Capítulo 1 Una promesa para mí mismo
Llegué a la puerta de la Escuela Shadow High diez minutos antes, pero decidí no entrar todavía. Me escondí detrás de un gran roble, esperando protegerme de las miradas críticas de los otros estudiantes.
La escuela se había convertido en mi lugar menos favorito, un recordatorio constante de mis diferencias y la dolorosa verdad que descubrí cuando tenía trece años—
No podía transformarme como los otros hombres lobo porque no tenía lobo.
Esa revelación puso mi vida patas arriba de maneras que nunca podría haber imaginado.
Me convertí en la diferente.
Decían que los sin lobo nacen con mala suerte. Y realmente se sentía como una maldición.
Desde entonces, ya no podía ponerme al día con mis compañeros que ya se habían transformado en términos de fuerza física.
Los hombres lobo, especialmente los adolescentes en la escuela, valoraban las habilidades atléticas. Poco a poco, mis amigos se distanciaron de mí, y me convertí en una forastera entre los de mi especie.
Pasé mucho tiempo acostumbrándome a mi “diferencia”, y me di cuenta de que no debía dejar que mis circunstancias me definieran.
Canalicé mi energía en mejorar mi inteligencia. Si no podía confiar en la fuerza física, entonces construiría mi poder mental a través de la dedicación y el trabajo duro.
Los libros se convirtieron en mi refugio, mi fuente de conocimiento y empoderamiento. Estudié incansablemente, sacrificando a la chica vivaz y valiente que una vez fui por la búsqueda del conocimiento.
Como resultado, mi piel naturalmente bronceada se volvió pálida, y el fuego en mi espíritu se apagó. Las gafas gruesas se convirtieron en una compañera constante, un testimonio de las incontables horas que pasé enterrada en los libros.
Destacaba como un pulgar dolorido entre mis compañeros, pero sabía que simplemente estaba en un camino diferente.
Lo que no esperaba es que ahora, como estudiante transferida, las cosas empeoraran.
Empecé a ser acosada en la nueva escuela.
Sonó una campana fuerte, señalando el inicio del día escolar.
Una ola de temor recorrió mis venas mientras me apresuraba a entrar, dirigiéndome a mi primera clase.
Toda la mañana era la sesión de entrenamiento de combate de hombres lobo, la que más temía. Sabía que no podía compararme con mis compañeros en un lugar donde la fuerza era muy valorada.
Después de cambiarme a mi ropa de gimnasia, me uní al círculo de mis compañeros de clase. Resignada a mi papel habitual en los márgenes, me preparé para desvanecerme en el fondo con mis libros.
Pero justo cuando estaba a punto de retirarme a la seguridad de las páginas, la voz de nuestro entrenador interrumpió mis pensamientos.
—Todos divídanse en parejas y traten de incluir a todos esta vez —llamó el entrenador, sus palabras llevaban un toque de énfasis en la inclusión.
—Shana, sé mi pareja —era Jessica. Lo dijo con una sonrisa en su bonito rostro, pero su voz traicionaba sus verdaderas intenciones. Desde que llegué aquí, sus burlas y mofas nunca cesaron.
—Nunca dejaría que una chica sin lobo entrenara sola —continuó Jessica.
La risa estalló en toda la clase. Sentí que la sangre subía a mis mejillas.
—Está bien. No uses tu lobo con Shana —advirtió el entrenador a Jessica antes de soplar su silbato.
—¡Por supuesto, entrenador! Seré suave con ella —prometió Jessica, pero claramente era una mentira.
Se paró frente a mí, girando su cuello de un lado a otro. En comparación con mi cuerpo frágil, Jessica era curvilínea pero musculosa, con brazos y piernas poderosos.
Apreté los puños.
Jessica no perdió tiempo en demostrar su fuerza, desequilibrándome sin esfuerzo. Luché por mantenerme al día, sintiendo la marcada diferencia en nuestras habilidades físicas.
Sus burlas y provocaciones solo servían para resaltar mis debilidades percibidas.
—¿Eso es lo mejor que tienes? —se burló Jessica, con los puños levantados en desafío.
Apretando los dientes, reuní toda la fuerza que pude, intentando derribarla.
Pero, como era de esperar, Jessica era más rápida y hábil, esquivando mis intentos sin esfuerzo. Lanzó su peso sobre mi hombro, haciéndome tambalear hacia atrás.
Solo tuve un momento para recuperar el equilibrio antes de que me empujara de nuevo.
La clase se reía a nuestro alrededor, animando a Jessica mientras avanzaba, sus ojos brillando con diversión.
Siempre me pregunté por qué me trataban tan horriblemente, solo porque era diferente. —¿Por qué esa cara larga, Shana? —se burló Jessica—. ¿No vas a intentar golpearme? ¡Apenas tengo un rasguño!
¿Un rasguño? Vaya, quería darle un rasguño justo en esa sonrisa engreída en su rostro...
La ira burbujeaba bajo la superficie de mi piel, y cargué contra Jessica. Parecía sorprendida por mi arrebato, pero no fue suficiente para detenerla.
En un movimiento deliberado, me quitó las gafas de la cara, dejándome desorientada y vulnerable en el suelo.
