Capítulo 3
Travis
Observé a través de la ventana de piso a techo de mi casa de la manada, contemplando el paisaje de Nueva Jersey. Me encantaba la vista desde aquí; me hacía sentir como si estuviera en la cima del mundo. Mi padre había elegido muy bien la ubicación de la casa de la manada. Estaba en el borde de la ciudad, con senderos que llevaban a la menguante naturaleza, pero lo suficientemente cerca como para que el rascacielos no desentonara. La mayoría de nuestra manada vive aquí, pero los tres pisos superiores están dedicados al Alfa y su familia. Mi oficina fue diseñada explícitamente para mostrar poder e influencia a cualquiera que pusiera un pie aquí, desde los suelos de mármol hasta las estanterías de caoba llenas de literatura clásica e informativa encuadernada en cuero. Un carrito de bebidas en la esquina contenía solo el alcohol más caro, moderno y elegante; nada más que lo mejor para nuestra influyente manada.
Esta noche, el carrito se usará mucho. El whisky que bebía apenas calmaba mi mal humor. Durante seis largos años, había buscado por todas partes, utilizando todos los recursos a mi disposición como heredero de la manada Luna Oscura, a la mujer que no salía de mis pensamientos. Nuestro encuentro había sido tan breve, pero los eventos que se desarrollaron dejaron una huella en mi alma. Tuve un solo sabor de ella una noche hace tanto tiempo y ansiaba más.
Durante seis malditos años, la hechicera ha escapado de mis garras. De alguna manera, se ha convertido en un fantasma, atormentando mis sueños. Terminé el vaso de whisky antes de volver a mi escritorio. Sumido en el trabajo que supervisaba para la manada en nombre de mi padre, el Alfa de la manada Luna Oscura, no volvería a mi suave cama tamaño king en ningún momento cercano, un hecho que mi lobo gruñía mientras exigía libertad. Sabía que estaba llevando mi cuerpo y mente al límite, pero todo necesitaba hacerse. Yo también desearía poder irme al bosque por unos días, pero eso no estaba en el horario como heredero. Hay demasiadas reuniones a las que asistir y demasiados incendios que apagar para poder correr libremente.
El papeleo para solidificar mi compromiso con la hija del Alfa de la Sangre Roja me atormentaba tanto como desde el momento en que hice mi promesa. Cuando era más joven, había sido indefenso contra las bestias feroces que asaltaron la casa de mi familia y me atormentaron con que mi muerte era inminente. Como niño, no tenía esperanza, y mucho menos la capacidad de defenderme contra los viles renegados. Antes de que cualquiera de las criaturas pudiera hacer un movimiento, la anterior Luna de la manada Sangre Roja me salvó. Ese ataque de renegados hace tanto tiempo, que le costó la vida en el proceso, fue la causa de mis obligaciones. Fue mi primera lección sobre cómo la vida podía ser tan cruel con los inocentes, y me prometí a mí mismo que nunca más sería tan débil.
Sostuve a la mujer en mi regazo mientras la sangre empapaba mis pantalones y se hundía profundamente en mi alma. Sus respiraciones superficiales desvaneciéndose me aterraron durante años después. En su lecho de muerte, Luna insistió en que me casara con su hija y reclamara la posición de Alfa como pago por su sacrificio. Me dijo repetidamente lo perfecta que era su hija, y cuando los otros miembros de las manadas nos encontraron, sus súplicas le robaron el último aliento.
Ya estaba decidido que tomaría el control después de que mi padre terminara; sin embargo, este compromiso me daba la seguridad que necesitaría cuando ascendiera al poder. Mi madre, la Luna de la Noche Oscura, estaba encantada con este arreglo. Así que los dos Alfas acordaron el compromiso entre nosotros. Aunque el acuerdo se mantenía, ambos teníamos que ser de edad para casarnos.
Ese paso a la mayoría de edad había sido hace tanto tiempo, y la noche que viajé a su territorio fue cuando conocí a la hechicera. Para tener el valor de cumplir mi promesa a ambas Lunas, bebí hasta el hartazgo. No tenía la intención de beber tanto, pero cada vez que me levantaba para ir a la casa de la manada, perdía el valor. Nunca había conocido a la chica, y no estaba seguro de querer estar con una mujer con la que me obligaban a casarme. Era fácil como niño hacer promesas a una mujer moribunda porque no conocía las ramificaciones de esa promesa.
Los matrimonios arreglados eran cosa de tiempos antiguos y no una tradición que quisiera resucitar, pero Luna y mi madre estaban seguras de que formaríamos el equipo perfecto. Creían que la hija de Luna era mi alma gemela. Todavía me desconcertaba que dos mujeres pudieran conocer el resultado de los corazones de dos extraños tan lejos en el futuro, pero ese sentimiento nunca había flaqueado en la mente de mi madre. Después de beber hasta caer en un estupor, decidí que lo mejor era ir a mi habitación y dormir antes de conocer a mi futura esposa y compañera.
