Capítulo 7
(Harper’s POV)
Todos levantaron la vista cuando entramos en la cocina-comedor. Los ojos de mi madre se fijaron en la mano de Colton, que estaba entrelazada con la mía, y sonrió. Me alegró ver que Tommy no había salido de la casa y estaba sentado en una esquina de la habitación. Nos miraba con furia, pero evitaba encontrarse con mis ojos.
El Alfa se levantó y sonrió.
—Aquí están —dijo alegremente—. Ven, toma asiento, querida. Después de todo, es tu cumpleaños. —Y luego me ofreció su silla. Sin embargo, antes de que pudiera sentarme, Colton se deslizó en el asiento, y yo solté un grito de sorpresa cuando me jaló hacia su regazo. Rodeó mi estómago con sus brazos y besó suavemente mi hombro antes de mirar a todos.
—Pensé en guardar un asiento para alguien más —dijo con un encogimiento de hombros, y el Alfa comenzó a reír.
—Haces bien, hijo —dijo antes de sentarse en la otra silla libre.
Miré a través de la mesa a Katie y Louise, que parecían confundidas. Louise me miró y asintió hacia Colton con una clara expresión de «¿Qué demonios?». Negué ligeramente con la cabeza, esperando que nadie lo notara. Los brazos de Colton se apretaron alrededor de mí como una señal de que había visto todo. Rápidamente bajé la mirada a mis manos, y su agarre se aflojó de nuevo. Miré hacia el espejo en la pared detrás de las chicas. Colton me estaba observando, y cuando nuestros ojos se encontraron, inclinó la cabeza y una mirada peligrosa pasó por sus ojos.
Colton desvió su atención de la mía, y sentí que podía respirar de nuevo.
—Oh, y disculpas si escucharon algo inapropiado hace un momento en la oficina —dijo Colton, mirando alrededor de la habitación, y el Alfa y el Beta sonrieron. Era obvio a qué se referían.
—No te preocupes por eso, hijo —dijo mi padre—. La oficina está insonorizada. Nadie escuchó nada.
¡Maldición! Atrapada, no pude evitar sonreír traviesamente y miré de nuevo en el espejo para ver a Colton mirándome con furia.
Mantuvo sus ojos en los míos mientras se inclinaba hacia adelante y susurraba en mi oído:
—Si lo hubiera sabido, te habría follado allí mismo sobre el escritorio.
Inmediatamente me puse roja como un tomate, y Louise puso los ojos en blanco.
—Bueno, todos escucharon ese comentario inapropiado —murmuró, y Katie contuvo una risa mientras Colton la fulminaba con la mirada.
—¡Darren, en serio! —exclamó Tommy, con el rostro lleno de furia—. ¿Vas a permitir este tipo de conversación?
—Oh, Tommy —lo regañó mi madre—. Son una nueva pareja enamorada. Lo entenderás cuando finalmente encuentres a tu compañera.
Vi a Tommy mirar brevemente a Louise, y ella parecía incómoda. Había sospechado durante algunas semanas que eran compañeros destinados, pero esto lo confirmó. Mirando de nuevo en el espejo, Colton tenía una sonrisa astuta en su rostro. Él también había captado el intercambio.
—Tommy, ya te lo he dicho una vez —dijo mi padre en tono de advertencia, y Tommy se levantó y gruñó antes de salir furioso de la habitación, deteniéndose brevemente y mirándome.
—Harper, ¿podemos hablar un momento, por favor? —Y luego lo escuché subir las escaleras.
Me levanté, y los brazos de Colton se apretaron alrededor de mi cintura. El Alfa volvió a reír.
—Deja ir a la chica —dijo—. Tendrán toda la vida juntos.
Colton gruñó bajo en su garganta pero aflojó su agarre lo suficiente para que pudiera levantarme.
—Disculpen —dije a la habitación y salí, siguiendo a Tommy escaleras arriba. Estaba de pie en mi habitación. Entré y cerré la puerta.
Tommy seguía luciendo furioso, pero tan pronto como la puerta se cerró, se apresuró y me abrazó.
—¡Mierda, niña! —dijo en voz baja—. La cagué. Lo siento mucho.
—No lo entiendo —dije, apartándome—. ¿Qué pasó? Estaba decidido a rechazarme y de repente, bueno... ¡esto! —Agité mi mano con el anillo de compromiso. Tommy fue y se sentó en mi cama, poniendo su cabeza entre sus manos.
