2. SACRIFICIO
Me despierto con la cabeza dando vueltas, mis ojos borrosos mientras miro el lujoso techo sobre mí. Mi mente lucha por aclimatarse, como si emergiera de una pesadilla profunda. Parpadeo un segundo, intentando entender exactamente dónde estoy.
Intento levantarme, pero mis brazos están débiles, incapaces de agarrar la suave cama que me envuelve. Una sensación de fragilidad me invade, la vulnerabilidad de estar en un lugar desconocido se apodera de mí. Mi respiración comienza a acelerarse y siento mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho, martillando con miedo.
—¿Dónde estoy? —susurro, la pregunta resonando en la silenciosa habitación—. ¿A dónde me llevaron esos hombres?
La desesperación sigue extendiéndose por mí, mi mente nublada por la confusión y el miedo a lo desconocido. Hago un intento desesperado por levantarme de nuevo, pero mis músculos parecen traicionar mi voluntad. La curiosidad sobre mi paradero se mezcla con la ansiedad, creando un torbellino de emociones que me deja aún más perdida y aprensiva.
El sonido de un pomo girando me hace saltar de la cama, mi instinto de supervivencia gritando por encontrar una salida. Corro hacia la ventana, pero la altura del lugar me hace dar un paso en falso. Estoy en una torre alta, rodeada por un denso bosque.
—¿Señorita? —dice una voz suave y calmada, interrumpiendo mi frenesí. Me giro bruscamente y encuentro a una mujer mayor, serena e imponente. Lleva un largo vestido azul oscuro, sus manos descansando sobre él con una elegancia tranquila.
Mi corazón aún late erráticamente, pero su presencia exuda una calma que comienza a tranquilizarme. Pregunto con voz temblorosa.
—¿Quién es usted? ¿Dónde estoy? —Mi curiosidad empieza a rivalizar con mi miedo mientras la observo atentamente.
—Señorita, está en el castillo de Lord Blackwood. Seré su institutriz a partir de ahora. —Hace una reverencia ante mí, un gesto respetuoso que me deja perpleja.
—Lo siento. Pero, ¿quién es este Lord Blackwood del que todos hablan tanto? —pregunto mientras doy unos pasos hacia ella, tratando de sonar amable con mis preguntas. Mi curiosidad es insaciable, un hambre voraz de respuestas que puedan ayudarme a entender por qué estoy aquí y la razón por la que fue tras mi hermana.
—Señorita, no podemos hablar de Lord Blackwood y los sacrificios —se acerca a mí, sus dedos sosteniendo suavemente mi mano. Sus ojos marrones se encuentran con los míos, transmitiendo una tranquilidad momentánea que me hace suspirar de alivio.
Pero esta calma solo dura unos segundos, desapareciendo rápidamente cuando sus palabras resuenan en mi mente.
—Sacrificio... ¿eso significa que voy a morir? —La desesperación me envuelve como una sombra. Mi corazón late más fuerte y mis ojos se llenan de lágrimas que amenazan con rodar por mi rostro. No puedo creer lo que estoy escuchando.
Intento alejarme de ella, mi cuerpo temblando, mis piernas amenazando con ceder.
—No, esto no puede ser verdad. ¡No puedo morir aquí! —Mi voz tiembla con el pánico que amenaza con engullirme—. Necesito salir de aquí. Por favor, ayúdeme a escapar.
—¿Le gustaría comer algo especial? Creo que no ha estado comiendo adecuadamente, señorita. —Pero ella simplemente me ignora, como si no hubiera dicho nada. Su voz suena calmada mientras saca un carrito lleno de comida de la puerta, empujándolo en mi dirección.
¿Cómo puede pensar que quiero comer algo cuando lo único que deseo es salir de este lugar aterrador? Mi angustia aumenta mientras ella insiste en que coma.
—No quiero comer... ¡quiero salir de aquí! —Mis dedos se enredan en mi cabello mientras grito de desesperación.
—¿Cómo debo llamarla? —su voz suena tan calmada como antes. Se aleja del carrito, acercándose a mí con pasos lentos.
—Nyra... mi nombre es Nyra. —Mi voz tiembla, pero el simple acto de decir mi nombre parece traer un sentimiento diferente dentro de mí. Mis manos caen a mis costados como si estuviera a punto de perder la fuerza y caer.
Sus manos tocan mi rostro, levantándolo suavemente para que mis ojos se encuentren con los suyos. No puedo explicarlo, pero su mirada me calma de una manera que nunca antes había sentido. Es como si, incluso en medio de este tormento, hubiera esperanza.
—Nyra, mantén la calma. No te pasará nada. Si no quieres comer, solo déjame vestirte, ¿de acuerdo? —Asiento débilmente, permitiéndole guiarme, como si estuviera siendo llevada por un camino irreversible. Por mucho que intente calmarme, algo dentro de mí grita que está mintiendo, solo para mantenerme tranquila.
