El esclavo del señor de los vampiros

1. LA NOCHE DE LOS ELEGIDOS

El cielo estaba nublado, pequeñas gotas caían, transmitiendo una extraña sensación que parecía reflejar mi estado de ánimo. Algo así ya había sucedido en Lysandria, y recordaba perfectamente el día en que perdí a mi madre. Fue un día como este, nublado y lluvioso.

Cierro los ojos, y las imágenes del momento más desesperado de mi vida reaparecen. Estoy arrodillada, sosteniendo la mano de mi madre. Ella estaba de parto, pero como somos de un pueblo sencillo, no podíamos permitirnos ir a un hospital, así que una partera estaba allí para ayudar. El sonido de la lluvia afuera parecía hacer eco de mi angustia, como si el cielo llorara conmigo. Mi madre, con su respiración dificultosa, me miraba con ojos cansados y sonreía, tratando de encontrar la fuerza para consolar a su hija. Era una sonrisa débil, pero llena de amor.

—Tu hermana está llegando, Nyra —susurró con un tremendo esfuerzo—. Serás una hermana maravillosa, lo sé.

Las lágrimas llenaron mis ojos en ese momento. Mi madre significaba todo para mí, mi confidente, mi protectora, mi mejor amiga. Y ahora, estaba a punto de asumir una nueva responsabilidad, cuidar de mi hermanita.

La partera continuaba trabajando diligentemente, pero no podía quitarme la sensación de que algo andaba mal. Mi madre estaba en mucho dolor, más del que jamás la había visto soportar. Apretaba mi mano con fuerza, sus ojos cerrados en agonía.

Y entonces, durante la tormenta afuera, escuché un llanto débil, el llanto de un bebé recién nacido. Mi corazón se llenó de alivio y esperanza, pero ese sentimiento fue rápidamente reemplazado por los suspiros apagados de la partera; algo estaba mal, muy mal.

Cuando la partera finalmente se apartó, la habitación quedó en silencio, excepto por el sonido de la lluvia afuera. Me miró con ojos tristes y negó con la cabeza. Sabía lo que eso significaba incluso antes de escuchar sus palabras.

—Lo siento mucho, Nyra —dijo suavemente—. Tu madre hizo un sacrificio increíble para traer a tu hermana al mundo, pero... no sobrevivió al parto.

Mi mundo se derrumbó en ese momento. Mi madre, mi ancla, mi todo, se había ido. Miré al pequeño ser que lloraba en sus brazos, mi hermanita, mi única familia ahora. Una mezcla de amor y dolor me inundó mientras la sostenía por primera vez. Sabía que tenía que ser fuerte por ella.

La lluvia afuera continuaba como si el cielo llorara conmigo. Había perdido a mi madre ese día, y el recuerdo de ese triste evento se quedaría conmigo para siempre. Era un dolor que llevaba profundamente en mi corazón, una herida que nunca sanaría del todo.

Días como este eran dolorosos para mí, como si fueran una señal de que algo malo estaba a punto de suceder; la angustia era inevitable. Tomé una respiración profunda, tratando de controlar la ansiedad que estos recuerdos me causaban cuando me di cuenta. Me pinché el dedo con la aguja, y la sangre comenzó a brotar del pequeño punto. La pasé sobre mi vestido, tratando de contenerla, teniendo cuidado de no manchar la ropa que estaba cosiendo.

Para mantenerme a mí y a mi hermana, me había convertido en costurera en el pueblo, una joven que cosía, lavaba y planchaba ropa. Conocía este pueblo como la palma de mi mano, que, a pesar de mi juventud, ya estaba llena de callos y quemaduras. No podría mantenerme tranquila, no con este clima afuera.

Nuestro pueblo era conocido por su tranquilidad, pero ese día, el caos hizo acto de presencia. Mi hermana menor jugaba cerca de la ventana, ajena al tumulto que se avecinaba. Sentada en la mesa, mis dedos golpeaban nerviosamente mientras observaba la lluvia, sintiendo que algo estaba a punto de suceder.

