¡¡Un aroma en el aire!!
POV de Natasha
Corté por el complejo, escalando las cercas para no despertar a Derreck y me acerqué al borde del Bosque Prohibido de Artena. Un ave nocturna lanzó un grito de advertencia a lo lejos. Las casas circundantes se agazapaban en silencio, sus habitantes dormidos a esta hora de la noche. ¿Nadie puede escuchar el dolor de ese pobre animal excepto Tasha y yo? ¿O están sentados en silencio en sus casas oscuras, temiendo algo que acecha en el bosque? Un parche de tierra uniformemente recortada era todo lo que se necesitaba cruzar para entrar en el bosque prohibido. Las malas hierbas marchitas y muertas actuaban como una frontera, un umbral más allá del cual yacían las profundidades sombrías de los árboles oscuros, atravesados por la luz de la luna bajo el cielo salpicado de estrellas.
—Natasha, tengo miedo. ¿Estás segura de que necesitamos ir? —la voz de Tasha retumbó en mi mente. Bajé los hombros antes de responder.
—Está bien, Tasha, buscaremos rápidamente al animal herido, asegurándonos de que esté a salvo, y luego regresaremos sanas y salvas. Te preocupas demasiado —la tranquilicé.
—Te lo advierto, Natasha, no te arriesgues. Si ves un fantasma, sal de ahí —me advirtió Tasha.
—¿Fantasma? ¡En serio! Si veo un fantasma, probablemente me orine encima.
—Bien. Pero hazlo mientras corres —me provocó Tasha.
Despejé mi mente del miedo y me lancé hacia el dosel oscuro frente a mí.
—Hola, amigos, prepárense para una nueva aventura. La misión es Odisea a través del Bosque Prohibido. Me pregunto por qué se llama así, porque incluso un idiota puede entrar sin ser detectado —le hablaba a la audiencia invisible que estaba viendo mi aventura. Era algo que siempre hacía cuando tomaba un riesgo o me encontraba en una situación peligrosa. Me daba el valor para seguir adelante. Podía imaginar a Tasha poniendo los ojos en blanco ante mis extrañas payasadas.
—Ignoremos a Tasha, mantengamos la cabeza recta y los sentidos abiertos. Las cosas se pondrán extrañas ya que la belleza va a salvar a la bestia si no intenta devorarla. Solo somos yo y el bosque y un búho quejumbroso, que sonaba molesto. Tal vez peleó con su pareja. Creo que ella lo rechazó o tal vez le negó sexo —le hablaba a mi audiencia mientras avanzaba.
El filo del cuchillo me lastimaba la cintura mientras cruzaba la línea de árboles, llevándome más adentro del bosque. Los sonidos de los animales nocturnos vibraban en el aire, y los vientos agitaban las hojas y las ramas. Mi respiración se aceleraba mientras notaba cada detalle de mi entorno. El aire se volvió húmedo al cruzar el umbral. Me detuve y respiré hondo mientras el pánico se apoderaba de mí, pero tenía que ocultarlo de Tasha. O ella me mataría.
—Buen intento para engañarme, pero parece que olvidas que vivo en tu mente, puedo escuchar tus pensamientos —me reprendió Tasha. La ignoré, enfocando mis ojos y sentidos para rastrear a la bestia herida. De repente, las nubes oscuras cubrieron el cielo. Un fuerte trueno retumbó en el cielo, inundando el bosque con una lluvia torrencial.
—La Diosa del Trueno también se ha unido a la aventura —murmuré a mi audiencia, mientras mi ropa se empapaba con la lluvia. Mi cabello suelto era un desastre pegajoso en mi cara. Las capas de agua de lluvia que goteaban por mis ojos me dificultaban mirar hacia adelante. Un gruñido retumbó a través del bosque. Mi corazón saltó a mi garganta.
—¡La bestia herida viene en nuestra dirección! —informé a mi audiencia.
Me lancé detrás del árbol más cercano y aplasté mi espalda contra la corteza rugosa para asegurarme de que la bestia herida no fuera peligrosa.
—Si la bestia no está herida y débil, estamos perdidas —murmuró Tasha.
Una rama de árbol se rompió antes de que pudiera responderle. Sonó como si un pie enorme hubiera crujido el vidrio quebradizo. El movimiento se detuvo.
—¡Mierda! Nos ha detectado. Nos está siguiendo por nuestro olor —la voz de Tasha estaba teñida de miedo y pánico.
