Capítulo 7
Ailee
El Sr. Ripley me llamó hace unos días para invitarme a una barbacoa en la casa club. Dijo que quería hablar conmigo sobre el trasplante. Pero también quería que viera su mundo. No estoy segura de por qué acepté, pero lo hice. Tal vez esto me acerque a conseguir que él acepte ayudarme.
Así que aquí estamos llegando al complejo de nuevo. Todavía siento como si hubiera entrado en otro mundo. Hay considerablemente más gente que la última vez que estuve aquí. Callen me ayuda a salir del coche y escucho música rock a través de altavoces que no puedo ver. Un maravilloso olor a carne a la parrilla flotando en el aire me hace la boca agua. Hoy tenemos un pequeño detalle con nosotros. Solo dos guardias adicionales. Suben la rampa primero pero se colocan a ambos lados para hacer espacio. Finn y Callen me escoltan hasta la puerta principal. Hay un hombre grande con una chaqueta de prospecto familiar sentado en un taburete junto a la puerta con una mujer en bikini sobre su regazo. Al menos espero que sea un bikini. Por aquí no me sorprendería si estuviera en ropa interior. Todos la miramos con disgusto. Estas son las personas que tienen aquí para recibir a los invitados. Qué deplorable.
—Esta es una fiesta privada. No dejamos entrar a gente como ustedes. Necesitan regresar a donde pertenecen —gruñe mirándonos de arriba abajo y sonriendo con desdén. ¿Realmente cree que es intimidante? Qué broma. Este es el tipo de hombres irrespetuosos con los que mi padre se rodea. Qué lástima. La mujer se ríe como si hubiera dicho la cosa más graciosa.
—Oíste al hombre. Lárguense —y hace un gesto de disparo con las manos. Callen y Finn contienen una risa bajo su aliento.
—Oye, maldito ogro. Cuida lo que dices —digo. La mujer se desliza de su regazo para que él pueda ponerse de pie.
—Te dije que te fueras. Ahora voy a hacer que te vayas —dice. Tan pronto como da un paso hacia mí, Finn y Callen tienen sus manos en sus armas, al igual que mis guardias, listos para disparar cuando yo dé la orden. Justo cuando uno de mis guardias saca su rifle de asalto, Ace sale por la puerta seguido de algunos otros. Ace mira mi postura tensa y luego le pregunta al hombre:
—¿Tienes algún problema, prospecto?
—No, jefe. Solo le decía a la perra y a sus matones que se largaran. No queremos a su tipo aquí —qué grosero. Y el tipo parece tan satisfecho consigo mismo. Ace me mira mientras comento:
—Si este ogro y la muñeca inflable son como recibes a los invitados, me sorprende que haya tanta gente aquí. Y cómo sigue vivo, para el caso.
La muñeca se acerca demasiado a mi brazo para mi comodidad y saca lo que creo que son pechos falsos y gime:
—No puedes hablarnos así.
Ni siquiera creo que retroceda mi codo y la golpeo con un golpe limpio justo debajo de sus costillas. Suficiente para dejarla sin aliento y callarla.
—Cállate, Barbie de semen, los adultos están hablando.
Algunas risitas detrás de Ace y una mujer dice:
—Ya me gusta.
Le doy toda mi atención a Ace:
—Mis disculpas, Sr. Ripley. No tolero la falta de respeto. Ella tiene suerte de que aún pueda hablar. He arrancado lenguas por menos.
Ace sacude la cabeza:
—No hay necesidad de disculparse. Y esta no es la forma en que tratamos a los invitados. ¿Verdad, prospecto?
—Jefe, no lo sabía —balbucea—. La perra no...
No llega a decir otra palabra antes de que Ace le dé un puñetazo en la mandíbula.
—Entonces permíteme presentarla. Esta es Ailee, una invitada que personalmente invité.
La mirada en el prospecto y en la cara de la chica me dice que saben que la han cagado.
Ace se vuelve hacia mí, su rostro muestra su vergüenza:
—¿Podemos empezar de nuevo? Esta no es la impresión que quería dar.
Realmente parece arrepentido. Conocer a su club parece ser importante para él. Miro a Callen y Finn para su voto y asienten.
—Sí, Sr. Ripley. Eso sería aceptable.
—Bien. Todos adentro. Prospecto, tú estarás de guardia en la puerta el resto de la noche y luego limpiarás. Cuando termines, repórtate conmigo. Trixie, repórtate con Merigold.
No estoy segura de quién es esta persona Merigold, pero a juzgar por el miedo que veo en los ojos de la chica, quiero conocerla.
Ace nos escolta dentro de la casa club. No es lo que esperaba; está limpia, para empezar. Hay un bar a un lado, mesas de billar y mesas de cartas al otro. Las puertas dobles traseras se abren a un gran patio cubierto de césped donde todos se han reunido. Mi seguridad se dispersa por el patio. Veo a dos niños pequeños corriendo a toda velocidad desde las puertas traseras.
