Capítulo cinco
El Sr. Hawthorne y yo nos quedamos mirándonos en silencio, evaluándonos mutuamente, y me sorprendió la leve sonrisa en sus labios. Escuché risas y voces fuertes y me giré cuando cuatro chicos doblaron la esquina y caminaron directamente hacia nosotros. Me miraron con curiosidad y, a cambio, los evalué automáticamente.
—Vamos, chicos, pueden conocer a Kage en el jet —su presencia era intimidante, no solo porque era alto y de hombros anchos, sino también porque su aura exigía respeto.
—Hola —murmuramos todos mientras el Sr. Hawthorne giraba por otro pasillo y yo seguía al grupo de chicos que parecían cercanos entre sí, y yo era el forastero una vez más.
Miré a mi alrededor con incertidumbre y me sentí nervioso mientras los otros cuatro chicos lo seguían hacia la pista. Saludaron a otro hombre que estaba allí con un choque de manos y subieron la escalera, desapareciendo en el jet.
Me dirigí al jet y me detuve. El Sr. Hawthorne me observaba con una expresión curiosa en su rostro y yo seguía asombrado por el lujoso interior del jet.
—Ponte cómodo y abróchate bien para el despegue —dijo. Estaba sentado en una silla mullida y ajustó su cinturón de seguridad.
Imité sus acciones y me senté en silencio mientras él desplegaba un periódico y el piloto anunciaba que íbamos a despegar. Era la primera vez que subía a un avión y me agarré a los lados de mi silla mientras mi estómago se revolvía y mis oídos se tapaban cuando el avión se estabilizó.
Había notado las similitudes entre los otros cuatro chicos y yo en el momento en que los vi. Todos teníamos ojos azules, éramos relativamente altos pero estábamos en diferentes etapas de desarrollo muscular. Los otros chicos parecían felices, bien vestidos, bien alimentados y no parecían pobres como yo.
Estaba completamente fuera de mi liga aquí y no me sentía bien con eso. —¿Eres un raro con una fijación por los chicos jóvenes? Porque te advierto ahora, nadie me va a tocar.
La diversión brilló en sus ojos mientras los otros chicos me miraban con la boca abierta. —No, Kage. Quizás soy un poco raro, pero te prometo que nadie te tocará.
Las risas estallaron y los otros cuatro chicos aullaban. El Sr. Hawthorne también sonrió, y no estaba seguro si yo era el blanco de la broma o si simplemente pensaban que mi declaración había sido graciosa por alguna razón.
—Ahora eres un Hawthorne junto con Sloan, Castiel, Miles y Endri. Puedes llamarme Alexander. Estamos volando a Jamestown en Dakota del Norte, donde viviremos, y donde, con suerte, te adaptarás con nosotros —dijo Alexander.
—Alexander Hawthorne —susurré mientras finalmente lo reconocía y miraba al hombre con asombro—. Jugaste para los Rangers.
—¿Te gusta el hockey?
—Sí —dije y miré hacia otro lado.
Alexander Hawthorne había sido defensa de los New York Rangers. Era una leyenda viviente y conocía sus estadísticas de memoria. No había visto muchas fotos de él sin su equipo de hockey y ahora se veía diferente. Había sido uno de los mejores, obligado a retirarse a los treinta y dos años después de una grave lesión de rodilla en un accidente de coche.
Uno de los chicos se levantó de su asiento y se sentó a mi lado.
—Soy Sloan y todos nos estamos mudando a Jamestown, así que no serás el único chico nuevo en la ciudad —tenía el cabello negro azabache y sus ojos parecían reflejar inteligencia. Sus manos se veían fuertes a pesar de que sus dedos eran largos y delgados.
—Kage —dije, aunque él ya sabía mi nombre.
—Sé que estás desconfiado, Kage, pero con el tiempo verás que tengo tus mejores intereses en mente. Al igual que tus nuevos hermanos aprendieron a confiar en mí, espero que tú también lo hagas —dijo Alexander.
Durante el resto del vuelo me mantuve en silencio y observé. Memorice sus nombres y traté de entender a Alexander, quien parecía demasiado bueno para ser verdad. Sus palabras sonaban sinceras, pero la poca experiencia de vida que tenía me decía que no debía confiar en nadie.
Si algo parecía demasiado bueno para ser verdad, generalmente lo era.
Alexander no hizo nada para alertarme durante el vuelo. Una azafata nos sirvió la cena y nos dio auriculares para que pudiéramos ver lo que quisiéramos en las pantallas frente a nosotros. Tenían un suministro interminable de bocadillos y refrescos, y para mí fue como la Navidad que nunca tuve.
No dormí durante las seis horas que estuvimos en el jet, demasiado asustado de que nos estrelláramos. La idea de despertarme muerto me hizo sonreír, pero luego pensé que despertarme muerto podría no ser tan malo. Al menos no sabría que estaba muriendo; simplemente estaría muerto.
La misma azafata me dio una almohada y una manta, y podía escuchar a Alexander tecleando en su portátil, de vez en cuando se escuchaba un suave pitido. Estaba demasiado nervioso para dormir o tal vez estaba un poco emocionado también. Una esperanza floreció en mí que hacía mucho tiempo había olvidado que existía.
Aplasté esa esperanza de inmediato. Desde que tengo memoria, la esperanza era algo que te arrastraba hacia abajo. La esperanza no traía alivio, solo dolor. Mantendría la cabeza baja y los ojos abiertos y vería de qué se trataba Alexander.
No había manera de que una persona adoptara a un chico de dieciséis años solo porque era una buena persona.
Más tarde supe que los otros cuatro chicos también habían sido adoptados por Alexander, todos a diferentes edades. Miles había sido el primero en ser adoptado y Castiel el último, tres años antes. Inmediatamente pensé en el Síndrome de Estocolmo. Podrían estar tan lavados de cerebro por su abuso que realmente lo amaban.
—Pareces dudoso, Kage —dijo Alexander suavemente, y me senté derecho.
—Sin ofender, Sr. Hawthorne, pero la vida me ha enseñado a ser desconfiado.
—Ser desconfiado no es algo malo, estar cerrado a cualquier cosa buena sí lo es —dijo, recordándome a Joe—. Yo también estuve en el sistema y me dirigía directamente al reformatorio hasta que fui adoptado por un hombre que me devolvió la esperanza y, en última instancia, mi vida. Supongo que podrías decir que esto es mi manera de pagar hacia adelante.
—Creo que reservaré mi juicio para más adelante —Alexander asintió con la cabeza y me dio otra sonrisa, una llena de comprensión.
—Lo que te haga sentir cómodo. Solo recuerda que la vida es lo que haces de ella. Hay una mejor manera, la familia puede existir sin los lazos de sangre. Puedes ser parte de esto o no, es tu elección —dijo.
No le respondí porque, en su mayoría, pensaba que estaba lleno de tonterías. El aterrizaje unas horas más tarde fue un poco turbulento y solté un suspiro de alivio cuando el avión se detuvo.