Capítulo 3: Una realidad cruel
Cuando Isabella se detuvo en la puerta de la habitación del hospital, con los ojos fijos en Judy, preguntó:
—¿Qué pasa?
—¿De dónde sacaste los 600,000 dólares para pagar los gastos médicos? —inquirió Judy.
—Eso no es asunto tuyo —respondió Isabella secamente.
Judy se rió:
—Vamos, solo me preocupo por ti. Eres joven y hermosa, te esperan muchos buenos días.
—¿Puedes ir al grano?
Esta madrastra suya siempre había sido una espina en su costado, favoreciendo constantemente a Sharon con todo tipo de beneficios, especialmente cuando la familia Wallace aún prosperaba.
Ahora que las cosas habían empeorado, ni siquiera había sacado un centavo de su escondite secreto, en su lugar sugirió que Isabella se vendiera...
Judy habló de manera secreta:
—Dada la situación actual de nuestra familia, eres muy consciente de ello. Estos últimos días, he estado moviendo hilos y he encontrado un hombre rico y de buen corazón para ti. Quiere casarse contigo y convertirte en una dama respetable y adinerada.
—¿Oh? —preguntó Isabella—. Si es algo tan bueno, ¿por qué no dejas que Sharon vaya en su lugar?
—Estoy pensando en ti, querida. Ambas hijas son igualmente importantes para mí.
Isabella se negó rotundamente:
—No voy a ir.
El rostro de Judy cambió inmediatamente:
—Si no vas, ¿qué pasará con la familia Wallace? ¿Qué pasará con tu padre? ¿Qué pasará con la empresa? ¿Cómo se cubrirán los gastos de nuestra familia?
Justo en ese momento, el Sr. Wallace se acercó, y Judy inmediatamente se volvió hacia él con lágrimas en los ojos:
—Esta madrastra suya trabaja tan duro para ayudarla, para encontrarle un buen partido, pero ella no lo aprecia en absoluto...
—¿Le arreglaste una cita a ciegas a Isabella?
—Sí, la otra parte está buscando específicamente matrimonio, e incluso mencionó que no le importa la situación de nuestra familia. Ya ves, es tan difícil encontrar un partido adecuado.
El Sr. Wallace levantó la vista y miró a Isabella:
—Bueno... ¿por qué no vas y los conoces? Si no es un buen partido, puedes rechazarlos. No dejes que la amabilidad de Judy se desperdicie.
—Sí, sí —dijo Judy—. La reunión está programada para mañana por la mañana. ¡Arréglate y llega a tiempo!
Ella se casó con Sebastian, ¿por qué la necesidad de una cita a ciegas?
Al verla sin decir nada, Judy continuó suplicando:
—Isabella, si vas o no, ¿cómo podré enfrentar a la gente en el futuro?
—Está bien —Isabella estaba molesta por su llanto incesante—. Iré.
Isabella llegó según lo planeado.
Cuando vio a la otra parte, se dio cuenta de que había subestimado la malicia de Judy.
Este hombre de mediana edad, con su exceso de peso y cabeza calva... tenía treinta años más que ella. Pensó que era algo tan bueno, ¿cómo podría Judy no dárselo a Sharon y dejar que ella se beneficiara?
En realidad, ¡solo la estaban usando como chivo expiatorio!
A lo lejos, Kaine colgó el teléfono y se apresuró a caminar hacia la sala privada, echando un vistazo casual al salón antes de entrar, y exclamó:
—¡Oh!
Sebastian, que estaba relajado y casual, preguntó:
—¿Qué pasa?
—Señor Lawrence, creo que vi a la señora Lawrence.
Sebastian miró afuera a través de la rendija de la puerta y su boca se torció al ver a Isabella.
¿Qué demonios está haciendo aquí? ¿Vino a hacer el payaso o a actuar como una bruja? Pensó para sí mismo.
—¿Señora Lawrence? ¿Señora Lawrence? —Joshua, sentado frente a él, bromeó—. ¿Cuándo te casaste? ¿Cómo es que no hubo noticias al respecto?
—Ayer por la mañana.
Joshua giró la taza de té en su mano y una sonrisa apareció en sus labios:
—Déjame ver qué tipo de belleza pudo captar la atención del señor Lawrence.
Sin embargo, Sebastian se movió ligeramente, bloqueando aparentemente de manera intencional su línea de visión:
—Nos conoceremos formalmente otro día.
Después de hablar, se levantó y se fue.
Isabella y el hombre de mediana edad frente a ella se miraron el uno al otro.
—¿Tú... eres Isabella?
—Soy yo. —Le dio una sonrisa extremadamente halagadora, intencionalmente...
