3. SEÑOR BLACKWOOD (POV)
Las sombras se extienden por el horizonte en Eldemere, una ciudad donde el sol siempre parece oculto tras un velo de nubes. Allá arriba, en la colina, se alza mi castillo, una estructura histórica y medieval que he visto nacer y crecer a lo largo de los siglos. Este castillo es ahora el escenario de mis incansables búsquedas y sacrificios, que han generado tantas concubinas que he perdido la cuenta, y ninguna de ellas capaz de saciarme.
Mis pasos resuenan en el corredor de piedra tallada mientras me dirijo hacia las pinturas. La última obra que adquirí es de un antiguo mago, y en sus trazos de pintura se narra una leyenda que llevo años intentando descifrar. Quizás hoy marque el inicio de un sacrificio que realizaré, basado en esta leyenda.
Mi rostro se vuelve rápidamente hacia la dirección de donde escucho pasos distantes. Debe ser Marv trayendo noticias sobre la joven que localizaron para mí en una ciudad lejana. Con las manos detrás de la espalda, camino lentamente hacia la ventana, aún escuchando los pasos que se acercan cada vez más apresurados en mi dirección.
—Maestro, traigo noticias —dice el anciano que ha estado conmigo exactamente 50 años, un leal escudero que lleva generaciones de antepasados a mi lado.
—Ve al grano, Marv.
Sus ojos envejecidos pero aún agudos se encuentran con los míos. Sabe que mi paciencia es escasa y mis exigencias son altas.
—Es sobre la joven, ya están en camino con ella, Maestro. Deberían llegar en unos minutos. ¿Debería preparar todo? —Una sonrisa se forma en mis labios mientras observo la lluvia caer afuera.
—En cuanto llegue, ten todo listo para la ceremonia y delega a las doncellas para que se ocupen de todo lo que necesite. Quiero que esté lista en la sala de ceremonias cuando el reloj marque la medianoche. —Veo su reflejo en la ventana, reconociendo mis órdenes.
Mientras se aleja, mi atención vuelve a la ventana, donde veo la llegada del coche. Debe ser la joven que podría ser mi salvación para mi eternidad.
—¡Marv, espera! —Me giro rápidamente y, en una fracción de segundo, estoy a su lado.
—¿Sí, maestro? —Me mira por encima del hombro mientras desabrocha mi camisa.
—¿Por qué la llevan cuando dejé claro que la quería despierta? —Mi voz suena ronca, mostrando mi descontento.
Su respiración parece acelerarse en respuesta a mi pregunta, y vuelve a mirar al frente, evitando cualquier contacto visual conmigo, como es costumbre con todos mis empleados.
—Lamentablemente, no tengo respuestas a su pregunta, Maestro. Solo me informaron de su llegada. Solo Zion puede responder eso. —Sale rápidamente de mis aposentos, dejándome solo.
Cierro los ojos, concentrándome en invocar mis sombras, que atraviesan pared por pared, buscando la ubicación en la que se encuentra. Me sorprende sentir su corazón latiendo pacíficamente en la habitación contigua a la mía. La colocaron en la cama porque, por alguna razón, estaba inconsciente. Mi deseo de conocer la razón solo crece. No puedo ver su rostro claramente a través de las sombras, pero hay algo en ella que me intriga. ¿Podría ser ella la que he estado buscando todo este tiempo?
Intento dejar de lado estos pensamientos y me concentro frente a mi armario, buscando la vestimenta perfecta para el sacrificio. Me pongo una camisa blanca y unos pantalones negros de alta calidad, ya que la presencia de otros no es necesaria para el sacrificio, solo ella y yo.
Mantengo mis sombras en la habitación donde ella está, esperando hasta que despierte y esté lista para el acto.
Me miro en el espejo y luego recojo la caja que está sobre la encimera de madera.
Con un movimiento suave, abro la caja, revelando un collar con un rubí rojo. Cada concubina que cae bajo mi dominio recibe una joya similar. Con ella, puedo rastrearlas más allá de las sombras. Sin embargo, este en particular está destinado a la mujer que, según la leyenda, podría ser la elegida.
Un golpe en la puerta interrumpe mis pensamientos, y rápidamente vuelvo a colocar el collar de rubí en la caja.
—Entra —ordeno en voz alta.
Zion entra en la habitación y cierra la puerta detrás de él. Mantiene cierta distancia y evita el contacto visual directo.
—Maestro, la joven ya está en sus aposentos —informa.
Levanto una ceja, manteniendo mi mirada fija en Zion. —Lo sé, Zion. Y quiero saber por qué está en un sueño tan profundo.
Sus ojos se abren de par en par con alarma, y su mandíbula se tensa, como si estuviera a punto de confesar algo que sabe muy bien que no me gustará. —Tuve que dormirla, maestro. De lo contrario, habría visto el camino a Eldemere. —Sus palabras me hacen darme cuenta de que la joven es más intrigante de lo que podría haber imaginado.
Me acerco a Zion con pasos lentos, analizando sus rasgos. Zion es el jefe de mis sirvientes, alguien en quien confío para cuidar los detalles más importantes.
—Explícate, Zion —ordeno, manteniendo mi tono calmado pero firme. Quiero entender completamente la situación antes de tomar cualquier decisión.
Él mantiene su postura, escuchando mi orden atentamente. Sus manos se cierran en puños, una reacción humana instintiva para protegerse incluso mientras habla. —Maestro, sé que no querías este tipo de acción. Pero pensé que era lo mejor hacerlo —responde honestamente, aún mostrando preocupación en sus rasgos. Lo miro por un momento, reflexionando sobre sus palabras.
—Actuaste impulsivamente, como siempre, Zion —digo con un toque de reproche en mi voz—. Espero no tener sorpresas desagradables por tus acciones. Ahora, asegúrate de que despierte a tiempo para la ceremonia. No podemos permitirnos retrasos.
—Sí, Maestro —responde Zion, listo para salir de la habitación. Sin embargo, lo interrumpo antes de que pueda irse.
—Trae a Beatrice aquí —ordeno—. Ella será responsable de la joven. Quiero dar instrucciones.
Es importante que Beatrice, mi gobernanta, esté al tanto de todos los detalles y requisitos respecto a nuestra nueva concubina.
Su asentimiento es breve, luego se marcha, regresando pronto con Beatrice y dejándonos solos.
—Me has llamado, Señor —me dirige con respeto, al igual que Marv. Beatrice es una de las sirvientas más antiguas que tengo.
—Sí, quiero que seas responsable de la joven que será mi nueva concubina. Dale todas las instrucciones que conoces y adviértele que no me mire directamente. —Mi tono suena calmado, aunque estoy en tensión, dándome cuenta de que ella ha despertado.
—Sí, Señor. ¿Hay algo más que desees? —Se inclina ante mí, sus modales siempre me han hecho admirarla. En todos estos siglos, es la única que ha podido servirme tan bien, hasta el punto de nunca decepcionarme.
Me acerco a ella, mis pasos calmados resonando en el suelo de madera. —Ella ya está despertando, cuídala y proporciona todo lo que pueda necesitar.
Sus pasos son rápidos mientras se da la vuelta y sale de la habitación hacia la joven. Nunca en todo este tiempo me he sentido tan atraído por conocer a mi próxima concubina, pero para que el sacrificio proceda como es necesario, necesito saber si debo matarla o no.