Capítulo 6
Capítulo 6
Queens, Nueva York
Ari salió del hospital para asearse y descansar un poco mientras esperaban saber los próximos pasos con Henley. Era la primera vez que volvía a su dormitorio desde el incidente. Prometió volver más tarde por el resto de sus cosas.
—¡Hola, desconocida! —dijo Vickie alegremente cuando Ari entró por la puerta, abrazándola. La soltó un momento después y la miró a los ojos—. ¿Cómo está Henley?
Ari suspiró, sintiendo los efectos de los últimos días mientras se dejaba caer en el sofá.
—Tiene leucemia. Las pruebas dieron positivo.
Los ojos de Vickie se abrieron de par en par.
—¡Oh, Ari! Lo siento mucho...
Ari pensó por un momento y luego se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas.
—¿Puedo preguntarte algo?
Vickie se sentó en el sillón frente a ella y se inclinó hacia adelante.
—¡Por supuesto que puedes! ¡Puedes preguntarme lo que sea! ¡Lo sabes! ¿Qué necesitas?
—Tengo una idea y necesito hablar contigo al respecto. Pero tienes que prometer que no se lo dirás a nadie.
Vickie se rió.
—¡Cariño! Si hablara, ¡estarías en un gran problema! —Por supuesto, solo estaba bromeando. Ari nunca había hecho algo tan loco antes.
Ari se mordió el labio inferior y lo soltó.
—Estoy pensando en convertirme en una novia por correspondencia moderna.
—¿Qué? —La voz de Vickie subió varias octavas—. ¿De qué demonios estás hablando?
Ari se encogió de hombros.
—Bueno, es eso o robar un banco.
—Por favor... —Vickie tomó sus manos entre las suyas—. Dime que estás bromeando.
—No. —Ari soltó sus manos, sin decirle que en realidad había estado trazando un plan cuando Melissa se acercó a su mesa—. Todavía soy virgen, así que supongo que eso puede valer algo.
—¡Vale todo! —gritó Vickie—. Ari... ¿qué voy a hacer contigo, chica? ¿Estás segura de que quieres perder tu virginidad... así?
—Sí.
Vickie no parecía convencida.
Ari extendió la mano y tomó la suya.
—Hablo en serio.
—¡Yo también! —Vickie se sentó en el sofá a su lado—. Un minuto hablas de Henley, y al siguiente, hablas de casarte. —La miró a los ojos—. ¡Estás hablando como una loca! Pero no te preocupes. No se lo diré a nadie, y olvidaremos que tuvimos esta conversación.
Ari sonrió.
—Mi madre no tiene seguro médico y, de alguna manera, no creo que la clínica de la escuela vaya a pagar los tratamientos de quimioterapia. —Se encogió de hombros—. Tengo que conseguir el dinero de alguna manera.
Vickie se rió.
—Entonces, ¿por qué no simplemente vendes tu virginidad y te quitas el problema de encima?
—No soy una prostituta —dijo Ari con frialdad.
—¡Pero al menos no tendrás que lidiar con un marido por el resto de tu vida! —gritó Vickie, pero rápidamente bajó la voz después de tomar una respiración profunda y calmante—. ¿Estás segura de que conseguirás lo suficiente para lo que necesitas haciendo esto?
—Puedo ponerlo como una condición —suspiró Ari mientras se recostaba en el sofá—. No lo sé, pero una enfermera en el hospital me habló de un sitio llamado AmericanMate...
Los ojos de Vickie se abrieron de nuevo.
—¿Una enfermera te habló de esto? —dijo incrédula.
Ari asintió.
—Sí, e investigué un poco y hay sitios, fuera del país, por supuesto, donde puedes vender tu virginidad. Pero también hay agencias internacionales de matrimonio que organizan citas. —Ari se encogió de hombros—. Depende de la pareja si se casan o no.
—¿Como un servicio de citas?
Ari se encogió de hombros.
—Casi. Pero estos sitios atienden a una clientela de alto nivel.
—¿Por qué estamos hablando de esto? —Vickie la agarró por los hombros, obligando a Ari a mirarla a los ojos. Por una vez, Vickie estaba siendo la voz de la razón. Normalmente era al revés.
—¡Por Henley! —Ari se levantó para mirar por la ventana, cruzando los brazos sobre el pecho, viendo caer la nieve—. Vickie, ¿cómo más voy a conseguir el dinero para su tratamiento?
Ari sintió una mano en su hombro.
—No quiero que esto suene frío... —bajó la voz—. Pero no eres responsable de tu hermana.
Las lágrimas llenaron sus ojos, listas para derramarse. Luego miró a los ojos de Vickie.
—Sí, lo soy. Es mi hermanita. Daría mi vida por ella, si pudiera.
—Bueno, esencialmente, lo estás haciendo. —Vickie parecía que también iba a llorar.
Ari sonrió a través de sus lágrimas.
—No del todo. Seguiré viva.
Vickie se rió.
—Sí, suena noble y todo, pero ¿y si te toca un violador... o... o algo peor? ¡Piensa en Juego de Tronos!
Ari se rió mientras volvía al sofá.
—Los hombres son rigurosamente seleccionados.
Vickie se sentó a su lado.
—Entonces, ¿los has llamado?
Ari negó con la cabeza.
—No, aún no.
—Bueno... —Vickie tomó sus manos, su voz de repente llena de emoción mientras una amplia sonrisa se extendía por su rostro caramelo—. Si vas a hacer esto, entonces lo haremos bien. Te ayudaré a seleccionar a los chicos, haremos tu cabello y maquillaje, ¡y encontraremos a un millonario guapísimo!
Ari se rió. Deja que Vickie encuentre el arcoíris en la lluvia.
—Y míralo de esta manera —continuó Vickie, de repente emocionada más allá de la razón—, ¡te vas a casar! —Vickie chilló de alegría y luego se quedó congelada, abrió la boca de par en par—. ¡Quién sabe! ¡Quizás también encontremos un guapetón para mí!
Ari sonrió a través de sus lágrimas, sintiéndose mucho mejor de lo que se había sentido en días, mientras abría su mente a las posibilidades. Ari solo esperaba que Vickie tuviera razón y que encontraran al hombre de sus sueños... y no a un lobo disfrazado de guapo.