—Se los dije —dijo en voz baja—. Estaba tan enojado por lo que te hizo que subí furioso. Y luego, cuando lo vi jactándose con sus amigos sobre eso...
—¡¿Qué?! —exclamé. Oh, diosa mía, todos sus amigos iban a saberlo todo. ¿Cómo podría siquiera mostrar mi cara? Tommy me miró, con simpatía en sus ojos.
—Lo siento mucho —dijo de nuevo.
—Entonces, ¿por qué cambió de opinión? —pregunté, tratando de contener las lágrimas, y Tommy negó con la cabeza.
—Estábamos peleando, y el Alfa nos separó. Pude ver que el pequeño imbécil se iba a salir con la suya, especialmente porque yo fui el que lo atacó, así que solté que él era tu compañero destinado. —Bajó la mirada en esa última parte—. Después de eso, lo arrastraron a la oficina, y me sentí bastante bien por haberlo metido en problemas, hasta esta tarde cuando todos aparecieron aquí. —La culpa en su rostro era evidente, pero no lo culpaba.
—Aún no entiendo por qué —dije, sentándome a su lado, y él suspiró.
—Harps, hay mucho sobre este pequeño pueblo nuestro que no entiendes —dijo—. No es tan pintoresco como parece.
El pueblo que bordeaba nuestro territorio se llamaba Levington. Era un pueblo de tamaño medio. Teníamos un cine y un centro comercial. Los miembros de la manada poseían la mayoría de los negocios y propiedades en el pueblo, y la manada bordeaba el borde, la mayoría de nosotros de todos modos. Como Katie y su familia, algunos miembros de la manada vivían en uno de los bloques de apartamentos que eran propiedad del Alfa, en y alrededor del centro. Esto se debía principalmente a que los miembros de rango omega no tenían permitido poseer propiedades. Era un pueblo pintoresco con jardineras llenas de flores y premios turísticos y demás. Pero no era tonta. Sabía que cada pueblo tenía una parte mala.
Puse los ojos en blanco ante Tommy. Siempre me veía como dulce e inocente.
—Tommy, soy muy consciente de los elementos más oscuros del pueblo. Me he colado en Howlers antes. —Howlers era un bar de mala muerte dirigido por hombres lobo. Tenían noches de club los fines de semana y eran prácticamente el único lugar en el pueblo. A pesar del nombre, los humanos del pueblo aún no sabían que un hombre lobo lo dirigía o que realmente existíamos.
—Harps, no es tan simple como eso. —Tommy miró nerviosamente la puerta y bajó la voz a un susurro—. No te han contado todo sobre nuestra herencia familiar y lo importante que es para el pueblo. Hay una razón por la que Susie tardó tanto en poder mudarse a Star Dawn con su compañero, no fue hasta que se dieron cuenta de que no era ella.
—¿De qué estás hablando? ¿Qué no era ella? —Estaba hablando como un loco, y comenzaba a preguntarme si había sido herido en la pelea de anoche.
Se rascó el cuello, se levantó y puso su oído en la puerta.
—Escucha, niña —dijo, girándose hacia mí—. Si fuera por mí, ya estarías fuera de este pueblo podrido. Yo estoy atrapado aquí. No quiero que tú lo estés. —Me miró, y por un segundo, juraría que sus ojos brillaron dorados en lugar de su habitual color plateado—. ¡Eres demasiado importante para eso!
Me burlé.
—No soy importante —he sido mayormente invisible, feliz de pasar desapercibida toda mi vida. A Susie le gustaba ser la que todos miraban con todos los elogios y la atención. La mera idea me hacía estremecer.
—Oh, niña, si tan solo supieras —Tommy sonrió—. Eres más importante que cualquiera de nosotros. Lo supe desde el momento en que naciste que eras...
Hubo un golpe en mi puerta, y ambos miramos hacia arriba. Mi madre asomó la cabeza por la puerta.
—Cariño, Colton dijo que quiere irse a casa —dijo. Gracias a la diosa, pensé, tal vez podría aclarar mi mente sin él alrededor. Además, todavía necesitaba prepararme para la escuela por la mañana. Podrías pensar que comprometerme con el futuro Beta significaría no más escuela, pero solo quedaban dos semanas más, y luego se acababa. Además, a pesar de que técnicamente es legal en el Reino Unido dejar la escuela a los dieciséis, nuestra manada tenía el requisito de que todos los miembros continuaran hasta los dieciocho, como mínimo dentro del currículo obligatorio de entrenamiento de la manada.
