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—Nunca me siento sola, señor Carrero; soy una persona independiente que no necesita seguridades ni compañía de otras personas para ser feliz.
Me doy cuenta de que he dejado que mi boca se adelante a mi cerebro y he revelado más de lo que pretendía. Es otro viejo hábito de Emma que me molesta a pesar de años de intentar superarlo.
Él entrecierra los ojos y me estudia de nuevo, más inquisitivo a medida que esta exasperante conversación continúa, tratando de despojarme de mis capas.
—Oh, Emma, esa no es la forma en que una joven como tú debería vivir su vida —interviene Margo, alarmada—. Eres tan bonita; deberías tener jóvenes cortejándote por todo Nueva York. —Me toca el hombro con un apretón maternal antes de volver a su posición anterior.
Sonrío vacíamente e ignoro el impulso de hacer una mueca ante sus palabras. Si tan solo supiera cuánto me repugna esa idea. He aprendido de mi vida que el romance no existe en la mente de la mayoría de los hombres, solo la gratificación sexual, ya sea que consientas o no.
—Parece que estás tratando de disuadirla de robarte el trabajo, Margo —ríe Jake, levantando su expresión juvenil hacia la mujer mayor, un cambio completo de su primera sonrisa. Esta parece más natural e incluso más devastadora.
Ella niega con la cabeza hacia él.
—No, Emma sabe que la valoro aquí. Creo que es perfecta para el puesto. —Vuelve sus ojos grises nublados hacia mí con una calidez genuina que me descongela un poco—. No estoy muy segura de cuánto te gustará una vez que Jake empiece a agotarte, eso sí. —Me guiña un ojo y coloca una mano en su brazo, mostrando el vínculo especial que parecen compartir, y me pregunto por ello.
Percibo el afecto que parpadea entre ellos. Tienen una atmósfera casual y cómoda, casi como madre e hijo. Eso me sorprendió.
—Estoy segura de que puedo manejar las exigencias —intervengo con confianza.
—A pesar de la reputación pública de playboy de Jake, Emma, me temo que es un adicto al trabajo. Sorprendente, lo sé, pero te acostumbrarás; acumularás muchas millas aéreas en los próximos meses. —Margo sonríe de nuevo con nostalgia, esta vez dándole una palmadita en el hombro a Jake.
—Pronto te cansarás de ver el mundo —dice él, dándome una cómica mueca con esos ojos seductores de nuevo en mi rostro; odio cómo me hacen sentir desnuda—. Y del interior de las habitaciones de hotel —añade con una sonrisa traviesa que calienta mi estómago con un destello. Mis entrañas se revuelven.
—He visto suficientes de esas para toda una vida —dice Margo, agitando la mano y lanzándole una mirada que no puedo traducir, ajena a mi reacción—. Bien, tenemos trabajo que hacer. Emma, estás conmigo por ahora. —Señala la puerta detrás de mí, y yo asiento.
El señor Carrero se levanta de su posición en el borde de su escritorio y sonríe, extendiendo su mano de nuevo sin romper el contacto visual. Manteniéndome en ello.
—A nuestra relación laboral, Emma —dice. Acepto su mano, ignorando la misma sensación de hormigueo que su toque crea, mi piel encendida, y sonrío con rigidez para disimular todos los sentimientos.
Suspirando de alivio porque esta reunión ha terminado, asiento antes de girarme y seguir a Margo fuera de su oficina, exhalando en silencio y empujando todos mis nervios tensos y la ansiedad con un soplo.
Bueno, sobreviví a conocer a Jacob Carrero por primera vez. Mi ropa interior no se autoinmoló y me mantuve intacta.
Punto para mí.
Son más de las doce.
Mi cabeza está un poco mareada y congestionada ya que hace un calor sofocante en la oficina ahora, tan agobiante que me hace sentir náuseas.
He llamado a mantenimiento dos veces para averiguar por qué aún no han arreglado el aire acondicionado; está soplando calor tropical en lugar de aire frío, y nos está horneando a todos. Mi ropa se pega a mí con humedad, y me siento oprimida por la incapacidad de respirar o encontrar alivio.
Margo se ha ido a almorzar, y yo debo seguir con el trabajo a su regreso. Ella estaba tan afectada por el calor como yo, pero le dije que estaba bien quedarme, queriendo demostrar mis habilidades.
