6
Cinco años después
No pudieron encontrarla. No importaba cuánto tiempo buscaran, su búsqueda siempre era infructuosa. Y eso lo enfurecía. El Alfa Steele nunca había estado tan furioso.
Había asignado a los cazadores más calificados de su manada a lo largo de cada frontera del territorio. Volvían, pero sin rastro de ella, ni siquiera un olor que seguir.
—Sugiero que nos des más tiempo, Alfa —concluyó uno de sus guardias.
—¿Más tiempo? Les di cinco años. Cinco años se han ido en vano y ¿quieres más tiempo? ¿Es una broma, Dante? —gruñó, girándose para enfrentarse cara a cara con el atrevido guardia.
Llevaba perdiendo la calma así durante cinco años. Les estaba tomando años encontrar a una sola persona, lo que le hacía querer quemar toda la manada. ¿Cómo podían perder su rastro, así como así?
—Alfas de varias manadas también han enviado a sus hombres por todas sus fronteras. Ella se fue y, aunque debería haber algún rastro de ella, no hay ninguno. Nadie sabe su paradero, Alfa —reveló el guardia, temblando y retrocediendo con miedo.
Sus ojos se encendieron en rojo—. ¿Cell? ¿Es eso cierto...? —Apenas habló cuando Kade, su Beta, se adelantó, ofreciéndole un sobre.
Cuando el Alfa Steele lo abrió para revisar su contenido, la temperatura bajó. Era una carta de disculpa del médico. Mientras leía, su mandíbula se tensó y su agarre se hizo más fuerte contra el papel.
—¿Cómo pudieron? ¿Cree que una disculpa puede arreglar esto? La dejé a su cuidado. A tu cuidado, Kade. Al cuidado de la manada. Y aun así, todos la vieron irse. ¿Por qué? —preguntó.
—Lo siento, Alfa. Ella simplemente no quería escuchar, yo tampoco pude hacer nada. Tu madre estaba en su contra, ella hizo lo que creía que era la mejor opción. Creo que deberías calmarte, aún podríamos encontrarla —dijo Kade, y él se rió en total incredulidad.
—¿Y si está muerta? No, responde. Por tu incompetencia, ¿no lo ves? ¡Podrías haberla retenido, maldita sea!
—No está muerta. Si estuviera muerta, creo que lo habrías sentido.
—¿Cómo, si ni siquiera la he marcado? Oh no, me pregunto si por eso no siento nada —gimió en sus palmas, mientras pateaba la silla en su camino. Paseaba por su cámara, el arrepentimiento corriendo profundamente por sus venas. Si lo hubiera sabido, no la habría dejado.
Quizás esto era uno de los muchos trucos del destino. Un asunto urgente había surgido justo después de que trajo a Alexia a su manada. Sin embargo, aún esperó hasta que el médico de la manada comenzara el tratamiento antes de irse.
¿Cómo pudieron dejarla ir? Al regresar, estaba más emocionado que nunca ese día en particular. Su viaje había terminado y pensó que finalmente podría verla. Extrañamente, la había echado mucho de menos.
Llegó a su manada y deseó haber sido paciente y no haberse ido justo después de dejarla en la casa de la manada. Se dio cuenta de que su compañera era más importante que su viaje de negocios, incluso si Alexia no estaba lista para aceptarlo como su compañero, él estaba dispuesto a convencerla.
Pero ella se había ido. Kade le había informado del incidente en el que su madre le lanzó insultos por la pérdida de su embarazo y su infertilidad descubierta. Estaba enfurecido, pero quería esperar hasta encontrarla antes de enfrentar a su madre. A su madre y a todos los demás que habían causado su desaparición.
No solo la lastimaron a ella, sino también a su alma. Seis años y de repente se dio cuenta de cuánto no podía vivir sin ella.
—Fui tan estúpido al ponerla bajo su cuidado —gruñó, marchando tan enfurecido que cualquier cosa en su camino se rompía y caía al suelo—. ¿Por qué? ¿Por qué tuve que irme? —Se odiaba a sí mismo por confiar en ellos tan fácilmente y poner su trabajo por encima de su compañera, deseando que hubiera una manera de retroceder el tiempo.
Ahora, sabe lo que se siente estar desesperado.
—Alfa Steele, el daño está hecho. Incluso si destruyes la manada, creo que el hecho ya está consumado —Kade corrió hacia adelante para obstruir su camino, pero él lo empujó a un lado.
—No. Todos ustedes, todos los que fueron testigos del incidente hace seis años, se reunirán, visitarán los bosques, todas las manadas y traerán de vuelta a mi compañera. ¿Me oyes, Kade? —ladró, lanzándole solo una mirada.
El silencio se apoderó del lugar. Con las manos detrás de la espalda, Steele miró fijamente la pared por un segundo antes de golpearla con su puño cerrado.
—¡Maldita sea! Fui estúpido por no haber actuado antes —repetía, su voz aumentando de volumen mientras golpeaba la pared. Quería una grieta en ella, sin eso, no estaría satisfecho.
—¡Te lastimarás, Alfa! No creo que pueda manejarte, ¿debería llamar a la Luna? —Kade pronto comenzó a entrar en pánico, sus ojos mirando de un lado a otro la puerta con miedo.
—Exactamente. Necesito ver a la Luna. Quítate de mi camino —con una mano goteando sangre, rugió con dureza y se dirigió hacia la puerta.
Kade no pudo detenerlo. Sin importar la situación, una orden del Alfa no puede ser ignorada. Abrió la puerta y lo siguió, seguro de que las cosas no volverían a la normalidad en mucho tiempo.
