Capítulo 1 - Corriendo ~ Parte 1
Nessa
Nessa sollozaba en silencio mientras el autobús avanzaba lentamente por la carretera. Sus lágrimas caían calientes por sus frías mejillas mientras se abrazaba a sí misma, temblando.
Era la única persona en el autobús, aparte del viejo conductor. Notaba que él la miraba constantemente por el espejo retrovisor, sus amables ojos llenos de preocupación. No temía a este hombre, era anciano y bondadoso. La había dejado subir a su autobús en medio de la noche, sin dinero, sin zapatos y en un estado lamentable. Llevaba puesto lo que alguna vez fue un hermoso vestido blanco, ahora reducido a una desgracia sucia y manchada. El dobladillo llegaba a sus rodillas y estaba rasgado y roto por haberse enganchado en la maleza del bosque mientras huía.
Apareció ante el viejo conductor del autobús en ese estado, y cuando él la miró, ella esperaba que frunciera la nariz con disgusto y le exigiera que se bajara inmediatamente. No lo habría culpado, se veía terrible. Pero no lo hizo, la miró a la cara y sonrió amablemente, explicándole con mucha suavidad que su autobús se dirigía a un lugar muy lejano. Luego le preguntó si quería subir y alejarse lo más posible. Ella asintió vigorosamente y él le hizo un gesto para que subiera.
Subió los pocos escalones y se paró frente a él, temblando de frío y por otras razones. Abrió la boca, a punto de explicar que no podía pagarle el viaje, pero nuevamente él la sorprendió levantando la mano y sonriéndole amablemente.
—Este viaje corre por mi cuenta —dijo—. No sé qué ha pasado y no necesitas decírmelo, pero tengo la sensación de que necesitas salir de aquí rápido —adivinó, casi con total precisión.
—Sí —susurró Nessa desesperadamente, sus ojos suplicando al hombre que no le preguntara nada.
Él no lo hizo y, tan pronto como ella tomó asiento a mitad del autobús, cerró la puerta y ella sintió el rugido del motor cobrar vida antes de que él se alejara de la parada y saliera del pueblo.
Y ahora, aquí estaba, sentada miserablemente, mirando las manchas en la tela de su vestido, incapaz de levantar la cara para siquiera mirar por las ventanas oscuras. En el momento en que salieron de los límites del pueblo, el amable conductor notó que ella estaba temblando y subió la calefacción. Ella se lo agradeció, ya no tenía frío, pero no había nada que él pudiera hacer sobre el vacío y la miseria que sentía en lo más profundo de su ser.
Su mente seguía reproduciendo los eventos de esa noche una y otra vez, tratando de entender qué podría haber hecho mal para merecer un trato tan horrible.
Había estado tan feliz ese día cuando el Alfa Noah vino a su casa y la invitó a la ceremonia de su hijo. El Alfa Noah era el único que sabía quién era ella realmente y lo que realmente era, y el hecho de que quisiera incluirla en una tradición tan importante la hacía sentir tan especial y como si realmente perteneciera.
Había estado tan emocionada y su mejor amiga Fidelia incluso vino para que pudieran prepararse juntas. Esto hizo que Nessa se sintiera aún más especial, ya que Fidelia era la hija del Alfa Noah y eligió prepararse con su amiga en lugar de con su familia. Incluso le prestó a Nessa el hermoso vestido blanco para usar en la ceremonia; sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas al ver el estado en que estaba ahora y silenciosamente se disculpó con su amiga por arruinar un vestido tan bonito.
Mientras se preparaban, Fidelia le explicó la ceremonia, lo importante que era para la manada. Era una ceremonia para que el Alfa Noah renunciara a su título de Alfa y líder, para pasar el manto a su hijo mayor y único, Axel. Nessa había estado nerviosa, ya que a pesar de haber vivido en los terrenos de la manada durante más de un año, nunca había conocido a Axel. Había estado estudiando en la universidad, según le contó Fidelia, y solo había llegado ese mismo día.
