
Esto es una pesadilla, pienso entumecida. Esa es la única explicación posible. —Tú... pero me dijiste —logro decir débilmente. Zack se burla.
—Eres tan ingenua. ¿De verdad te lo creíste?
Las palabras de Zack se sienten como una bofetada en la cara. Tal vez por eso mi brazo se mueve hacia atrás sin pensar. Lo golpeo en la mejilla, fuerte. Él retrocede unos pasos y deja escapar un grito de dolor. Escucho un coro de jadeos detrás de mí. Genial, pienso secamente, hemos atraído a una multitud.
Me vuelvo hacia Sophia con lo poco de sentido que me queda. —¿Y tú vas a aceptar esto? —exclamo—. ¡Estaba saliendo conmigo hace minutos! ¡Hemos estado juntos casi dos años!
Sophia se encoge de hombros con indiferencia, ni siquiera parece molesta por los lamentos de Zack sobre su mejilla magullada. —¿Y qué? Muchos hombres lobo tienen relaciones antes de conocer a su compañera destinada —parpadea coquetamente hacia él—. Pero ahora me tiene a mí.
Puedo sentir las lágrimas picando en la parte trasera de mis ojos. Dondequiera que miro, hay gente mirando. Necesito irme, pienso desesperadamente. Me vuelvo hacia mi jefe.
—Necesito el día libre —digo con esfuerzo. Daniel tose incómodamente en su puño y asiente. No me quedo para ver si dice algo más. Corro hacia la puerta sin mirar atrás.
Me desplomo en el asiento delantero de mi coche y reprimo un sollozo. Saco mi teléfono. Mis dedos tiemblan mientras escribo un mensaje a mi mejor amiga Fiona: «Zack me engañó. ¿Bebidas?»
La oleada de emociones se vuelve más violenta mientras conduzco a casa. Pensé que él era mi compañero destinado, pienso entumecida. Dos años de mi vida, desperdiciados.
Salgo del coche en piloto automático y mis pies me llevan a mi apartamento. Noto que hay una pila de cajas fuera del apartamento junto al mío. Ese apartamento había estado vacío por un tiempo, pero parece que mi privacidad ha terminado. Si mi nuevo vecino no puede soportar escucharme llorar hasta quedarme dormida esta noche, que venga a consolarme él mismo, pienso secamente.
Tan pronto como la puerta se cierra detrás de mí, estallo en lágrimas y me desplomo en el sofá. El resto del día pasa en un borrón. No estoy segura de cuánto tiempo paso llorando, pero no puedo evitarlo. Pensé que finalmente tenía lo que estaba buscando. Estabilidad, amor. Pero todo era una mentira.
Me sacude de mi autocompasión un golpe en la puerta. Sé quién es antes de siquiera abrirla.
—¡Ese maldito imbécil! Sabía que no era adecuado para ti —declara Fiona. Me abraza fuertemente.
—¡Dijo que era tu compañero destinado! —exclama. Levanto la cabeza del hombro de Fiona solo el tiempo suficiente para murmurar—. Mintió. Hoy conoció a la verdadera.
—¿Quién era? —exige Fiona.
—Sophia. Nueva contratada. Hombre lobo. La besó justo frente a mí. —Sé que estoy hablando en fragmentos, pero tengo miedo de que si sigo hablando, empezaré a llorar de nuevo—. Solo desearía...
—Nada de deseos ahora —me interrumpe Fiona—. Esta noche, vamos a emborracharnos y mirar chicos guapos. Arreglaremos todo lo demás después. —Me limpia las lágrimas y sonríe con confianza.
No estoy segura de si le creo a Fiona, pero sé que necesito salir de la casa. Sonrío. —Gracias, Fiona. No sé qué haría sin ti.
Fiona sonríe con picardía. —Probablemente beberías mucho menos.
—Dios no lo quiera —me río.
Fiona hace lo posible por distraerme mientras nos preparamos para salir. Fiona insiste en que me ponga mi nuevo mini vestido negro para tratar de aumentar mi confianza. Nos limpiamos el resto de las lágrimas y salimos por la puerta.
Mientras Fiona y yo bajamos por el pasillo, noto que la puerta del apartamento de mi nuevo vecino está abierta. Echo un vistazo mientras pasamos. Me quedo congelada en el lugar.
De pie, alto y robusto, justo al otro lado del marco de la puerta, está el hombre más increíblemente guapo que he visto en mi vida.
Es alto y delgado, con una melena de cabello castaño claro. Incluso desde el otro lado de la puerta, es obvio que está musculoso. Solo lleva una simple camiseta negra y pantalones de chándal grises; de alguna manera, eso solo lo hace más atractivo.
Sin embargo, algo extraño llama mi atención.
El extraño está brillando con un tenue y chispeante color rosa.