Dosificador de ahorro
Ayer fue un día agitado. Llamé a Ana más tarde en la noche para ver cómo estaba. Ella estaba bien. Matt la había llamado dos veces desde el incidente, lo cual fue muy dulce de su parte. Estaba más que agradecida por lo que hizo por Ana. Si algo le llegara a pasar, no podría vivir. Ella era más que una amiga, era como una hermana para mí, al igual que Beth. Desde nuestra infancia, habíamos enfrentado todo lo bueno y lo malo juntas. Una vez, cuando estábamos en el jardín de infancia, Ana se enfrentó a mis acosadores por mí, a pesar de ser la chica más sensible y dulce de la escuela. Ese día supe que no podía ser débil nunca más. Tenía que ser fuerte. Ella era la razón por la que ahora podía mirar a las personas a los ojos sin acobardarme.
Hoy decidí explorar la biblioteca. Había estado esperando esto desde el día en que puse un pie en este lugar celestial.
Sección política... sección histórica... sección de negocios... sección de contabilidad... revistas... ¡¿Qué demonios?! ¿Me estás tomando el pelo? ¿No hay romance? ¿No hay aventura? ¿No hay novelas de fantasía? ¿Quién demonios estaba a cargo de esta biblioteca? Tengo que darles una lección sobre cómo dar vida a una biblioteca muerta.
Refunfuñando, me di la vuelta para irme cuando mis ojos se posaron en la esquina izquierda de la sala, donde había una pequeña estantería. Me acerqué y me incliné. Los libros en la estantería parecían viejos y sin tocar durante años. Tomé un libro de cubierta verde y soplé el polvo. Un ataque de tos salió de mi boca. ¡Ah! La persona a cargo estaba a punto de aprender una lección efectiva, y me aseguraría de ello.
Observé los garabatos en la parte superior del libro.
«El llamado de lo salvaje... por... Jack London»
Mi corazón saltó de alegría. Leí ese libro cuando estaba en octavo grado. Solía ser mi favorito en aquel entonces. Podía leer este libro una y otra vez sin aburrirme. ¡Oh, y mira eso! Esta era la copia original.
Buscando en la sala, encontré un alféizar junto a una pequeña ventana y me acomodé en el lugar. Abrí la cubierta y me perdí en el mundo mágico llamado libros.
Estaba casi a la mitad del libro cuando unos ladridos fuertes rompieron mi concentración, seguidos de un sonido de choque y luego los gritos de Donna. Dejando el libro a un lado, salí corriendo de la biblioteca, con el corazón latiendo en mi pecho.
Un jadeo salió de mi boca cuando entré en el comedor. Era un desastre. Boomer y Doser estaban sentados en el suelo, con el mantel de seda entre sus dientes, tirando de él desde dos lados. Comida y platos rotos estaban esparcidos por todo el lugar.
La comida del almuerzo...
¡Traviesos peludos, muy traviesos peludos!
Donna y el viejo cocinero estaban allí con las manos en la cabeza, una expresión horrorizada en sus rostros. ¡Sentí pena por el pobre John! Tendría que cocinar todo de nuevo.
Alguien jadeó detrás de mí, haciéndome girar. Bella tenía una mano sobre su boca, con la misma expresión en su rostro, pero con un poco de culpa.
—¡Bella! Se suponía que debías vigilarlos. ¿Qué estabas haciendo? —gruñó Donna, con las manos en las caderas y el ceño fruncido. Nunca la había visto así antes. Se veía bastante aterradora.
—¡Y-yo... lo siento mucho, Donna! Fui a beber un poco de agua. No sabía que ellos... ¡lo siento! —suplicó Bella, con lágrimas en los ojos.
Cerrando los ojos, Donna respiró hondo, luego llamó a otras sirvientas para limpiar a los perros y el desastre en el suelo. Llevó a John a la cocina, prometiendo ayudarlo a cocinar el almuerzo una vez más.
