La princesa perdida del rey de la mafia

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Elena

Las tardes eran mi momento favorito. Terminaba el trabajo o la escuela y felizmente me dirigía a las oscuras calles de Roma con un destino en mente.

Aparte de los turistas, que ofrecían mucho entretenimiento, era un lugar favorito para estar después de un día tedioso en el trabajo.

Cortaba las calles abarrotadas usando callejones y atajos, navegando fácilmente en la oscuridad como si estuviera familiarizada. Y lo estaba.

Conocía el camino como la palma de mi mano y no tenía miedo de caminar por allí incluso de noche. Mi destino era la arena. La arena servía como mi escape de la realidad.

Atrapada entre la escuela y el trabajo, estaba constantemente desgarrada por las responsabilidades. Sin olvidar las constantes llamadas de Pablo, realmente estaba aturdida y necesitaba un respiro.

El edificio era un almacén. No estaba en ruinas y viejo, sino que había sido renovado. Escuché que algún hombre rico de la mafia lo encontraba divertido ver a la gente pelear sin las estrictas reglas de la MMA.

La arena, sin embargo, era un basurero barato lleno de adictos a la adrenalina como yo. Solo necesitaba un par de monedas para entrar, y a veces entraba gratis.

Noches abarrotadas como esta eran una de esas noches. Sonreí al gran portero que servía tanto de guardia como de cobrador. Fred no era italiano, pero se había aclimatado en su mayoría a la sociedad.

Fred asintió con la cabeza hacia mí y me devolvió la sonrisa con un guiño. Bloqueó a las personas que estaban amontonadas frente a él y me hizo espacio solo para mí. Con una risita, le di una palmadita en la mano y entré.

El almacén normalmente podía albergar a mil personas de pie, incluyendo el ring circular. Pero eso solo en noches tranquilas. En noches como esta, al menos 5,000 personas estaban apiñadas en el pequeño espacio, haciendo que el ambiente fuera caliente y húmedo.

Justo encima del ring había una luz colgante que iluminaba el ring enjaulado abajo. No había asientos. La gente estaba de pie, y algunos traían mesas para poder estar de pie y ver la pelea desde una distancia más lejana y alta.

La arena tenía techos altos que acomodaban una galería en el segundo piso. Más personas estaban allí, pero eran menos. Eran VIPs. La galería albergaba diferentes cubículos y sillas que servían como puntos de vista perfectos para aquellos que podían permitírselo.

Nunca soñé con quedarme allí. Tenía un lugar que me gustaba para estar rodeada de personas que había llegado a conocer.

Estaban Paul, Edmond y Julian. Los tres siempre guardaban mi lugar para mí. Paul me saludó con la mano tan pronto como me vio. Con un saludo entusiasta en respuesta, me abrí paso a codazos entre la multitud sudorosa.

La pelea ni siquiera había comenzado, pero la multitud ya estaba vitoreando en anticipación de la pelea.

Aparentemente, un tipo nuevo venía de fuera para desafiar a uno de los mejores luchadores que la arena había visto.

Paul me agarró la mano y me subió a la mesa que habían asegurado. Mientras estaba allí, sentí que las preocupaciones del día se derretían y se disolvían en el canto rítmico de la multitud por el que llamaban 'el Puño de Hierro'.

La arena no era un lugar bonito. De hecho, ninguna dama debería encontrarse en un establecimiento así.

El lugar olía a orina, sudor, sangre y dinero. Así que, en todas las ramificaciones, no debería estar en un lugar así. Pero era el único lugar donde me sentía verdaderamente viva. Era el único lugar donde sentía que podía ser yo misma.

Entonces el anunciador entró en el ring.

—¡Damas y caballeros! Vamos a entrar directamente en acción. En la esquina roja, tenemos a uno de nuestros mejores.

El salón estaba en silencio mientras esperaban la presentación del mundialmente conocido Puño de Hierro.

