3. Digno
Mi día estaba arruinado.
Me salté la clase por miedo a que alguien viera mis ojos enrojecidos, además Kane y yo compartíamos la misma clase y no estoy segura de poder mantener la compostura en la misma habitación que él ahora mismo.
Deprimida, me dirigí al pequeño jardín al lado del campus, saqué mi cuaderno de dibujo y dibujé flores. Concentré mis pensamientos en la forma en que mis dedos se movían sobre el papel, suave, ligero. Pequeños garabatos que lentamente se convertían en algo vivo. La naturaleza era un caos elegante, desordenado pero ordenado, tan diferente a mi vida.
Tiré mi lápiz a un arbusto.
Suspirando, me dejé caer de espaldas sobre el césped.
«Cálmate, Ember. Deja que la naturaleza te cure».
El aire era realmente agradable, fresco y endulzado por los lirios y las rosas. Las hojas de los naranjos se movían con el viento, un susurro reconfortante. El jardín siempre era así, encantador, pero vacío.
Supongo que este era mi nuevo refugio.
En la secundaria, mi escondite había sido la biblioteca, pero aquí la gente realmente la usaba. Lo que significaba que estaba comprometido. No creía que necesitara un escondite más.
Miré hacia arriba, imaginé el cielo como un mapa. Mis dedos trazaron la forma de sus habitantes, buscando las respuestas que no podía encontrar abajo.
«No hablas con nadie».
¿Qué intentaba lograr con esa orden? ¿Aislarme aún más? ¿Porque no era tan dominante como él, no solo era indigna de él sino también del resto de la manada?
Mi mamá y yo éramos una de las pocas omegas en nuestra manada, lo que significaba que éramos los lobos más débiles de todo nuestro territorio, pero todos los miembros de la manada estaban obligados a cuidarnos. Los fuertes cuidaban de los débiles y eso era solo instinto de lobo. En su mayoría. Los lobos adolescentes operaban bajo su propio código.
Podía entender por qué los lobos jóvenes podrían empujar a alguien más débil que ellos, los humanos hacían lo mismo, pero nunca había oído hablar de un lobo rechazando a un compañero porque era un omega. A los lobos dominantes les encantaba cuidar de los más débiles que ellos.
O tal vez era porque Kane provenía de una familia dominante que estaba mucho mejor que la mía. Todos sabían que apenas nos las arreglábamos. Mi mamá trabajaba en el turno de noche en un restaurante y la única forma en que logré ahorrar para la universidad fue pasando mi tiempo libre noqueando a hombres mayores que yo por décadas. Aunque no mucha gente sabía eso.
Aun así, no podía entender por qué Kane quería tanto aislarme. ¿Privarme de la camaradería? Los lobos eran criaturas sociales. Sobrevivíamos en manadas, cazábamos juntos, corríamos juntos. Es donde pertenecíamos. Incluso los lobos solitarios tenían que asentarse de vez en cuando.
Fruncí el ceño. Obsesionarme con Kane y sus acciones era algo que me había prometido dejar de hacer. Este año lo empezaba de nuevo. Estaba en la universidad y había salido de la secundaria, golpeada, pero viva. Más importante, sin muchos amigos ni interacción con la manada. ¿Qué me importaba si no hablaba con nadie ahora también?
Mi manada era mi mamá y mi mejor amigo, Ian. Esos dos eran suficientes. Siempre lo fueron y siempre lo serán.
—Pareces estar de mal humor.
Me senté de un salto, me relajé cuando vi quién era.
Aster vertió una taza de té, su vestido de seda brillando plateado contra el exuberante césped. Levantó la cabeza, una vez más impresionándome con su belleza inhumana. Sus labios eran de un profundo rojo vino, grandes ojos de ciervo cubiertos con gruesas pestañas. Sus pómulos altos eran tan afilados como la espada blanca que llevaba atada a su costado, el vestido plateado largo. Estaba ceñido a la cintura por un corsé esmeralda que combinaba con sus ojos, fluyendo en una ráfaga de seda brillante.
Me entregó una taza, té de menta por el olor. La acepté.
