7. Familiar
—Natalie—
¿Un perro?
Mi cabeza gira tan rápido que casi me da un latigazo. Me dirijo hacia la puerta para recibir a la criatura de cuatro patas más preciosa del mundo. ¿Y adivina qué? No hay ningún maldito perro. Hablando de decepciones. Solo está el estúpido dueño.
Estúpido porque parece muy divertido por alguna razón. Y... se ve familiar...
Ojos marrones, cabello negro, alto, probablemente deportista. Piel perfectamente bronceada. Algo que nunca tuve... ¡No importa cuánto me queme al sol! Ignorémos por un momento que es demasiado guapo para su propio bien, con una mandíbula tan afilada que va a cortar corazones de chicas por todos lados. Va a crear un gran revuelo cuando se una a la escuela.
—Pensé que había un perro... —me quejo.
Él extiende su mano, sonriendo—. No sabía que el perro estaba invitado. Por cierto, soy Jacob.
—Natalie... Aún decepcionada —tomo su mano. Fuerte apretón. Definitivamente deportista.
Mamá se ríe y se apresura hacia la cocina al escuchar el pitido del temporizador del horno.
—La conocerás pronto.
—Espero que sea pronto —lo llevo hacia el comedor—. Lo siento, empezamos sin ti. Llegaste muy tarde.
—Ella me estaba molestando para que la sacara a caminar. No quería decirle que no.
Ok... Mi corazón acaba de derretirse...
En la mesa, Jacob parece tímido e incómodo. Se tropieza mientras toma un poco de sopa y derrama. Parece que alguien está nervioso.
—Entonces, ¿cuándo te unes a la escuela aquí? —le pregunta mi papá.
—La próxima semana. Participé en una competencia aquí y quiero terminarla antes de transferirme.
—¿Cómo es la escuela aquí? Estoy emocionado pero nervioso al mismo tiempo —me lanza una pregunta a su vez.
—Como en todas partes, supongo. Aburrida. Cruel y emocionante al mismo tiempo.
Él asiente y pregunta distraídamente—. ¿Y tú qué eres? ¿Aburrida? ¿Cruel o emocionante? —Se estremece inmediatamente después de preguntar. Amy y June se ríen.
¿Acaba de coquetear conmigo?
—Lo sabrás la próxima semana —respondo, tratando de contener la risa. Supongo que no es tan tímido después de todo.
—¿Te gustan los deportes? —le lanzo la siguiente pregunta al ver a mi papá mirándolo fijamente. Papá lo va a escrutar tan mal que probablemente se derretirá en su silla.
Jacob trata de componerse—. Sí, hockey. De hecho, estoy deseando asistir a la escuela con el equipo local. Fueron increíbles en las prácticas y partidos... —añade.
Mi corazón se hunde. Esperaba que le gustara el fútbol o el baloncesto, no el hockey. ¿Es por eso que se ve familiar? Y por el amor de Dios... ¿Por qué todos tienen que jugar hockey? ¡Esto es Estados Unidos, por Dios! Tomo un gran trago de mi bebida.
No mucha gente tiene una buena opinión sobre mí en la escuela, pero él estando en el equipo de hockey puede empeorar las cosas para mí. No quiero que esa mierda me siga a casa. Ser vecina de un jugador de hockey no me sirve de nada.
—Esta escuela está muy por delante de nuestra antigua escuela. Estoy atrasada en cuatro materias. Supongo que será lo mismo para ti —reconoce June, su hermana.
—O peor —añade mi hermana. Amy y June tienen la misma edad.
June, su hermana, es un caso. Se unió a la escuela hace una semana y ya está creando un gran revuelo. Probablemente ha sido llenada de rumores sobre mí en la escuela. Eso podría explicar las sonrisas burlonas que me ha estado lanzando.
—Tal vez ustedes puedan planear una sesión de estudio el fin de semana. A Natalie le encantaría ayudar. ¿Verdad, Natalie? —sugiere mi mamá, mirando hacia mí y Jacob.
Mamá se preocupa mucho y trata de que socialice a menudo. Apenas pierde una oportunidad cuando la ve. No me molestan las personas. El problema es que a la gente no le gusto (ya no, debo añadir).
—Claro, encantada de ayudar. Mejor trae a tu perro la próxima vez —él asiente incómodamente. Me doy cuenta de que papá todavía le está echando miradas.
...
Los adultos comienzan con su rutina nocturna. Amy lleva a June a su habitación para jugar algunos juegos de mesa. Eso nos deja a Jacob y a mí sentados en la sala viendo la televisión. Quiero acostarme en mi cama. Ha sido un día agotador. Pero estoy segura de que a papá no le gustaría ver a Jacob en mi habitación. Gracias al inocente comentario de Aburrida-Cruel-Emocionante. Me río al recordar esa conversación.
