La señora de la casa
Nicole no pudo evitar sonreír. Dante era tan diferente de Bruno, como dos polos opuestos. Estaba feliz de que finalmente pudiera salir.
A pesar de la desaprobación de Jack, salieron de la mansión. Él los siguió de cerca. Dante los llevó a un restaurante de moda, elegante y moderno, ubicado en el último piso de un edificio frente a Central Park, ofreciendo una vista maravillosa.
—Es maravilloso poder salir y disfrutar de esta vista de nuevo. Pensé que podría ser una prisionera para siempre —exclamó Nicole.
—Lo sé, hermana. Estoy seguro de que Bruno ha ido demasiado lejos, pero creo que será diferente cuando regrese. Este tiempo separados le dará tiempo para pensar —la tranquilizó Dante.
—Realmente espero que Bruno trate mejor a Nicole. No se merece todo lo que él ha hecho —comentó Sophie, abrazando a su amiga.
Continuaron charlando por un rato cuando de repente Leandro y Shelsy se acercaron.
—Hola, Nicole. Nos volvemos a encontrar —saludó Leandro.
—Hola, Leandro. Qué coincidencia. ¿Les gustaría unirse a nosotros? Aún no hemos pedido, y la comida aquí es deliciosa —invitó Nicole.
Dante y Shelsy permanecieron en silencio. La atmósfera se volvió tensa e incómoda. Nicole pensó que invitarles podría haber sido un error. Afortunadamente, Leandro rechazó la invitación y se despidió. Mientras la pareja se alejaba, Dante recuperó su sonrisa, pero Nicole sintió que algo extraño estaba ocurriendo, algo que ella no sabía.
Tuvieron una comida tranquila llena de anécdotas y risas, y luego se marcharon del lugar.
—Lo siento mucho, Dante. No pensé que su compañía te incomodaría —se disculpó Nicole.
—No te preocupes por eso. Es una larga historia que te contaré algún día. Por ahora, prefiero no hablar de ello —respondió Dante.
Los llevó de vuelta a la mansión. Sophie quería quedarse con Nicole, pero Jack no lo permitió. Así que Dante la dejó en su casa.
Había pasado un mes sin noticias de Bruno. Nicole se dio cuenta de que ni siquiera tenía su número de teléfono. Intentó conseguirlo de Jack, pero fue imposible. Ese hombre era tan leal y terco como un perro guardián.
Era el fin de semana, y su madre vino a recogerla para llevarla a casa. Su padre quería verla, y habían planeado una comida juntos. Como siempre, Jack la seguía. Nicole estaba feliz porque vería a Max, aunque no le agradaba que Sondra estuviera allí.
Tuvieron un día espléndido. Sondra estaba ausente, y Max y Nicole se pusieron al día. Él le contó que había comenzado una pequeña empresa de diseño.
—Me alegra que hayas comenzado tu propio negocio. Sé que pronto se convertirá en uno de los mejores. Te conozco, y sé que llegarás lejos con ello —dijo Nicole.
Sophie llegó en ese momento, y finalmente, los tres pudieron estar juntos.
—Qué bien, Sophie. Finalmente, los tres estaremos juntos por un rato —dijo Nicole mientras se levantaba para abrazar a su amiga.
El día pasó rápidamente, y al llegar la tarde, Nicole se despidió de todos. Hizo todo lo posible por no llorar. Cómo deseaba poder contarles todo y quedarse allí, pero no quería preocupar a sus padres.
Su padre se ofreció a llevarla a casa, y Nicole aceptó con gusto. No era agradable viajar con Jack; era un hombre muy frío.
Cuando estaban a punto de subir al coche, una mujer extraña llamó a su padre. Nicole pudo notar que él estaba nervioso. La mujer fijó su mirada en Nicole, pero su padre se apresuró a subir al coche, ignorándola.
—Papá, ¿quién es esa mujer? Me pareció muy extraña —preguntó Nicole.
—No lo sé, cariño. Tal vez se acercó a mí por error, pensando que era otra persona —respondió su padre.
—Pero te llamó por tu nombre, o al menos eso me pareció.
—Relájate, cariño. Debes haber oído mal.
Notó su nerviosismo y ligera irritación, así que decidió permanecer en silencio. Solo esperaba que no estuviera engañando a su madre. Eso la destrozaría.
A pesar de su figura extremadamente delgada, la mujer era muy hermosa. Tenía el cabello negro y los ojos azules, igual que Nicole.
Leandro decidió hablar con su padre sobre sus sentimientos por Nicole.
—Hay una chica que me interesa, sabes que no he tomado a nadie en serio hasta ahora, ni siquiera a Shelsy, de quien, por cierto, ya estoy cansado. Esta chica es diferente, pero ahora es la esposa de Bruno Leone.
