5
Alexia se arrepintió de haber venido con los guerreros a cazar, como siempre. El entrenamiento intenso, las noches sin dormir, hacían que todo su cuerpo doliera y solo habían pasado dos semanas.
—Tengan cuidado aquí afuera. Solo treinta minutos, necesitamos regresar antes del amanecer. Nadie se pierde, ¿entendido? —gritó George, su líder, en un tono conflictivo, suspirando después mientras los otros aprendices se adentraban en el bosque.
Alexia lanzó la espada al aire sin esfuerzo, sabiendo que no importaba lo que hiciera, no sería capaz de atacar, incluso si un enemigo la atacara.
—¿Qué haces todavía parada? —George corrió hacia ella, alarmado.
—No tengo el valor para hacer esto —repitió como un mantra mientras caminaba de un lado a otro frente a él.
—Esta es tu tercera vez uniéndote a la caza en el bosque. ¿Qué pasó con querer ser una guerrera? Recuerda, Alexia, solo te has relajado y luego abres los ojos para ver a tus compañeros más avanzados —dijo con rabia, su rostro enrojecido por la ira ante su única debilidad.
Era algo cierto, sin embargo. Alexia entrenaba más rápido que el resto al llegar, y no pasó mucho tiempo antes de que fallara abyectamente al no reunir el coraje suficiente para dar un golpe. Aunque sus acciones no eran intencionales, se sentía como una deshonra para el ejército de guerreros implacables.
—Yo... no puedo. No creo que pueda —el miedo capturó su corazón tanto que tartamudeó sin pensarlo dos veces.
Frustrado, George se dio la vuelta para permitirle hacer lo que quisiera. Sin embargo, cuando comenzó a tomar su propio camino en el bosque, su conciencia le molestó en el pecho. Antes de darse cuenta, estaba corriendo de regreso hacia ella justo cuando se desplomó en el suelo, incapaz de aferrarse a su realidad.
—Has llegado muy lejos. Mira todo lo que has hecho y ve por qué debes seguir adelante, Lexi. Me dijiste que querías ser más fuerte. Esto no es cumplir tu promesa —parecía herido mientras sacudía la cabeza con desánimo, dándole una palmadita en la espalda.
—Eso debería mostrar lo débil que soy. Sé que he sido un fracaso. Después de todo, eso es todo lo que seré —dijo, mirando hacia otro lado.
Un disparo resonó desde algún lugar lejano y ella se estremeció, retrocediendo sobre su trasero hasta que una mano se posó en su hombro y giró su cabeza. La forma en que él la miraba la dejó sin palabras.
Él sostuvo su mano con un agarre firme—. Vamos, únete a tu grupo y demuéstralo. Creo que te están esperando.
—Podría decepcionarlos, y todos van a señalarme con el dedo o susurrar entre ellos lo vergonzosa que soy para su existencia. Quiero decir... ¿y si actúo cobardemente, George? —su corazón latía más rápido que nunca. No había nada más que sinceridad profunda escrita en sus ojos llorosos.
Él sacudió la cabeza y la envolvió con sus brazos tiernamente, su cabeza en su pecho y su cuerpo en su abrazo reconfortante—. Entonces dejaré de creer en ti.
Los ojos de Alexia brillaron con sus palabras—. Te tomaré la palabra.
Cuando se levantó, se giró y se sorprendió al ver a los aprendices, todos esperándola.
Solo treinta minutos después de la caza, miró hacia atrás al bosque desierto y no pudo ver a ninguno de ellos, pero debían haber sido tan rápidos que la olvidaron atrás. Al girar por otro camino, sus ojos continuaron mirando alrededor con pánico y cuando escuchó un crujido desde algún lugar detrás de ella, su rostro se puso pálido de shock y miedo.
Esperó y, cuando nada sucedió, asumió que no era nada y procedió a buscar a los demás, solo para que el ruido volviera a aparecer, seguido de un fuerte gruñido que le heló la sangre y llenó sus venas de todo tipo de arrepentimientos.
Se detuvo, su pecho subiendo y bajando mientras se preguntaba qué era eso. Lentamente, desenvainó su espada y se puso en posición, internamente presa del pánico.
Los ruidos volvieron y el bosque se volvió más peligroso para quedarse. En medio de intentar encontrar su camino, tropezó con una piedra y gimió de dolor, mirando hacia adelante para ver un carruaje que transportaba un lobo saliendo del bosque.
Su mandíbula se cayó cuando el carruaje se detuvo y el lobo saltó y se acercó, sus músculos tensándose impacientemente mientras sus gruñidos sedientos de sangre se detenían cuanto más se acercaba.
Su cuerpo quedó vacío de razonamiento correcto mientras el miedo le agarraba el corazón, convirtiéndola en una estatua inmóvil. Sabía que huir era demasiado peligroso y la forma más rápida para que el lobo le arrancara la cabeza, y atacar con la espada que tenía demasiado miedo de blandir era una mala idea.
En conjunto, no tenía forma de defenderse y sería asesinada indefensa en el bosque para que los animales se alimentaran de ella.
Cuando el gran lobo mostró sus colmillos, saltó sobre sus pies y echó a correr, dejando la espada atrás.
El gruñido sonaba más cerca de su oído, y continuó corriendo, mirando por encima del hombro al lobo mientras daba zancadas calculadas. Perdió un paso y cayó en un bucle, una gran oportunidad para que el gran lobo blanco se lanzara sobre ella.
—¡No! ¡No, no hagas esto! ¡George...! ¡Todos, necesito ayuda! —gritó a todo pulmón, desesperada por escapar, irse y no volver nunca más al bosque.
Estaba completamente segura de que el lobo la iba a matar hasta el último minuto, cuando se dio cuenta de que sus gruñidos habían cesado.
El lobo retrocedió, dejando caer su ropa al suelo. Alexia miró con la mano agarrando su estómago revuelto, maldiciones y crujidos que eran sorprendentes pero no tan aterradores como una loba transformándose frente a sus ojos, imperturbable.
Estaba vestida con un brillante vestido real que coincidía con el color de sus ojos. Su cabello castaño fluía hasta la longitud de sus hombros y su rostro no era diferente del reflejo que Alexia había estado viendo en el espejo cada vez que lo miraba.
Como si eso no fuera suficiente, se quedó atónita cuando la mujer se arrodilló ante ella y la atrajo hacia su pecho antes de que pudiera apartarse.
¿Qué está pasando? Debería haber sabido que las cosas no iban a salir bien cuando se negó a seguirlos al bosque. ¿Qué se debe hacer con esta mujer que intenta atraerla?
Mientras cerraba los ojos, tratando de alejar su mente de todas las restricciones que querían detenerla de clavar el pequeño cuchillo en su mano en la extraña mujer con un sorprendentemente pacífico aura, sus oídos captaron algunas de sus palabras.
—Te encontré, mi querida hija —dijo la mujer, su voz temblando de arrepentimiento mientras las lágrimas corrían por su rostro.