Entonces, el estruendo de cascos rompió el aire, resonando por las calles silenciosas. Hombres desconocidos con capas negras emergieron a través de la cortina de lluvia, sus capas empapadas ondeando como alas oscuras, enviando un escalofrío por mi espalda mientras los veía acercarse. Mi corazón latía dolorosamente en mi pecho.

Mi hermana corrió hacia mí, sus ojos curiosos e inocentes buscando explicaciones para lo que estaba sucediendo. La abracé con fuerza, un gesto automático de protección, aunque no sabía de qué nos estábamos protegiendo. El líder de los caballeros avanzó, con su postura imponente y su mirada helada penetrando la mía.

—Hemos venido a llevarla —dijo, mirando directamente a mi hermana.

—¿Qué quiere decir? ¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren con mi hermana? —La confusión se mezclaba con el miedo dentro de mí.

—Lord Blackwood exige su presencia —declaró, sus palabras cargadas de un significado que ni siquiera entendía. ¿Quién era Lord Blackwood y qué quería con mi dulce hermana?

Ella se aferró aún más a mi cintura, sus ojos llenos de lágrimas mientras buscaba respuestas. Sabía tan poco como ella, pero la determinación crecía dentro de mí.

—Ella no va a ir a ningún lado con ustedes. ¿Quién es este caballero? —La respuesta llegó como un eco vacío, haciéndome sentir aún más nerviosa.

—Lord Blackwood es nuestro amo y exige que la llevemos al sacrificio.

Mis ojos se abrieron de par en par ante sus palabras, un escalofrío de horror recorriendo mi columna vertebral. ¿Sacrificio? Las palabras se sentían como un golpe en el pecho, una revelación horripilante que me hizo cuestionar todo. Mi hermana, tan joven e inocente, no podía ser llevada para ser ofrecida como algún tipo de premio. No podía permitirlo. Nadie iba a llevarse a mi hermana.

En un gesto instintivo de protección, la coloqué detrás de mí, sus dedos aferrándose a los lados de mi vestido, mientras miraba fijamente al líder de los caballeros, sacando de dentro de mí una determinación que ni siquiera sabía que tenía. Mi voz temblaba, pero hablé con una convicción que no sabía que poseía.

—No te llevarás a mi hermana. Si ese Lord desea a alguien, que me lleve a mí.

El caballero parece ponderar mis palabras por un momento, sus ojos fríos evaluándome. Siento el miedo pulsando dentro de mí, pero también una determinación que surge desde lo más profundo. Me evalúa de cerca, su mirada recorriendo todo mi cuerpo hasta volver a mis ojos.

—Está bien, ¿cuántos años tienes? —Mi mente se tambalea ante su pregunta, ¿qué importa mi edad en este momento?

—Mi hermana tiene 11 años, es solo una niña. Llévame a mí, soy mayor que ella, tengo 19. —Una sonrisa maliciosa apareció en sus labios, haciéndome retroceder un paso mientras empujaba a mi hermana hacia las escaleras.

Se acercó lentamente, acorralándome contra la pared. Su gran mano tocó mi rostro con malicia.

—¿Eres virgen?

Qué audacia tiene este hombre sin escrúpulos. Irrumpe en mi casa, asusta a mi hermana y a mí, pensando que tiene derecho a arrastrarla fuera de la casa para llevarla a un hombre desconocido.

—¿Qué te importa? ¿Me vas a llevar o no? —Lo miro a los ojos, irritada por su pregunta.

Su acercamiento se vuelve muy incómodo, su rostro está tan cerca del mío que siento náuseas. Desliza sus dedos por mi mejilla hacia mi barbilla, sujetándola con fuerza, obligándome a mirarlo.

—Si no eres virgen, entonces me llevaré a tu hermana. Después de todo, no sabíamos que había dos de ustedes.

Intento apartarme de su toque, pero su mano agarra mi brazo con fuerza, dejándome inmóvil en el lugar.

—¡Respóndeme!

