Dos
—Buenos días, madre.
—Buenos días, Katherina.
Nos reunimos en la mesa del comedor para desayunar, aunque no tenía hambre, pero tendría que obligarme a comer para que mi madre no se molestara conmigo.
—¿Así que ya has empezado a empacar?
Preguntó, su mirada fija en mi rostro como si estuviera buscando algo. Tal vez quería ver si estaba bien. Puse una sonrisa y asentí.
—Sí, madre.
—¿Estás segura?
—Madre, ¿seguimos hablando de lo mismo o...?
—¿O qué?
—Si estás preguntando indirectamente si estoy bien o no, sí lo estoy.
Yo era la razón de nuestra partida, exponer lo asustada y vulnerable que estaba parecía un poco egoísta. Tenía que ser fuerte por lo que había traído sobre nosotras.
—Está bien.
Pinché suavemente un bocado de huevos revueltos, llevándolos lentamente a mi boca y masticando sin el más mínimo interés en la comida.
—Debería preguntarte si tú estás bien.
Dije después de tragar los huevos que se detuvieron en mi garganta, negándose a bajar. Se habían mezclado con las emociones que se acumulaban allí. Tuve que empujarlos con la taza de té que ella había preparado.
—Estoy bien, Kathy. No te preocupes por mí.
—Eres mi madre, debería preocuparme. Especialmente cuando todo es mi culpa.
Pero no me atreví a decir eso en voz alta.
—No, es mi deber como tu madre preocuparme por ti. Tú solo sigue siendo la joven que eres.
Extendió la mano sobre la mesa del desayuno para colocar su mano sobre la mía y la acarició suavemente.
—Está bien, madre.
—Así que nos iremos a medianoche. Recuerda que ese fue el plazo que nos dio la manada, por el Alfa.
—Sí, lo recuerdo.
¿Cómo podría olvidar el día más humillante de mi vida cuando mi madre y yo fuimos obligadas a pararnos frente al Alfa y sus ancianos? Cómo nos desterraron fríamente sin pensarlo dos veces. Las risitas, los susurros burlones entre la multitud de miembros de la manada que asistieron solo para vernos humilladas. Compañeros de mi edad que pensaban que era rara, lobos mayores que me veían como una especie de tabú que no merecía vivir entre ellos, los más jóvenes a quienes se les decía que era una maldición y se les aconsejaba estrictamente que se mantuvieran alejados de mí para que mi maldición no se les pegara. Me dolía mucho, pero me estaba acostumbrando y no me habría molestado tanto si no hubieran extendido esa misma mano de desprecio y humillación hacia mi madre. ¿Su crimen? Estar relacionada y asociada conmigo.
—¿Estás llorando, Kathy?
Negué con la cabeza, esperando que me creyera y lo dejara pasar. No podía confiar en mí misma para hablar.
—Lo siento.
—No deberías, madre. Yo debería sentirlo.
—¿Y por qué?
El brillo de advertencia en sus ojos fue suficiente para hacerme tragar mi respuesta a esa pregunta.
—Estas personas son malvadas, madre.
—Lo entiendo, Kathy. Duele, lo sé y me siento tan impotente e irresponsable ahora mismo.
—¿Irresponsable?
—Como tu madre debería poder ayudarte. Darte una vida mejor. Tal vez es mi culpa que estemos en este lío. Tal vez hice algo en el pasado sin saberlo que pudo haber enfurecido a la Diosa de la Luna y tú estás pagando por ello.
Su tenedor cayó sobre su plato aún lleno de su desayuno. Desde el humillante veredicto del Alfa y los Ancianos de la manada, la comida se había convertido en un lujo que nos importaba menos. El estigma y la vergüenza de todo eso era suficiente para matarnos.
—No, madre. No digas eso.
—¿Qué más quieres que diga?
Su rostro estaba entre sus manos. Cuando me miró, vi agotamiento, dolor, arrepentimiento y tristeza. Una tristeza profunda que resonaba en mi alma y la hacía gemir en gran melancolía.
—Cualquier cosa menos eso.
Aclaré mi voz, gruesa por la emoción, y parpadeé para evitar que las lágrimas cayeran, pero no tuve mucho éxito, ya que una lágrima solitaria se abrió paso y rodó por mis mejillas.