—¡Es fuerte, es rápido, tiene puños pesados, damas y caballeros, benefactores y demás, les presento a Puño de Hierro!— La multitud enloqueció con vítores y cánticos.

Sonreí mientras grababa la memoria y el sonido en mi mente. El salón volvió a quedar en silencio tan pronto como el anunciador levantó su mano izquierda, señalando silencio.

—En la esquina azul tenemos a un recién llegado. Un desesperado, si se quiere. Está seguro de que puede enfrentarse a uno de los mejores en el negocio.— La declaración provocó algunas risas de la gente en la galería.

Miré hacia arriba para encontrarlos sonriendo y riéndose. Tal vez sabían que sería una paliza, pero elegí mantener los ojos abiertos.

—Damas y caballeros, es desconocido, no tiene nombre. Así que llamémoslo el Maniaco Tatuado.— Esto provocó más risas de la gente mientras el anunciador sonreía con su propia arrogancia.

La arena quedó en silencio. Justo cuando el luchador salió, no pude evitar abrir los ojos de par en par. No es que fuera pequeño. Era bastante alto y con músculos bien definidos, parecía formidable.

El nombre que le dio el anunciador me hizo pensar que estaba cubierto de tatuajes de la cabeza a los pies. Pero me equivoqué. Tenía algunos, pero no suficientes para cubrir su piel.

Parecía familiar, y como estaba bastante cerca del ring, pude ver qué lo hacía tan familiar: el collar que llevaba.

Normalmente no se permitía joyería en el ring, pero quienquiera que fuera, se lo permitieron de todos modos. Era el hombre del restaurante. Damon, recordé, era su nombre.

Lo miré de cerca, mis ojos escrutando cada centímetro de su cuerpo. Sus muslos no parecían meramente musculosos, sino que parecían tener poder para unos cuantos movimientos explosivos. Sus bíceps se tensaban mientras levantaba los puños en una postura de combate.

Su postura era extraña. No era la típica postura de boxeo; me recordaba al boxeo tailandés.

Sus manos estaban más cerca de sus orejas, y su cabeza estaba agachada entre sus codos, dándole un campo de visión menor. Pero era una postura que había visto en acción demasiadas veces. Sabía que Damon ganaría incluso antes de que lanzara el primer golpe.

Rápidamente levanté las manos cuando el hombre que gritaba "Hagan sus apuestas" se acercó a mí. Solté 20 €, mi último efectivo, a pesar de las protestas de mis amigos.

—Apuesto por el Maniaco Tatuado—, dije, ganándome una mirada sorprendida del propio hombre. Sacudió la cabeza y rápidamente me escribió un recibo. Rápidamente volví mis ojos a la pelea que aún no había comenzado.

Tan pronto como el árbitro dejó caer su pañuelo blanco, los dos hombres chocaron. Fue más rápido de lo que pensé. Pero Puño de Hierro lanzó un golpe amplio que habría incapacitado a sus oponentes anteriores. Pero sabía que había apostado por el luchador correcto.

Damon esquivó instantáneamente y devolvió con un gancho al mentón de Puño de Hierro. Aturdido, Puño de Hierro sacudió la cabeza e intentó contraatacar con otro golpe amplio.

El golpe fue lento, y Damon lo vio. No se agachó, sino que dio un paso hacia atrás, permitiendo que Puño de Hierro girara bajo el peso y la fuerza de sus propios puños.

Tan pronto como Puño de Hierro dejó de girar, Damon lo golpeó de nuevo con un gancho. Este lo noqueó. La pelea terminó en menos de un minuto.

La multitud no vitoreó; simplemente se quedó en silencio. Pero yo sonreí y levanté el puño en el aire, cuidando de no perturbar el silencio. Miré de nuevo al ring para encontrar a Damon mirándome directamente. Giró la cabeza hacia un lado y soltó una pequeña sonrisa. Guiñó un ojo y luego se dio la vuelta.

¿Qué fue eso? me pregunté, sintiendo un calor subir a mis mejillas y otro entre mis muslos.