—¡Tío Ace, tío Ace! —gritan antes de detenerse frente a nosotros. Ace se agacha y levanta a uno en cada brazo.
—¿Qué están haciendo ustedes dos, demonios de la velocidad?
Mientras Ace los sostiene, puedo ver que son un adorable par de gemelos idénticos de unos seis o siete años. El de la derecha dice:
—El tío Viper dice que debemos venir a conocer a la nueva princesa. Dice que debemos causar una buena impresión.
El de la izquierda me mira:
—Incluso te pareces a Mérida.
No puedo evitar reírme, son demasiado lindos.
—Jace —Ace baja al de la derecha primero. Luego al siguiente—. Jax. Esta es Ailee. Y sus amigos Callen y Finn.
Me agacho a su nivel y les ofrezco mi mano diciendo:
—Es un placer conoceros, chicos.
Sus ojos parecen que van a salirse de sus órbitas. Por un segundo pienso que he hecho algo mal hasta que Jax dice:
—Guau, incluso hablas como ella. Eso es tan genial.
Escucho a Callen y Finn reírse. Creo que el personaje del que están hablando es en realidad escocés, pero no tengo el corazón para corregirlos.
—Veo que Viper envió a los grandes —un hombre se ríe detrás de los niños. Me pongo de pie para ver a esta nueva persona y me encuentro con dos hombres y una mujer de aproximadamente mi edad con una cálida sonrisa. Un hombre y la mujer llevan cada uno a una niña pequeña. Jax se vuelve hacia los hombres:
—Papis, vengan a conocer a la princesa.
¿Escuché bien, papis? ¿Como en más de uno? Ace se ríe del asombro de los niños.
—Ailee, me gustaría que conocieras a mi sobrina Merigold.
Merigold le entrega la niña pequeña a Ace antes de abrazarme. Desafortunadamente, hago una mueca cuando Merigold accidentalmente presiona mi puerto de medicación, lo que hace que ella se eche hacia atrás y que Callen dé un paso adelante. Le susurro a Callen:
—Estoy bien.
Y él retrocede. Merigold parece avergonzada.
—Lo siento, no quería hacerte daño. Estaba tan emocionada de conocerte. El tío Ace nunca tiene invitados, así que supongo que eres importante para él.
Es entonces cuando detecto un acento sureño.
—Estoy bien.
—Si estás segura —pregunta.
—No hay daño —le aseguro.
Ella sonríe brillantemente.
—Bien. Me gustaría que conocieras a mis esposos. El que tiene a la niña pequeña es Axel y el que está junto a los niños es Rowdy. La pequeña que tiene Ace es nuestra Kassidy. Y Axel está sosteniendo a su hermana Kadance. Y veo que ya has conocido a nuestros chicos.
Axel y Rowdy me estrechan la mano, luego a Callen y Finn. Me gusta que los incluyan en las presentaciones.
—Mamá, Kadance quiere abrazar a la princesa también —dice Jase.
Miro a Axel y, efectivamente, la pequeña está extendiendo los brazos hacia mí. No estoy segura de qué hacer. Cuando empieza a gemir, no puedo resistirme.
—Está bien si a ti te parece bien.
Axel parece preocupado.
—Puede ser un poco agarrona.
—Estoy segura —digo.
Merigold toma a Kadance de Axel.
—Por el amor de Dios, deja que Kadance la conozca.
Tengo que reírme mientras Merigold me entrega a la niña. Es simplemente preciosa. Envuelve sus bracitos regordetes alrededor de mi cuello.
—Oh, qué dulce pequeña eres.
Jace me toca el costado.
—Mira, le gustas.
Le sonrío.
—Y a mí también me gusta ella, chico.
Jax da un paso adelante y parece algo ofendido.
—¿Y nosotros? Somos agradables.
Me agacho para estar a la altura de los niños.
—Sí, chicos, son muy agradables. Y es un honor conoceros. A los dos. Y también me gustan.
Los niños sonríen y se vuelven hacia su mamá.
—Mamá, la princesa dice que somos agradables. Te dije que le gustaríamos —dice Jax.
Merigold se ríe.
—Sí, chicos, lo dijisteis. Ahora dejad que el tío Ace visite a su invitada. Podéis visitarla de nuevo más tarde.
Los niños se vuelven hacia mí.
—Adiós, princesa. Nos vemos más tarde.
Corren hacia el patio trasero. Sonrío ante su entusiasmo.
Noto que Kadance se está quedando dormida, así que la devuelvo a Axel y le agradezco por dejarme sostenerla. Axel me dice que no me preocupe.
—Ailee, vamos a sentarnos en el bar y hablar un minuto antes de que conozcas a todos los demás —dice Ace.
—Sí —digo y lo seguimos hasta el bar. Me siento en un taburete con Callen y Finn a mi izquierda y Ace a mi derecha. Me presenta al barman, otro prospecto, y le dice que nos dé lo que queramos. Finn y yo nos conformamos con una botella de agua y Callen se toma una cerveza. Después de unos minutos de silencio, pregunto:
—¿De qué quería hablar, Sr. Ripley?