Sonreí a mi madre.
—Está bien, iré a despedirme. —Fui a salir de mi habitación, pero mi madre bloqueó mi camino.
—Harper, ¿dónde están tus maletas? —preguntó, mirando alrededor de mi habitación.
—¿Maletas? —pregunté confundida.
—Oh, tienes que estar bromeando —murmuró Tommy detrás de mí, y me giré y lo miré, aún confundida.
—Cariño —dijo mi madre—. Te vas a mudar a la casa de la manada. Lo sabías, ¿verdad?
Eh, no, ¡no lo sabía! Esto era una noticia para mí. Sabía que eventualmente se esperaría que me mudara a la casa de la manada, ¡pero no hoy, no de inmediato!
—¿Qué, mamá, no! —exclamé—. A Susie le tomó dos meses antes de mudarse.
—Sí, lo sé, cariño, pero tú y Colton están comprometidos ahora. ¡Quiero decir, la fiesta de compromiso será este fin de semana! —Mi corazón se hundió al escuchar lo que decía. ¡Ya habían empezado a planear la fiesta de compromiso! Las cosas se estaban moviendo demasiado rápido para mí. Empecé a sentirme mareada y me senté en el suelo antes de caerme.
—¡Oh no! Harper, cariño, ¿qué te pasa? —Mi madre empezó a preocuparse, pero su voz era tenue. Había un fuerte zumbido en mis oídos, y sentía que mis ojos no podían enfocarse. Era demasiado, y esta era mi manera de bloquearlo todo.
Entonces sentí chispas en mi mejilla, y volví a la realidad. La habitación se había llenado de gente, pero mi atención se centró en Colton, que estaba arrodillado justo frente a mí, acariciando mi mejilla. Incluso parecía preocupado y sonrió cuando me concentré en él.
—Hola, fresas —murmuró—. ¿Qué pasa, nena? —Se inclinó hacia adelante y rozó sus labios contra los míos, y las chispas enviaron escalofríos por mi columna.
—Creo que está un poco abrumada con todo —dijo mi madre—. A veces tiene ataques de pánico.
—Oh, fresas —ronroneó Colton—. ¿Por qué no te llevamos a casa, y luego puedo cuidarte adecuadamente? —Hubo murmullos de ternura de los demás, pero vi los ojos de Colton mientras lo decía, y la mirada siniestra que pasó por ellos me hizo alejarme de él. Negué con la cabeza y me moví hacia atrás.
—N-no tengo nada empacado —balbuceé, esperando que eso fuera una razón para quedarme en casa. No tuve suerte.
—Está bien —dijo, con un tono cortante—. Tienes diez minutos, y luego quiero irme. Ya podía notar que estaba enojado y probablemente cansado de mantener la apariencia de ser el compañero amoroso. Me mordí el labio para contener las lágrimas, y entonces Louise habló.
—Colton, ¿por qué no te vas a casa? Katie y yo ayudaremos a Harper a empacar sus cosas, y luego la llevaré a casa más tarde. —Como hija del Gamma, Louise vivía en la casa de la manada junto con la familia del Beta y del Alfa. Al menos viviría con una de mis mejores amigas. Colton miró a Louise y sonrió.
—¡Eso suena perfecto! —dijo y luego me miró de nuevo—. Nos vemos en casa pronto, compañera. —Se inclinó y me besó de nuevo, esta vez mucho más fuerte, antes de apartarse y levantarse. Salió de mi habitación sin una segunda mirada, y menos de un minuto después, escuché la puerta principal cerrarse. Me recordó a la noche anterior, y no pude evitar romper en llanto.
—Bueno —dijo mi madre, con incertidumbre en su voz—. Las dejo a ustedes, chicas —añadió antes de salir de la habitación. Mi padre se quedó en la puerta, me sonrió y luego miró detrás de mí.
—Vamos, Tommy —dijo—. Creo que es hora de que tengamos una charla. —Tommy se levantó y salió de la habitación, pero se detuvo en la puerta.
—No te preocupes, niña —dijo—. Encontraré una solución. Arreglaré esta mierda. —Y luego se fue.