Las cartas
°Royal Mile, Edimburgo, 1925°
—Los licántropos han enviado otro mensaje —dijo uno de los guardias a mi padre. Tuve la suerte de estar en su presencia. Padre apenas se dejaba ver, excepto cuando él quería.
Me había convocado y sabía que la discusión iba a ser sobre mi debilidad para derramar sangre.
Un ceño fruncido se dibujó en el rostro de Padre mientras tomaba la carta de su mano. Rasgó el sobre y leyó la carta. Luego la rompió en pequeños pedazos y apartó la mirada del guardia.
—Establezcan una defensa y una barrera para evitar que los licántropos entren en esta ciudad —ordenó con fuego en los ojos.
—Sí, mi señor —dijo el guardia y se fue.
—Pero padre, ¿por qué no cedes a sus demandas? —le pregunté con labios temblorosos.
Él giró sus ojos afilados hacia mí. Sabía que interferir en la política era algo que a mi padre no le gustaba, pero no pude evitarlo.
—Un vampiro nunca se inclina ante nadie —dijo—. ¿Preferirías permitir que los súbditos que has jurado proteger mueran antes que inclinarte ante una amenaza que se puede controlar fácilmente? —me atreví a hablar de nuevo.
—Esa es la palabra, Ashlyn, 'controlar'. Se puede controlar fácilmente. No necesito inclinarme ante unos licántropos de baja estofa —dijo con una voz decidida y orgullosa. Pero no sabía lo que se avecinaba. Ninguno de nosotros lo sabía.
—Pero padre —comencé, pero me interrumpió con una mirada de furia en sus ojos. Se enojaba rápidamente.
—Basta —bramó—. Esta no es la razón por la que fuiste convocada ante mí. Los asuntos políticos de la tierra no son de tu incumbencia —me dijo y bajé la cabeza.
—Sí, padre —murmuré disculpándome.
Él lo desestimó con un gesto—. Tu hermano me dice que has fallado otra vez en una tarea que se te dio, ¿es cierto? —preguntó autoritariamente, mirándome a los ojos a pesar de saber cuál sería la respuesta. ¿Acaso su permanencia diaria en la sala del trono afectaba su memoria?
Comenzaba a irritarse por mi incapacidad para alimentarme de humanos y sospechaba de ello desde que su falta de paciencia hacia mí creció enormemente.
Suspiré—. Créeme, no es mi culpa, padre. Realmente lo intenté —empecé a decir, pero me interrumpió de nuevo.
—¡No estás intentando lo suficiente! —dijo alzando la voz y sentí que mi corazón se rompía.
—Pero, padre —intenté defenderme.
—No hay peros, Ashlyn, no hay peros. Los Ambrosias no dan excusas —dijo y asentí.
Justo entonces, madre apareció por la puerta. Ella estaba allí para hacer una de dos cosas: calmar las cosas o avivarlas.
—No le grites a la pobre niña —dijo con esa rica voz suya. La miré con una expresión de sorpresa en mi rostro. ¿A qué se debía el cambio repentino hoy? Me pregunté.
—Necesita mano dura. He sido demasiado indulgente con ella en este asunto. Crío vampiros feroces con el fuego de derramar sangre en sus venas. Crío deidades omega, no vasijas débiles como esta —dijo muy duramente, sin considerar que yo estaba justo delante de él y escuchándolo todo. Intenté contener mis lágrimas, pero estaba fallando.
—Khalid, basta. La harás llorar —dijo notando mis labios temblorosos. No podía decir si sentía compasión por mí o si se burlaba de mi estado débil. Esta era mi madre. Alguien con quien debería estar cerca y confiar, pero no lo estaba. No confiaba en nadie en la familia excepto en Darius, mi hermano mayor.
—¿Qué he dicho siempre sobre los vampiros? —me preguntó.
—Los vampiros —mis labios temblaban—. Los vampiros no tienen miedo de matar —dije y él asintió.
—Excelente. Quiero que te sientes, medites en esas palabras y las dejes hundirse en tu cabeza —dijo y asentí mientras una lágrima traicionera se deslizaba por mi mejilla.
