6 De sangre y aliento
| Penelope |
Esos ojos de otro mundo se encuentran con los míos, inmovilizándome con su brillo inquietante. Es como mirar el corazón de una llama, hipnotizante y aterrador a la vez. No puedo moverme, no puedo respirar, atrapada por el hechizo de este hombre imposible y el poder que irradia de él en olas heladas.
Da un paso hacia mí y me estremezco instintivamente, mi mano volando hacia mi vientre en un gesto inútil de protección. Se agacha, llevando esos ojos luminosos a la altura de los míos, y en el siguiente momento, tan brillantes como brillaban, se detienen.
Sus ojos grises se clavan en los míos avellana, su voz baja y áspera mientras pregunta:
—¿Puedes levantarte?
Asiento en silencio, sin confiar en mi voz para hablar. Con extremidades temblorosas, apoyo mi mano contra la pared, luchando por ponerme de pie. Es como si el mundo se hubiera inclinado y tropiezo. Preveo lo que va a pasar: estoy a punto de caer de cara sobre el asfalto sucio.
Pero nunca lo hago.
En un instante, él está allí, su mano sujetando mi codo, estabilizándome con una fuerza sin esfuerzo. Al tocarme, inhalo bruscamente, el calor de su toque quemando a través de la tela delgada de mi manga. Tan cerca, percibo su aroma, algo salvaje y terrenal, como un bosque después de la lluvia.
—Tranquila —su voz retumba a través de mí, haciendo que algo en mi cerebro primitivo se estremezca—. Te tengo.
«Te creo. No sé por qué, pero te creo.»
Tragando con fuerza, lo miro, tratando de entender al ser imposible que tengo delante. —¿Quién... qué eres? —pregunto con cautela.
Su boca se curva, solo un poco, y por un segundo juro que veo un destello de colmillo.
—Nadie a quien debas temer, conejita. No a menos que me des una razón.
El término cariñoso, el más leve indicio de amenaza, deberían aterrorizarme. Pero en cambio, una emoción recorre mi cuerpo, algo que se siente peligrosamente cercano a la anticipación.
«¿Me golpeé la cabeza? Porque debo estar perdiendo la maldita cabeza.»
Se endereza, aún manteniendo un agarre ligero en mi brazo.
—Vamos. Necesitamos salir de la calle.
«¿Qué?»
Un escalofrío de miedo ahuyenta la extraña sensación en mi vientre.
—No. No voy a ir a ningún lado contigo —intento alejarme, pero su agarre no cede. El pánico sube por mi garganta y grito—: ¡Déjame ir!
—Penelope.
El sonido de mi nombre saliendo de sus labios me deja inmóvil y lo miro boquiabierta.
«¿Cómo sabe quién soy..?»
Su mano libre se levanta, apartando un mechón de cabello de mi rostro con sorprendente gentileza.
—No voy a hacerte daño. Quiero ayudarte.
—¿Por qué? —pregunto a regañadientes. Busco en su rostro, tratando de encontrar la mentira, de detectar el engaño en sus ojos—. Ni siquiera te conozco.
Algo brilla en sus ojos, algo que desaparece demasiado rápido para leerlo.
—Pero yo te conozco —dice—. He estado... consciente de ti desde hace tiempo. —Su mirada baja a mi vientre hinchado y un músculo en su mandíbula se tensa—. De ambos.
Mi cabeza da vueltas, las implicaciones de sus palabras me hacen sentir mareada.
«¿Sabe sobre mi bebé? ¿Qué significa eso siquiera?»
Mientras estoy aquí, no puedo evitar preguntarme si me ha estado acechando, observando desde las sombras mientras yo estaba felizmente inconsciente. Si lo ha hecho, ¿ha estado esperando el momento perfecto para atacar? ¿Qué quiere?
Él ve las preguntas girando detrás de mis ojos y sacude la cabeza ligeramente.
—No aquí. Solo... confía en mí, ¿de acuerdo? Déjame llevarte a un lugar seguro. Luego te explicaré todo.
Tan reacia como estoy, casi quiero hacerlo. La sinceridad en su voz, la seguridad firme en su mirada, llama a algo profundo dentro de mí, algo primitivo e instintivo. Este hombre, esta... criatura, cada fibra de mi ser me dice que confíe en él, que lo siga a donde me lleve.
Es una locura. Es un extraño, un enigma inhumano que acaba de emerger de las sombras. Claro, me salvó la vida, pero eso no cambia el hecho de que acabo de ver, realmente vi sus ojos brillando.
«Así es como mueren las chicas en las películas de terror.»
Pero, ¿qué opción tengo? Fui atacada y ahora estoy a un trabajo de poder pagar mi factura de electricidad la próxima semana. Estoy vulnerable e incapaz de proteger y cuidar de mí misma y de mi hijo por nacer. Y si este... hombre quisiera hacerme daño, probablemente ya lo habría hecho.
Por último, más allá del miedo y la ansiedad, quiero respuestas. Necesito saber quién es, qué es y qué sabe sobre mi bebé. Incluso si la verdad me aterroriza hasta la médula.