Me duché y me envolví una toalla alrededor de la cintura para salir del baño hacia mi maleta en la esquina de la habitación principal. Lo que me esperaba era la loba más seductora que jamás había encontrado. La hechicera tropezó a través de la puerta hacia mi habitación tenue, y lo único que pude ver fue su cabello negro trenzado cayendo por su espalda, cubriendo sus pálidas mejillas. Cuando gruñí para que se fuera, ella se inclinó hacia mí con un dulce y sumiso gemido que despertó mi deseo alfa.
Fue como si todos mis instintos naturales se activaran al máximo cuando su loba respondió de inmediato. Con cada beso, caricia y gemido, movíamos nuestros cuerpos en un ritmo perfecto, como si hubiéramos conocido nuestras almas durante muchas vidas. La tomé, incitado por los dulces sonidos que hacía y su loba sometiéndose completamente a la mía en una explosión de éxtasis. Ambos caímos juntos al borde y nos quedamos dormidos en un enredo sudoroso.
Me despertó abruptamente un enlace mental informándome de asuntos urgentes de la manada que necesitaban mi atención en mi propio territorio. Me levanté aturdido y miré la parte trasera de la cabeza de la mujer. No había imaginado su cabello negro, pero cuando vi lo que le había hecho a su cuerpo, supe que necesitaba asumir la responsabilidad. Necesitábamos una conversación seria, así que quité mi amuleto de heredero de alrededor de mi cuello y lo coloqué en su mano. Me ocuparía rápidamente de los asuntos de la manada y luego volvería a su lado para discutir nuestros próximos pasos.
Observé sus hombros subir y bajar con sus respiraciones constantes. Como si estuviera bajo un hechizo, pasé mis dedos por su hombro desnudo, apartando su sedoso cabello de su piel. Froté mi nariz a lo largo de su cuello hasta el pequeño lugar detrás de su oreja, donde nuestros olores eran más fuertes, pero no olí nada. Eso me desconcertó entonces y todavía me dejaba con muchas preguntas.
Cuando regresé al hotel mucho más tarde, no había rastro de la chica. Las cámaras de seguridad habían sido retiradas y nadie pudo rastrear mi collar. Había seguido todas las pistas durante seis años y aún no había encontrado nada. Ella era un susurro de un recuerdo, y nadie había oído hablar de una loba sin olor. Si no fuera por mi amuleto desaparecido, me preguntaría si todo fue un sueño. Volví a llenar mi vaso de whisky, deseando por millonésima vez recordar su rostro, nombre o algo sobre ella que pudiera usar para encontrarla.
Releí el papeleo y supe que era hora de dejar de lado mis sentimientos y completar este compromiso antes de dirigirme al campamento de entrenamiento. Había pasado meses organizando este campamento, trayendo a los instructores más talentosos para un entrenamiento especializado en contramedidas contra los Renegados. Nadie más sabía que todavía sentía el peso de la muerte de Luna en mis manos debido a mi debilidad. Me acerqué una vez más a la ventana, mirando mi territorio y preguntándome si mi gente estaba segura, feliz y protegida del oscuro submundo del mundo de los hombres lobo.
Terminé el líquido ámbar y dejé que mis sentimientos de anhelo flotaran a través del vaso sobre el paisaje abierto, llamando en silencio a la hechicera para que regresara a mí. Para que apareciera ante mí y me evitara tener que casarme con una mujer que nunca había conocido. Un suave golpe me obligó a girar la cabeza hacia la puerta de mi oficina. Mi beta entró por la puerta con una ligera sonrisa en su rostro, "¡Oye, Travis, te ves como una mierda!"
Sonreí a mi amigo de la infancia y Beta, Sammy, "Sí, lo siento, hombre. Tuve que pedir prestada tu cara por un rato."
"Ja, ja." Sammy rodó los ojos. Esta broma fraternal nunca ocurría en presencia de otros, así que estaba agradecido cuando sucedía. Muchos de mi manada estaban demasiado aterrorizados para ir en mi contra. Sammy parecía un poco aprensivo, "Tengo algo de información para reportar."
Levanté una ceja y me reí, "Está bien, suéltalo."
Sammy me miró directamente a los ojos, levantando una carpeta y diciendo, "Encontramos el collar."
Mi corazón dejó de latir momentáneamente mientras me preguntaba si era otra pista falsa. "¿Dónde?"
"En una casa de empeño. Tu collar fue vendido a ellos por una mujer, y tengo su dirección."
"Vamos por la mañana," gruñí, más que listo para enfrentarme a la hechicera. Sammy asintió, sabiendo la decepción que había sentido tantas veces antes.