3 El don y la carga
| Penelope |
Las luces fluorescentes del baño del restaurante parpadean sobre mi cabeza mientras me desplomo contra la fría pared metálica del cubículo, con la prueba de embarazo de plástico apretada en mi mano temblorosa. Dos líneas rosas me miran fijamente, audaces e inconfundibles.
Embarazada.
...
Estoy embarazada.
Las palabras resuenan en mi cabeza, una verdad surrealista e imposible.
¿Cómo..?
Después de años de pruebas negativas, de decepcionar a Donovan mes tras mes, ¿qué tan cruel es que un encuentro imprudente con un extraño pueda tener éxito donde mi matrimonio fracasó? Una risa ahogada escapa de mis labios, rozando la histeria.
Presiono una mano temblorosa contra mi boca, luchando contra la repentina oleada de náuseas que sube a mi garganta—o tal vez sea el malestar matutino.
El pensamiento me envía una nueva oleada de pánico. Esto es real. Hay una vida creciendo dentro de mí, un pequeño pedazo de esa noche en el callejón que pronto se convertirá en una persona viva y respirando.
Sin querer, mi mente se dirige a Malachi, al calor de su cuerpo presionado contra el mío, el éxtasis que momentáneamente borró mi dolor. Nunca planeé volver a verlo, nunca imaginé que nuestro encuentro tendría una consecuencia tan trascendental.
¿Tiene alguna idea del regalo y la carga que me ha dejado..?
Sacudo la cabeza bruscamente, alejando el pensamiento. No importa. Él fue un medio para un fin, una escapatoria temporal. Este bebé es mío, mi responsabilidad y mi alegría para llevar sola. Como todo lo demás en mi vida.
Lentamente, me pongo de pie, mis piernas inestables debajo de mí. Necesito volver al trabajo antes de que Darnell empiece a preguntarse dónde estoy. Pero cuando me acerco al lavabo para echarme agua fría en la cara, mi reflejo en el espejo manchado me detiene en seco.
Unos ojos grandes y asustados me miran desde un rostro demasiado pálido, con el cabello castaño colgando lacio sobre mis hombros. Parezco exactamente lo que soy: una mujer aterrorizada de 21 años cuyo mundo acaba de implosionar por segunda vez en pocos meses.
Pero hay algo más allí también, una pequeña chispa encendiéndose en lo profundo de mi mirada.
Asombro. Admiración.
Los primeros hilos frágiles de un amor tan vasto que me roba el aliento. Este bebé, mi bebé, es el regalo más precioso que nunca me atreví a esperar. Un pedazo de mi corazón, mi sangre y hueso, que será mío para amar y proteger por siempre.
En ese momento, mirando mi reflejo mientras mi mano se desliza inconscientemente hacia mi aún plano estómago, hago un voto silencioso.
Te daré todo, cada onza de fuerza y devoción que poseo.
Construiré una vida para nosotros, estable y segura, y no contaminada por los fracasos de mi pasado.
No importa la lucha, no importa el costo.
La determinación se asienta sobre mí, enderezando mi columna y firmando mi mandíbula. Ahora tengo un propósito, una razón para luchar con uñas y dientes. Por este bebé, por nuestro futuro, no hay nada que no haré.
Guardo la prueba en mi bolsillo y enderezo los hombros, preparándome para volver al mundo que nunca volverá a ser el mismo. Todo ha cambiado, irrevocablemente y maravillosamente.
| Dos Meses Después |
—¿Pen? ¿Estás bien?
La voz de Darnell corta mi ensoñación y parpadeo, dándome cuenta de que he estado mirando fijamente el estado de cuenta de la tarjeta de crédito en mi mano durante quién sabe cuánto tiempo. Estamos en la oficina trasera del restaurante, revisando las cuentas antes de que llegue la hora del almuerzo. Con cinco meses de embarazo, estoy agradecida de que me permita hacer más trabajo administrativo, incluso si eso significa enfrentar las realidades financieras de la maternidad soltera.
—N-no lo sé —respondo sinceramente. Le deslizo el estado de cuenta, señalando la incomprensible lista de cargos con el dedo—. Mira esto. Tiendas de lujo, restaurantes de cinco estrellas, ¿un maldito crucero? Nada de esto es mío.
Darnell silba suavemente mientras escanea el papel. —¿Seguro que no te fuiste de compras en secreto? —Intenta ser ligero, pero su rostro lo traiciona, sus cejas fruncidas en preocupación.
Sacudo la cabeza, el miedo desgarrador serpenteando a través de mí. —Nunca podría permitirme nada de esto. Y las fechas... —Una horrible sospecha se arraiga mientras reviso los estados de cuenta anteriores—. Se remontan a cuando estaba con Donovan. Cuando él...
Estás. Maldito. Mintiendo.
La nauseabunda realización me golpea como un puñetazo en el estómago y me levanto de un salto, haciendo que mi silla se deslice hacia atrás. —¡Ese imbécil! —siseo, con lágrimas calientes de rabia asomando a mis ojos—. Estaba comprando regalos para su amante con mi tarjeta de crédito. Todos esos bolsos de diseñador y diamantes con los que la cubría... ¡Yo estaba pagando por todo eso!
La rabia y la amarga traición giran dentro de mí y por un segundo no puedo respirar por la fuerza de ello. Ya era bastante malo que rompiera nuestros votos, que destrozara mi corazón. ¿Pero esto? ¿El engaño calculado, literalmente robándome para financiar su aventura?
No puedo creer que esto me esté pasando...
Darnell parece consternado, su rostro normalmente afable marcado por la ira en mi nombre. —Mierda, Pen, lo siento mucho. Qué maldito desgraciado.
Me seco bruscamente las lágrimas de los ojos, una fría furia asentándose en mi estómago. —No se va a salir con la suya —prometo, mi voz mortalmente calmada—. Quiero cada centavo de vuelta y quiero que pague por lo que hizo.
Estoy levantando el teléfono y marcando el número de fraude de la tarjeta de crédito antes de que Darnell pueda responder, la adrenalina corriendo por mis venas. El representante es paciente mientras le explico la situación, asegurándome que iniciarán una investigación de inmediato.
Pero no es suficiente.
Necesito más que solo el dinero de vuelta. Necesito confrontarlo. Necesito mirar a Donovan a la cara mientras le digo que voy a presentar una denuncia policial y verlo suplicarme que no lo haga. Y no solo a él. Quiero enfrentarme a la perra que ayudó alegremente a destruir mi matrimonio.
Una idea empieza a tomar forma, oscura y tentadora. Sé dónde trabaja. He visto su cara engreída y retocada sonriendo en los anuncios inmobiliarios. Sería tan fácil para mí ir allí, hacerla enfrentar la vergüenza de lo que ayudó a causar.
Todo por un patán como Donovan...
—¿Pen? —La voz preocupada de Darnell rompe mis pensamientos—. ¿Qué vas a hacer?
Encuentro su mirada, la mía endureciéndose con determinación. —Voy a conseguir algunas respuestas.
Cuando parece que quiere discutir, en el siguiente momento, lo piensa mejor. Sabe cuánto necesito esto, obtener algún fragmento de cierre, de justicia. —Solo ten cuidado, ¿vale? —dice finalmente—. No hagas nada que pueda volverse en tu contra o en la del bebé.
Mi mano se desliza hacia mi vientre hinchado, una feroz protección surgiendo dentro de mí. Tiene razón. No puedo dejar que mi ira ponga en riesgo a mi hijo. Pero tampoco puedo dejar pasar esto. Necesito mirar a la amante de mi esposo—o ex esposo—a los ojos.
No voy a dejar que se salgan con la suya.