—"Grac-"—me detuve, recordando su advertencia sobre agradecer a las hadas. Un simple gracias podría ponerte en deuda con ellas hasta que murieras. No era la forma en que quería pasar el resto de mi vida.—Tienes que dejar de aparecerte así—gruñí en su lugar.
Ella sorbió su propio té, unos cuantos mechones de rizos oscuros se soltaron de su cola de caballo. Los metió detrás de una oreja puntiaguda.—Estaba pasando por aquí cuando te olí. Estás perturbada. ¿A quién debo matar?
Su tono era serio, pero me reí de todos modos.—Dudo que sea una gran idea matar al hijo de mi alfa.
Una ceja levantada.—¿Ese tonto sigue molestándote?
—No, no exactamente. Realmente no es nada, solo estoy exagerando—dije rápidamente, sintiéndome estúpida por haber sido atrapada lamentándome por él.—Solo me preguntaba por qué actúa como lo hace.—Por centésima vez.
Aster resopló.—No pierdas tu tiempo preguntándote nada. Si él no te quiere, hay otros que sí.
Ahora fue mi turno de resoplar.—Fácil para ti decirlo, eres la hermosa hada mágica que tiene a los hombres peleando por ella como locos.
Sus labios se torcieron hacia arriba, probablemente recordando cómo nos conocimos. Estaba corriendo en el bosque cuando la encontré a ella y a otro hada en medio de una pelea con espadas. El hombre estaba ganando, pero solo porque la había envenenado. No lo sabía en ese momento. Todo lo que vi fue a una mujer herida luchando y agarré la piedra más grande que encontré, se la lancé a la cabeza del tipo. Lo mandé a la tierra de los sueños de inmediato.
Después, Aster me había contado que él estaba luchando por su mano en matrimonio, usando tácticas deshonestas. Como muestra de gratitud, me había dado la flor que él había usado para envenenarla en una caja de cristal. La moraleja de la historia, las hadas dan regalos extraños.
—Exageras—dijo, agitando una mano de manera despreocupada.—Debes saber que mi hermano ha mostrado interés en ti.
Levanté las cejas, sorprendida.
Si su hermano era algo parecido a ella, definitivamente no estaría interesado en mí.
No me consideraba fea, pero tampoco era exactamente bonita. No estaba gorda, pero mis caderas siempre me parecían demasiado anchas, así que generalmente me escondía detrás de sudaderas y camisetas holgadas. Mi rostro era ligeramente redondo, mis ojos de un tono castaño más oscuro que mi piel. Mis largas trenzas oscuras siempre estaban sueltas para cubrir parte de mi cara, como las gafas redondas que aún usaba a pesar de no necesitarlas más. Y no eran las gafas elegantes que me hacían parecer una nerd sexy, eran del tipo anticuado de abuela. Ciertamente no era la princesa de ningún príncipe encantador.
Le di una mirada especulativa que transmitía mis pensamientos.—Nunca lo he conocido.
—Él te ha visto ocasionalmente en mis visitas aquí—dijo.—Podría arreglar una reunión si lo deseas.
¿Una cita a ciegas con un hada?
—No—suspiré, terminando el resto de mi té. Se había enfriado mientras hablábamos.—No voy a conocer a otro chico para sentirme mejor por Kane.
Ella tomó mi taza vacía, la colocó junto a la suya. Desaparecieron en el césped.—Sin embargo, luchas en esa jaula por la misma razón.
Me sonrojé.—Necesito el dinero.—La mitad de la verdad.
Se inclinó hacia mí, apartó una trenza de mi cara. Olía a fruta dulce y acero.—Deja esas peleas bárbaras y únete a mí en el mundo de las hadas. Te enseñaré el arte de la espada y formas más honorables de luchar. Tú, Ember Yale, eres mucho más de lo que te conformas. Déjame darte eso.
—¿Como un hada haciendo un trato?
—Como un hada ayudando a una amiga perdida.
Tomé su mano delgada, la apreté.—Lo pensaré.
Ambas sabíamos la verdadera respuesta detrás de mis palabras, no.
Ella no comentó al respecto. Se levantó.—Un hombre que no conoce tu valor no es digno de tus pensamientos.
Desapareció con la siguiente ráfaga de viento.
Arranqué una flor, la giré entre mis dedos. ¿Y si yo no era la digna?