Capítulo seis
Iris y Charlotte estaban en los escalones frente a la casa del grupo cuando Jared estacionó el coche. Charlotte bajó corriendo los escalones y se lanzó a los brazos de Jared, abrazándolo con fuerza antes de que él tuviera la oportunidad de salir del coche.
Subí los escalones mientras miraba a Iris. Hoy era su decimoctavo cumpleaños y la ceremonia de aceptación. No parecía alguien que no hubiera visto a su otra mitad en tres semanas, y me pregunté si algo había sucedido.
—Feliz cumpleaños, Iris —susurré al llegar a su lado, y finalmente me sonrió.
—Bienvenido a casa, Alfa —dijo, y luego rodeó mi cuello con sus brazos y me dio un beso de saludo.
Me siguió hasta mi habitación, donde deshice mi maleta y luego me tumbé de espaldas en la cama junto a donde ella estaba sentada. Estaba completamente exhausto, y sabía que Jared también lo estaba. No habíamos dormido mucho la última semana mientras nos apresurábamos a finalizar las cosas para estar de vuelta a tiempo para la ceremonia de esta noche.
—Deberías descansar antes de esta noche —dijo mientras me daba un beso en la mejilla.
—Eso planeo, esta semana ha sido un infierno —le dije.
—¿Qué pasó? —me preguntó.
—Destituimos a un Alfa, matamos a unos renegados y luego tuvimos que entregar el mando al Beta que no tenía idea de que su Alfa estaba conspirando con los renegados —dije. Omití la parte sobre mi padre porque aún no había hablado con mi madre y Kat, y ellas merecían ser las primeras en saberlo.
—Vendré a despertarte cuando sea hora de prepararse para esta noche —dijo.
—Te amo, Iris —le dije mientras se levantaba.
—Yo también te amo, más de lo que sabes —dijo y me lanzó un beso desde la puerta.
Dormí durante cuatro horas, y Axel estuvo tranquilo todo el tiempo. No estaba seguro de qué le pasaba o si simplemente estaba satisfecho con nuestra última misión. Las inspecciones rara vez llevaban a destituciones y asesinatos, pero sabía que estaba orgulloso de la venganza que tomamos por nuestro padre.
Estaba despierto y ya me había duchado cuando Iris vino a despertarme con café. Le di las gracias y se fue justo después, y me vestí rápidamente para poder hablar con Kat y mi madre. Sabía que mi momento no era el mejor, pero tenían que saber que los responsables estaban muertos.
Llamé a la puerta de mi madre y respiré hondo para calmarme. Escuché a Kat en su habitación también y ahora me sentía nervioso.
—Oh, eres tú —dijo Kat al abrir la puerta más ampliamente y entré.
Mi madre estaba sentada frente a su tocador, dando los últimos toques a su maquillaje, y se giró y sonrió cuando me senté en el borde de su cama.
—Te ves hermosa, mamá —le dije.
—¿Viniste aquí para decirme que estás teniendo dudas? —me preguntó.
—¿Por qué tendría dudas? —le pregunté, totalmente desprevenido para esta conversación.
—Solo pensé... no importa, ¿necesitabas algo? —me preguntó.
—Sé que el momento no es el mejor, pero quería decírtelo antes de que escucharas los rumores —le dije.
—Sabía que algo no estaba bien con ella —dijo.
—¿Con quién? —le pregunté.
—Mamá, por favor, déjalo hablar —dijo Kat mientras se sentaba a mi lado.
—Encontré a los renegados responsables de la muerte de papá y Jared y yo los matamos —le dije.
—¿A todos? —me preguntó.
—No, el Alfa Renegado sigue por ahí en algún lugar, pero el hombre que vi matar a mi padre finalmente está muerto —le dije.
—Me alegra que puedas encontrar algo de paz con eso —me dijo.
—Bien, ¿de qué estabas hablando? —le pregunté.
—Es Iris —dijo, y Kat puso los ojos en blanco.
—Mamá, no —dijo.
—¿Qué pasa con Iris? —le pregunté.
—No lo sé, creo que deberías esperar con toda esta ceremonia, ella no es la chica que recuerdo —dijo.
—Ella es mi otra mitad, la que fue hecha para mí, cuanto antes la aceptes, mejor —dije y me levanté.
—Damon... —dijo.
—No, mamá, esta es mi vida, sabes cómo funciona el vínculo, no la elegí, fuimos elegidos el uno para el otro —le dije sintiéndome un poco enojado.
—Mamá, déjalo —dijo Kat.
—¿Tú sientes lo mismo? —le pregunté a Kat.
—Sí —dijo suavemente.
—Supérenlo y pongan una sonrisa en sus caras, aunque sea falsa —dije y salí de la habitación.
Bajé las escaleras y encontré a Jared sirviéndose una bebida. Me entregó su vaso cuando vio la expresión en mi rostro, y lo bebí rápidamente.
—¿Quieres hablar de ello? —me preguntó.
—No —le dije y le devolví el vaso vacío.
—¿Quieres beber por ello? —me preguntó.
—Sí —dije con una risa mientras él me sonreía.
—Por nosotros, otra misión exitosa y un futuro brillante para ti e Iris —dijo mientras chocábamos nuestros vasos.
Diez minutos después, el salón de baile estaba lleno de nuestros invitados y Jared y yo nos dirigimos hacia el estrado elevado donde tendría lugar la ceremonia. Todos estaban sentados y nos giramos cuando la música comenzó a llenar la sala lentamente y las puertas traseras se abrieron.