—¿Qué te pasa? ¿Cómo puede una criatura detectarnos por nuestro olor? ¡Necesitas ayuda! —respondí sarcásticamente, poniendo los ojos en blanco.
—Tonta, estas criaturas pueden tener un fuerte sentido del olfato. No necesitan vernos para seguirnos —replicó Tasha.
Un segundo gruñido me hizo contener la respiración. Cerré los ojos con fuerza, mi cuerpo temblando, y no tenía nada que ver con los escalofríos que recorrían mi cuerpo debido a la fuerte lluvia.
—Deja de respirar tan fuerte y escóndete entre los arbustos de rosas silvestres, eso ocultará nuestro olor hasta cierto punto de la bestia —dijo Tasha.
—Silencio ahora, todos —advertí a mi audiencia imaginaria.
Más hierba crujió bajo los enormes pies de la criatura. Se estaba moviendo en mi dirección. Un gemido escapó de mis labios. Me tapé la boca con la mano, pero era demasiado tarde, los pasos se detuvieron. Me había oído. La oscuridad frente a mí permaneció en silencio durante unos segundos.
La bestia rugió de nuevo en agonía, haciéndome saltar del susto. El miedo me inundó, y luego corrí, esprintando tan rápido como pude, sin siquiera molestarme en mirar atrás, atravesando el arbusto de rosas. Seguí escuchando fuertes gruñidos. No podía ver bien a la bestia, pero parecía enorme, con dos pies enormes que terminaban en garras afiladas, removiendo la tierra y las ramas. Tasha tenía razón. La bestia no podía verme bien, solo seguía el rastro de mi olor. Seguí avanzando, arrastrándome entre los arbustos, con sangre goteando por mi piel donde las espinas me habían rasgado.
—Tengo que irme —pensé para mí misma. Reuniendo mi valor, me agaché, mirando hacia adelante en la oscuridad. El silencio y la ausencia de la bestia enviaron una ola de alivio a mis nervios alterados. Con la respiración contenida, esperé a que algo sucediera, observando cualquier movimiento, escuchando cualquier sonido. Nada. Tal vez la bestia se haya ido.
—Buenas noticias, amigos, tal vez la bestia nos haya dejado, después de todo, no necesita una belleza a la que atender —dije, corriendo hacia la dirección de mi casa, sin consultar a Tasha, y esto fue un error, considerando el sexto sentido de Tasha y la forma en que siempre me había advertido sobre el peligro inminente.
—Tonta, ¿por qué saliste corriendo de los arbustos de rosas? Tu sangre hizo que nuestro olor fuera aún más potente para que la bestia lo oliera —Tasha hizo una mueca.
La bestia rugió detrás de mí, más cerca. La forma de los árboles se desplazaba a medida que se movía entre ellos, chillando de terror. Su rugido se extendió por el aire como ondas en un estanque. Mi respiración se volvió jadeante. Su rugido sacudió mis huesos. Mi corazón latía con fuerza contra sus paredes. La bestia estaba justo detrás de mí, demasiado cerca.
—¡Mierda! Me equivoqué. Agárrense los pantalones. Esto va a ser un viaje de mierda —advertí a mi audiencia.
¡El final estaba cerca! La adrenalina se vertió en mi torrente sanguíneo mientras me movía a través de arbustos estrechos, esperando que hicieran el trabajo de ralentizar a la criatura, dada su enorme tamaño. Mis reflejos estaban en modo de huida, corriendo a través de los arbustos como un minion.
—¿Qué clase de animal era ese? Felicidades, amigos, hemos descubierto una nueva especie de bestia o tal vez un fantasma o no sé, pero nos quedamos con el nombre —seguía dando comentarios en vivo a mi audiencia, para gran molestia de Tasha.
Saqué mi cuchillo, mirando hacia atrás, forzando mis ojos para detectar algún movimiento. El estallido de la lluvia no ayudaba y la noche no cooperaba para revelar sus secretos. Otro grito y traté de mirar a través de los arbustos buscando a la bestia. ¡Mierda! Me enderecé rápidamente, saltando a través de los arbustos a la velocidad de la luz, ya que la bestia estaba justo detrás de mí. Sus movimientos eran intensos, haciendo que las hojas sonaran como esqueletos danzantes y las ramas crujieran como un palillo de fideos. Me apresuré hacia adelante, para poner algo de distancia entre la bestia y yo.
