Capítulo 1
—Trabajas demasiado, Eve. ¿Cuándo vendrás a visitarnos?
Evelyn Bright terminó de aplicarse el delineador y examinó el resultado en el espejo. Se veía ridícula. Había pasado incontables horas viendo tutoriales de maquillaje en línea, pero aún no lograba hacerlo bien. Parecía como si alguien le hubiera dado un marcador a un niño de cinco años y le hubiera dicho que se divirtiera.
Suspiró y alcanzó otra toallita húmeda. Antes de este trabajo, probablemente solo se había maquillado un puñado de veces.
—Pronto, mamá. Ya sabes cómo es con todas las prácticas en el hospital.
Esa mentira salía de su boca con tanta facilidad estos días.
—Es ridículo que no puedas tomarte un descanso ni siquiera cuando termina el semestre. Todos te extrañamos. Al menos solo te queda un año más. Podrías encontrar un trabajo más cerca de casa una vez que te gradúes —continuó su madre—. Es demasiado caro en Londres.
Como siempre, la culpa la consumía. Le había tomado más tiempo que a otros siquiera empezar la universidad y sus padres estaban tan orgullosos. La primera en la familia. Pero aquí estaba...
—Ah... sí —respondió—. Pero realmente tengo que irme ahora. Te quiero, y dale mi amor a todos.
Una vez que su madre colgó, suspiró y dejó el teléfono a un lado. Encontraría la manera de darle la noticia pronto. Con suerte.
Se esponjó su cabello rizado y castaño rojizo y volvió a inspeccionar su rostro. Su piel era de tono oliva. Si iba a intentarlo de nuevo, tendría que hacer que un experto eligiera su maquillaje. Al menos nunca tenía que salir a ningún lado, porque habría fracasado en este trabajo en la primera semana.
Terminó su maquillaje ligero habitual sin molestarse en experimentar más con los estilos más atrevidos y examinó los resultados. Se veía natural y sus ojos verdes resaltaban. Probablemente era la emoción lo que los hacía lucir tan brillantes. Intentó reprimir la emoción, o más bien, intentó aplastarla lo más posible. Aquí no se permitían esperanzas ni sueños.
Con un suspiro, se levantó de la silla del tocador y se miró en el espejo de cuerpo entero. Había comprado un nuevo conjunto de lencería tipo babydoll para esta noche. Era de un material blanco y vaporoso, abierto al frente con un sujetador de encaje que levantaba todo mientras que las bragas apenas estaban ahí. Casi nada quedaba a la imaginación. Todo estaba a la vista, nada que desenvolver.
No sabía por qué se molestaba siquiera. Le iría mejor caminando con los pechos al aire todo el día porque ninguno de sus esfuerzos duraba mucho de todos modos. Todo sería arrancado en el momento en que él llegara. Había gastado más en bragas este año solo que en toda su vida.
Salió del vestidor para mirar su dormitorio con ojo crítico. La enorme cama de pedestal de roble se encontraba en el centro como el punto focal con su dosel y cortinas de encaje. Parecía una verdadera cama de princesa; nada que ella hubiera elegido para sí misma porque no era una princesa. Mesitas de noche de roble a juego, alfombras cómodas y esponjosas por todas partes, una chaise longue en el otro extremo con una mesa de café de roble frente a ella. La calidad era obvia, y solo esta habitación costaba más de lo que ella se sentiría cómoda gastando en cualquier cosa. No era ella.
Nada estaba fuera de lugar, así que tomó su copa de vino del mueble de televisión hecho a medida, construido alrededor del enorme televisor montado en la pared. Había pasado casi un año desde que se había mudado aquí y todo seguía igual. Tal vez porque esperaba que esto terminara en cualquier momento. No había querido formar ningún apego, pero últimamente, había estado fallando. Fallando terriblemente.
Sintió que la emoción comenzaba a acumularse de nuevo, pero la aplastó.
Con un suspiro, bajó las escaleras descalza. Todavía era verano, así que la casa estaba agradable y cálida, pero incluso en invierno, la casa moderna era económica y eficiente, a pesar de su tamaño. Era perfecta, y no esperaba menos porque él mismo la había construido.
