Un dios griego
Ava sintió una sensación de amargura surgir en su corazón mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. Miró a todos en la mesa, pero nadie la miraba, como si no existiera.
Sus ojos se fijaron en Emma; no podía entender por qué su madre la detestaba tanto desde que era una niña. A veces, dudaba si realmente Emma era su verdadera madre. Pero no estaba en posición de preguntarle. Emma nunca la había tratado como a su hija; todo su amor lo dedicaba a Charlotte.
Ava miró de reojo a Dylan, quien estaba mordiendo su carne y lamiéndose los dedos de vez en cuando. Al ver a su padre disfrutando de la comida con tanto entusiasmo, las lágrimas en sus ojos finalmente cayeron mientras una chispa de decepción cruzaba su rostro.
Incluso su padre ya no se preocupaba por ella. En el pasado, Dylan siempre defendía a Ava contra Emma. Ocasionalmente, ambos padres se enfrascaban en acaloradas discusiones solo por Ava. Esto entristecía a Ava, pero al menos se sentía un poco aliviada de que Dylan siempre estuviera a su lado. Pero de repente, Dylan se volvió frío como una piedra hacia Ava. Constantemente encontraba una manera de reprocharla, igual que Emma.
Todo este tiempo, Ava estuvo de pie detrás de la no muy larga mesa del comedor, afligida mientras permitía que las lágrimas rodaran por sus mejillas. Al otro extremo, una sonrisa complacida se dibujaba en los labios de Charlotte.
Sentía una cálida sensación de satisfacción en su corazón mientras veía a Ava sollozar suavemente. Le encantaba ver sufrir a Ava y nada más. Ava se secó las lágrimas que corrían por sus ojos, levantó su bolso y se dispuso a marcharse. Charlotte vio esto y rápidamente se bebió el resto del agua en su vaso.
—He terminado de comer, Ava —le llamó—. Apresúrate, ven a recoger los platos. Ava se detuvo en seco, girando la cabeza para mirar a su hermana, quien tenía una sonrisa complaciente en los labios. Sin pronunciar una palabra, Ava obedientemente recogió la mesa y se dirigió a la cocina. Salió de la cocina y murmuró:
—Adiós, mamá. Adiós, papá. Nuevamente, ninguno de ellos le respondió, ignorándola por completo. Un velo de desesperación descendió sobre ella, se sintió fuera de lugar. Para evitar que las lágrimas en sus ojos cayeran, rápidamente se dio la vuelta y corrió hacia la puerta.
Ava estuvo pensativa durante todo el corto trayecto a su lugar de trabajo. Estaba tan vulnerable; Emma no le había dado de comer desde la noche anterior, solo porque Ava había llegado tarde del trabajo.
Respirando hondo, Ava subió la pequeña escalera y empujó la puerta corrediza transparente. Allí estaba una mujer regordeta de espaldas a Ava, arreglando las sillas en la modesta cafetería. Una leve sonrisa apareció en el rostro de Ava mientras entraba en la tienda.
—Buenos días, señora Pérez —saludó calurosamente, caminando hacia el mostrador para dejar su bolso y luego tomar su delantal del gancho.
Con una sonrisa reconfortante en el rostro, la señora Pérez dejó lo que estaba haciendo y también se acercó al mostrador.
—¿Cómo estás, querida? Precisamente, pensé que ya no vendrías después de la inmensa presión que te hice pasar ayer.
La pálida sonrisa en el rostro de Ava fue rápidamente reemplazada por una más rosada. Aunque la señora Pérez no era una jefa amigable, tampoco era una persona horrible. Simplemente le gustaba hacer las cosas rigurosamente y no daba espacio para excusas cuando surgía un error.
—Vamos, señora Pérez, por eso estoy aquí. Siempre debo dar lo mejor de mí, ¿no es eso lo que dicta el código de conducta? —dijo Ava con voz entusiasta. Había dejado atrás su estado de ánimo abatido y estaba lista para sumergirse en la actividad del día. Al hacerlo, nadie podría distinguir lo desdichada que era su vida.
El corazón de la señora Pérez se estremeció, mirando fijamente el rostro de Ava. Nunca había tenido una empleada tan bien educada como Ava. Ava no solo era hermosa, sino también inteligente y sabía cómo relacionarse muy bien con los clientes.
La señora Pérez seguía mirando a Ava con pura adoración, pero Ava no notó su mirada; estaba ajustando las cintas del delantal alrededor de su cintura esbelta, preparándose para trabajar. La señora Pérez concluyó en su mente que era hora de un aumento en la asignación de Ava...
El trabajo transcurría sin problemas, solo había unos pocos clientes en la tienda y Ava les había proporcionado sus pedidos. Estaba detrás del mostrador mirando al vacío, estaba tan hambrienta que se sentía débil, pero aún se esforzaba por contenerse. Pronto, buscó en su bolso y metió los dedos dentro, esperando encontrar algo de dinero, pero fue en vano.