Con un toque de timidez, Isabella bajó la cabeza y acarició su rostro.
—¿Judy no te ha mostrado ninguna foto? —preguntó.
Isabella había pasado dos horas aplicándose el maquillaje... pesado y extravagante. Su sombra de ojos parecía una paleta de colores, su delineador era tan grueso como una oruga, y sus pestañas casi tocaban sus cejas. Su rostro estaba fuertemente contorneado, y había dibujado intencionalmente densas "pecas" en sus mejillas.
—Ella dijo que no te importa la situación de nuestra familia y que estás dispuesto a casarte conmigo y llevarme a casa como tu esposa. Me conmovió profundamente cuando lo escuché —dijo Isabella, mirándolo con ojos afectuosos—. ¡Mientras estés de acuerdo, podemos casarnos ahora mismo!
Mientras hablaba, extendió la mano para tomar la del hombre de mediana edad.
Incapaz de contenerse más, el hombre mayor estalló.
—¡Qué broma tan ridícula! ¿Cómo se atreve a presentarme a una persona tan fea? ¡No la querría ni aunque me rogara que la aceptara gratis!
Isabella no pudo resistir su inclinación por el drama y continuó actuando a pesar de que él ya se había ido.
—¡No te vayas! —suplicó—. Puedo hacerme una cirugía plástica para cambiar mi apariencia. Eres rico, ¿no? Puedo convertirme en el tipo de persona que te guste...
Sus palabras se desvanecieron cuando la manga del traje de Sebastian apareció de repente a su lado.
En ese momento, Isabella se congeló, cada uno de sus movimientos quedó en suspenso.
La voz de Sebastian sonó por encima de su cabeza:
—¿Arreglando citas a ciegas a mis espaldas? ¿Hm?
—Bueno... —Ella lo miró incómodamente y le sonrió—. Obviamente es un malentendido.
—¿Es porque no puedo pagarte, o porque el dinero que te doy no es suficiente?
—Yo... —Isabella comenzó a hablar.
Sebastian, sin mostrar ninguna piedad o ternura, le agarró la muñeca y, frente a todos, la arrastró al baño de mujeres, cerrando la puerta de un portazo.
Fuera de la puerta, dos guardaespaldas vestidos de negro se pararon inmediatamente con las manos cruzadas, uno a la izquierda y otro a la derecha, prohibiendo la entrada a cualquiera.
—¿Ignoraste lo que te dije? —Sebastian la soltó y la empujó hacia el lavabo—. ¡Mírate ahora!
Isabella se cubrió la cara:
—¡No me mires! Me quitaré el maquillaje de inmediato. ¿Qué pasa si me encuentras fea y cancelas la boda? ¡No quiero casarme ayer y divorciarme hoy!
Sebastian no tenía idea de cómo lidiar con sus tonterías. ¿De qué estaba hablando?
Isabella sacó desmaquillante y casi vertió toda la botella en su cara.
Fuera de la puerta, se escuchó la voz de Joshua:
—Señor Lawrence, aunque sean recién casados, no es necesario que bloqueen directamente el baño. Presten atención a la influencia. No los molestaré más. Con permiso.
Las venas comenzaron a sobresalir en la frente de Sebastian:
—Lárgate.
Una vez que Isabella se había quitado el maquillaje, se atrevió a darse la vuelta y mirar a Sebastian.
Sin ningún polvo o rubor para enrojecer sus mejillas, su piel era clara y tersa. Aún había gotas de agua en las puntas de su cabello. A pesar de su apariencia desaliñada, emanaba una sensación de pureza y limpieza con sus ojos vivos y brillantes.
Sebastian le frotó vigorosamente la cara, asegurándose de que se hubiera quitado completamente el maquillaje. Luego retiró su mano fríamente, disgustado, y agarró un pañuelo.
—Explica —dijo—. Cuando no tomaste la tarjeta negra, pensé bien de ti. No esperaba... que fueras tan sucia.
Al escuchar sus palabras, Isabella se aferró fuertemente al borde del lavabo.
—Señor Lawrence, decir palabras tan duras sin entender la situación —dijo—. ¿Está seguro de que me ha puesto en la posición de su esposa?
—¿Se supone que la mujer de Sebastian debe rebajarse tanto como para tener citas a ciegas con hombres mayores?
—Estamos casados —Isabella lo miró—. Pero nunca he entendido tus pensamientos.
—Puedes preguntarme —fue la respuesta.
Ella mordió su labio:
—¿Cómo puedo preguntar? ¿Puedo reconocer abiertamente nuestro matrimonio, señor Lawrence? ¿Puedo estar orgullosa a tu lado? ¿Puedo confiar en ti y depender de ti? ¿Me ayudarás cuando esté desamparada?