Capítulo 4
Un hombre estaba junto al puesto de Brit cuando ella salió de la oficina de Bernard. De unos cincuenta años, con el pelo blanco cortado al ras, llevaba un chándal negro con el logo de Gold's y patines. Un par de guantes y un palo estaban apoyados junto a su equipo.
—Brit —dijo, extendiendo la mano para que ella la estrechara—. Soy Frank, pero los chicos me llaman Frankie, así que siéntete libre.
¿Llamarlo Frankie?
Las palabras literalmente no se formaban en su lengua.
Porque ella ya sabía quién era el hombre. Había investigado a cada miembro del cuerpo técnico de Gold's antes de firmar su contrato.
Pero eso no evitó que se sintiera deslumbrada.
Frank no era solo Frankie. Era Franklin Todd, renombrado entrenador de porteros y exjugador profesional, y lo más cercano que ella había estado a un orgasmo de hockey.
Conocerlo, hablar con él era mejor que detener a un delantero engreído en un contraataque, mejor que apilar los pads y robar un gol casi garantizado.
Él era su ídolo.
Excepto...
Su corazón se hundió porque probablemente él sentía lo mismo que Bernard. Ella era una molestia, una jugadora no del todo buena.
Peor. Era una chica.
Bueno, al diablo con eso.
Enderezando los hombros, Brit levantó la vista y se obligó a presenciar el desprecio en los ojos de Frankie de primera mano.
Excepto que no estaba allí.
Tropezó por un momento antes de asentarse en un —H-hola, Frankie.
Él sonrió, recogió su palo y guantes. —Hola, tú misma. No dejes que Bernard te afecte. Es un duro con cada nuevo jugador, y especialmente no le gustan los novatos.
Ella se encogió en su protector de pecho y comenzó a asegurarlo en su lugar. Era extraño ser considerada una novata a su avanzada edad. En el hockey, los novatos tendían a estar en su adolescencia, o a veces en sus primeros veinte. Definitivamente no bien encaminados hacia su tercera década.
Pero aparte de eso, decidió hacer la pregunta más importante. —¿Por qué aceptó tenerme en el equipo?
Si había estado esperando una frase hecha sobre que a Bernard realmente le gustaba en el fondo o alguna tontería, se habría equivocado.
—No tuvo elección.
Bueno entonces.
—Yo te quería y amenacé con irme si la gerencia no te daba un contrato.
Brit quedó atónita por un largo momento antes de encontrar su voz. —Pero... ¿por qué?
Había tenido su buena cantidad de seguidores a lo largo de los años, su hermano, algunos entrenadores y jugadores, un pequeño—muy pequeño—segmento de fanáticos que sabían quién era.
Pero ¿por qué alguien a quien nunca había conocido—alguien que no conocía—arriesgaría su cuello por ella?
—Te vi en Buffalo.
Ella frunció el ceño, pensó en todas las veces que había jugado en Buffalo. Solo un juego se destacaba. Y no porque hubieran dominado. —Pero nos aplastaron.
Su equipo había perdido 8-1, y recordaba cada uno de los cuatro goles que había dejado entrar con una claridad cristalina. Los dos períodos que había jugado habían sido algunos de sus peores partidos de hockey.
—Lo sé.
Confundida, simplemente lo miró.
—Dejaste entrar algunos fáciles.
¿Se suponía que eso la haría sentir mejor?
—Pero después de que te sacaron —después de que el entrenador la había sacado del juego y dejado que el otro portero jugara—, te quedaste en el banco en lugar de ir al vestuario.
Brit recordó haberse sentado allí, al principio porque no quería hacer el paseo de la vergüenza frente a sus compañeros de equipo, y luego por simpatía cuando el marcador continuó subiendo.
—Sí, lo hice.
Frankie la observó por un largo momento, sus ojos fijos en los de ella, como si quisiera que entendiera.
No lo hizo.
Gran cosa. Se sentó en el banco. No es como si lo hubiera hecho por razones desinteresadas.
Frankie suspiró, le dio una palmada en el hombro y se dirigió al pasillo que conducía al hielo.
—Cinco minutos.