Capítulo 6
Rue
El lugar donde se estaba llevando a cabo el campamento de entrenamiento era enorme. Me sentía como si estuviera en un pequeño campus universitario con numerosos edificios y diferentes arenas. Tenía que encontrar el lugar de registro, pero el mapa impreso que sostenía en mis dedos era absolutamente inútil. Ya me sentía nerviosa después de dejar a Reece en su nueva escuela; ahora estaba perdida. Según el paquete de orientación, los asistentes estudiantiles debían registrarse en la entrada principal junto con los otros estudiantes. Me pagarían por asistir a los dos instructores por clase con el equipo, los ejercicios y como compañera de sparring cuando fuera necesario. Era la manera perfecta de ayudar con el programa, ganar lo suficiente para sobrevivir y mantenerme bajo el radar.
—¡Hola! No creo que debas estar aquí —una voz llamó desde el final del pasillo.
—¡Oh, gracias a la diosa! —solté un suspiro de alivio, caminando hacia la figura al final del pasillo—. Estoy tan perdida y no pude encontrar a nadie.
La voz se rió—. Sí, es fácil perderse aquí.
A medida que me acercaba, la mujer sonrió. Su cabello castaño y sus mejillas pecosas y rosadas eran adorables.
—Tenía un mapa impreso, pero es inútil.
Ella echó un vistazo al papel que estaba sosteniendo y puso los ojos en blanco.
—Uf, uno de los administradores anteriores envió el mapa incorrecto a la mitad de los asistentes, por eso ese mapa es inútil. Ven, te llevaré a los terrenos de entrenamiento.
Seguí a la mujer mientras hacía un gesto con la mano indicando el camino. Estaba tan agradecida de haberme encontrado con alguien; de lo contrario, habría estado caminando por siempre tratando de escapar de este laberinto con el mapa incorrecto.
—Soy Rue, por cierto. Gracias por salvarme.
—Emma —respondió. Emma era delgada pero atlética. Su cabello castaño rapado por debajo se levantaba en la parte trasera y estaba trenzado en cuatro filas antes de ser atado en una pequeña cola de caballo al final. Emma llevaba algo de rímel y delineador, que combinaban perfectamente con sus pantalones deportivos y su camiseta sin mangas. Me miró con una sonrisa amigable—. Entonces, ¿de qué manada eres?
—Originalmente de la Luna Roja, pero he estado viviendo en la Costa Oeste por un tiempo. —Intenté ocultar la vergüenza y la culpa, pero técnicamente era una loba solitaria después de mi destierro. Este estatus complicaba mis interacciones con otros hombres lobo, ya que los lobos solitarios tendían a convertirse en renegados. Así que elegí ser vaga sobre mis lazos con la manada. Era una de las razones por las que había evitado regresar al mundo de los cambiantes durante tanto tiempo. No tenía que explicar mis situaciones familiares a los humanos más allá del hecho de que no hablo con mi familia.
—Genial. Yo soy de una manada del norte; nos atacan los renegados a menudo, así que mi Alfa me envió aquí para aprender nuevas técnicas para defender nuestra pequeña manada —charlaba. Me relajé en la conversación, encantada de que esta fuera la primera conversación real que tenía con otra loba en casi seis años. Tenía amigas humanas en Los Ángeles. Charlábamos mientras nuestros hijos jugaban, pero no era tan cercana a ninguna de ellas como lo había sido con Jessica. Mi confianza se rompió después de la traición de Jessica y Cassie, así que acercarme a cualquier cambiante me dejaba ansiosa. Emma también era asistente estudiantil, así que estaríamos en un grupo diferente. Estaba decepcionada pero contenta de que al menos sería una colega. Continuamos hablando sobre el horario de entrenamiento que se había enviado. Salimos del edificio y caminamos por un área de patio.
Emma me llevó a través de otra puerta, que se abrió a un pasillo muy concurrido. Mi garganta se cerró mientras los diversos olores y sonidos resonaban en las estrechas paredes. Emma continuó por el pasillo y se detuvo al final de lo que parecía ser una fila. Después de un rato de hacer pequeñas charlas con Emma y movernos con la fila una persona a la vez, una voz nasal se burló:
—¿Esa chica es siquiera una loba?