Él me mira y levanta una ceja en señal de pregunta. Me doy cuenta de que no es apropiado reírse de la escena que está pasando en la televisión.
—Vaya truco que hiciste frente a mi papá —digo, sonriendo.
Él se estremece y dice—. Lo siento. Estaba nervioso.
—No te preocupes. Fue refrescante de ver —digo, bebiendo mi agua con la esperanza de que fuera cerveza.
Él sonríe y vuelve su atención a la televisión. Ha pasado mucho tiempo desde que he salido con alguien de mi edad. Su perfil sonriente con un hoyuelo en el lugar perfecto no me está ayudando.
¡Suspiro!
Siempre me enamoro del mismo tipo de chicos. ¿No es así? Guapos, atléticos, maliciosos. Que él juegue hockey es ciertamente la cereza del pastel. Es un patrón que sigo. Sinceramente espero que para cuando mi corteza prefrontal esté completamente desarrollada, empiece a tomar mejores decisiones. Pero eso está a 8-9 años de distancia.
—Entonces, ¿qué te dijo June sobre la escuela? —Estoy muy curiosa por saber cuánto sabe.
—Bueno, ella lo intentó, pero la detuve.
Frunzo el ceño y él sonríe—. Me gustaría experimentar las cosas por mí mismo. Y además, estoy seguro de que no tiene nada que contar aparte de chismes.
—Entonces no te gusta que te adviertan sobre las cosas. ¿Prefieres experimentarlas? —pregunto asombrada.
Él se ríe suavemente—. Sí... A veces me ha metido en situaciones extrañas y menos cómodas... pero hace la vida emocionante —frunce el ceño y añade—. A veces miserable... pero hasta ahora ha valido la pena.
—Vaya, eso es audaz —siempre me pongo ansiosa cuando no sé lo que está pasando a mis espaldas. La respuesta es 'usualmente mucho'.
—Entonces, ¿cuál fue la peor situación en la que te ha metido? —pregunto después de una pausa.
Él piensa por un momento y dice—. Mis amigos pensaron que sería divertido verme evadir a una chica que me acosaba mucho. Nunca me informaban si ella estaba cerca. Aunque les rogaba que lo hicieran. Si hubiera tenido alguna idea sobre su naturaleza, no habría salido con ella.
—Vaya, ¿era hermosa?
¡No me juzgues! Me gusta el chisme. ¡OK!
—Sí... Pero a veces las cosas no encajan, ya sabes —añade después de una pausa—. Que una chica acose a un chico puede sonar gracioso, pero no lo es. La gente usualmente no lo toma en serio si le pasa a un chico.
Me siento mal al instante. De hecho, es sexista. No lo consideré un problema cuando dijo que tenía una acosadora. Ciertamente lo habría tomado mucho más en serio si yo o Amy tuviéramos un acosador.
—Lo siento.
—No te preocupes. Solo entiende que es un problema —dice, y luego añade—. Así que volviendo a la historia principal... Si hubiera seguido los chismes entre mis amigos o los rumores de la escuela, habría sabido mejor. Pero los rumores usualmente pueden ser ciertos o falsos, así que todavía estoy feliz de correr mis riesgos.
Asiento—. Aunque... estoy segura de que tienes muchas chicas detrás de ti en tu escuela.
Él levanta una ceja—. ¿Te interesa saber?
—Nah. Solo lo sé —me río.
—¡Ok! No te corregiré...
Ahora es mi turno de levantar una ceja. No le creo, pero no voy a insistir.
—¿Y tú... algún novio o acosador en la imagen?
Mi sonrisa se desvanece cuando West pasa por mi mente. No estoy segura de por qué todavía atormenta mi mente. Él me mira, notando las estúpidas emociones cruzar mi rostro.
—No —recupero la compostura y pego mis ojos de nuevo a la televisión como si estuvieran transmitiendo un evento histórico y no pudiera permitirme perderlo.
Mientras escuchamos a nuestros padres llamando a Amy y June para despedirse, me pregunto si debería pedirle su número. También, si debería pedirle que no me reconozca en la escuela. Hay una razón por la que la gente ya no quiere hablar conmigo. Su comportamiento podría cambiar una vez que se una a la escuela... Mientras tanto, podría disfrutar conociendo a este nuevo vecino. Después de todo, tengo una semana.
Si Jacob tiene algo de valor, podríamos seguir siendo amigos.