Cuatro
—¿Qué?
¿La había escuchado correctamente? O tal vez había dicho algo más y mi cerebro había entendido algo totalmente diferente de lo que ella había dicho.
—Él es mi compañero.
Lo repitió y volvió a preparar la cena con tranquilidad. No sabía cómo recibir la noticia. Inicialmente, había pensado que probablemente había sido emboscada y abusada por los miembros de la manada, pero ese no era el caso, lo cual debería ser un alivio para mí, y lo era. Honestamente, lo era. Pero tampoco esperaba esto. ¿Un compañero? ¿Qué compañero?
Olvidando momentáneamente las papas fritas saladas, pregunté:
—¿Qué compañero?
—¿Qué quieres decir con qué compañero? ¿No sabes lo que significa el término?
—Por supuesto que sé lo que significa un compañero, pero ¿tú encontraste un compañero? ¿Cómo? Nadie en esta manada quiere tener nada que ver con nosotros, entonces, ¿cómo conseguiste este compañero, mamá?
—Bajaría la voz si fuera tú.
—Lo siento, mamá. Estoy abrumada ahora mismo.
—¿Insinúas que tu madre es demasiado vieja para tener un compañero?
—Mamá, sabes que eso no es cierto. Eres hermosa y aún estás en tu mejor momento, pero un compañero es sorprendente. No sé. Me parece bastante...
Me quedé en silencio, sin encontrar la palabra que quería usar para describir la situación.
—¿Bizarro? ¿Desconcertante?
—Bizarro, mamá, exactamente.
Ella suspiró. —A mí también.
—¿Cómo conociste a este compañero? ¿Y quién es tu compañero en esta manada?
—Cuando salí de la casa, decidí evitar las rutas que generalmente usan los miembros de la manada. ¿Recuerdas ese camino empinado que nadie recuerda usar?
—¿Qué camino empinado?
—El que lleva al límite de la manada.
—Oh, sí, ahora lo recuerdo.
—Ese fue el que tomé.
—Pero nunca has usado ese camino antes, ni siquiera cuando comenzó toda esta saga sobre nosotros.
—Sí, lo sé. Pero hoy no tenía fuerzas para sus burlas y palabras maliciosas. Solo quería disfrutar de un paseo en el lugar que siempre he conocido como mi hogar y pensé que tú y tus propios hijos y los hijos de ellos también disfrutarían. No quería escuchar malas palabras antes de irme.
—Entiendo. Solo irse con buenos recuerdos de tu último día aquí. Entiendo el punto, mamá.
—Exactamente. Así que esa fue la ruta que tomé y supongo que estaba disfrutando tanto del paseo solitario que no me di cuenta del clima ni del tiempo. Ni siquiera me di cuenta de que había salido de nuestro límite y entrado en el siguiente.
—¿Qué, mamá? ¿Quieres decir que pasaste nuestro límite al siguiente?
—Exactamente, y fue sin querer.
—Está bien. ¿Y qué pasó después?
—Ten paciencia, Kathy. Déjame prestar atención a estos vegetales y revolverlos bien para que no se debiliten y pierdan sabor o incluso se quemen.
Esperé, aunque impacientemente. No podía esperar a escuchar el resto de la historia. Mi madre había dejado nuestro límite y se había adentrado en el de otra manada. Eso era un gran riesgo. ¿Y si el Alfa de esa manada la hubiera atrapado y acusado de traspasar y ser una espía enviada por otra manada para obtener información? Los Alfas suelen ser brutales entre ellos. Siempre sospechan unos de otros. Terminó de hacer la salsa, estaba a punto de cocinar arroz. Lo lavó y lo puso a fuego. Luego vino a unirse a mí, se subió al siguiente taburete.
—¿Entonces qué pasó después? Pero tomaste un gran riesgo, mamá.
—¿Cómo?
—¿Y si te hubieran atrapado? ¿Y si hubiera sido el Alfa de esa manada quien te hubiera visto? Podría haberte percibido como una espía enviada por otra manada para obtener información sobre la suya. Podrías haber sido arrojada a una celda o, peor aún, asesinada en el acto.
—Bueno, tus pensamientos sí que saben correr salvajes.
—Pero es una posibilidad. Viendo lo territoriales y brutalmente protectores que pueden ser estos Alfas con su propiedad y su gente.
—Sí, entiendo tu punto y tienes razón. Afortunadamente, la Diosa Luna no permitió que ese destino me ocurriera. En cambio, me dio un compañero.
—Sí, un compañero.
Dije sin entusiasmo.
Ella observó mi rostro.
—Podrías al menos intentar estar feliz por tu madre.
—Estoy feliz por ti, pero ¿qué hay de mí? ¿Le gustaré? ¿Sabe siquiera de mi existencia?
—¿Qué crees que mi paseo duró más de lo previsto? Hablamos largo y tendido. Conocí algunas cosas sobre él y viceversa.
—¿Cuál fue su reacción cuando le hablaste de mí?
—Estaba aún más complacido y aceptador. Aunque, si no te hubiera aceptado, me habría alejado. Somos tú y yo para siempre, querida.
Ella me dio un empujón juguetón. Mi sonrisa era débil.
—¿Qué pasa?
—Estoy acostumbrada a ser solo tú y yo. Sé que él podría tener otra familia. No lo sé.
—¿Sientes que podríamos no ser aceptadas por su familia?
—Algo así.
—¿Algo así?
La ceja de mi madre se levantó en perplejidad.
—Podría ser la oveja negra.
—Mi hija no es ninguna oveja negra. Es hermosa, valiente y maravillosa. Así que deja de decir tonterías.
Me reprendió con devoción.
—¿Y si se pone difícil? No digo que vaya a pasar, pero ¿y si?
—Entonces nos iremos las dos.
—¿Dejarías a tu compañero?
—Donde mi hija no es aceptada, automáticamente yo tampoco lo soy.
Ella lanzó las palabras como si no le importara. No me quejaría más. No importaba lo mal que estuviera, iba a aceptarlo. Si mi madre era feliz, yo también lo sería. Ella ya había perdido suficiente por mi culpa, no necesitaba perder más. Si realmente este hombre lobo que había encontrado era su compañero, entonces lo aceptaría a él y a su familia, si es que tenía alguna.
—No te preocupes, mamá, todo saldrá bien.
La aseguré.
—Creo que el arroz se está desbordando, déjame ir a revisarlo.
Ella volvió a su encimera y terminó de cocinar. En minutos, la cena estaba lista.
—Ve a poner la mesa, querida. Déjame ir a darme un baño. Me siento acalorada y sudorosa.
—Ves, por eso odio la cocina. Todo el vapor y el calor solo te hacen sentir incómoda y con picazón.
—Pero te encanta lo que sale de la cocina.
—Sin vergüenza.
Le sonreí. Ella soltó una carcajada y se fue a su habitación a refrescarse mientras yo servía la comida y la ponía en la mesa.