—Me estás mintiendo. Si voy a ser sacrificada, significa que seré entregada a la muerte, ¿a qué costo? —Mi voz, aunque débil, lleva un tono de desafío. A pesar de querer creer las palabras reconfortantes de la institutriz, una sensación de inquietud persiste dentro de mí, como una sombra que no puede ser disipada.
Ella retira sus manos de mi rostro, sus ojos marrones manteniendo el contacto con los míos. Hay una tristeza fugaz en su mirada, como si llevara una carga que no puede compartir.
—Nyra, no puedo responder esas preguntas ahora. Todo lo que puedo hacer es estar a tu lado y cuidarte. Por favor, permíteme ayudarte de la mejor manera que pueda.
Su respuesta solo profundiza mi angustia, dejándome con más preguntas que respuestas. Pero por ahora, le permito que me asista, extendiéndome un vestido blanco hecho completamente de tul transparente.
—¿Por qué tengo que ponerme esto? —Sostengo el vestido entre mis manos, mirándolo, mi mente cada vez más confusa por tanta información no relacionada. Si voy a un sacrificio, ¿por qué vestirme con algo que me dejará completamente expuesta?
—Solo póntelo, Nyra. Te aseguro que te sentirás más segura. El baño está justo ahí, querida. —Señala hacia la puerta, que no había notado hasta ahora. Respiro hondo, dando pasos lentos y desalentadores hacia el baño.
Abro la puerta y miro alrededor, perpleja por la decoración en negro y dorado del baño, un enorme espejo que refleja mi rostro asustado y desgastado, abrumado por tantos eventos. Me paro frente a la encimera de mármol negro, con lágrimas en los ojos, recordando el momento en que decidí estar en el lugar de mi hermana.
Si no hubiera tomado su lugar, ella estaría aquí a punto de ser sacrificada por nada. Mientras me quito el sencillo vestido, dejo que las lágrimas caigan sobre mi rostro, deslizándose por mi barbilla y mi pecho. Me quedo solo en ropa interior porque el vestido muestra un busto definido, moldeando mis pechos de manera impecable y atractiva, el tul cayendo sobre mi cuerpo, causando un extraño escalofrío. Cuando me miro de nuevo en el espejo, veo cuán vulnerable soy, aunque esté vestida; parezco estar desnuda con tanta transparencia.
Mi respiración se entrecorta, giro mi cuerpo hacia la puerta, agarrando el pomo. Pero mi mano no lo gira; mis dedos comienzan a sudar, mi cuerpo tiembla, y una sensación fría pero caliente recorre mi cuello. Mis ojos buscan a alguien pero no encuentran nada, dejando solo la sensación de que alguien está cerca de mí.
Golpes suenan a través de la puerta, sacándome del trance que acabo de experimentar.
—Nyra, ¿estás bien? —Su voz suena amortiguada a través de la puerta cerrada. Una fuerza inusual se apodera de mí, y abro la puerta bruscamente, sorprendiendo tanto a ella como a mí.
—Sí... estoy bien. Estoy lista para la muerte. —Mi voz suena sarcástica, pero el miedo se vuelve abrumador. ¿Cómo puedo decir que estoy lista para morir? Soy tan joven, tengo tanto por vivir, para acompañar y enseñar a mi hermana, pero estoy en esto por ella.
—Genial, querida, entonces vamos. Él ya te está esperando. —Mis ojos parpadean unas cuantas veces, tratando de procesar sus palabras.
—¿Él? ¿Lord Blackwood? —Trago saliva con cierta dificultad; mi garganta está muy seca. Abrazo mi cuerpo en un intento de protegerme cuando sus manos intentan tocar mi brazo para guiarme hacia afuera.
—¿Podrías contarme sobre él, ya que voy a, ya sabes, morir pronto, quiero saber qué esperar? —Busco en sus ojos una súplica de respuestas. Ella duda por un breve momento. Sus labios se separan como si estuviera a punto de rendirse a decir algo. Pero me sorprende al comenzar a hablar.
—Está bien, solo evita el contacto visual con él. Tiene fama de ser persuasivo cuando alguien lo mira. —Esto debería ser suficiente para mantener mi mente enfocada en no mirarlo.
Mientras la sigo hacia el lugar, mantengo mis ojos fijos en la espalda de la institutriz, lo que me ayuda a mantener el equilibrio aunque mis piernas se sientan débiles, dificultando caminar.
—Aquí está, puedes abrir la puerta. —Aprieto mis manos a los lados del vestido, mis dedos comienzan a temblar al escuchar el crujido de las enormes puertas de madera oscura.
La mano de la institutriz toca mi cintura, dándome un leve empujón hacia la entrada. Un viento frío toca sutilmente mis brazos, enviando un escalofrío completo a través de mí y dejando una sensación de hormigueo en mi cuello.
Cuando levanto la mirada, mis ojos se encuentran con los suyos, bloqueándose de una manera que transforma mi cuerpo de frío a caliente en cuestión de segundos. Mientras tanto, una sonrisa maliciosa se forma en sus labios.