De repente, mi atención se desvió hacia otro conjunto de distracciones, los bajos gruñidos de los lobos.
¡Maldita sea!
Miré hacia el otro lado, entrando en pánico al ver a dos lobos acercándose en mi dirección. Sus gruñidos y ojos depredadores convirtieron mi estómago en gelatina, señalándome como presa. Se torcieron y se colocaron a mi lado, acorralándome. Saqué mi cuchillo como si eso me ayudara contra esos felinos de piel gruesa. Fui tan estúpida. Uno de ellos bajó con sus largas garras, rozando mi piel, pero fui lo suficientemente rápida para esquivar antes de que se profundizara. Otro me empujó al suelo mojado y se subió sobre mí, listo para desgarrar mi cara, pero algo se adelantó y agarró a ese lobo por la cola, lanzándolo con una fuerza increíble.
Vi la espalda de la bestia mientras aplastaba el cuerpo de ese lobo en el suelo. La vista me hizo vomitar. Corrí hacia adelante entre los arbustos, tratando de alejarme lo más posible, mientras escuchaba los dolorosos aullidos de otro lobo. No estaba segura de lo que la bestia le hizo, pero al menos me sentí aliviada de tener dos enemigos menos en mi rastro.
De repente, los fuertes pasos retumbaron a través del bosque, y estaba segura de que la bestia venía de nuevo por mí. Me deslicé por el suelo. Un parche de hierba y ramitas se alzaba frente a mí como una alfombra de bienvenida. Estaban chocando y fluyendo por el suelo. Pensé que era el agua de lluvia, pero me equivoqué cuando pisé. Caí en un charco desordenado lleno de agua sucia, basura, ramitas, hojas y algo negro y pegajoso, una especie de moco, que cubrió y enredó todo mi cuerpo. Estaba buscando una forma de salir de este lío, pero un fuerte chapoteo me hizo sobresaltarme y saltar. Esa bestia también calculó mal su paso y cayó en el charco.
—¡Mierda! ¡Mierda! ¡Doble mierda! —murmuré a mi audiencia.
La bestia estaba a solo un par de pies de distancia de mí, pero no podía verla bien y culpo a la lluvia torrencial y al moco negro y pegajoso que también cubría a la bestia. Rápidamente saqué mi cuchillo, tratando de cortar las hebras pegajosas del moco para liberarme. La bestia estaba usando sus garras para desenredarse. Hubo un breve segundo en que nuestras miradas se cruzaron, y una extraña sensación recorrió mi pecho, como un peso pesado sobre mí. Un choque de fuego y excitación recorrió mi cuerpo.
—¡Natasha! —Tasha me sacó de mis pensamientos. Mi respiración se volvió irregular mientras intentaba desesperadamente apagar el deseo que recorría mi núcleo. Apenas podía concentrarme. Un bajo gruñido cortó como una corriente, con un par de garras envolviendo mi cuerpo. Un terror helado se filtró una vez más en mi cuerpo, pero levanté el cuchillo y apuñalé las garras de seis pulgadas de la bestia. La bestia gritó en una agonía aguda, como un humano en peligro, siendo devorado vivo o torturado horriblemente. Algo se movió en el charco como si la bestia se estuviera transformando en otra forma. Escuché los sonidos de la piel rasgándose y los huesos cambiando. El dolor que la bestia estaba sufriendo se reflejaba en mi corazón como si estuviera conectada a ella, pero tal vez estaba tratando de hipnotizarme y atraparme en una trampa, así que agarré mi cuchillo y salté fuera del charco, corriendo a través del bosque, rompiendo los arbustos y agachándome bajo las ramas. Podía escuchar los gritos agonizantes de esa bestia. Esa cosa podía seguir gritando todo lo que quisiera.
Salí corriendo del bosque prohibido y corrí hacia mi casa, subiendo los escalones a toda prisa, y me abalancé a través de la puerta. Antes de poder recuperar el aliento, me giré y cerré la puerta de golpe detrás de mí, asegurándome dentro. Me metí bajo la ducha, quitándome la ropa y limpiando la suciedad y el moco de mi cuerpo. Los gruñidos distantes de la bestia aún se podían escuchar. Estaba llorando de dolor y su sufrimiento quemaba mi corazón, pero todo lo que podía hacer era ignorarlo y tratar de mantener la calma.