Antes de la fiesta
Las mañanas. No es que tuviera una aversión a ellas, es solo que no éramos los mejores amigos. Sabiendo esto, siempre era una tarea levantarme y salir de la cama para ir a la escuela. Esta mañana en particular, me levanté temprano con un poco de energía en mi paso. Mientras bajaba alegremente el último escalón de nuestra escalera, mi padre salía de su estudio.
—Espera, ¿me engañan mis ojos o mi hermosa de cabello ébano se ha levantado temprano hoy? ¿A qué debemos este evento tan auspicioso?
Me giré lentamente para darle un beso en la mejilla, lo miré y levanté una ceja.
—Papá, a veces tu capacidad para ser tan astuto me asombra. Sabes que hoy es el día en que me gradúo de esa escuela miserable en la que he estado con todos esos peones insufribles durante tantos años.
Bajé la mirada recordando todos los cánticos de "Oye, chica solitaria" y "rara" y los muchos intentos de acoso que había soportado, mientras exteriormente me encogía de hombros pero sufría en silencio por dentro. Claro, tenía mi mantra, y eso me había endurecido, pero de vez en cuando, mi mecanismo de defensa se debilitaba y tenía estos momentos de reflexión triste sobre el pasado. La mayoría de los días podía canalizar mi frustración en mi arte; pintaba y esculpía. A veces, mi arte tomaba la forma de poesía o letras de canciones para la banda que nunca pude formar porque, por alguna razón, a esta ciudad no le gustaba la familia Batiste y nadie hablaba de ello. Padre me tomó la cara con su mano y enganchó su dedo bajo mi barbilla para encontrar sus ojos color miel.
Si Reginald Batiste no hubiera sido parte de esta familia, me atrevería a decir que habría sido un hombre muy buscado por las damas de la ciudad. De hecho, había visto a mujeres de todas las edades que podían reunir hormonas mirándolo de reojo. Una vez escuché a una chica de mi clase decirle a su amiga que, "es una lástima que sea un Batiste. Me hubiera encantado que fuera mi sugar daddy." Después de sentir náuseas al pensar en eso porque ella quería tocar a mi papá, una de las mocosas viles que esta ciudad había criado, la idea de que ella tocara a mi padre me enfermaba. La noción de que cualquier mujer pensara eso de él tenía sentido, aunque siendo su hija hasta ese momento no lo había considerado ni feo ni guapo. Para mí, él solo era padre, pero al mirarlo cuando se hizo ese comentario, pude ver el atractivo. Es alto, de constitución ligeramente musculosa y su cabello ébano y ojos color miel por sí solos podrían hacer desmayar a las mujeres. También tenía una presencia que cualquiera notaría, el tipo de persona por la que dejarías de hacer lo que estás haciendo solo para observarlo. Siempre había comparado a mi padre con una pantera, hermoso y majestuoso, un misterio para mirar, pero estas mujeres pensaban que debían estar en guardia a su alrededor. Si realmente hubieran conocido a mi padre, sería su personalidad la que las conquistaría. Es amable y gentil con un humor seco e ingenioso. Su comportamiento empático era algo que mi madre siempre me decía que amaba más de él. También es ferozmente protector con aquellos a quienes ama, especialmente con su querida Xan. ¿Cuántas veces había venido a mi rescate mientras crecía? Nunca dudó cuando necesitaba a mi héroe. Parece que este sería otro momento en el que me rescataría de la manera psicológica y silenciosa en la que era capaz de llegar a lo más profundo de mi corazón.
—Mi querida Xan, sé dónde está tu mente ahora mismo. Está bien sentir lo que sientes. Todos sabíamos cuando llegaste a este mundo esa noche de invierno que tu camino en la vida nunca sería fácil, pero tu nueva vida en LDMU será una gran mejora y tienes nuestra fiesta de esta noche para esperar con ansias. Tienes muchos familiares y amigos de la familia que nunca has conocido que vendrán esta noche y una gran sorpresa que tu abuelo y yo hemos estado planeando desde el día en que naciste.
La fiesta era algo que había estado esperando durante algún tiempo, pero mi mente se quedó en la promesa que me hizo cuando me convertí en adolescente y no estaba dispuesta a dejar que lo olvidara.
Enganché mi brazo en el hueco de su codo que me había ofrecido; siempre me escoltaba al comedor. Era un juego que comenzamos cuando era pequeña. Él lo había iniciado diciéndome que yo era una dama y, por lo tanto, debía ser tratada como tal.
—Te estoy enseñando que debes exigir el respeto que mereces de cualquier hombre que desee cortejarte, querida.
Decía esto como si realmente fuera algún tipo de aristocracia en una tierra lejana, pero nunca tenía sentido. Sé que aparentemente venimos de dinero antiguo, de ahí nuestra propiedad de Blackwood Deep, pero no era exactamente una finca inglesa con un título. No era el Lord Reginald Batiste; el pensamiento me resulta muy extraño.
—Querida, pareces perdida en tus pensamientos. Por favor, dime qué es lo que ha fruncido tu ceño una vez más esta mañana. Quiero calmar tu mente, apaciguar la tormenta interior que tanto te preocupa.
Lo miré, tomé una respiración profunda para soltar lo que era un tema tabú entre mi padre y yo.