¡Siempre la heroína, Emma! Buena jugada.
Esto es una gran señal de confianza, y creo que está poniendo a prueba mis capacidades, dejándome a cargo durante un horario agitado. Estoy cumpliendo con sus expectativas y manejándolo todo con calma.
Mi centralita se ilumina, y mis entrañas se tensan al escuchar la voz del señor Carrero a través del intercomunicador.
—Emma, ¿puedes venir aquí, por favor? —dice, con una voz profunda, baja y sexy. Al sonido de su voz, siento el ya familiar cosquilleo en mi estómago sobre el cual aún no tengo control.
Titubeo pero respondo:
—Sí, señor Carrero. —Esto no es lo que necesito cuando me estoy derritiendo en mi silla y ya me siento desubicada.
Mierda. Mierda. Mierda.
Me pongo de pie, tratando de despegar mi blusa de entre mis omóplatos y alisarla sin éxito. Recojo mi cuaderno y bolígrafo y paso junto a la puerta abierta de la oficina de Margo y entro en la suya, empujando la pesada madera oscura y deslizándome dentro. Quiero que esto termine rápido.
—¿Sí, señor Carrero?
Hoy se ve casualmente seductor, sentado detrás de su escritorio entre un portátil abierto y montones de carpetas.
Su camisa azul claro tiene los dos primeros botones desabrochados en el cuello, su cabello oscuro despeinado fuera de su estilo normalmente erizado como si se hubiera pasado las manos por él, y sus mangas arremangadas, revelando uno de los tatuajes en su brazo izquierdo, un recordatorio de sus años de adolescente rebelde.
—¿El mantenimiento ha avanzado algo con la reparación del aire acondicionado? ¡Hace demasiado calor aquí arriba! —Se recuesta, poniendo las manos detrás de la cabeza de una manera muy masculina. Se estira y muestra esa hermosa figura, sus bíceps aumentando de tamaño mientras tensan la tela de su camisa. Es difícil no sentir un ligero acelerón del pulso.
¡Ojos abajo!
—He llamado dos veces, señor. Aparentemente están en ello. —Mantengo mis ojos apartados, mi tono sonando lo más normal posible.
—Emma, pareces a punto de desmayarte; creo que necesitas ir a otro piso y refrescarte. —Sus ojos recorren mi figura; ya soy consciente de que debo parecer desaliñada.
—No puedo irme hasta que Margo... la señora Drake... regrese, señor. —Parpadeo hacia él y resisto el impulso de dejar que mis ojos vaguen sobre su figura.
—¿Cuándo se supone que vuelve? —Frunce el ceño hacia mí, ajeno al tumulto de hormonas que agitan mi cuerpo. O simplemente no le importan.
—Pronto, tal vez en unos quince minutos. Ella está en su almuerzo temprano, y yo iré cuando regrese. —Sueno educada y factual, tratando de no retorcerme en mis zapatos húmedos y esperando no parecer tan mal como me siento.
—Tan pronto como ella regrese, quiero que vayas a refrescarte; parece que nos estamos derritiendo aquí arriba. Mientras tanto, necesito dictar una carta. Tal vez te sientas más fresca aquí, ya que tengo las rejillas de ventilación abiertas. —Señala la pared de ventanas, y noto que las persianas se mueven un poco mientras entra una pequeña cantidad de aire.
—Lista cuando usted lo esté —digo, levantando mi cuaderno para avanzar y matar mi tren de pensamientos. Él gira su silla, mirando el sofá a mi izquierda, y lo observa, profundamente pensativo.
—Es para el CEO de Bridgestone... un hombre llamado Eric Compton. Encontrarás sus detalles en el sistema. —Está en modo de negocios, tono serio y ya enfocado.
—Sí, señor. —Lo anoto en taquigrafía.
—¿Emma? —Su tono interrogativo capta mi atención de nuevo hacia él.
—¿Sí? —Levanto la vista al tono de su voz.
—Puedes sentarte, ¿sabes? —Está sonriéndome, divertido, y asiente hacia la silla junto a su escritorio, prácticamente en su línea de visión.
—No muerdo... ¡mucho! —Sonríe con su mirada de "sé que soy irresistible". Mis ojos se fijan en él, alarmados, y veo el humor apenas disimulado.