Una vez que se acomodó en un sofá del salón, sorbió su vino y esperó. El reloj decía que aún le quedaban diez minutos. Esta vez no pudo evitar que la emoción se acumulara. Un año después y todavía sentía mariposas como si fuera una virgen. Debería haber tomado eso como una señal para decir no a este estúpido trato, pero ya era demasiado tarde. La tinta del contrato se había secado muchos meses atrás.
A las siete en punto sonó el timbre de su puerta.
Dejó su copa y respiró hondo para calmarse antes de levantarse y salir del salón. Cada paso que daba por el gran vestíbulo aumentaba los nudos en su estómago hasta que finalmente abrió uno de los lados de las puertas dobles.
Y entonces su respiración se detuvo.
Roman Ashfield. Todavía el bastardo más sexy de toda Inglaterra. Una mirada a él hacía que sus rodillas se volvieran gelatina, así que tuvo que agarrarse a la puerta por si se caía y se avergonzaba.
—Buenas noches, Evelyn —dijo con su voz profunda y ronca.
La voz siempre la atrapaba. Como música dulce para sus oídos. Podría haber sido cantante en lugar de empresario y habría ganado los mismos miles de millones.
—Hola —respondió sin aliento.
—¿Me vas a dejar entrar o estamos haciendo un espectáculo para los vecinos?
—Perdón. Sí, pasa —dijo mientras abría más la puerta.
Él entró como si fuera el dueño del lugar. Lo cual era cierto. Él era dueño de todo en esa casa, incluida ella.
No tenía vecinos. Roman lo había planeado así. Su vecino más cercano estaba a más de una milla de distancia, así que estaba escondida en el campo donde nadie podía verla. Como el sucio secreto que era.
—Podrías usar tu llave —le recordó mientras cerraba la puerta.
—Eso sería grosero. Esta es tu casa —dijo.
Trató de evitar que sus ojos recorrieran su cuerpo mientras él se quitaba el abrigo y lo colgaba en el guardarropa al lado de la entrada. Lo cual era estúpido, porque se le permitía mirar. Él le pertenecía tanto como ella a él, al menos en papel.
Roman medía un metro noventa y cinco de puro músculo. Hombros anchos, un abdomen de ocho cuadros, todo. Y cuando se volvió para mirarla, quedó nuevamente impactada por sus penetrantes ojos azul oscuro. Una mujer podría ahogarse en esos ojos. No había un solo mechón de su lujoso cabello castaño oscuro fuera de lugar, pero al final de la noche, todo estaría deliciosamente despeinado. Con su barba recortada y su estructura ósea de dios, siempre estaba en las listas de los diez solteros más codiciados de Londres.
—¿Lista? —preguntó, extendiendo su mano.
Sí, una mujer podría ahogarse en esos ojos, especialmente si él la miraba así.
Su mirada recorrió lentamente su cuerpo antes de encontrarse nuevamente con la de ella, y el calor abrasador que vio en ellos hizo que su respiración se detuviera de nuevo. Nunca entendería por qué él la había elegido a ella, una chica común y corriente de un barrio de Birmingham, para hacer esto, pero sí. Estaba lista. Muy lista.
Tomó la mano que él le ofrecía y lo dejó guiarla escaleras arriba hasta su dormitorio. Y en el momento en que entraron, él cerró la puerta y lentamente la acorraló contra ella antes de bajar sus labios.
Por esto estaba fallando. Por esto no podía separar la vida real de la fingida. Por esto se estaba apegando tanto.
Roman besaba como si hubiera nacido para ello. Sus labios... Encendían calor en sus venas que derretía sus huesos. Todo el tiempo. Adoraba su cuerpo como si solo existieran ellos dos en el mundo, y supuso que así era. Él era todo su mundo.
Cuando finalmente la soltó, dio un paso atrás mientras aflojaba su corbata. Ella no se atrevió a moverse hasta que él se lo dijera, pero a juzgar por la forma en que sus ojos se entornaron al mirar su cuerpo, sabía que había acertado con la lencería. No iba a durar mucho.