No obstante, Nessa estaba tan segura de que se llevaría bien con Axel. Especialmente si era algo parecido a su hermana y su padre, ni siquiera podía empezar a darse cuenta de lo equivocada que estaba.
Se preguntaba si el Alfa Noah le contaría a Axel sobre sus circunstancias especiales antes o después de la ceremonia, o si querría que ella misma le explicara todo. Decidió que esperaría hasta después de la ceremonia y lo discutiría con el Alfa Noah; por supuesto, él ya no sería Alfa después de eso.
Cuando llegaron frente a la casa de la manada, todos estaban muy emocionados. Se había erigido rápidamente un pequeño escenario de madera frente a la casa y la manada había decorado todo el exterior para hacer que la escena fuera impresionante. Las estrellas estaban fuera y la luna brillaba intensamente sobre ellos, como si la diosa de la luna los bendijera a todos. Nessa incluso se aseguró de rezar en silencio para agradecer por una manada tan amable y amorosa antes de que comenzara la ceremonia. Fue entonces cuando todo empezó a salir mal.
Fidelia la dejó para unirse a su madre, Luna Selima, sentada en el escenario. Eran idénticas en apariencia, excepto que Luna tenía mechones de cabello castaño oscuro y el de Fidelia era castaño rojizo como el de su padre. Nessa no quería imponerse demasiado y decidió que un asiento cerca del fondo sería lo mejor, después de todo, no era una loba y no quería bloquear la vista de la manada.
El Alfa Noah apareció y la manada vitoreó a su llegada, abrazó amorosamente a su hija y besó con entusiasmo a su Luna; como si no hubieran estado juntos hace un momento. Fidelia puso los ojos en blanco y Nessa se rió ante la pequeña escena familiar.
«Debe ser agradable», pensó mientras los observaba.
Fidelia la vio entre la multitud mientras el Alfa Noah hablaba. Le sonrió a Nessa y Nessa le devolvió la sonrisa y le hizo un pequeño gesto con la mano. Pero su sonrisa pronto desapareció de su rostro cuando un escalofrío recorrió su espalda y sintió un aura que nunca había percibido antes.
El Alfa Noah dio la bienvenida a su hijo al pequeño escenario. Cuando él subió, Nessa soltó un pequeño suspiro y sintió algo retorcerse en su estómago. Axel era alto, tan alto como su padre. Tenía el cabello oscuro y desordenado, igual que Luna Selima, y estaba bien musculado; incluso bajo su ropa formal, Nessa podía ver sus músculos. Sus ojos eran brillantes, de un verde esmeralda, y se sorprendió al notar que estaban mirándola directamente, clavándola en su asiento.
Se removió bajo su mirada y la extraña sensación en su estómago se duplicó. ¿Qué estaba pasando? Al principio pensó que tal vez estaba mirando a otra persona en la multitud, pero no, estaba mirándola directamente y, para su mayor sorpresa, parecía furioso.
¿Qué había hecho? Nunca se habían conocido, ¿por qué estaba tan enojado con ella ya? Trató de recordar rápidamente bajo su intensa mirada, pero no se le ocurrió nada. ¡No tenía absolutamente ninguna razón para estar enojado con ella!
Quería devolverle la mirada con la misma intensidad, pero pronto perdió el valor y se sintió demasiado incómoda al perderse en sus ojos esmeralda, especialmente cuando estaban tan enojados. Apartó sus ojos azules de él y miró sus manos, que estaban dobladas ordenadamente en su regazo. Estaba tan segura de haber escuchado un gruñido bajo después de este movimiento; la hizo tensarse aún más. ¿Qué estaba pasando?
Nadie pareció notar el gruñido ni comentarlo.
«Debe ser cosa de lobos», pensó para sí misma mientras deseaba que el Alfa Noah se apresurara con la ceremonia, incluso cuando miraba hacia otro lado, aún podía sentir los ojos de Axel quemándola, sin moverse. Le hacía sentir su mente confusa, porque lo odiaba y le gustaba al mismo tiempo. ¡Qué confuso!