Un sollozo sonó a mi lado, y me giré hacia Bella. Las lágrimas corrían por sus mejillas como cascadas. Inmediatamente levanté las manos para sostenerla. —Bells, no, no, no llores. Está bien.
Ella señaló el desastre y abrió los labios, pero no salió ningún sonido, solo un hipo.
—No. Eso no es tu culpa —le aseguré.
—P-pero...
—¿Qué tal si sacamos a los perros a pasear? Así también podemos divertirnos un poco.
Secándose la cara, asintió. —O-Ok.
Dos colas se movían hacia adelante, meneándose por el parque. Habían estado jugando y corriendo durante una hora y aún parecían llenos de energía. Mientras tanto, nosotras jadeábamos como perros de tanto correr tras ellos.
¡Pequeños diablillos adorables!
Me recordaron al perro, Buck, del libro que estaba leyendo. Era una mascota mimada de una familia hasta el día en que fue robado para ser esclavo como perro de trineo y sufrió terriblemente. Mi corazón se encogía cada vez que leía sobre él. Ojalá ningún perro tuviera que sufrir un destino así.
—Entonces... ¿cómo van las cosas con el joven señor? —preguntó Bella, sacándome de mis pensamientos.
—...¿Eh? Ah... ¿bien?
—¿Bien?
El recuerdo de esa noche en la cocina vino a mi mente y mis mejillas se sonrojaron. —¡Sí! Bien, muy bien. —Miré mi teléfono. —Bells, volvamos. Será la hora del almuerzo en 20 minutos —añadí apresuradamente, sin querer hablar del tema anterior.
—Oh, ok. Vamos entonces.
Después de dos minutos-
Cerré los ojos y respiré profundamente el aire fresco. Mhm, un día normal fina-
—¡Ember! Doser...
Frunciendo el ceño, me giré. La figura esbelta y de aspecto de Barbie de Bella venía corriendo hacia mí. Espera... ¿No estaba justo detrás de mí?
—¿Qué?
—Doser —dijo, inclinándose sobre sus rodillas y jadeando—, Doser se escapó.
—¡¿Qué?! —Mi corazón dio un vuelco, y no de una manera agradable.
—Otro perro lo asustó y... y se escapó. Intenté atraparlo, pero era demasiado rápido. Lo siento mucho... —Sus ojos se abrieron de par en par mientras los colores se desvanecían de su rostro—. ¿Qué hago ahora, Ember? ¡Hunter me matará!
—Bella, cálmate y dime hacia dónde fue —Le sostuve el hombro, sintiendo el pánico crecer en mí también.
Ella levantó un dedo tembloroso. —Allí. Por ese camino.
—Ve, informa a la autoridad del parque —diciendo eso, me lancé en esa dirección—. ¡Doser! ¿Dónde estaba? ¿A dónde podría haber ido? —¡Doser! —Miré a mi alrededor. Izquierda. Derecha. Detrás de cada arbusto. Pero no estaba en ningún lado.
—Disculpe, señor. ¿Vio a un husky blanco con ojos azules? —le pregunté a un hombre que pasaba.
—No, señorita. No lo vi —fue su respuesta con los ojos muy abiertos.
Le pregunté a otra persona. Luego a otra. Luego a otra señora. Pero en vano. Nadie lo había visto. Nadie sabía dónde estaba. Los músculos de mis piernas ardían de tanto correr, y mis pulmones se sentían vacíos. Deteniéndome, me incliné sosteniendo mis rodillas y jadeé por aire. —Doser... Lo perdí. ¿Por qué no fui más cuidadosa?
La cara enojada de Hunter apareció en mi mente, seguida de la historia de Buck.
Tragué un gran nudo que se formó en mi garganta. No, no, no, lo encontraré. Solo tengo que calmarme y seguir buscando, me dije a mí misma. Tenía que estar aquí en algún lugar. No dejaría que le pasara nada malo. Con esa nueva determinación, corrí de nuevo.
—¡Doser!
