Capítulo 6: Viaje por carretera
El clima durante el fin de semana fue excepcionalmente bueno. Ya estaba claro a las seis de la mañana, con el sol matutino asomándose y proyectando un tenue resplandor rojo en el horizonte que despertaba.
Mónica bostezó y se subió al coche de Eric, quien la llevó al punto de encuentro designado, donde ya había varios coches de lujo aparcados, brillando en la brisa matutina.
Hoy era como una reunión informal con viejos amigos que se conocían bien. Había tanto amigos hombres como mujeres, y el ambiente era armonioso. Mónica siempre se mostraba digna y educada frente a los demás, saludando a cada persona junto a Eric.
Cuando llegó el turno de Steven, Eric se relajó aún más y bromeó:
—Señor Wright, últimamente has estado en grande. He oído vagamente sobre tu escándalo.
¿Chismes? Mónica escuchó atentamente. Steven miró sutilmente a Mónica y dijo:
—Es solo un labio partido. Les encanta crear historias. ¿Tú también lo crees?
Hoy llevaba una gabardina color camello, lo que lo hacía parecer más alto y de alguna manera alargaba sus piernas. En lugar de abotonar la camisa hasta arriba, dejó dos botones sueltos y se levantó el cuello de manera casual, dándole un aire más relajado.
Ryan se acercó, enganchando sus brazos alrededor de ambos, y sonrió a Mónica:
—Hace tiempo que no te veo, hermanita. Estás cada vez más guapa.
Mónica se sintió halagada y respondió:
—Y Ryan está cada vez más guapo.
Ryan rió a carcajadas:
—Hermana, diviértete hoy. Si necesitas algo, ven a mí. Si Steven te molesta, también ven a mí. Este hermano inútil solo mirará, yo te respaldaré.
Mónica no pudo evitar echarle un vistazo a Steven al escuchar esto, solo para descubrir que él también la estaba mirando. Sus miradas se cruzaron y ella rápidamente desvió la mirada, fingiendo que nada había pasado.
—Ahora que todos están aquí, escúchenme —Ryan caminó hacia el centro del grupo, se sentó en el capó del SUV y balanceó sus largas piernas, pareciendo un dandi—. Gracias a todos por venir a apoyarme hoy. Somos viejos amigos, así que no seré demasiado formal. En resumen, el objetivo de hoy es comer bien y pasar un buen rato...
—Salud, diviértanse —dijo Ryan. Algunas personas aplaudieron, pero él les hizo una señal para que esperaran y continuó—. Saldremos de aquí y conduciremos hasta las montañas de XishanBurgos. Todo el viaje tomará aproximadamente una hora y media. Para mantener a todos entretenidos durante el trayecto, he preparado un pequeño juego.
Alguien objetó:
—Ryan, ¿has perdido la cabeza? ¿Cómo vamos a jugar mientras conducimos?
—¿No puedes dejarme terminar? —Ryan chasqueó la lengua—. Con tantos de nosotros, funciona perfectamente. Nos emparejaremos de dos en dos, con una persona conduciendo y la otra jugando. Si alguien quiere cambiar, puede hacerlo durante las paradas de descanso.
El juego consta de tres rondas, y no es solo por diversión. El perdedor de la primera ronda cubrirá los gastos de combustible de todos por el día. El perdedor de la segunda ronda cubrirá los gastos de bebida de todos por la noche. Y en cuanto al perdedor de la tercera ronda...
Dejó un suspenso deliberadamente, diciendo:
—El castigo se anunciará esta noche.
—Vaya, Ryan, ¿el hotel en bancarrota te ha dejado sin dinero? Hermano, si necesitas dinero, solo pídelo en lugar de recurrir a estos métodos —alguien bromeó.
Ryan se sintió herido por el comentario, se enfureció y se arremangó. Saltó del coche y dijo:
—Nos ocuparemos de ese asunto cuando llegue el momento. Les mostraré de qué estoy hecho.
La risa estalló entre la multitud, y Mónica suspiró:
—Parece un idiota.
Al escuchar esto, Eric se volvió hacia ella y se rió:
—No seas tan rápida para juzgar. Ustedes dos son tal para cual.
Mónica: ¿?:?
¿Un hermano insulta a su hermana así?
Después de una breve pelea de juego, Ryan arregló su cabello desordenado y tomó un respiro, diciendo:
—Está bien, ya es casi hora. Vamos a formar equipos.
Miró a Eric y Mónica, diciendo:
—¿Qué les parece si ustedes dos van juntos?
—¡No! —Mónica se negó de inmediato, sin querer aceptarlo—. Quiero estar en un equipo contigo.
—Qué tonta —respondió Eric con calma—. Tanto tú como Ryan están al borde de la bancarrota. No deberías traerle más problemas.
