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Alpha Steele no podría estar más enojado. Ser el líder de la manada de la Luna Fría tenía más desventajas que ventajas. ¿Y ahora su padre iba a destituirlo en la próxima luna llena por no haber encontrado a su compañera?
Eso era demasiado dramático, pero no lo descartaría viniendo de su padre. Además, hacía mucho tiempo que Steele no tomaba un respiro, y hasta que no estuviera completamente recargado, no iba a embarcarse en la búsqueda de su compañera.
La ansiedad se apoderó de su pecho por primera vez, porque ahora parecía que tendría que reconsiderar su decisión. Estar relajado podía ser peligroso, especialmente cuando su tío, Jackson, había estado codiciando el trono para su hijo desde siempre.
—¡Tu compañera no va a caer del cielo, Steele! —lo había reprendido su padre.
Con la necesidad de despejar su mente, no supo cuándo salió de la casa de la manada. Alpha Steele giraba a la izquierda y a la derecha, zigzagueando entre las calles mientras se pellizcaba constantemente el puente de la nariz... algo que siempre hacía para contener su temperamento.
Sus agudos sentidos pronto detectaron un aroma en el aire: canela. Steele desestimó el olor pensando que probablemente estaba equivocado, pero sorprendentemente, el aroma seguía en el aire.
Se adentró entre los árboles y pronto se detuvo en medio de un camino solitario. Sus ojos ámbar brillaban en la oscura noche, su mirada determinada localizó una figura femenina delante de su coche.
Alpha Steele se quedó inmóvil y se detuvo en seco. Reconoció el olor y, bueno, si no era el aroma de canela de una dama particularmente desafiante de esa misma tarde.
No, no podía ser.
A menos que estuviera equivocado, esa dama en particular aún tenía un precio que pagar por su audacia y desafío.
Antes de poder controlarse, tocó la bocina. Abrió la puerta del coche y salió de él.
¡Compañera!
La conexión era innegable.
¡Mía! Su lobo gruñó.
—Sé que te he ofendido. Yo... realmente no quise hacerlo, Alpha. Prometo que no volverá a suceder —antes de que el Alpha pudiera hablar, Alexia se le adelantó.
Dio un paso razonable hacia atrás mientras sudaba profusamente. La idea de escapar estaba lejos de la mente de Alexia, estaba cansada de huir. Porque ahora, ya no le importaba cómo resultara su vida.
Pero, ¿qué era ese olor? ¿Qué estaba sintiendo?
—¿Cómo puedo confiar en que no volverá a suceder? Vomitaste sobre mí, muñequita —señaló Alpha Steele. Sabía que debía reclamarla inmediatamente, sin embargo, no estaba dispuesto a pasar por alto sus acciones.
Nadie lo había irrespetado de ninguna forma. La última vez que alguien lo hizo, la tumba se encargó de él, dándole la bienvenida. Por esta razón, no la dejaría ir tan fácilmente.
—Ya no trabajo en el burdel, así que puedes estar tranquilo —gimió Alexia, sin importarle si él la estaba escuchando, antes de darse la vuelta para irse—. Adiós.
Alexia sintió como si un peso se levantara de sus hombros mientras seguía caminando. Sin embargo, había una sensación persistente en el fondo de su mente; lo sentía.
El vigorizante aroma a cítricos que emanaba de él en cuanto se acercó a ella. Él era su compañero, pero ¿cómo? ¿Qué broma le estaba jugando la diosa de la luna?
Dependiendo de lo bien que había fingido ignorancia, sabía que podría convertirse en una mejor actriz.
Su lobo se agitó, con un gruñido enfadado. '¡Reclámala!'
Mientras tanto, Alpha Steele estaba perdido. No podía creer que se sintiera tan atraído por una mujer a la que acababa de conocer.
