9 | Nuevo amigo
SIENNA
Nunca en mis pocos años de vida pensé que deambular por este lugar antiguo sería un alivio para mí. Quiero decir, aún era mejor que esa oficina lúgubre del Padre Sullivan. Y quienquiera que fuera el otro Padre—Padre Lucas—juro que parecía enviado por Dios.
Mientras marchaba por el largo y vacío pasillo con ventanas filtrando el sol a cada lado, levanté la vista e hice la señal de la cruz.
Gracias, Jesús.
Mis rodillas me estaban matando, y si tenía que quedarme así cinco minutos más, me habría caído de culo y luego muerto de vergüenza. Tenía la sensación de que él me hizo arrodillarme a propósito para humillarme y hacerme dar cuenta de lo corta que era la maldita falda que había elegido.
Si la falda fuera más larga, podría haberla metido debajo de la piel de mis rodillas y salvarme de la abrasión.
Me detuve un momento, descansando mis piernas cansadas mientras me apoyaba en la pared y buscaba el mapa de la escuela. Irónicamente, el libro que había tirado era en realidad una salvación en este momento.
Localizando el comedor, fui directamente a por la comida. A estas alturas, mi estómago rugía como un animal angustiado al borde de la muerte. Ya había perdido el desayuno, y no era una chica acostumbrada al hambre.
Dado que las clases habían comenzado, no había fila en los mostradores de comida. Pero las miradas que recibí al entrar hicieron que se me erizara la piel. En serio, ¿una chica no puede comer sin que la miren tan descaradamente?
Cada par de ojos seguía mis pasos, juzgando y midiendo. Al principio, pensé que era mi presencia en el comedor vacío a una hora extraña en una institución donde todo funcionaba como un reloj. Pero todos estaban mirando el uniforme—la vestimenta escandalosa que violaba cada ley impuesta por el sacerdote dictador. Y aquí estaba yo, desafiando sus reglas justo bajo su nariz.
Ignorándolos, tomé un plato y comencé a llenarlo de comida. Un buffet de platos saludables se extendía delante, aunque parecía que los tazones estaban solo medio llenos. Lo cual era obvio, dado que la hora del desayuno había terminado.
Serví una cucharada de frijoles horneados en el plato mientras la mujer con delantal me juzgaba en silencio. Levanté la vista y arqueé una ceja.
Sus labios apretados se curvaron en las comisuras. —Las clases han comenzado.
—Lo sé. —Serví otra cucharada mientras el olor a mantequilla llegaba a mi nariz. —Pero tengo hambre.
La mujer permaneció inmóvil, censurándome con sus ojos entrecerrados.
Suspirando, rodé los ojos. —Tengo permiso especial del Padre Sullivan y del Padre Lucas para explorar las instalaciones de la escuela, ya que es oficialmente mi primer día aquí. —Señalé con el pulgar el manual de la escuela que coloqué al final de la mesa.
Eso pareció calmarla un poco.
—Está bien. Te traeré unos panes recién horneados entonces.
—¿Gracias?
Desapareció detrás de una puerta con la misma expresión estoica y salió con una canasta llena de croissants. Y en el momento en que tomé uno y le di un mordisco, se derritió en mi boca.
Cielo.
En Nueva York, Ivory una vez contrató a un panadero de Francia para su cumpleaños que preparó platos igualmente apetitosos. Aunque odié la fiesta y la lista de invitados, simplemente me escabullí con el plato lleno de comida y me senté en mi habitación, viendo compulsivamente la tercera temporada de Peaky Blinders.
Dios, extraño Netflix.
En silencio, devoré la comida y pasé las páginas del manual. Una vez terminado, deposité el plato y decidí dar un paseo afuera.
Aunque imaginaba que este pequeño pueblo, Galena, tendría algo que ofrecer a mi vista, sabía que los altos muros de la escuela eran absolutamente imposibles de pasar por alto. Y en la parte superior de ellos, el alambre eléctrico con púas estaba colocado para evitar que alguien escalara hacia el exterior.
¿Realmente esperaban que las adolescentes escalaran esos doce pies de altura imposible para escapar? Porque, claramente, no sobrevivirían a la caída.
Deambulé por el lugar un rato, evitando conscientemente la iglesia y me adentré en la biblioteca. Sin un teléfono o un lector de libros electrónicos, era lo mejor con lo que podía matar el tiempo. De lo contrario, fácilmente me aburriría y terminaría haciendo algo estúpido, provocando al sacerdote. Estaba cansada de pelear, y aunque seguramente le daría guerra en el futuro cercano, hoy no era uno de esos días.
Al igual que el comedor, la biblioteca estaba igualmente vacía, salvo por uno o dos estudiantes que preparaban sus notas con vigor. Ninguno de ellos parecía más joven que un estudiante de primer año.
Recorrí las estanterías en busca de una buena lectura y terminé con un libro de Charlotte Bronte, absorbiéndome en él durante casi una hora. Justo cuando había decidido cerrar el libro y devolverlo a la estantería, escuché una maldición baja de una chica.
Qué bueno saber que las chicas católicas maldicen; sonreí mentalmente.