Punto de vista desconocido~
Sonreí con satisfacción mientras observaba a la chica correr desesperada. Luego se detuvo, con las manos en las rodillas y las mejillas sonrojadas de tanto correr. La expresión de dolor en su rostro solo aumentaba mi felicidad. Mhm, me encantaba. Cuanto más luchaba, más en paz me sentía. —Cometiste un gran error. Ahora, vas a pagarlo.
Ella volvió a correr.
No se rinde, ¿eh? Veremos cuánto tiempo puede aguantar.
—Corre, Ember, corre porque voy tras de ti. Tu día del juicio ha comenzado. Tic tac, tic tac —solté una carcajada.
—Grmph grmhm —se oyó un gemido desde abajo.
—¡Cállate, perro! —Mi agarre alrededor de su boca se apretó—. Vamos a ver a nuestra ingenua Ember luchar un poco más.
Punto de vista de Ember~
Me acerqué al almacén del parque. Pensé que había escuchado algunos sonidos desde adentro.
—¿Doser? ¿Estás aquí?
Nada...
Sostuve el viejo y oxidado picaporte y empujé. La puerta se abrió con un chirrido. En el momento en que entré, la puerta trasera de la habitación se cerró de golpe, indicando que alguien acababa de salir.
—¡Espera! —Corrí hacia la puerta y tiré de ella, pero no se movía. La puerta estaba atascada. No, no, no. Necesitaba saber quién era. ¿Y si tenían a Doser? Tiré de la puerta con más fuerza y se abrió de golpe, haciéndome perder el equilibrio. Caí de espaldas, con la mano rozando el suelo de concreto. Gimiendo de dolor, me levanté y corrí afuera. No había nadie. Llegué tarde. Quien fuera, ya se había ido. ¡Oh no! ¡Doser! Podrían tener a Doser. Estaba a punto de correr de nuevo cuando un gemido desde dentro de la habitación me detuvo. Corrí de vuelta adentro y entrecerré los ojos, tratando de ver en la oscuridad.
Desde la esquina más lejana, dos ojos azules brillantes me miraban y gruñían.
—Doser. —Me arrodillé frente a él, sin querer asustarlo aún más—. Está bien, chico. Soy yo, Ember —hablé suavemente—. ¡Hey! No te haré daño, ¿de acuerdo?
El gruñido se detuvo y se acercó a mí. Su cabeza se inclinó hacia un lado, como si me estuviera calculando.
Extendí los brazos. —Vamos, chico. ¡Vamos!
Corrió hacia mí, frotando su cabeza en el hueco de mi cuello y lamiendo mi mejilla. Mis manos se enroscaron alrededor de él. —Estoy aquí ahora. No dejaré que nadie te haga daño.
¿Quién podría haber sido tan desalmado para asustarlo así?
Boomer vino corriendo cuando llegamos donde Bella nos esperaba. Saltó sobre Doser, lamiéndolo mientras ambos ladraban felices.
—¡Lo encontraste! ¡Oh, gracias a Dios! ¿Está bien? —Bella se agachó y acarició a Doser, pero el pobre animal se estremeció.
—Hey, está bien, Doser. ¡Está bien! Es solo Bella. No te hará daño. —Me arrodillé y lo abracé, frotando su espalda. Algo húmedo empujó mi brazo. Miré hacia arriba y una risa salió de mi boca—. ¿Tú también quieres un abrazo, Boomer? —Esta vez enrosqué mis brazos alrededor de ambos perros y los abracé fuerte. Los protegería de quien fuera.
Tirando la manta sobre los perros, me agaché y los besé a ambos en la cabeza. Doser se quedó dormido, pero Boomer seguía dando vueltas, de alguna manera aún con ganas de jugar. Una sonrisa se dibujó en mis labios. Me perdí el almuerzo y Julia me regañó, pero al final del día, ver a estos dos sanos y salvos llenó mi corazón de felicidad y alivio. Miré hacia arriba y vi a Donna asintiendo a alguien detrás de mí. Giré la cabeza y vi la espalda de alguien alejándose, más específicamente, la espalda de Hunter alejándose.