La princesa perdida del rey de la mafia

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Elena

Enviarle el dinero a Pablo no hizo más que paralizarme. Me desperté a la mañana siguiente bajo una nube de depresión que no se levantó ni siquiera mientras me dirigía a la escuela.

Parecía que los cielos compartían una opinión similar porque el clima estaba gris y desolado. Mis hombros se encorvaron y mis labios se torcieron hacia abajo mientras me sentaba en el autobús, contemplando mi vida y dónde había fallado.

¿Fue en el cambio de hace ocho años? ¿O fue con mi trabajo?

El trabajo pagaba bien como camarera, pero si no fuera por Pablo y sus interminables llamadas pidiendo dinero, estaría en una situación diferente ahora. Pero ese no era el caso.

Sin embargo, esta semana resultó ser un rayo de sol. Con el dinero extra que gané apostando y enviando a Pablo, ahorraría el resto y usaría parte de él para comprar víveres para la semana siguiente.

Tan pronto como bajé del autobús, me golpearon gruesas gotas de lluvia. —Santa Virgen, ¿no puedes perdonarme?— murmuré para mí misma.

Ya estaba cansada y agotada de hablar con Pablo y trabajar como una mula durante el fin de semana, así que intenté tomarme mi tiempo caminando y arriesgarme a empaparme hasta que recordé que mi portátil estaba en mi mochila y corrí.

La peor parte de la lluvia no era el hecho de que había llegado en este momento incómodo; era que mi facultad estaba bastante lejos de la puerta principal de la universidad.

—Santa Virgen, ¿por qué a mí?— pregunté, mirando al cielo. Como si realmente pudiera escucharme, la lluvia pronto redujo su intensidad a una llovizna suave, permitiéndome correr directamente a mis clases.

Mi portátil no estaba mojado. —Alabada sea la Virgen— susurré para mí misma. Si se hubiera mojado, estaría a pocos pasos de ser patéticamente desesperada.

Normalmente, mi situación era bastante desesperada, ya que siempre estaba casi sin dinero, gracias a Pablo. Añadir un portátil arruinado a la mezcla sería catastrófico.

Me alegré cuando descubrí que mi profesor aún no había llegado. El hombre normalmente llegaba temprano a clase, la lluvia lo había retenido en algún lugar.

Unos minutos después de que tomé asiento, el hombre entró en clase con el ceño fruncido mientras murmuraba entre dientes. Su enojo normalmente no afectaba a nadie, siempre y cuando pudiera escuchar adecuadamente en clase.

Era desesperante.

El profesor Giovanni había estado divagando sobre una definición desde el comienzo de la clase.

Conociéndolo, el profesor Giovanni era el tipo de hombre que le gustaba monopolizar el tiempo de sus estudiantes. Esto, por supuesto, era malo para mí, considerando que mi turno en el restaurante comenzaba en un par de horas.

En algún momento, apenas podía entender las palabras que decía, pero una rápida mirada al reloj me dijo que mi turno se acercaba rápidamente.

Nerviosa, tamborileé mis dedos sobre la mesa, esperando que acelerara sus divagaciones académicas sobre por qué la filosofía era más una cosa romana que griega.

Miré alrededor de la clase, esperando encontrar al menos a algunas personas que estuvieran tan apuradas como yo. Las había, y me alegró encontrarlas, pero no parecía que fuéramos capaces de detener la clase. La única esperanza que teníamos era aguantar su discurso.

Finalmente, el hombre nos dejó ir, apenas cinco minutos antes del comienzo de mi turno en el restaurante. Por supuesto, no había manera de que llegara a tiempo, considerando que el restaurante estaba al otro lado de la ciudad. Aun así, corrí.

Corrí como si mi vida dependiera de ello porque así era. Aunque sabía que iba a llegar tarde, esperaba que Giuseppe no estuviera allí para gritarme improperios.

Después de treinta minutos, me colé en el restaurante, jadeando fuertemente. Mi respiración se atascaba en mi garganta y sentía que iba a desmayarme.

Por suerte para mí, Giuseppe no estaba. Me dirigí a la parte trasera del restaurante, que servía como vestuario, y rápidamente me cambié de ropa.

Me puse la camisa blanca, los pantalones negros y la pajarita ridícula que servían como uniforme del restaurante para los camareros, antes de atar el gran delantal negro sobre ella. Sabía que me veía ridícula, pero a mendigos no se les puede dar a elegir.

Me peiné con los dedos mi cabello rizado y rojo e intenté domarlo en una cola de caballo antes de salir. Me dolía la cabeza y mi mano contenía pequeños mechones de mi cabello por peinarlo bruscamente, aunque estaba mojado. Pero necesitaba integrarme y comportarme como si perteneciera allí.

Tuve otro golpe de suerte cuando Giuseppe entró por la entrada de servicio en la parte trasera mientras llevaba mi tercer plato de una mesa.

Examinó mi apariencia con sus ojos marrones saltones antes de murmurar incoherencias entre dientes y empujarme a un lado. Agradecí haber esquivado una bala por ahora.

La paz en la cocina del restaurante no duró mucho, ya que todos podíamos sentir la tensión como una energía crepitante a nuestros pies, subiendo lentamente a nuestras cabezas cada minuto.