Las palabras suenan como una orden, su voz implacable y fría. Por más que lucho por articular una respuesta, mis cuerdas vocales parecen estar atrapadas por el miedo que me consume. Mi pecho sube y baja con respiraciones rápidas y superficiales, mi corazón latiendo tan fuerte que parece a punto de escapar de mi pecho. Su mirada se desvía de la mía, girando hacia un lado como si mi incapacidad para responder lo hubiera desinteresado.

—Como no respondes, creo que tu hermanita sería perfecta para el acto.

—¡No! ¡No te la llevarás! ¡No tienes derecho! —Mi corazón saltó de pánico y finalmente, la parálisis que me había atrapado pareció disiparse.

Me suelta bruscamente, su mano liberando mi brazo como si fuera algo despreciable. Lo veo girar hacia las escaleras, y mi miedo se convierte en determinación. Mis piernas tiemblan mientras doy unos pasos hacia él, luchando contra el terror que aún me rodea.

—¡Vuelve aquí! —Mi voz sale temblorosa pero cargada de una mezcla de ira y desesperación. No puedo dejar que se lleven a mi hermana, no puedo permitir que sea sometida a algo terrible y desconocido.

Me detengo frente a las escaleras y atraigo su atención con el grito que sale de mis labios.

—Yo... —Trago saliva, mis labios temblando de desesperación—. ¡Soy virgen!

Se detiene en las escaleras, mientras su rostro se vuelve hacia mí, una sonrisa traviesa apareciendo en sus labios, como si mi respuesta fuera suficiente para su próximo movimiento.

Se quita la capucha, dándome una vista completa de sus rasgos: rubio, con ojos tan azules como el mar.

—Entonces podemos llevarte. Pero sabe que si estás mintiendo, será tu fin. —Su gran mano se envolvió firmemente alrededor de mi brazo, dejando una huella indeleble en mi piel.

—¡Déjame ir! —Mi voz estalló con una fuerza que me sorprendió, una fuerza desconocida surgiendo dentro de mí. Con un impulso desesperado, libero mis brazos de su agarre. Mi respiración es rápida, y mi piel late donde me ha tocado.

—Voy sola, solo necesito despedirme de mi hermana. —Encuentro su mirada, mi resolución ahora más fuerte que nunca.

Mis ojos buscan a mi hermana, una mezcla de dolor y resolución llenando mi corazón. Me acerco a ella, sintiendo la gravedad de la inminente despedida.

—Escucha, mi amor —digo, mi voz quebrándose—. Haré lo que sea necesario para protegernos. Ve directamente a casa de Martina y explícale lo que ha pasado.

Ella me mira con ojos llenos de lágrimas, entendiendo sin necesidad de palabras. La abrazo con fuerza, un gesto que transmite más de lo que cualquier frase podría expresar. Después de un momento, me aparto, poniendo mis manos en sus hombros y mirándola profundamente a los ojos.

—Recuerda, eres más fuerte de lo que piensas. Y saldremos de esto juntas, te lo prometo.

Mi hermana asiente temblorosamente, una lágrima corriendo por su mejilla. Con el corazón roto, me alejo de ella, volviendo mi atención al hombre que aún espera.

—¡Vamos, muévete! —Su voz es una orden implacable, y siento su mano fuerte agarrando mi brazo, arrastrándome fuera de la casa. El llanto de mi hermana resuena en la habitación, perforando mi corazón con una angustia inexpresable. Su dolor, su confusión, todo resuena dentro de mí mientras me veo obligada a alejarme de ella.

—Nuestro amo estará satisfecho con nuestro trabajo. Pero no digas una palabra sobre que tiene una hermana. Él dejó claro que no podía haber otra, y tendría que ser entre 19 y 20 años. —Continúa hablando, sus palabras como dagas adicionales a mi dolor.

Su revelación es impactante, una confirmación sombría de que todo esto ha sido orquestado de una manera siniestra. Mis pensamientos se vuelven hacia las implicaciones de esto, pero mi visión comienza a nublarse cuando siento un paño húmedo sobre mi nariz, con un olor fuerte que me da una sensación de ligereza, dejando mi cuerpo relajado.

—Bien, así podemos mantenerla callada. Hasta que lleguemos a Eldermere, allí será el sacrificio para Lord Blackwood.