5 | Venid, pecadores
GABRIEL
—Nunca dejaré de luchar.
Sienna pronunció esas palabras con tal desdén que tuve la sensación de que no eran para mí. Y, sin embargo, la fuerza me golpeó con dureza. En su voz había verdadero dolor, incertidumbre y confusión.
Desde el momento en que entré en mis aposentos y puse mis ojos en esta chica, una tormenta de emociones surgió y se estrelló. Ella me afectaba de maneras que no quería que me molestaran. Y con cada segundo que pasaba, sacaba lo peor de mí.
Había enterrado mi antigua vida hace seis años cuando tomé el voto de celibato y me ordené como sacerdote de esta parroquia. Renuncié a cada fragmento de mi vida pasada y continué rezando, aunque sabía en mi corazón que mis pecados estaban más allá de la expiación.
Y todo lo que hizo falta fue una chica para atravesar el velo impenetrable que había creado en mi mente.
Sienna Emerson no era la primera niña rica y consentida en Mount Carmel. Y tampoco sería la última. El propósito principal de tomar las riendas de Mount Carmel, aparte del clero, era educar a niños mimados como ella. Niños con sus áticos, chóferes y guardaespaldas, gadgets caros y un armario lleno de ropa y zapatos de diseñador.
La fibra dominante de mi ser y la increíble necesidad de disciplinar la indisciplina estaban tan profundamente arraigadas en mí que no quería nada más que controlar este espacio.
Ser el director no era solo un trabajo. Era una necesidad.
Proveer estructura y disciplina a estos niños consentidos cuyos padres estaban dispuestos a pagar generosas donaciones para su futuro. Si me lo preguntaran, diría que era una situación en la que todos ganaban.
Y estas eran el grupo más atroz de chicas impertinentes que jamás había visto, que pensaban que el mundo se rendiría a sus pies porque sus mamás y papás eran asquerosamente ricos.
Pero mis años de experiencia, aunque limitados, me decían lo contrario sobre Sienna. Al principio, parecía como cualquier otra adolescente petulante que se rebelaba con la esperanza de salirse con la suya. Pero pronto se encogió bajo la fuerza de mi mirada severa y mi voz grave.
Pero le creí cuando me dijo que me haría la vida imposible.
Bajo su fuerte apariencia, había una niña herida escondida en sus ojos. Sienna no tenía absolutamente ninguna conexión con su padre, y la manera en que él se había ido, sin un adiós, me llevó a cimentar mis creencias.
Pero, ¿qué pasa con la madre?
Cada estudiante admitido en esta escuela era examinado por su influyente trasfondo familiar y, a veces, por sus antecedentes penales sellados y un informe de investigación exhaustivo sobre su parentesco.
No me importaba mantener a los investigadores privados en mi nómina para mantener un firme control sobre los estudiantes si y cuando intentaban volverse indisciplinados. Eventualmente, todos se alineaban bajo mi dominio.
Tan pronto como Sienna cruzó el umbral de su nuevo hogar para los próximos dos años, giré sobre mis talones y me fui. Salí por la puerta principal de la residencia, navegando apresuradamente por el edificio para llegar a mis aposentos.
El informe del investigador sobre Sienna Emerson estaba en una de las esquinas porque había sido lo suficientemente negligente como para no abrirlo hasta ahora. La había confundido y generalizado como a todos los demás, y fue el mayor error de mi parte.
Pasé frenéticamente las páginas, repasando los detalles básicos de su trasfondo, familia, calificaciones u otra información relevante antes de pasar a la información clasificada.
Los niños ricos eran enviados a esta escuela por una de dos razones: una, sus padres no podían controlarlos para que no fueran una vergüenza, y dos, querían mantenerlos alejados del escrutinio público.
Para Sienna, era lo primero. Pero aún no había descubierto por qué. Claro, tenía una boca sucia y era rebelde, pero sus calificaciones eran excepcionalmente buenas. Aún no estaba claro por qué había abandonado después de su segundo año y había tomado un descanso de dos años antes de que su padre la depositara bajo mi cuidado.
Un golpe en la puerta sonó, interrumpiendo mis reflexiones.
—Adelante —ladré.
—Estás de mal humor.
Su voz calmada y su semblante santo se encontraban en la puerta mientras mis ojos se levantaban bruscamente.
—Padre Lucas. —Ofrecí una sonrisa de disculpa, cerrando el archivo y dejándolo a un lado—. No, es solo otra admisión. Por favor, pase.
Él tomó la silla frente a mí, manteniendo su serena sonrisa.
—Gabriel, no tienes que ser tan formal conmigo.
—Lo sé.