Rápidamente le agarró la muñeca. Conocía a esta mujer, era solo cuestión de tiempo antes de que huyera de él; de hecho, estaba sorprendido de que esta vez pareciera tomarse su tiempo. Debería saberlo mejor, porque tal como estaban las cosas, no estaba dispuesto a dejarla ir, ni ella estaba a punto de escaparse de su agarre.
—¡Compañera!
Alexia se quedó congelada en el lugar. Y cuando finalmente se giró, lo miró detenidamente. ¿Él lo sentía? No, esto no podía ser.
Apenas empezaba a pensar que tenía un problema con sus fosas nasales o tal vez era el impacto del rechazo de Marcus, haciéndola imaginar el escenario más imposible. Pero era la dura realidad.
¡Él era su compañero de segunda oportunidad!
Miró hacia abajo, a su mano que aún sostenía la suya. —Lo siento, pero no podemos...
Solo con mirarlo, el destino parecía tener todo tipo de mala suerte reservada para ella. Alexia no veía ninguna razón por la cual la diosa de la luna debería seguir echando más sal en sus heridas, como si no hubiera tenido suficiente ya.
¡No estaba buscando un compañero de segunda oportunidad! ¿Era tan difícil de ver? Al menos, no en la situación en la que se encontraba ahora. Y ciertamente no iba a abortar al pobre niño en su vientre.
—No, no me estás rechazando. Espera, ¿sabes siquiera quién soy? —Alpha Steele la interrumpió, evocando un sentimiento de decepción en su corazón.
—No me importa un carajo quién eres. ¡Quiero hacerlo! —gritó, sus duras palabras pinchando en su pecho. ¿Quién no sabe que no tiene otra opción?
Justo delante de sus ojos, su vida ya se había desmoronado. Como en un abrir y cerrar de ojos, ni siquiera tuvo la oportunidad de recoger los pedazos del suelo y pegarlos de nuevo antes de que el aire soplara sobre su oportunidad.
Un recordatorio constante de cómo iba a permanecer miserable para siempre.
Ella no fue criada con amor, ni tampoco sabe cómo devolverlo a los demás. No pasaría mucho tiempo antes de que su vínculo de compañeros tocara fondo, y él nunca querría volver a verla después de mostrarle por qué nadie la quería en primer lugar.
Ni siquiera Marcus. El desgraciado que solo la quería por su cuerpo.
—No lo harás, y me mantengo firme en eso —su lobo, Lucas, estaba furioso. Intentó arrastrarla hacia su coche, pero ella se estremeció, arrancando su mano de su agarre.
—Querido Alpha, veo que todo es dulce y color de rosa para ti, pero solo para que lo sepas, soy tan patética y miserable que después de que mi compañero me rechazó, no dudaré en rechazarte también porque no está tan lejos de mis manos. De hecho, tal vez por una vez, pueda tomar una decisión por mí misma —ladró Alexia—. ¿Y sabes qué? Estoy embarazada. ¿Aún me quieres después de saber eso?
Silencio. Un silencio ensordecedor.
Por un momento, los ojos de Alpha Steele se oscurecieron, y sintió como si alguien le hubiera apuñalado en el pecho con un cuchillo afilado. Normalmente no sentía dolor en el pecho, hasta que Alexia soltó la revelación como una bomba.
Había una señal sutil.
Debería haberlo sabido antes esta tarde cuando ella huyó de su cámara, que algo no cuadraba.
Había enlazado mentalmente a su Beta, Kade, para que trajera a una sirvienta para limpiar adecuadamente el vómito y se atrevió a preguntar si esta vez había traído a una mujer embarazada a la cama.
Alpha Steele era alguien admirado por su padre desde su tierna edad por no huir de sus problemas. Pero ahora, necesitaba respirar. Sentía que se estaba asfixiando con la noticia, pero se quedó.
Se necesita mucho esfuerzo para dejar sin palabras al poderoso Alpha Steele, pero de alguna manera, se quedó inmóvil y sin habla, igualmente abrumado por una avalancha de emociones conflictivas.