—Y límpiate esa lágrima de la cara. Te hace ver más patética —dijo, apartando la mirada de mí.
—Sí, padre —dije con una ligera reverencia y me alejé de su presencia. Rápidamente me sequé la lágrima que se deslizó de mis ojos con mi dedo índice y muchas otras amenazaron con salir mientras caminaba fuera de la casa.
¿Por qué era yo la única en mi familia que no podía alimentarse de humanos? La pregunta siempre me ha atormentado y aún no podía obtener una respuesta. A veces me preguntaba si realmente era hija de mi madre o si fui adoptada. Pero mi asombroso parecido facial con mi madre demostraba que era parte de la familia. Pero entonces, ¿por qué?
¿Por qué no era Joshua, Otis o incluso Darius quien era así? ¿Por qué yo? Seguía preguntándome y, como de costumbre, no obtenía respuesta a mis muchas preguntas.
En una situación muy rara, padre se unió a nosotros para la cena, lo cual me sorprendió y esperé y recé para no ser el tema de discusión. Delante de nosotros había bandejas de venado, cordero asado y haggis. También, una botella de whisky, vodka y una jarra de sangre para equilibrarlo todo. Estas eran las ventajas de ser un híbrido. Podíamos comer lo que quisiéramos, pero a veces el lado vampírico de nosotros era más dominante que el lado licántropo y terminábamos vomitando todo lo que poníamos en nuestra boca, excepto la sangre.
Vi a Joshua caminando hacia nosotros con los labios y la camisa manchados de sangre. Había salido durante el día y recién regresaba. Era un vampiro despiadado. Sus víctimas nunca sobrevivían a su ataque. A veces era reprendido por padre, pero sabía que, bajo sus advertencias, estaba muy orgulloso de él. Josh era la réplica exacta de él. Su deidad criada.
—Hola familia —dijo casualmente, tirando de una silla para sentarse.
—¿Cuántas veces tengo que decirte, Joshua? Siempre ponte una camisa limpia antes de venir a la mesa —lo regañó ella.
Él sonrió con desdén y se encogió de hombros—. ¿Para qué? Igual se va a manchar de nuevo —dijo, y tenía razón. Iba a ensuciarse de nuevo. Así era él.
—Tiene razón, Lucienne. Dale un respiro al joven —intervino padre. Darius bajó las escaleras con su estilo habitual de caballero. Era el noble ciervo de la familia y siempre me respaldaba. Era reservado pero mortal.
Luego Otis caminó detrás de él también. El bebé vampiro de la casa, tan imprudente como Josh pero con un ligero giro. Era un total mujeriego y solo dos años menor que yo.
Solo padre era un vampiro de mil años en la casa y probablemente el más viejo de la ciudad.
—¿Por qué estamos reunidos tan temprano? —preguntó Darius con esa voz tan seductora suya. Lo admiraba mucho. A veces deseaba que no fuera mi hermano. Deseaba que no compartiéramos una relación de hermanos, sino algo más apasionado. Pero eso era todo lo que éramos. Solo un hermano y una hermana, y viéndolo desde este ángulo, tal vez era una bendición tenerlo de esta manera. Un hermano. Un hermano protegiendo a su hermanita.
El carraspeo de mi madre me sacó de mi ensoñación.
—Tu padre y yo hemos ideado algo —comenzó.
—¿Sobre cómo detener la guerra inminente? —interrumpí, mirando con ojos brillantes a ambos.
Padre y Josh fruncieron el ceño y me lanzaron miradas asesinas.
—Padre nunca se inclinará ante los licántropos. Somos vampiros y no nos sometemos a nadie —dijo Joshua. ¿Olvidé mencionar que también heredó la actitud egocéntrica de padre?
—No es por eso que estamos reunidos, Ashlyn. Estamos aquí por tu bien —dijo madre y me detuve en mi intento de alcanzar un vaso de vodka. Tenía la sensación de que estaba a punto de escuchar malas noticias.