Capítulo 7
Capítulo 7
—No te preocupes, mamá. Todo va a estar bien—. Ari apretó la mano de su madre, esperando en el pasillo justo fuera de la oficina del administrador del hospital. Ari solo podía imaginar por qué. Solo esperaba que continuaran tratando a Henley.
Cecille le dio un suave apretón en el brazo, forzando una sonrisa, pero no dijo nada.
—¿Señora Douglas?— Una mujer las saludó, vestida impecablemente con un traje de negocios, su cabello peinado en una perfecta melena castaña.
—Sí—, preguntó Cecille, levantándose. —Soy la señora Douglas...— Luego señaló hacia Ari. —Y esta es mi hija, Ari Douglas, la hermana de Henley. ¿Le importaría si ella se sienta conmigo en la reunión?
—Sí, por supuesto—. La mujer sonrió, extendiendo su mano. —Mi nombre es la Dra. Alice Sanders, la administradora del hospital—. Señaló hacia la puerta abierta. —¿Podrían pasar?
Ari siguió a su madre dentro de la oficina. Todo estaba tan meticulosamente ordenado como la administradora del hospital. Todo tiene un propósito. Todo tiene un lugar.
—Por favor. Siéntense—. La Dra. Sanders indicó dos sillas frente a su escritorio. Ari y su madre se sentaron en el borde, incapaces de relajarse, pero la administradora se sentó cómodamente en su propia silla. Era evidente que lidiaba con problemas como el de ellas a diario. Les dio una mirada comprensiva, juntando sus manos sobre el escritorio. —Estoy segura de que saben por qué las he llamado hoy.
Cecille asintió. —Sí, por supuesto. ¿Van a seguir tratando a mi hija?
La Dra. Sanders forzó una sonrisa. —Sí, por supuesto. Nunca rechazaríamos a un paciente—. La expresión de la administradora se volvió sombría. —Lamento tener que preguntar, pero ¿tienen algún seguro o ahorros que puedan ayudar con el costo médico?
—No. Soy mesera y no tengo seguro—. Cecille se levantó de su asiento, apretando la mandíbula. —Pero sigan tratando a mi hija y me aseguraré de que reciban el dinero, o la sacaré de aquí y la llevaré a un hospital infantil.
La Dra. Sanders le dio a Cecille una mirada comprensiva. —Me temo que solo admiten a niños hasta los dieciocho años. Henley tiene diecinueve.
—Estoy bien consciente de la edad de mi hija—. Cecille sacó un fajo de billetes de uno y algunas monedas de su bolsillo y los puso sobre el escritorio. Era obvio que eran algunas propinas que había ahorrado. —Consideren esto un pago inicial. Es todo lo que tengo ahora, pero les conseguiré el resto tan pronto como pueda—. Miró hacia abajo a Ari y susurró, —Vamos. Vámonos—. Luego miró de nuevo a la administradora. —Ahora, si me disculpa, debo atender a mi hija.
—Señora Douglas, por favor, tome esto...— La administradora señaló el montón de billetes de uno y monedas en su escritorio, pero Cecille siguió caminando. Su madre ya estaba fuera de la puerta cuando Ari vio a la administradora sacudir la cabeza mientras sus labios formaban una línea recta.
Ari volvió a entrar y dijo en voz baja y firme, —Como dijo mi madre, recibirán su dinero. Gracias por cuidar de mi hermana—. Luego salió, acelerando el paso para alcanzar a su madre. Un momento después, la alcanzó por el brazo, deteniéndola. —Mamá, no te preocupes. Todo va a estar bien.
Su madre la miró y las lágrimas llenaron sus ojos mientras colocaba su mano en la mejilla de Ari. —Lo sé, Ari, cariño.
Su madre no la había llamado así en años. Instintivamente, Ari supo que no había esperanza.
Pero la mirada en los ojos de su madre solidificó su decisión. —Mamá, ¿por qué no vamos a comer algo? Te ves agotada.