Iris caminó por el pasillo con un vestido color crema que se ajustaba perfectamente a su figura. Mis ojos se encontraron con los de mi madre y ella miró hacia otro lado con tristeza. Iris sonreía al llegar a mi lado, y tomé su mano y la ayudé a subir los dos escalones para pararse junto a mí.
—Miembros del Clowder de los Woods, amigos e invitados, bienvenidos a esta auspiciosa ocasión en la que nuestro Alfa finalmente toma y reconoce a su compañera para que todos la vean. Nos reunimos aquí esta noche para unir a estos dos en nuestra sagrada unión, marcándose y aceptándose mutuamente como mitades vinculadas para el resto de sus vidas —dijo el Anciano Isaac mientras daba la bienvenida a nuestros invitados y comenzaba la ceremonia.
—Al unir su sangre y aceptar los votos sagrados, unirán este clowder como dos líderes iguales, para gobernar lado a lado con la mejor de sus habilidades, para dar a cada uno lo que el otro necesita, para ser el menor en tiempos de guerra, para proteger y amar, para nutrir y apreciar todos sus días —dijo.
—Iris, ¿aceptas? —preguntó.
—Sí, acepto —respondió Iris.
—Damon, ¿aceptas? —preguntó.
—Sí, acepto —dije.
—Con este corte, ahora mezclaré su sangre para que puedan fortalecerse mutuamente y para que Iris Howell sea reconocida como la Reina de este clowder —dijo.
Levantamos nuestras palmas hacia arriba, y él hizo un corte rápido en nuestras manos y las giramos simultáneamente para que nuestra sangre cayera en el cáliz debajo. Cuando estuvo medio lleno, nos miró y sonrió brevemente antes de entregarle el cáliz a Iris.
—Al beber esta sangre, reconozco y acepto a Damon Woods como mi compañero eterno, las responsabilidades que son suyas ahora también serán mías —dijo y bebió la mitad del contenido.
—Al beber esta sangre, reconozco y acepto a Iris Howell como mi compañera eterna, las responsabilidades que son suyas ahora también serán mías —dije y vacié el cáliz.
—Ahora puedes marcar a Iris como tuya frente a estos testigos para que tu vínculo se fortalezca —dijo.
Iris dio un paso adelante e inclinó su cuello para mí mientras sentía mis colmillos empujar hacia adelante y mordí su hombro. Mi marca comenzaría a aparecer después de que hayamos consumado la ceremonia y nuestros aromas se mezclarían para que parcialmente olamos el uno al otro.
—Está hecho, les presento a Lady Iris y al Alfa Damon Woods —dijo el Anciano Isaac mientras estallaban los aplausos y nos giramos para mirar a nuestro clowder. La marca de la mordida ya comenzaba a sanar y ahora estaríamos vinculados hasta que uno de nosotros muriera.
—¡Que comiencen las celebraciones! —dijo Jared en voz alta mientras abrazaba a su hermana y luego me abrazaba a mí.
Iris se había superado a sí misma y todo se veía increíble y, por supuesto, todo era de su gusto, pero no me importaba, solo quería que ella fuera feliz. Bailamos, comimos y celebramos con nuestros amigos hasta bien entrada la mañana siguiente.
Mi madre y Kat nos felicitaron, pero después de una hora las vi salir del salón de baile para retirarse por la noche y eso me enfureció. Hablaría con ellas cuando tuviera otra oportunidad, su falta de respeto no pasaría desapercibida.
Seguí a Iris arriba, y me alegró que no estuviera nerviosa. La ceremonia tenía que ser consumada y el grupo sabría cuándo lo hicimos ya que nuestros aromas se mezclarían y su marca se volvería permanente. También fortalecería el vínculo a tal extremo que me relacionaría con sus sentimientos como lo haría un empático.
—¿Eres feliz? —le pregunté.
—Más que feliz —dijo mientras estábamos en la habitación oscura.
Comenzamos a desvestirnos mutuamente y nos tomamos nuestro tiempo, explorando el cuerpo del otro a medida que avanzábamos. Esta era nuestra primera vez siendo íntimos y no quería apresurarla. Tener sexo por primera vez debería ser memorable para ella y lo último que quería hacer era lastimarla.
—No me romperé, Damon —susurró mientras la acostaba en la cama.
—No quiero apresurarte —dije suavemente.
Se levantó sobre sus rodillas y me tomó en su boca, deslizándola y su lengua arriba y abajo con destreza. Sabía exactamente lo que estaba haciendo, y debería haber juntado las piezas en ese momento, pero no lo hice.
La empujé hacia abajo en la cama y abrí sus piernas con mis rodillas mientras ella me agarraba y me guiaba dentro de ella. No hubo obstrucción y comenzó a mover sus caderas al ritmo que le convenía mientras cerraba los ojos. Sus manos yacían a su lado como si estuviera evitando tocarme.
—Más fuerte, Scott —susurró, y mi cuerpo se congeló mientras me retiraba.
Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta de lo que acababa de decir mientras me levantaba de la cama y me ponía los pantalones. Axel estaba gruñendo furiosamente en el fondo de mi mente. Ni siquiera podía mirarla porque podría matarla.
—Damon... —comenzó, pero se detuvo después de decir mi nombre.
—Sal de aquí —le dije.
—Puedo explicarlo —dijo mientras le agarraba el brazo y la sacaba de mi cama.
—Dije que salieras —dije con calma mientras mis ojos cambiaban de color.
—No hagas algo de lo que te arrepientas —me dijo.
La arrastré hacia la puerta y le arrojé una bata. La observé mientras se la ponía, y abrí la puerta y la empujé afuera. Se quedó allí mirándome mientras cerraba la puerta en su cara, y caminé hacia el balcón y abrí todas las puertas y ventanas para sacar su aroma de mi habitación.