—¿Qué problema? Tú eres el que— —Mónica se detuvo de repente, sintiendo una familiaridad con la palabra.
—¿Ah, sí? Entonces prepárate para ser molestada por mí. No te lo pondré fácil —dijo Eric.
—Lo espero con ansias.
De inmediato tuvo una idea en mente.
—Entonces me uniré a mi hermano, Steven.
Diciendo eso, se volvió hacia el hombre a su lado y le sonrió.
—Steven, hermano mío, no te opondrás, ¿verdad?
Aunque en privado no se soportaban, Mónica aún tenía que mantener la cortesía básica y llamó a Steven "hermano" con un afecto insincero. No era buena engañando a la gente, y sus malas intenciones eran obvias en su sonrisa. Sin embargo, Steven no dijo nada y simplemente le hizo un gesto para que subiera al coche.
—Sube.
Ryan observó sus figuras alejándose, perplejo.
—¿Ha salido el sol por el oeste?
—Realmente no tienes ni idea —Eric guardó su teléfono en el bolsillo—. Esta noche deberíamos agradecer al señor Wright. Alguien más pagará la cuenta.
El juego que Ryan había preparado era un juego de cartas.
En la primera ronda, Mónica seguía cometiendo errores, ya sea jugando la carta equivocada o pasando incorrectamente. En cualquier caso, no podía ganar. Después de perder tres rondas seguidas, Mónica se sentía frustrada y al borde de las lágrimas. Suspiró y exclamó:
—¡Son realmente buenos jugando a las cartas! ¿Cómo es que perdí otra vez?
Su cabello negro caía sobre sus hombros, cubriendo su pálido rostro lateral, dándole una apariencia lastimera, si no fuera por la ligera curva en la comisura de sus labios. Steven la miró.
En la tercera ronda, Mónica había logrado su objetivo de engañar a Steven y decidió mostrar sus verdaderas habilidades. Sin embargo, terminó siendo derrotada sin piedad por el equipo de Eric.
—Yo... —Mónica comenzó a decir, pero Steven la interrumpió, diciendo:
—Perdiste otra vez, lo sé.
Y así, este pequeño juego en el coche terminó con Mónica y Steven perdiendo consistentemente.
Cuando el coche llegó al lago, era el momento perfecto para que Ryan preparara la barbacoa. Mónica, que se había levantado temprano para maquillarse y se había agotado jugando en el coche, fue vencida por el sueño. Se apoyó contra la ventana del coche, pareciendo a punto de quedarse dormida.
Ryan, pensando que estaba molesta por perder, fue a consolarla como una figura de hermano mayor, diciendo:
—Es solo una pérdida. Está bien, aún tienes a Steven para cubrir los gastos, ¿verdad?
Mónica murmuró una respuesta. Ryan observó cuidadosamente su expresión y preguntó:
—¿Te sientes mareada? ¿Por qué no te recuestas en el asiento trasero un rato? Tengo algo de medicina en el coche, ¿quieres que te traiga un poco?
—No es necesario, solo estoy un poco cansada —se frotó los ojos—. Estaré bien pronto.
Mónica se subió al asiento trasero para descansar y, en un estado somnoliento, escuchó que se abría la puerta del coche y alguien entraba. Levantó los párpados para encontrar a Steven bostezando perezosamente, diciendo en un tono mimado:
—Si quieres descansar, ve a otro lugar. Este lugar es mío.
Steven respondió sin contestar su pregunta, diciendo lentamente:
—¿Sabes cuánto dinero he gastado hoy?
Mónica, sintiéndose culpable, evadió su pregunta y murmuró:
—Estoy realmente cansada. Quiero dormir.
Steven miró por la ventana y luego presionó un botón, subiendo y cerrando lentamente la ventana del coche. Ella estaba confundida por esta acción repentina y estaba a punto de abrir los ojos, pero de repente sintió una palma cálida agarrando la parte posterior de su cuello y tirándola hacia él con fuerza.
Pillada desprevenida, su hombro chocó contra su pecho, seguido de su barbilla siendo sostenida por Steven mientras él se inclinaba, sus labios haciendo contacto. Ella quedó momentáneamente aturdida y luego se sonrojó furiosamente, empujándolo con todas sus fuerzas y diciendo:
—Steven, tú...
Steven la sostuvo en su lugar con una mano, impidiéndole moverse, pero su voz permaneció calmada, diciendo:
—Hay gente afuera.
Era una amenaza descarada. Mónica no se atrevió a luchar más y lo miró con furia, una mezcla de vergüenza y enojo llenando sus ojos. Steven bajó la mirada, sus dedos acariciando su mejilla y dijo:
—Yo...
—En tus palabras, siempre soy uno que busca fallos, así que...
—¿Crees que la compensación es excesiva?
Capítulo 7: Compensación