Capítulo 4
Carraspeé para mantener la compostura mientras seguía al hombre por el pasillo, donde el Rey Bryan se sentaba majestuoso en su trono. La yuxtaposición de lo antiguo y lo moderno era sorprendente, ya que él, coronado y majestuoso, se concentraba intensamente en su teléfono inteligente.
El hombre que me había escoltado se inclinó profundamente ante el rey, dirigiéndose a él con una deferencia que no me había extendido a mí. Se sentía personal, la forma en que había sido grosero solo conmigo.
De pie ante el trono, hice una reverencia respetuosa. —Su Majestad.
Él me reconoció con una mirada superficial. —Ah, la hija de los Sinclair. Bienvenida —dijo con indiferencia, apenas levantando la vista de su dispositivo.
—Gracias, Su Majestad —respondí, ocultando mi irritación detrás de una fachada de gratitud educada.
Sin más preámbulos, el Rey Bryan fue directo al grano. —Tu papel aquí es simple: quédate al lado del príncipe. Eso es todo. No te metas en nada más —ordenó, con los ojos pegados a su pantalla todo el tiempo.
La voz de Hera resonó en mi cabeza, «Lo odio».
«Yo también, Hera», respondí.
—Sí, Su Majestad —le respondí. Parecía no gustarle. Bueno, el sentimiento era mutuo. Me daba mala espina, odiaba las vibras que emitía.
Con un gesto perentorio, me despidió. Hice otra reverencia y me dirigí hacia la salida, sin saber cómo abordar las enormes puertas cerradas. ¿Debería llamar o esperar a que alguien me notara?
Como si respondiera a mi pregunta silenciosa, las puertas se abrieron, revelando a una mujer que instruía a los guardias para que las mantuvieran abiertas. Ella levantó la vista, y por un momento, ambas nos detuvimos, atrapadas en una evaluación mutua. Luego, su rostro se iluminó con una cálida sonrisa y se acercó con los brazos abiertos. Aunque desconcertada, me dejé llevar por el abrazo, el gesto de bienvenida me brindó un consuelo inesperado. Hacía tanto tiempo que no experimentaba tal afecto maternal.
Después de una caricia tierna en mi cabello, se apartó para mirarme, sus ojos marrones brillando con amabilidad, su cabello oscuro recogido en un moño.
Parecía a punto de hablar cuando la presencia del rey la distrajo. Con un gesto de exasperación y una familiaridad desenfrenada, lo reprendió: —Bryan, ¿qué demonios estás haciendo? Pareces un payaso. Solo usamos esta sala para eventos.
Aunque no me giré para observar su interacción, su tono exasperado sugería intimidad, quizás incluso una igualdad con el rey. Mientras volvía a rodar los ojos, tomó mi mano, llevándome fuera a través de las puertas ahora abiertas.
Por fin a solas, Sasha me guió con confianza por los hermosos pasillos de la mansión. Nuestras manos permanecieron entrelazadas mientras caminábamos; su actitud casual contrastaba fuertemente con la formalidad que había esperado. Hablaba amigablemente, pero no fue hasta que mencionó su identidad que comprendí plenamente la magnitud de su presencia.
—Por favor, perdona el comportamiento tonto de mi hermano. Soy Sasha, la madre de Alexander —dijo.
La revelación me detuvo en seco: ella era la madre del príncipe y la hermana del rey. Abrumada, instintivamente incliné la cabeza. —Perdóname, Alteza, no tenía idea.
Con un suave tirón, me levantó la barbilla, la diversión danzando en sus ojos antes de que la risa brotara de sus labios. —Primero que nada, llámame Sasha.
Reasegurada, continuamos hacia un balcón con vista a un jardín encantador. La belleza de la vista me dejó sin aliento, y sin darme cuenta expresé mi asombro en voz alta. La cálida risa de Sasha rompió mi vergüenza mientras revelaba su preferencia por mi compañía sobre la de Sabrina, un sentimiento que me hizo sonreír.
Mientras nos sentábamos, Sasha expresó abiertamente su desdén por mi hermana, alineándose firmemente de mi lado. —Me gustas, Renée, y sé que a Alex también le gustarás —dijo con convicción. Su manera tan natural me hizo tropezar con mis palabras, titubeando entre títulos y nombres hasta que me corrigió con una risita: —Sasha, Renée. Sasha.
Mis mejillas se encendieron de calor.
Sus siguientes palabras llevaban el peso de la expectativa. Como la orquestadora de este matrimonio arreglado, tenía esperanzas de tener nietos, un deseo que podía entender pero que me llenaba de aprensión. El hecho de que Alexander Dekker, el príncipe que se rumoreaba ser despiadado, pronto sería mi esposo ya era lo suficientemente intimidante sin la presión de la descendencia.
Sasha me tranquilizó sobre su supuesta discapacidad, explicando que se estaba recuperando de un accidente y usaba una muleta. Esta noticia desafiaba los rumores dramáticos que había escuchado, y compartimos una risa sobre las exageraciones.
Era hora de conocer al príncipe. A pesar de las bromas de Sasha y sus intentos de aligerar el ambiente durante nuestro camino hacia sus aposentos, mi ansiedad crecía con cada paso. Mi corazón latía con fuerza en mis oídos: este era el momento en que conocería al hombre con el que estaba destinada a casarme.
Finalmente, nos detuvimos ante una puerta y Sasha llamó. Al no escuchar respuesta, sacudió la cabeza, rodó los ojos y abrió la puerta.
Entré después de ella y mis ojos encontraron los suyos de inmediato y, oh mi diosa lunar, se me erizó la piel y se me secó la boca ante lo que vi.