—Bueno, hijo, si realmente te interesa, solo tienes que conquistarla. Si lo logras, tendrás a tu chica, y yo tendré la satisfacción de ver a uno de la familia Leone derrotado.
—Nunca me has dicho por qué los odias tanto.
—No tiene sentido contártelo. Solo necesitas saber que quiero destruirlos.
En la mansión Leone, Nicole se sentía feliz. Su madre había traído a su niñera para que viviera con ellos, sabiendo que Bruno se molestaría. Pero no pudo rechazar la insistencia de su madre. La niñera sospechaba que algo andaba mal y lo había mencionado durante la reunión en casa de los padres de Nicole.
Había pasado una semana desde que la niñera llegó. Jack no pudo hacer nada para evitar que se quedara, aunque lo intentó. Fue una imposición de los padres de Nicole, pero ella estaba contenta de que lo hicieran. La hacía sentir mucho mejor en ese lugar frío.
Se estaba arreglando en su habitación cuando alguien llamó a la puerta. Era la chica rubia del personal.
—El señor está a punto de regresar. Ha ordenado que todas tus pertenencias sean llevadas a lo que solía ser tu habitación.
—Mira, Alondra, creo que así te llamas, nada se moverá de aquí a menos que él me lo pida personalmente.
—¿Realmente necesito repetir una orden que ya he dado? —Nicole se sorprendió al escuchar su voz.
—¡Bruno! Has vuelto.
Al darse la vuelta, lo vio apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho. Pensó que se veía muy guapo, con jeans y una camisa blanca. Lo miró fijamente, olvidando la profundidad de su mirada.
Se acercó a él con los brazos abiertos, pero él la detuvo de inmediato, dándole un saludo frío.
—Te extrañé. Ni siquiera llamaste.
De repente, escuchó la voz de una mujer llamándolo. ¿Escuchó bien que dijo "amor"? Se quedó atónita cuando vio unas manos rodeándolo por detrás. No podía creer lo que estaba viendo.
—¿Escuché bien? ¿Lo llamaste "amor"?
—Hola, hermanita. Escuchaste bien. Tengo mucho que contarte, especialmente sobre lo bien que disfruté mi tiempo con Bruno en Italia.
Nicole sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Los castillos que había construido en el aire se derrumbaron en un instante.
—Supongo que ahora me darás mi libertad.
—Ni lo sueñes. A partir de ahora, Sondra será la señora de la casa. Ella se quedará conmigo en esta habitación. Mañana llegarán dos personas más para encargarse del personal. Ya no harás tus propias cosas. No quiero que tu familia venga aquí después, reclamando algo. Sé que tu padre trajo a tu niñera e insistió en que se quedara para hacerte compañía.
Sondra se aferraba a él como una sanguijuela resbaladiza, tocándolo constantemente. Nicole se dio cuenta de que esos dos se habían aliado para molestarla. Tenía que planear rápidamente su escape de allí, aunque sabía que si lo hacía, sus padres le darían la espalda.
—Amor, haz que las sirvientas saquen la ropa de Nicole del vestidor y pongan la mía junto a la tuya.
—Alondra, haz lo que la señora te ha pedido. A partir de ahora, ella da las órdenes en esta casa.
Alondra hizo de inmediato lo que le ordenaron, disfrutando al ver a Nicole humillada de esa manera. Nicole salió de la habitación y bajó al salón, buscando a su niñera. La encontró en la cocina.
—Niñera, a partir de ahora, te quedarás en la habitación junto a la mía.
La niñera ya sabía lo que estaba pasando. Las chicas de la limpieza tendían a ser muy habladoras.
—Niña, ¿qué está pasando? Llamaré a tu padre. Por mucho que consienta a tu hermana, no pasará por alto esto.
—No, niñera, sabes que desde que papá tuvo el infarto, no debe recibir noticias que puedan alterarlo. Esto realmente no me importa ni me afecta.
Para Bruno, había sido difícil estar tan lejos de Nicole. Creía que lo que hacía era lo mejor. No quería caer en su trampa como ella había planeado. Sondra lo había visitado en su oficina para decirle que Nicole había planeado desde hace tiempo quedarse con la fortuna de Noah y la suya también. Ella se ofreció a ayudarlo a hacerla pagar, y él aceptó.
La llevó con él a Italia, manteniéndola acomodada en un hotel, pero allí se quedaría. Quería mantener a Nicole alejada. No había tocado a Sondra, ni tenía intención de hacerlo. No le interesaba de esa manera. Al fondo de su habitación, había una pequeña oficina con un sofá cama donde ella se quedaría. Lo que no podía soportar era el constante deseo de Sondra de tocarlo. Tendría que advertirle; su paciencia se estaba agotando.