Alexia se detuvo para estudiar su expresión, pero no encontró ninguna. Antes de que él pudiera decir algo, ella aclaró su garganta, intentando sonar casual mientras se daba la vuelta. —Sí, exactamente lo que pensé.
Mientras caminaba, se negó a mirar en su dirección. No mucho después, escuchó el sonido de su coche arrancando.
Alexia sollozó mientras se adentraba más en la peligrosa noche, el arrepentimiento llenando su pecho. Era lo mejor, se aseguró a sí misma.
Ni siquiera la dejó rechazarlo, lo que casi la hizo sentir culpable e incapaz de justificar sus inseguridades.
Las lágrimas nublaron su visión. Se dio cuenta de que había chocado con una pared de ladrillos cuando ya era demasiado tarde.
La mirada de Alexia se elevó, solo para entrecerrar los ojos y limpiar sus lágrimas, dudando de la precisión de su vista.
Delante de ella, los renegados se transformaban en sus formas de lobo. Inesperadamente, sus pelajes brotaron y mostraron sus garras.
Eran tan altos e imponentes que Alexia juraría que ya no podía respirar. Toda esperanza se desvaneció y fue reemplazada por el miedo, mientras miraba desesperadamente a su alrededor en busca de una escapatoria.
No estaban bromeando. Sus miradas por sí solas evocaban amenazas.
—¿Qué hace una joven como tú en medio del camino? —el lobo más grande y misterioso saltó hacia adelante, seguido por una versión más pequeña de él—. ¿Esperándonos?
—¡Aléjense de mí! —el corazón de Alexia latía con fuerza contra su caja torácica mientras los renegados avanzaban hacia ella.
Se prepararon para atacar y ella inmediatamente dejó de fingir valentía.
—Lo siento. Por favor, no... no hagan esto —sus lamentos cayeron en oídos sordos.
Antes de que pudiera pestañear, la habían derribado al suelo.
Uno incluso llegó a patearla en el estómago, agresivamente. —¿Quién te crees que eres, mujer? ¡Ya estamos desterrados de la manada, ahora el poder está en nuestras manos porque podemos decidir matarte!
—Aquí y ahora —sugirió el segundo hombre, maliciosamente. Alexia se estremeció mientras apoyaba su mano en su vientre embarazado.
Estaba luchando por ponerse de pie cuando una fuerza la golpeó. Antes de darse cuenta, el hombre se sentó sobre su espalda, obligando a su vientre a presionarse contra el suelo.
—Estoy seguro de que ahora puedes ver quién es superior —los labios del lobo más pequeño se curvaron en una sonrisa burlona. Una sonrisa completa adornaba sus bocas: hacía mucho tiempo que no tenían a una joven en su cautiverio.
Y esta noche parecía ser el día de suerte. Más aún, podrían exigir un rescate exorbitante del Alpha de la manada.
Mentalmente preparándose para que su cabeza chocara contra el suelo, Alexia arqueó su espalda, pero sabiendo cuánto le costaría eso a su columna, se detuvo.
Fue completamente tomada por sorpresa cuando el renegado se levantó solo para volver a caer sobre su espalda. Su cara chocó contra el suelo, sangre brotando de debajo de su vestido.
¿Aborto espontáneo?
—Oh, Dios mío, malditos. ¿Qué han hecho? —Alexia apretó los dientes. La imagen de agonizar bajo él, llorando y sin poder hacer nada, la llenó de tanto dolor.
Ahora no podía estar tan segura de que no acababa de tener un aborto espontáneo. ¿Por qué era tan débil?
—¿Qué está pasando aquí, renegados insolentes? —el viento frío sopló mientras la destrucción aparecía en forma de un cierto Alpha de ojos ámbar.
El dolor que había sido tan intenso momentos antes fue reemplazado por un calor ardiente.