Su madre negó con la cabeza. —No, gracias. Pero tú adelante.
Ari rodeó a su madre con su brazo y la atrajo hacia su lado. —Mamá, te lo prometo. Todo va a estar bien.
Cecille asintió. —Lo sé.
Entraron en la habitación de Henley y ella estaba dormida. Su cabello rojo, antes vibrante, ya se había apagado por los tratamientos, y su rostro se veía ceniciento. Por primera vez en la vida de Ari, se preguntó si iba a perder a su hermana.
—Mamá, tengo que hacer algo—. Ari besó a su madre en la frente. —Volveré en un rato. ¿Estarás bien?
Su madre forzó una sonrisa. —Ve. Estaré bien.
Ari sacó su teléfono celular, apresurándose por el pasillo hacia el ascensor y buscó el número de AmericanMate. Una vez afuera, llamó.
—¡Buenas tardes!— Una mujer alegre contestó el teléfono. —Has llamado a las oficinas administrativas de AmericanMate. ¿En qué puedo ayudarte?
—Estoy interesada en convertirme en una novia por correo—, respondió Ari, por falta de una mejor manera de decirlo.
Ari pudo escuchar la sonrisa de la mujer al otro lado. —Bueno, lo llamamos hacer una cita internacional. Pero estaré encantada de ayudarte.
Ari pasó la siguiente media hora hablando con la mujer. Una vez que la mujer decidió que posiblemente sería adecuada para el programa, le dio una lista de cosas que necesitaba para aplicar.
—Y una cosa más—, añadió Ari, —soy virgen.
Hubo una pausa al otro lado. —Oh. Ya veo. En ese caso, necesitaré una declaración de un médico certificado que lo acredite.
—Lo conseguiré. ¿Algo más?— preguntó Ari, con determinación en su voz.
—Solo llena la solicitud y envíame los otros documentos tan pronto como puedas, junto con una foto de rostro—, respondió la mujer. —¿A qué dirección de correo electrónico debo enviar la solicitud?
Henley le dio a la mujer su dirección de correo electrónico, le agradeció y colgó. Regresó al hospital armada con un nuevo propósito, sintiéndose esperanzada por primera vez en lo que parecía ser mucho tiempo.
Henley caminó hacia la estación de enfermeras en otro piso, lejos de su hermana, para que nadie la reconociera de inmediato. Además, no quería que su madre lo supiera. Una mujer que tecleaba frenéticamente levantó la vista, levantando las cejas al ver a Ari. —¿Puedo ayudarte, señorita?
Ari soltó un profundo suspiro, reuniendo su valor. No había otra manera de preguntar. —¿Hay algún médico que pueda certificar que soy virgen?
La mujer la miró con incredulidad, su boca se abrió ligeramente, pero rápidamente recuperó la compostura. —Tu médico de familia podría ayudarte con eso.
—No tengo uno y necesito la certificación lo antes posible—. La voz de Ari sonaba desesperada, incluso para sus propios oídos.
En ese momento, un médico se acercó y miró a la enfermera. —Yo me encargaré de esto.
La mujer asintió, formándose una arruga entre sus ojos.
El hombre le dio una amable sonrisa mientras la llevaba a un lado. —Mi nombre es el Dr. Carmichael. ¿Puedo preguntar por qué necesitas la certificación?
Ari suspiró. —Porque acabo de registrarme en AmericanMate. Mi hermana está enferma...
—¿AmericanMate?— preguntó el Dr. Carmichael, interrumpiéndola.
Ari asintió.
El doctor sonrió. —Estaré encantado de ayudarte—. Luego se volvió hacia la enfermera. —¿Samantha? ¿Podrías ayudarme?
—Por supuesto, doctor—. La mujer rodeó el escritorio y los siguió por el pasillo.
Ari se alegró de que pudieran atenderla rápidamente. También se alegró de que una enfermera estuviera presente para el examen. Solo esperaba que la administración de AmericanMate le encontrara un compañero rápidamente... antes de que algo le pasara a Henley.