Cuando crucé toda la fila de libros y giré el cuello, encontré a una chica sentada con las piernas cruzadas en el suelo con una pila de libros esparcidos. Su cara estaba arrugada de disgusto y sus cejas fruncidas de preocupación mientras intentaba forzar un libro en el estante. Era imposible que cupiera, dado el tamaño, y aun así hacía su mejor esfuerzo.
—No va a caber ahí —dije finalmente, y su mirada se dirigió a la mía.
Sus labios apretados permanecieron pegados por un largo momento. —Tiene que caber —murmuró y le dio un empujón fuerte. Como resultado, los libros a la derecha cayeron en su regazo.
Frustrada, barrió el resto de los libros en el suelo y comenzó a ordenarlos.
Me quedé justo donde estaba, con los brazos cruzados, mientras ella solo me miraba de reojo. La Academia Mount no era un lugar para hacer amigos, pero pensé que no haría daño hacer una conocida. Además, parecía alguien de mi edad y reflejaba la misma frustración que sentía yo. Solo que no con los libros, porque yo tenía problemas más grandes.
—Esta es la quinta vez que hago esto —murmuró, conversando pasivamente conmigo—. ...y todavía lo estoy haciendo mal.
En silencio, me acerqué a ella y me uní en el suelo. Me miró con leve sorpresa pero no dijo una palabra.
—Entonces, ¿qué hiciste? —pregunté.
—¿Perdón?
—Quiero decir, ¿qué hiciste para merecer este castigo? Reorganizar libros en esta biblioteca. —Hice un gesto con la mano hacia el desorden.
—Nada —respondió incrédula y sacó la barbilla—. Y no es un castigo. Soy la representante encargada de la biblioteca del cuerpo estudiantil.
Una risa incontrolada salió de mi garganta, ofendiéndola. —¿Eso es siquiera una cosa real? —La forma en que me lanzó una mirada de prueba, levanté las palmas en señal de rendición—. Perdón. Sin ofender. Soy Sienna Emerson, por cierto —me presenté como compensación.
—Harper.
—¿Solo Harper?
—Sí.
—¿Junior o Senior? —pregunté.
—Sophomore. ¿Y tú?
No parecía una sophomore...
—Junior High —respondí—. Me uní ayer.
—Bienvenida a Mount Carmel —dijo con el entusiasmo de un perezoso.
—Entonces, ¿por qué no estás en clase como todos los demás? Quiero decir, ¿hay algún beneficio en ser la representante para saltarse la clase?
Entonces, yo tomaría el trato y deambularía. Pero, de nuevo, ¿a dónde diablos podría ir? Olvídalo. Preferiría comerle el cerebro al sacerdote y obligarlo a enviarme de vuelta.
Harper comenzó a ordenar los libros en un patrón alfabético y continuó la conversación pasiva. Aparentemente, se tomaba su puesto muy en serio. —Tengo hasta las tres para que termine la clase de Matemáticas. Luego me uniré a la de Literatura Inglesa.
Intenté recordar mis materias de sophomore. —No sabía que Matemáticas era opcional.
—No lo es. Generalmente tomo la clase especial con el Padre Sullivan.
Cada pelo de mi cuerpo se erizó al mencionar su nombre, y mi pulso se aceleró como si la mera mención del hombre fuera prohibida. —¿Qué dices? —me quedé boquiabierta.
Harper se encogió de hombros. —Estoy solo atrasada en el horario regular.
Algo extraño se deslizó por mi columna al pensar en el Padre Sullivan dando clases 'especiales' a los estudiantes selectos.
—Está bien —dije lentamente, tratando de racionalizar mis pensamientos.
Harper comenzó a colocar los libros desde la otra esquina del estante, repitiendo el mismo error de una manera diferente.
—Si haces eso, tendrás que reorganizar por sexta vez —advertí.
—Tiene que ir alfabéticamente —exasperó como si su vida dependiera de ello. ¡Dios mío! Es solo una estantería. —Ya sea de izquierda a derecha o de derecha a izquierda.
Incliné la cabeza y mordí mi labio inferior en contemplación.
—O de arriba a abajo. —Señalé un montón de libros que había segregado—. Apila estos horizontalmente, y este montón debería ir verticalmente hacia arriba. Los libros encajarán y tendrás tu orden alfabético.
Harper parpadeó como si hubiera tenido una epifanía y sonrió como un personaje de anime. —Tienes razón.
—Sí. —Sacudiendo mis manos con una palmada, me levanté del suelo. Harper se ocupó de los libros una vez más, desconectándose completamente mientras me giraba para irme.
—¿Sienna? —Su voz me hizo girar.
—¿Sí?
—Es un placer conocerte.
Esta chica era tan diferente a cualquiera que haya conocido en mi vida, alguien que estaba absorta en sí misma y, sin embargo, muy consciente de su entorno. Sus expresiones eran en su mayoría indescifrables, con cara de póker, y solo sus ojos brillaban un poco.
—Igualmente. —Sonreí—. Adiós, Harper.
Gracias por leer la historia. Si quieres seguir las actualizaciones diarias, asegúrate de haber añadido el libro a tu biblioteca. 😘