Una noche de pasión con un abogado multimillonario

Capítulo 3: Mantiene el trabajo separado de la vida personal

María percibió el olor a alcohol en Charlotte y notó la chaqueta de hombre sobre sus hombros. Además, Charlotte no había vuelto a casa en toda la noche. María podía adivinar lo que había pasado, pero decidió mantenerse en silencio.

Cuando llegaron a la firma de abogados Wise Counsel, Charlotte respiró hondo y empujó la puerta. En el elegante vestíbulo, la recepcionista la saludó con cortesía pero con distancia:

—Lo siento, el señor Hawkins está muy ocupado. Necesita una cita para verlo.

Charlotte lamentó no haber tomado la tarjeta de presentación de Frederick la noche anterior. Mientras pensaba en cómo encontrarse con él, las puertas del ascensor en la esquina del vestíbulo se abrieron y un hombre y una mujer salieron.

El hombre era Frederick. Vestía un clásico traje blanco y negro, luciendo como todo un profesional de élite. La mujer tenía una figura impresionante y parecía ser una dama adinerada de unos treinta y pocos años.

—Señor Hawkins, no puedo agradecerle lo suficiente —dijo Isabella Carter seductoramente—. ¡No habría podido pasar por el divorcio tan fácilmente y asegurar mi parte de los bienes sin su ayuda!

Frederick esbozó una leve sonrisa.

—Solo hago mi trabajo.

Isabella lo invitó:

—Señor Hawkins, ¿qué le parece una copa esta noche?

Frederick miró su reloj y declinó cortésmente:

—Lo siento, tengo planes esta noche.

Isabella pareció un poco decepcionada, pero se despidió con gracia y se marchó. Frederick se giró y vio a Charlotte de pie en la recepción.

Se detuvo por un momento y luego se dirigió hacia el ascensor. Charlotte se puso nerviosa y lo siguió. Frederick presionó el botón del ascensor y, cuando las puertas se abrieron, Charlotte entró descaradamente con él.

Frederick le lanzó una mirada de reojo y preguntó:

—¿Cambiaste de opinión?

Charlotte se quedó momentáneamente confundida.

—¿Qué? —Luego se dio cuenta de que él pensaba que estaba allí para invitarlo a salir.

Rápidamente levantó la bolsa de papel en su mano.

—Señor Hawkins, estoy aquí para devolverle su chaqueta.

Él la tomó con indiferencia.

—Gracias.

En el espacio cerrado del ascensor, el sutil aroma del perfume de Frederick llenaba el aire. Charlotte respiró hondo y dudó antes de decir:

—Señor Hawkins, necesito su ayuda.

Él ajustó su camisa en el espejo y la miró. Charlotte respiró hondo nuevamente y explicó brevemente la situación de su padre:

—Mi padre ha sido acusado de malversar una gran suma de su empresa y la policía se lo ha llevado. Espero que pueda ayudar.

Frederick no respondió de inmediato. Después de un momento de reflexión, dijo con calma:

—No tomaré el caso de tu padre.

Charlotte sintió una oleada de decepción y frustración. Insistió:

—¿Por qué? Señor Hawkins, usted es el mejor abogado. Creo que solo usted puede ayudar a mi padre.

Frederick se giró para mirarla directamente a los ojos.

—Siempre mantengo el trabajo y la vida personal separados, sin excepción. Además, los intereses involucrados en este caso son demasiado complejos. No quiero involucrarme.

Parecía que Frederick ya sabía sobre la situación de su familia. Ella no lo creía.

—¿Te lo dijo Ethan?

Frederick la miró en el espejo y esbozó una leve sonrisa.

—Él no tiene esa clase de influencia.

Charlotte entendió su implicación: si quería estar cerca de él, lo aceptaba, pero no cuando se trataba de negocios.

Frederick no la presionó. Aunque Charlotte era su tipo, no era suficiente para hacerle romper sus reglas.

Charlotte quería decir algo, pero el ascensor ya había llegado al piso 38. Frederick salió primero, y Charlotte no tuvo más remedio que seguirlo.

Tan pronto como entraron en la lujosa oficina de Frederick, el teléfono del escritorio sonó. Frederick presionó el botón del altavoz y su secretaria, Lucy Phillips, habló:

—Señor Hawkins, su invitado lo está esperando en la sala de conferencias.

—Entendido. Lucy, entra —respondió Frederick.

Poco después, una joven secretaria con un atuendo profesional entró. Frederick le lanzó la bolsa de papel y le indicó:

—Lleva esto a la tintorería.

Lucy tomó la bolsa y asintió respetuosamente.

—Sí, señor Hawkins.

Después de que Lucy se fue, Frederick se sentó y le dijo casualmente a Charlotte:

—Deberías buscar otro abogado.

Charlotte sintió una oleada de impotencia y desesperación. Bajó la cabeza, su voz ahogada por la emoción.

—Entiendo. Perdón por molestarlo, señor Hawkins.

Dicho esto, se dio la vuelta para salir de la oficina. Frederick la observó irse y sacudió la cabeza.

Charlotte salió de la firma de abogados y se quedó en la calle, sintiéndose más sola que nunca. Sacó su teléfono y llamó a su amiga Lily White.

—Lily, ¿estás libre? —La voz de Charlotte temblaba.

—¿Charlotte? ¿Qué pasa? ¿Estás bien? —preguntó Lily con preocupación.

—Estoy en problemas. ¿Podemos vernos? —Lily se había casado con un hombre rico, Robert Turner, en Seattle justo después de graduarse y tenía un amplio círculo social. Charlotte esperaba que Lily pudiera ayudarla a encontrar una solución.

Lily respondió:

—Ven ahora. Te estaré esperando en casa.

Media hora después, Charlotte estaba sentada en la sala de estar de Lily, sosteniendo una taza de chocolate caliente. Le contó a Lily todo lo que había sucedido en los últimos días.

Lily maldijo a Ethan y luego, después de un momento de reflexión, dijo:

—¡Charlotte, eres increíble! ¡No puedo creer que casi te acostaras con Frederick! Es conocido por su gusto exigente en mujeres y rara vez tiene escándalos. ¿Casi te acostaste con él?

Charlotte se sonrojó y tomó un sorbo de su chocolate caliente con una sonrisa amarga. ¿Qué importaba si casi se acostaban? Él aún mantenía el trabajo y la vida personal separados.

Lily, siendo una amiga leal, usó algunas conexiones para obtener el horario de Frederick.

Lily tomó la mano de Charlotte.

—Este sábado por la tarde, iremos al club de billar. Frederick tiene mucha influencia en ese círculo. Si acepta ayudarte, no habrá problemas.

Charlotte asintió, sintiendo un rayo de esperanza.

El sábado por la tarde, Charlotte acompañó a Lily y a su esposo a un exclusivo club de billar. Tan pronto como entraron, quedó atónita por la escena. El espacioso y bien iluminado salón estaba lleno de mesas de billar de alta gama, rodeadas de cómodas áreas de descanso y un bar. Hombres y mujeres bien vestidos se reunían, algunos jugando al billar, otros charlando.

Lily se enganchó del brazo de Charlotte y susurró:

—Relájate. Solo sé tú misma.

Charlotte respiró hondo e intentó relajarse. Siguió a Lily y a su esposo por el club, saludando ocasionalmente a la gente.

De repente, Charlotte vio una figura familiar y su corazón comenzó a latir con fuerza: era Frederick. Vestía un atuendo casual blanco, charlando tranquilamente con algunos hombres.