—Necesito que recuerdes tu promesa. He tenido tantas preguntas en mi mente, pero las mantengo encerradas porque nunca quise molestarte o decepcionarte, pero creo que es hora de obtener esas respuestas. Lo siento si esto te molesta, pero creo que merezco saber.
Después de soltarlo, cerré los ojos con fuerza para prepararme para el gruñido silencioso que mi padre solía hacer cuando realmente estaba molesto. Esperando un gruñido, en su lugar escuché una risa baja, al principio silenciosa, pero jovial. Abrí los ojos de golpe y lo miré con una expresión de sorpresa en mi rostro.
—Sigamos caminando, mi pequeña rosa, tu madre se enfadará si no te llevo al comedor para que puedas desayunar adecuadamente. Y créeme cuando te digo, hoy no es el día para poner a prueba su paciencia.
Continuamos nuestro paseo hasta que me escoltó a mi asiento y sacó mi silla. Mientras me sentaba, le pregunté:
—¿Por qué te reíste de mi declaración anterior? Este tema te ha molestado antes y esperaba lo mismo. Me costó mucho reunir el valor para decir lo que dije. ¿Qué pasa?
Mientras padre tomaba asiento y doblaba su servilleta en su regazo, me sonrió y dijo con calma:
—Responder a tus preguntas esta noche siempre ha sido el plan, esta es parte de la razón por la que estamos celebrando una fiesta esta noche. Nuestra familia tiene una tradición de cuando uno llega a la mayoría de edad, y tu mayoría de edad coincide con tu graduación. Llamar a tu fiesta de esta noche una fiesta de graduación no es del todo exacto. Estas personas que asisten realmente solo están allí para presenciar tu ceremonia.
Lo miré con curiosidad.
—¿Ceremonia? ¿Estamos en un culto del que nunca supe? No me van a hacer beber alguna bebida afrutada especial, ¿verdad? No voy a hacer esto en una habitación llena de raros enmascarados y encapuchados, ¿verdad? Porque no estoy dispuesta a morir. Soy demasiado joven para morir, hombre.
Mi padre, que estaba bebiendo un vaso de agua, lo escupió mientras se rompía en carcajadas. Mi madre corrió a la habitación para limpiar la mesa donde mi padre había escupido su bebida.
—¿En serio, Reggie? ¿No es suficiente que esté trabajando duro para que esta fiesta sea un éxito, pero ahora tengo que limpiar después de ti? ¡Mantén tu decoro, señor!
Luego se volvió hacia mí, con los brazos cruzados, lo que significaba que estaba en pie de guerra y era el nivel nuclear de protección de Xan. Padre nunca me salvaba de la ira de Talia Batiste cuando estaba así. Era cada hombre, mujer, niño y animal por sí mismos. Madre tenía una personalidad fogosa que a veces se encendía por pequeñas cosas. Padre me dice que es apasionada, lo cual es algo que él ama de ella. En este momento, no apreciaba su pasión.
—Alexandra Rose Batiste, en lugar de hacer payasadas con tu tonto padre, deberías estar desayunando para no llegar tarde a la escuela. Lo último que necesitamos es que te den detención en tu último día. Tengo un horario muy ajustado y necesito que vuelvas aquí directamente después de la escuela para tu última prueba del vestido para la fiesta y para prepararte para tu caminata por el escenario. Y por el amor de Frigg, ¿dónde está Darren?
Mi padre se acercó a madre, envolvió sus brazos alrededor de su cintura, se agachó para plantar un pequeño beso en su cuello y dijo suavemente:
—Fue a la bóveda a recuperar el objeto para esta noche. Debería estar en casa en breve.
Esto la calmó instantáneamente.
—Oh, Dios mío, lo olvidé. Lo siento mucho por perder los estribos. Debo estar estresada.
Mientras terminaba mi desayuno en silencio, me levanté y envolví mis brazos alrededor de mis padres aún entrelazados.
—Ustedes son tan lindos. Pero en serio, mamá, si puedes encontrar un momento. Un baño con aroma a lavanda, vino y un buen libro no sería la peor idea. Estoy segura de que Deliah puede manejar los preparativos por una hora. ¿Verdad, D?
Me volví hacia nuestra ama de llaves anciana y frágil de cabello gris con una sonrisa y un pulgar hacia arriba.
—Sí, señorita, debería poder manejarlo. Por favor, señora, tómese un descanso.
Mi madre pasó su mano por su rostro para limpiar el pequeño brillo que se había formado en su frente y suspiró.
—Sí, quizás tengas razón. Me tomaré un descanso ahora mismo. No tengo nada urgente. Puedo sentir la tensión en mis hombros.
Mientras madre subía las escaleras para su merecido descanso, padre se quedó a mi lado.
—Tendrás que perdonar a tu madre. Para nosotros y nuestra sociedad, tu mayoría de edad es un evento muy importante. Ella quiere que sea perfecto porque seguramente entre nuestra familia y amigos se hablará de esto durante mucho tiempo. Cualquier contratiempo podría significar un desastre para nosotros por más tiempo del que puedas imaginar.
Esta declaración no coincidía con la actitud de "no nos importa lo que piensen" con la que me criaron.
—Papá, pensé que no nos importaba lo que pensaran de nosotros. ¿No es ese nuestro lema familiar?
Mi padre simplemente sonrió.
—No... realmente no lo es, pero lo entenderás más tarde. Ve a la escuela, pequeña rosa. Nos vemos esta noche.