Agradeció a la diosa de la luna cuando la ceremonia finalmente terminó y el Alfa Noah lo presentó oficialmente como Alfa Axel, el nuevo líder del Valle de Orión. Todos aplaudieron y vitorearon y muchos lobos se apresuraron a felicitar a su nuevo líder.
En mejores circunstancias, ella habría hecho lo mismo, pero considerando las miradas que estaba recibiendo del nuevo Alfa, pensó que sería mejor hacerse lo más invisible posible y luego salir corriendo de allí y volver a casa lo antes posible.
Así que, Nessa se ocupó ayudando a algunos de los otros a mover las sillas para que pudieran comenzar la verdadera celebración; también tratando de mostrar lo útil que era y por qué no debería ser despreciada o juzgada tan rápidamente.
Se arriesgó a echar un vistazo rápido al escenario, aunque sentía más bien que sus ojos eran atraídos hacia él por alguna fuerza invisible. Notó que el Ex-Alfa Noah y Luna Selima habían desaparecido, «¡probablemente en el bosque disfrutando de un tiempo en pareja, ahora que las responsabilidades han cambiado!» pensó juguetonamente, riéndose para sí misma.
Luego vio que Fidelia todavía estaba allí, luciendo extremadamente irritada por la multitud que rodeaba el escenario. Estaba rodeada principalmente por lobas, obviamente tratando de captar la atención de su nuevo Alfa y compitiendo por el ahora abierto puesto de Luna. Por alguna razón, la idea de todas esas mujeres haciendo todo lo posible por coquetear y mostrar sus cuerpos a Axel hizo que Nessa se sintiera enojada, pero no podía entender por qué. ¿Qué le importaba a ella si un montón de lobas querían prostituirse ante su nuevo alfa? Eso era asunto de ellas y no tenía nada que ver con ella. Pero, aun así, le dolía por alguna razón desconocida.
Cuando sus ojos se posaron en el Alfa Axel, instantáneamente se arrepintió de su mirada. Él seguía lanzándole dagas con la mirada y nunca rompía el contacto visual, a pesar de todas las hermosas lobas exhibiéndose ante él. Entró en pánico y se giró instantáneamente para darle la espalda, demasiado asustada por su mirada, y esta vez definitivamente escuchó un gruñido proveniente de su dirección, lo que la hizo temblar.
¡Lo ignoraría! Ese era el mejor plan, evitarlo por el resto de la noche y correr a casa tan pronto como pudiera. Mañana hablaría con Noah y le preguntaría por qué su hijo la odiaba tanto y también discutiría la información sobre ella misma que el nuevo Alfa probablemente debería saber.
Con este plan en mente, levantó la pila de sillas que había apilado y las llevó con mucha dificultad al lado donde estaban siendo abandonadas. Mientras jadeaba y resoplaba por el esfuerzo, deseó en silencio poder simplemente levitar todo el montón y hacer el trabajo mucho más fácil para todos. Pero sabía que eso no era posible. No podía arriesgarse a ser descubierta y expuesta, le gustaba estar aquí y sería una pena tener que irse del Valle de Orión, especialmente con lo mucho que extrañaría a Fidelia. No, continuaría con el acto humano, lo que desafortunadamente significaba trabajo manual.
Suspiró después de soltar las sillas; a veces era irritante cuando sabía que podía hacer la vida mucho más fácil para los que la rodeaban.
Estaba tan perdida en este pensamiento, que no sintió la presencia detrás de ella hasta que fue demasiado tarde.
Sintió una intención asesina radiando desde atrás y se giró para enfrentarse a ella. El Alfa Axel se alzaba sobre ella, su apuesto rostro torcido en una horrible mueca mientras la miraba con furia. Podía sentir sus piernas temblar de miedo mientras él se cernía sobre ella de manera amenazante.
—¿Quién eres? —gruñó él, mirándola desde arriba.