Giuseppe estaba regañando a todo y a todos. Consciente de esto, me escondía a propósito cada vez que lo veía acercarse. Por supuesto, esto significaba que otra pobre alma sería el receptor de sus fuertes gruñidos.

Justo cuando intentaba evitar ser su objeto de acoso una vez más, me deslicé hacia el área del comedor y comencé a caminar hacia la zona exterior del restaurante donde vi algunas tazas vacías.

No queriendo ser encontrada ociosa, me acerqué a inspeccionarlas pero descubrí que estaban vacías, salvo una. Rápidamente agarré la taza y me di la vuelta. Mala sincronización. Una ola de mareo me golpeó y manchas oscuras llenaron mi visión mientras veía el suelo acercarse.

El suelo se detuvo cuando quedé suspendida en el aire. Un brazo grande se enroscó alrededor de mi cintura peligrosamente cerca de mis pechos.

—¿Estás bien?— escuché la voz familiar de Damon preguntar, su aliento cosquilleando mis oídos y enviando un escalofrío por mi columna. Mis ojos se cerraron mientras las vibraciones en su pecho amenazaban con hacerme dormir.

¡No! Tengo trabajo que hacer, pensé, colocando una mano en su pecho musculoso y empujando ligeramente. No se movió. Con el ceño fruncido, empujé de nuevo, pero eso solo lo hizo reír.

Su risa era como música para mis oídos, y me encontré queriendo escuchar más de ella, junto con otros sonidos entrañables que podría producir.

—¿Estás bien?— preguntó de nuevo, acercando sus labios a mis oídos. Asentí con la cabeza, sin confiar en las palabras que saldrían de mi boca.

Mis palabras probablemente sonarían algo así como: "¿Puedes hacer eso de nuevo? Tus brazos son tan cálidos. ¿Puedes sostenerme así de nuevo? Tienes una risa tan encantadora." Sacudí la cabeza, desechando los pensamientos, lo que lo hizo fruncir el ceño.

—Entonces, no estás bien— concluyó, con una expresión preocupada.

¿Cuándo le di esa impresión?

Sacudí la cabeza de nuevo, incapaz de encontrar en mi corazón las palabras adecuadas. Debió pensar que había algo mal conmigo, dado que seguía sacudiendo o asintiendo con la cabeza como un lagarto.

Tragando saliva, empujé su pecho con un poco más de fuerza, señalando que quería que me soltara, lo cual hizo.

Sintiendo de repente frío sin su calor, llevé mis brazos a mi pecho para protegerme de la pérdida de su cuerpo contra el mío. Este no era el momento para tener problemas de apego. Inmediatamente, me di la vuelta y corrí de regreso a la cocina sin decir gracias.

Respira mujer, respira.

Me tomé un par de momentos para recuperar el aliento, y justo cuando estaba a punto de volver al trabajo, me topé con mi gerente excesivamente entusiasta, Giuseppe. Me miró con enojo.

—¿Estás ciega?— me preguntó, asustando a otra camarera que llevaba un plato de pasta. Preocupada, la miré antes de volver a mirarlo a él, aliviada de ver que no había dejado caer el plato.

—¿Es esto algo más importante?— preguntó mientras aumentaba su volumen. Sacudí la cabeza y mantuve mis ojos en el suelo.

Cambiando al italiano, lanzó una andanada de insultos hacia mí, desde lo ciega que era hasta lo fea que era con mis pecas y mi cabello rojo.

Me llamó tomate y zanahoria al mismo tiempo, de tal manera que me costaba entender si odiaba el rojo por completo. Levantó la voz de nuevo, y temí que los clientes afuera lo escucharan.

Justo cuando estaba a punto de protestar en silencio, la puerta de la cocina se abrió de golpe, revelando a Damon.

—Me estás dificultando comer en paz— dijo con una voz baja y calmada.

Eché un vistazo, esperando captar la expresión de Giuseppe, solo para encontrarlo con las mejillas sonrojadas y la boca abierta.

Después de un momento, murmuró una disculpa y me dijo que volviera al trabajo. Me di la vuelta y me escabullí más adentro de la cocina. Ahora le debo a Damon otro agradecimiento.

No me atreví a volver al área principal del comedor hasta estar segura de que se había ido. Una vez que lo estuve, pude moverme libremente. El trabajo no terminó hasta las 8:00 de esa noche, y solo porque fue un día lento. Las calles no estaban desiertas, sino todo lo contrario, había demasiada gente.

Encontrar un autobús resultaría difícil entre la multitud, así que decidí caminar hasta encontrar un taxi.

Por supuesto, conseguir un taxi dejaría un agujero enorme en mi bolsillo, pero no tenía muchas opciones. Caminé un poco lejos de la estación de autobuses, en dirección general hacia mi apartamento, y no encontré nada. Todos los taxis que intenté detener estaban llenos, e incluso los vacíos no se detenían para mí.

Bendita Virgen, ¿por qué a mí?

Justo cuando estaba a punto de perder toda esperanza y caminar todo el camino a casa, escuché un coche detenerse a mi lado y una voz familiar.

—Sube— dijo Damon.