Me estremecí, sabiendo que esto era exactamente por lo que evitaba estas situaciones. En espacios tan reducidos, era fácil notar mis sutiles diferencias. Mi falta de olor era un gran indicador de que algo estaba mal, pero nadie debería saber mi mayor secreto. Mi loba se había ido.
La amiga de la voz nasal se inclinó con una mano perfectamente manicura:
—No lo sé, no tiene ningún olor.
Varias otras mujeres olfatearon el aire, pero tenían razón. No tenía olor desde aquella terrible noche. Lo único que podía pensar después de todos estos años era que Cassie había puesto algo en mi botella de agua que me envenenó. Investigué durante años qué podría haber sido, pero no encontré nada con mis recursos limitados.
Emma se acercó a mí, respirando profundamente pero sin decir nada cuando confirmó lo que todos los demás cambiantes estaban diciendo. Comentarios maliciosos y groseros continuaron mientras avanzaba en la fila, tanto por mantener la cabeza baja y mantenerme fuera del radar de mi familia. Estaba tan cerca del registro que no quería empezar nada. Ignoré sus crueles palabras y me concentré en la mesa que se acercaba. Este trabajo se suponía que era un nuevo comienzo para Reece y para mí, así que no quería dejar que sus comentarios ignorantes arruinaran nada.
Me acerqué a la mesa de registro. Un joven estaba sentado detrás de una mesa con una computadora frente a él. No levantó la vista antes de preguntarme:
—¿Nombre?
—Rue Channing.
—Oh, diosa mía, qué nombre tan patético para una loba —se burló la mujer original detrás de mí. Me mordí el labio, repitiendo mentalmente: No iba a ser violenta hoy. Si mis años en MMA me habían enseñado algo, era a tener una piel gruesa y la disciplina para dejar pasar las tonterías.
Su amiga se rió:
—De nuevo, ¿estamos seguras de que es una loba?
—¡Basta! —la voz de un hombre retumbó, y todos se quedaron quietos al instante. Reconocí el tono autoritario como el de alguien que era un Alfa o un heredero Alfa. Yo también tenía esta habilidad, pero no la había usado en mucho tiempo. Incluso antes de que todo sucediera, no me gustaba mandar a la gente a mi alrededor. Un hombre alto y musculoso salió de la oficina al final del pasillo y estudió la escena frente a él. Mis rodillas se debilitaron cuando su intensa mirada recorrió la multitud detrás de mí. Sus jeans ajustados abrazaban sus muslos tonificados mientras su parte superior estiraba la camisa de vestir. Su cabello castaño despeinado tenía un estilo de recién levantado. Mis dedos picaban por apartar los mechones sedosos que sobresalían, pero me detuve. Cuando sus ojos se posaron en mí, sus cejas se fruncieron mientras me miraba de arriba abajo:
—¿Cómo dijiste que te llamabas?
Podía sentir su dominancia desafiándome y tratando de hacerme someter; sin embargo, como heredera Alfa, era fácil resistir. Encontré su escrutinio con el mío propio, y la tensión entre nosotros se espesó mientras respondía:
—Rue Channing.
—Ah, en realidad vas a ir por aquí hacia la reunión de instructores —dijo.
—Me informaron que los asistentes estudiantiles debían registrarse con los otros estudiantes.
El hombre sonrió, causando instantáneamente que todas las bragas en el pasillo se mojaran, incluidas las mías.
—Sí, lo hacen. Sin embargo, fuiste promovida a asistente de instructor esta mañana, así que debes dirigirte a la reunión de apertura.
Hubo jadeos en el pasillo. Resistí la urgencia de apartarme de este nuevo desarrollo. Hizo un gesto con la mano para que lo siguiera. Me despedí rápidamente de Emma y seguí al hombre hacia una reunión de otros hombres lobo.