Todos sus ahorros estaban guardados en un lugar oculto en su habitación, pero si hubiera sabido que Emma le negaría el desayuno esta mañana, habría vuelto a su habitación para tomar algo de dinero de sus ahorros.
Ava todavía estaba sumida en sus pensamientos cuando unas voces en la entrada flotaron hasta donde ella estaba parada.
—Es tan encantador, ¿verdad? —exclamó Layla Brooks alegremente mientras abrazaba una revista contra su pecho. Cora miró brevemente el rostro de su amiga mientras la guiaba hacia una mesa en la esquina de la cafetería.
—Te estás volviendo más loca por este hombre, Layla —dijo Cora después de que se sentaron.
Layla se sentó de espaldas a la puerta, Cora estaba en el asiento opuesto, lo que significaba que podía ver la entrada.
—Sí, claro. Sé que estoy loca por él, Cora. Zac es simplemente demasiado hermoso, ¿no lo ves? —dijo Layla con una sonrisa, poniendo la revista sobre la mesa y empujándola hacia Cora.
Cora solo echó un vistazo al hombre apuesto en la revista y luego apartó la mirada rápidamente.
—Solo deseo que eventualmente acepte asociarse con la empresa de mi padre —terminó Layla con una expresión amarga.
Layla tenía un solo deseo: conocer a Zac, abrazarlo y no dejarlo ir nunca. Había estado obsesionada con Zac desde la primera vez que lo vio en la televisión. Pero era bastante desafortunado; incluso con lo adinerada que era su familia, no era fácil conocer a un gran hombre como Zac.
Para ese momento, Ava había logrado acercarse a su mesa y con una sonrisa amigable en los labios, dijo:
—Bienvenidas, señoritas. ¿Qué les gustaría tomar? —preguntó Ava con destreza, mirando de la cara de Layla a la de Cora.
Layla no prestó atención a Ava mientras agarraba la revista y volvía a mirar al hombre en ella, recorriendo con su dedo sus ojos, nariz y labios.
Cora vio esto y sacudió la cabeza; sabía que Zac era el hombre soñado por todas las mujeres, pero a sus ojos, el amor de Layla por Zac era irracional. Amar a alguien que no has conocido, ¿no es eso extraño? Sacudió la cabeza de nuevo y luego levantó la vista para encontrarse con el hermoso rostro de Ava.
Sonrió.
—Primero, tráenos agua —Ava asintió en reconocimiento y luego se dio la vuelta para traer sus pedidos. Layla y Cora continuaron conversando alegremente, pero su única discusión era sobre Zac.
Poco después, Ava regresó a su mesa con sus pedidos. Ava inclinó su cuerpo para dejar la bandeja en la mesa, pero desafortunadamente, un poco de agua se derramó sobre la revista.
—¡Oh, Dios mío, lo siento mucho, señorita! —se disculpó rápidamente, intentando alcanzar la revista para secar el agua.
Pero antes de que Ava pudiera siquiera tocarla, Layla agarró el vaso de agua y se lo arrojó a la cara.
Ava fue tomada por sorpresa, cerró los ojos mientras el agua fría goteaba por su rostro.
—¡¿Cómo te atreves?! —gruñó Layla amenazadoramente, levantándose gradualmente.
Ava abrió los ojos de inmediato, con la intención de disculparse de nuevo. Fue un error, nunca lo haría conscientemente.
—Señorita, yo solo... —Su frase fue interrumpida por una bofetada en la mejilla. Los ojos de Ava se abrieron de par en par, incrédula, estaba atónita por la acción de Layla; nunca esperó una bofetada en la cara.
—¿Quién te crees que eres? ¿Sabes las consecuencias de lo que acabas de hacer? ¿Sabes siquiera quién soy? ¡¿Por qué no puedes hacer las cosas bien, estúpida?! —Layla había perdido la paciencia y estaba explotando de rabia.
Cora también estaba de pie, tratando de calmar a su amiga, pero no se atrevía. Al mismo tiempo, sentía mucha pena por Ava. Los cinco dedos de Layla estaban impresos en la mejilla ruborizada de Ava, y comenzaba a hincharse un poco.
—Está bien, Layla, ella nunca lo habría hecho intencionalmente —dijo Cora a Layla, con una expresión de disculpa.
—Será mejor que te calles, Cora. ¿No ves el desastre que ha causado? —espetó Layla, señalando el desorden—. Ella ha derramado el agua deliberadamente sobre la cara de Zac —se volvió hacia Ava ahora, quien todavía sostenía su mejilla con la mano.
El dolor hacía un contraste agudo con la otra mejilla.
—Dime, ¿estás celosa, verdad? Porque sabes que alguien como tú nunca podrá y nunca conocerá a Zac —afirmó Layla con firmeza, sus ojos se volvieron más rojos y parecían llenarse de una ira helada.
Cora ahora estaba de pie, atónita, con los ojos fijos en la puerta. No sabía si era una ilusión o la realidad, pero la persona que estaba en la puerta en ese momento se parecía mucho a Zac.
—Layla, mira la puerta —murmuró, sin apartar la vista del dios griego en la entrada.