Cuando llegaron a la puerta, él entró mientras Kade esperaba afuera. Vio a su madre sentada frente a su tocador, quitándose las joyas, y sonrió tristemente. Se preguntaba en silencio cómo podía ella continuar con su vida después de haber ahuyentado su recién encontrada luz y haberlo dejado en la oscuridad durante años.
—Hijo, estás aquí —su sonrisa reflejada en el espejo no reflejaba la suya, llena de tristeza.
—Tengo que estarlo. Sabes de la búsqueda que ha estado ocurriendo en la manada durante seis años, y sin embargo, nunca te has mostrado preocupada. La hemos buscado por todas partes posibles, cada rincón y grieta de las manadas no han quedado sin tocar. Pero tú... estoy tan confundido, ¿por qué la trataste así? —exclamó, con una expresión de dolor en su rostro.
—Soy tu madre, Steele. Sé lo que es bueno para ella. No vi ningún potencial en ella. Va a ser una mancha en nuestra impecable década de registros. ¿Cómo puede la compañera de mi hijo estar embarazada de alguien más, perder el embarazo y aún pensar que va a ser aceptada por la manada? —se levantó de su asiento e intentó acariciar su rostro, pero él retrocedió.
Sacudió la cabeza—. Es el destino, madre. Todo planeado por la diosa de la luna, y ni siquiera tú puedes cambiarlo. No es su culpa estar embarazada, yo estaba dispuesto a aceptarla así. ¿Por qué tuviste que echarla de mi manada?
Su tono se volvió irritante hacia su madre, por más que intentara controlarse, no podía ocultar su decepción.
Ella se rió y sostuvo sus manos entre las suyas—. No puede dar a luz. Me conoces, hijo. Quiero ver a mis nietos. ¿Tienes que preocuparte por ella? Es una don nadie y una omega muy por debajo de tu nivel, ¿me oyes? Voy a encontrar a alguien más compatible para ti, tenlo por seguro. Eres lo suficientemente alto y no necesitas a una mujer de la nada que venga a alimentarse de tu nombre, sin dar ningún fruto.
Estaba tan atónito que no pudo responder. No importaba lo que ella dijera, su mente ya estaba decidida. Iba a encontrar a Alexia, y nadie podría detenerlo.
~
El tiempo pasó, y la noche fuera de la manada del Alfa Steele se convirtió en meses. Estaba fuera junto con algunos de sus hombres en la búsqueda. La búsqueda se llevaba a cabo en secreto, en contra de los deseos de su madre.
La misión a menudo resultaba difícil, pero no estaba dispuesto a rendirse tan pronto. Por mucho que fuera la diosa de la luna quien los había destinado a estar juntos, se aseguró a sí mismo que solo era cuestión de tiempo antes de encontrarse con ella.
Sus hombres estaban preocupados pero no podían mover un músculo tampoco. Su Alfa apenas comía sus tres comidas habituales, lo que lo hacía parecer aún más pálido.
—¿Estás bien, Alfa? —Dante, su guardia más confiable, corrió hacia donde el Alfa se había desplomado en el suelo desnudo.
—¿Deberíamos llamar al médico? —preguntó el Beta Kade, que había escuchado la conversación, casi tropezando mientras salía del bosque para unirse a ellos.
—No, ni se te ocurra —dijo el Alfa Steele, la advertencia clara en su voz.
Desesperados, no tuvieron otra opción que sentarse en el mismo suelo húmedo que él. Se estaba oscureciendo y la noche se acercaba. No sería una sorpresa si el Alfa los hiciera dormir allí esa noche.
Estaban a diez manadas de casa y aún tenían un largo camino por recorrer y muchas casas por visitar. Ninguno de ellos podía precisar cuándo terminaría la búsqueda.
—¿Deberíamos conseguir la cena? No has comido nada... —comenzó Kade, preocupado.
—Volvamos a casa —la voz baja y ronca del Alfa Steele sonó de repente detrás de ellos, dejándolos atónitos.
—¿Qué? —corearon todos al unísono, confundidos.
La cabeza del Alfa Steele dolía con sus preguntas. Se levantó, instando a todos a ponerse de pie.
Regresó a casa con ellos, toda esperanza perdida. Sabía que pasar más tiempo vagando por el bosque podría costarle la vida en cualquier momento. La Luna lo miró con un triunfo inconfundible al ver el regreso de su hijo, sabiendo que no había tenido éxito en la búsqueda, lo que la hacía sentir realizada.
Mientras tanto, el Alfa Steele se encerró en su habitación durante días, negándose a salir, dejando a toda la manada preocupada. Ni siquiera la persuasión de su madre pudo sacarlo de su habitación.
Su vida solo volvería a encarrilarse cuando viera a su compañera. '¿Y si ella había muerto? ¿Estaba siquiera viva? ¿Por qué entonces no podíamos encontrarla?' se seguía preguntando.
Resulta que ni siquiera sus grandes conexiones fueron suficientes para desentrañar el paradero de su compañera.
Un fuerte golpe en la puerta lo sobresaltó, haciendo que el cuchillo en su mano cayera al suelo.
—¡Alfa! ¡Abre! —Kade golpeaba persistentemente, deseando de alguna manera poder derribar la puerta.
—Vete. —tronó desde dentro, pateando el cuchillo de vuelta bajo su cama. Estaba tratando de despejar su mente cuando un pensamiento suicida logró colarse en su mente. Si Kade no hubiera llegado justo a tiempo...
—¡La encontramos, Alfa! Sabemos dónde está...
—¿A quién encontraron? —Antes de que Kade pudiera levantar la mano para golpear una vez más, la llave giró en la cerradura y la puerta se abrió de golpe, revelando el rostro esperanzado del Alfa Steele.
Esto más vale que sea verdad.