A pesar de sentir que estoy al borde de un precipicio, asiento lentamente, susurrando:
—Está bien.
El alivio se refleja en su rostro, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos. Sin decir una palabra, se da la vuelta y comienza a caminar hacia la entrada del callejón, evidentemente esperando que lo siga. Y como una corderita perdida, lo hago. Me apresuro tras él, pasando junto a mis atacantes que aún yacen en el suelo, casi trotando para mantener el ritmo de sus largas zancadas.
Un coche negro mate está parado junto a la acera y él abre la puerta del pasajero. Miro el interior oscuro con recelo, preguntando suavemente:
—¿A dónde vamos?
—A algún lugar donde podamos hablar —responde. Está claro que percibe mi vacilación porque en el siguiente momento, su mirada se suaviza—. Te doy mi palabra, Penelope: no te haré daño ni a ti ni a tu hijo. Ni yo ni nadie.
El solemne juramento que pronuncia con intensidad calma algo en mí, silenciando el clamor del miedo y la duda. Antes de que pueda dudar de mí misma, me deslizo en el asiento de cuero suave, mis manos instintivamente descansando sobre mi vientre abultado.
Él cierra la puerta y momentos después, se desliza en el asiento del conductor, el poderoso coche rugiendo bajo nosotros.
«Este coche debe haber costado una fortuna porque... wow.»
Mantengo mi mirada fija en la ventana mientras nos alejamos de la acera, viendo las luces de la ciudad desdibujarse en un lavado de neón y sombras. A medida que la ciudad da paso al campo exuberante, subimos cada vez más alto en las colinas, un pensamiento cristalizando en mi mente con una claridad punzante: no hay vuelta atrás. Mi vida, mi realidad, nunca serán las mismas.
Siento que el coche disminuye la velocidad y parpadeo, sacudiéndome del ensimismamiento en el que había caído. Mi mirada se fija en la enorme puerta de hierro forjado incrustada en un alto muro de piedra que parece extenderse interminablemente en ambas direcciones. Más allá, vislumbro jardines cuidados y árboles majestuosos, un camino de adoquines que conduce a una estructura que solo puede describirse como una mansión.
Mi boca se abre al contemplar la extensa villa, todas líneas elegantes y encanto del Viejo Mundo. Luces doradas cálidas se derraman desde las ventanas, bañando las paredes de piedra y haciendo que todo el lugar parezca sacado de un cuento de hadas.
—¿Qué es este lugar? —pregunto, incapaz de ocultar el asombro en mi voz.
—Hogar —casi suena divertido mientras introduce un código en el panel electrónico, la puerta abriéndose sin hacer ruido—. Al menos por ahora.
El camino serpentea a través de los jardines, la grava crujiendo bajo las llantas mientras nos detenemos ante la majestuosa entrada principal. Aún estoy boquiabierta, tratando de asimilar la opulencia que me rodea, cuando mi puerta se abre de repente.
Allí está él, una mano extendida con un brillo conocedor en sus ojos.
—¿Vamos?
Sintiendo que he tropezado con una realidad alterna, tomo su mano, permitiéndole ayudarme a salir del coche. La enorme puerta de madera se abre a su paso y me guía hacia un vestíbulo que parece sacado de un palacio del siglo XVIII, con suelos de mármol y escaleras majestuosas con candelabros relucientes.
—Por aquí —su mano encuentra la parte baja de mi espalda, guiándome por un pasillo lleno de arte de aspecto invaluable. Estoy tan ocupada mirando, tratando de asimilarlo todo, que apenas noto cuando nos detenemos, la puerta cerrándose detrás de nosotros con un suave clic.
Me encuentro en un estudio sacado de una novela victoriana, todo madera oscura y cuero y estanterías interminables de libros. Un fuego crepita en la chimenea, proyectando sombras danzantes en las paredes. Debería sentirse imponente, intimidante, pero en cambio hay una sensación de calidez y bienvenida en el aire.
Él señala un sillón mullido frente al fuego, instándome:
—Por favor, siéntate. Debes estar exhausta.
No se equivoca.
Después del día que he tenido, la adrenalina que se desvanece me deja temblando y con las rodillas débiles. Agradecida, me hundo en la silla, un pequeño suspiro escapando de mis labios mientras los cojines me abrazan.
Él toma la silla frente a mí, la luz del fuego jugando en los planos esculpidos de su rostro. Por un largo momento, simplemente nos miramos, el crepitar de las llamas siendo el único sonido en la habitación silenciosa.
Finalmente, no puedo soportarlo más.
—¿Quién eres? —susurro, mis dedos retorciéndose ansiosamente en mi regazo—. ¿Qué quieres de mí?
Se inclina hacia adelante, los codos en las rodillas, y justo así, sus ojos comienzan a brillar de nuevo, brillantes y azules.
—Quién soy no importa —dice, las palabras resonando en la médula de mis huesos—. Lo que importa es que tú, Penelope, estás llevando a mi descendiente.
El mundo parece inclinarse sobre su eje, el suelo desapareciendo bajo mis pies. Lo miro boquiabierta, convencida de que lo he oído mal.
—¿Tu... tu descendiente..?