El padre Lucas, en sus cincuenta, vivía la vida como un verdadero monje. Pero eso no lo hacía mojigato ni ortodoxo. De hecho, era más liberal que yo, y por todas esas razones, los estudiantes acudían a él para confesarse o para reírse con alguien.
Tenía una manera especial de tratar con los jóvenes. Los estudiantes lo adoraban.
Y yo lo admiraba.
—¿Qué te preocupa, hijo? —preguntó con reverencia. El padre Lucas siempre había visto a través de las capas oscuras de mí. Y si no fuera por él, no estaría aquí.
Él me mostró la luz.
—Nada... nada nuevo. —Negué con la cabeza, señalando el expediente de Sienna—. Ella es como los demás. Rica, indisciplinada y malhablada.
Él se rió de buena gana y luego se aclaró la garganta.
—Entonces, esta nueva chica...
—Sienna Emerson —le informé.
—Cierto, Sienna. Parecía ser como cualquier otra chica de su edad. No es su culpa que los padres no le hayan mostrado la luz. Es joven y todavía está aprendiendo a encontrar su lugar en este mundo cruel.
Tenía un buen punto.
¿Quién era yo para juzgar cuando estaba sumido en el pecado?
—Lo siento, Padre. Solo que... —suspiré—. Me encargaré de ella.
El padre Lucas apoyó los codos en la mesa, juntando las manos mientras se inclinaba.
—Siempre estaré agradecido contigo por salvar esta institución, por honrar a Dios educando a sus hijos y por toda la ayuda que has convocado en mi poder.
—Padre... —me quedé en silencio, obligándome a decir la verdad. Siempre me había alentado a hacerlo, no solo como mi confesor, sino como una figura paterna—. Estoy tratando de controlar esta ira mía; realmente lo estoy intentando.
Él asintió lentamente.
—Gabriel, hijo, la razón por la que te he entregado felizmente el control y el poder de la escuela es porque no hay nadie que pueda llevar a cabo las tareas como tú lo haces. Sabes lo que estás haciendo. Y estás haciendo el mejor trabajo. Nunca dudes de tus intenciones. Confía en el Espíritu Santo para guiarte.
Permití que la pesada exhalación expulsara la frustración acumulada de las últimas horas.
—Me encargaré de ello... amablemente.
Él sonrió con conocimiento de causa, volviendo al tema.
—Entonces, ¿qué dice el informe sobre ella?
—Proviene de la familia Emerson, una de las más ricas de Nueva York, y es la única hija, lo que obviamente explica su temperamento. —Lo miré directamente a los ojos y permití una leve sonrisa—. No creas que te lo pondrá fácil, Padre. Te dará muchos problemas en las clases de teología.
Él rió.
—Oh, no te preocupes por eso. Disfrutaré de la compañía joven como siempre. —Su atención volvió a los detalles—. Entonces, el padre es rico e influyente. ¿Y la madre?
Abrí el expediente y evalué la información.
—Tiene una madrastra. Raymond Emerson se casó con una socialité de élite hace dos años, poco después de que su primera esposa, Magnolia Emerson, cayera en coma.
«Qué desgraciado».
Las piezas comenzaban a encajar. Que Sienna abandonara la escuela a pesar de sus excelentes calificaciones podría tener algo que ver con esto.
No es de extrañar que odiara a ese hombre.
—Recuerda esto, Gabriel. Los padres solo comparten los genes, pero es el individuo quien traza su propio camino. Todos son únicos; todos son especiales a su manera.
—Eso es lo que me decías cada vez que venía a confesarte.
Las líneas de sol alrededor de sus ojos se arrugaron y su rostro se iluminó.
—Y qué buen joven has llegado a ser. Tu madre está orgullosa de ti, viéndote desde arriba.
No lo creía así. Estaba lejos de ser decente, siguiendo los pasos de mi padre biológico, que no era más que una bestia.
—Mi vida es una penitencia, Padre, no una con absolución —le dije—. ¿Cómo puedo esperar que Dios me perdone cuando aún no me he perdonado a mí mismo?
La culpa, el dolor y cada otro ingrediente sacrílego de mi vida pasada atormentaban mis pesadillas. No importaba cuánto rezara, cuántas veces me confesara o cuánto renunciara, todo se reducía a los secretos que llevaba en mi corazón.
—Deja que el Todopoderoso juzgue nuestras acciones, Gabriel —me dijo solemnemente el padre Lucas. Sus ojos marrones y turbios estaban preocupados y penetrantes—. Tú y yo somos meros seguidores. Tengo la sensación de que esta joven es diferente a las demás.
Yo también tenía una sensación sobre Sienna Emerson, excepto que estaba lejos de ser algo decente o apropiado para un maestro o sacerdote.
«Perdóname, Padre, porque he pecado...»
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