—Te estoy haciendo llorar.
Entonó tristemente.
—Lo siento.
—No me gusta oírte decir eso. No tienes nada de qué disculparte. Eres una joven hermosa e inteligente, pero el miope Alfa y sus súbditos ignorantes no lo ven.
Su tono era bastante bajo, pero no me perdí la agresión en sus palabras. Estaba empezando a enojarse y mi madre, aunque era una persona agradable y maravillosa, su ira solía ser destructiva. Era peor cuando estaba en su forma de lobo. Abandoné mi comida y mi lado de la mesa para ir al suyo.
—Está bien, madre. No sé cómo ni cuándo, pero ambas estaremos bien. Creo.
Esas palabras eran para consolar a mi madre. Ni siquiera yo las creía. ¿Cómo sobreviviríamos como renegadas? Ser una renegada era la forma más baja de ser un hombre lobo, eran parias a quienes nadie respetaba. Esa insignia de dignidad y respeto desaparecía tan pronto como uno se convertía en renegado. Incluso el clan más bajo de una manada tenía más respeto y dignidad que un renegado. Así de bajo nos habían hundido a mi madre y a mí. Nos habían convertido en vagabundas sin esperanza de supervivencia.
—Supongo.
Me dedicó una sonrisa temblorosa y llena de lágrimas. Usé mi pulgar para limpiar las lágrimas de su hermoso rostro. Era difícil creer que ella me había dado a luz. Parecía muy joven. Le devolví la sonrisa, esperando que no fuera tan temblorosa como la suya.
—Supongo.
Frotó su palma contra el dorso de mi mano.
—Ve a terminar tu desayuno antes de que se enfríe.
Obedientemente volví a mi asiento a pesar de no tener hambre. Quería complacerla, era lo mínimo que podía hacer. Comí mi comida sin saborearla. Mi madre era una cocinera maravillosa, pero simplemente no lo sentía. Los nervios tensos no me dejaban concentrarme ni pensar.
—¿Qué tanto has avanzado con tu equipaje, madre?
—Hice algo anoche. ¿Y tú?
—Empezaré tan pronto termine el desayuno.
Asintió. —Está bien.
La observé comer, llenándose la boca. Pero no creía que lo estuviera disfrutando ni un poco. Estaba haciendo un espectáculo para mí, al igual que yo fingía para ella también. Siempre nos cuidaríamos la una a la otra, mientras estuviéramos juntas.
—La comida está buena, madre.
—Oh, gracias, Kathy.
—Siempre fuiste una buena cocinera.
—Siempre puedes aprender.
Me encogí de hombros sin mucho interés. —Tal vez. Ya veremos.
—Odias cocinar.
—No realmente.
Estaba tratando de no hacer demasiado evidente cuánto odiaba cocinar.
—Sí, realmente.
—Bueno... Uhm... —Estaba tratando de discutir. —Es verdad. —Me rendí. No tenía sentido mentir. Ella me conocía demasiado bien, además no tenía ningún argumento válido para oponerme a ella.
Ella se rió.
Pronto terminamos el desayuno, limpié la mesa para ir a lavar los platos. Si no podía cocinar, al menos ayudaría lavando los platos. Estaba llenando el fregadero con agua cuando ella entró en la cocina.
—¿Qué pasa, madre?
—Quiero salir a caminar. Para despejar mi mente antes de todo el empaquetado.
—¿Estás bien?
No importa cuántas veces intentáramos olvidar el asunto y fingir que estaba bien, la realidad nos golpearía inesperadamente. Supongo que se sintió triste al ir a su habitación a continuar con su equipaje, un recordatorio punzante de que ya no éramos parte de una manada.
—Sí. Solo quiero caminar, ver la manada por última vez.
—Está bien, pero ten cuidado.
—¿No vendrás conmigo?
—No. Quiero empezar con mi propio equipaje.
Ambas sabíamos que no era lo suficientemente fuerte para soportar las burlas y palabras crueles deliberadamente fuertes. Pero mi madre sabía cómo ignorarlas.
—Está bien, nos vemos cuando vuelva.
—Vuelve temprano.
—Lo haré.
Y se fue.