Para colmo de males, un empujón por detrás me hizo caer de bruces, humillada, mientras los estudiantes a mi alrededor se deleitaban con el espectáculo.
—¡Eso fue demasiado fácil! ¿Cómo podemos practicar con Shana cuando su falta de fuerza afecta nuestro entrenamiento? No es tan buena como nosotros —argumentó Jessica con el entrenador, lanzándome una mirada venenosa.
El entrenador, sin muchas opciones, me indicó que descansara, excusándome efectivamente del resto de la sesión de entrenamiento. Jessica y sus amigas se chocaron las manos, complacidas consigo mismas por haberme exiliado.
La frustración se acumuló dentro de mí mientras observaba a mis compañeros continuar su entrenamiento, una vez más relegada debido a mi supuesta debilidad.
Las lágrimas se acumularon en mis ojos, una mezcla de ira y profunda tristeza. El peso de sus burlas y mi propia insuficiencia amenazaban con aplastarme.
«No eres débil, Shana, solo diferente. No dejes que te hagan sentir así».
Con manos temblorosas, me levanté del suelo y me sacudí la ropa. Mis ojos se llenaron de lágrimas, pero me negué a dejar que cayeran.
Mientras me alejaba de sus risas, hice una promesa silenciosa a mí misma: luchar no con puños o garras, sino con resiliencia, inteligencia y una inquebrantable confianza en mí misma.
No me verían llorar.
No hoy.
Ni nunca.
Incapaz de soportar la humillación por más tiempo, busqué refugio en el estadio de hockey sobre hielo, escapando del calor abrasador del día.
El aire frío proporcionó algo de consuelo mientras me acomodaba en las gradas, sacando mi diario. Era mi confidente de confianza, el lugar donde vertía mi corazón, relatando el acoso implacable que sufría en la escuela.
Debí haberme sentado allí más tiempo del que imaginaba, perdida en mis pensamientos, porque no noté la llegada del equipo de hockey sobre hielo hasta que me rodearon.
Mi corazón aceleró su ritmo mientras cerraba apresuradamente mi diario, evaluando a los jugadores que estaban frente a mí. La mascota de nuestra escuela era un dragón, y eso se reflejaba en los uniformes de los jugadores.
Eran elegantes, con tonos de verde bosque y negro ahumado.
Los jugadores irradiaban confianza y camaradería y exudaban una energía diferente al resto de la escuela.
Parecían intocables, poderosos.
—¿Qué haces aquí? —preguntó un chico de cabello negro, con la mirada fija en mí.
Sobresaltada, tropecé con mis palabras. —Y—yo ya me iba.
Pero antes de que pudiera escapar, otro chico de piel bronceada habló. —Eres la nueva estudiante transferida, la chica sin lobo, ¿verdad?
Sin palabras, asentí, sintiendo que mi boca se secaba.
—Eres un amuleto de mala suerte —espetó el chico bronceado—. Tienes que irte. Vas a contagiar al resto de nuestro equipo.
—Sí, no te necesitamos a ti ni a los tuyos aquí —dijo el chico de cabello oscuro.
De repente, todos comenzaron a lanzarme insultos, acercándose cada vez más.
Justo entonces, las puertas del estadio se abrieron de golpe, y una figura alta con cabello oscuro despeinado y ojos azules penetrantes entró.
Su sola presencia hizo que todos se callaran mientras toda la atención se dirigía hacia él, incluida la mía.
Aunque solo llevaba dos meses aquí, había oído hablar de él innumerables veces.
Era Lucas, uno de los pocos Alfas en nuestra escuela. El capitán del equipo de hockey sobre hielo y el notorio mujeriego de la escuela.
Mi corazón se detuvo mientras lo observaba.
Era un enigma para mí. Todo lo que había oído sobre él involucraba problemas, particularmente en relación con su reputación de rompecorazones.
Pero también había oído que su sonrisa era devastadora, su boca siempre soltando ingenio rápido o coqueteos.
Y mirándolo ahora, no podía culpar a nadie por tener el corazón roto por él. Era un tipo de problema bienvenido.
—¿Qué están haciendo? —la profunda y autoritaria voz de Lucas resonó en las paredes del estadio. Sus ojos se posaron brevemente en mi rostro asustado antes de volver a sus compañeros de equipo—. Nuestro próximo juego es este sábado. Dejen de perder el tiempo y prepárense para entrenar.
Los jugadores a mi alrededor se detuvieron, momentáneamente sorprendidos por la presencia autoritaria de Lucas.
—¿Bueno? —continuó Lucas, con la mirada penetrante—. ¿Qué están esperando? ¡Vayan!
Como si salieran de un trance, los chicos se movieron rápidamente, pasando junto a mí con la cabeza baja mientras pasaban junto a su capitán.
La mandíbula de Lucas estaba tensa mientras miraba a sus compañeros. Nunca había estado cerca de Lucas antes, pero su actitud seria me tomó por sorpresa.
No era el chico coqueto y despreocupado que había imaginado. Había una severidad en su mirada que me hizo estremecer.
Sin embargo, cuando su mirada volvió a mí, me sorprendió no sentirme tan nerviosa como esperaba.
En cambio, no pude evitar sentir una sensación de familiaridad cuando nuestras miradas se cruzaron.