Capítulo 4
Austin no podía contener su creciente irritación, sus ojos apenas se enfocaban en la carretera. ¿Por qué tenía que ser ella? La única mujer que le hacía difícil ser indiferente. ¿Cómo iba a engañar a la gente haciéndoles creer que eran una pareja enamorada? Presionó el pie más abajo, acelerando el coche cada vez más. De alguna manera, sentía que su hermano se estaba burlando de él. Soltó el pie del acelerador; tenía asuntos más urgentes que resolver. Esto era simplemente un arreglo; uno que aún requería el consentimiento de Skylar Taavon. Y lo conseguiría. De una forma u otra.
Marcó el número de Thomas mientras se detenía junto a un semáforo. Dos timbres y la llamada llegó a su destinatario.
—¿La crisis familiar se resolvió tan pronto? —El tono de Thomas era burlón; un ligero temblor de humor desviaba su timbre normalmente firme. En verdad, Thomas no había recibido ninguna explicación real sobre dicha crisis familiar cuando Austin llamó para retrasar su reunión más temprano ese día. La ambigüedad había dejado a Thomas con un mal sabor de boca y un deseo de saber qué estaba ocultando Austin Cyner. Este hombre era un libro abierto, solía hablar con franqueza y sin necesidad de disculparse.
—No del todo —Austin inclinó la cabeza hacia un lado, girando cuando el semáforo cambió a verde—. Y necesito una distracción para desviar mis pensamientos del tema. —Austin sonrió, su voz suave y persuasiva. Sabía exactamente el tipo de acto que proporcionaría una distracción potente.
—Suerte para ti que el trabajo de un asesino nunca termina. —La voz de Thomas resonó sobre el sonido de sus dedos tecleando en su teclado. Ese parecía ser el lema de Thomas en los últimos años desde que Avril se fue, pero Austin sabía que era solo una excusa para mantenerla fuera de su mente.
—Tengo justo lo que necesitas. Simple y rápido. —Thomas había considerado enviar el archivo a uno de sus juniors y si Austin hubiera llamado dos minutos más tarde, el trabajo no habría estado disponible.
—Perfecto. Mándame la información por mensaje. —Su sonrisa destilaba veneno, su enfoque volvía a su mirada, su cerebro rugía de nuevo a la conciencia.
—¿Cuándo podré escuchar los detalles de la crisis familiar? —Thomas ignoró el obvio final de la conversación. Austin mordió el interior de su mejilla, considerando si era el momento de divulgar información. Siempre podía desconectar la llamada y fingir que no había oído la pregunta...
—Me voy a casar pronto. —Austin respondió abruptamente, su mente ocupada en adelantar al coche que tenía delante.
—No sabía que estuvieras saliendo con alguien en serio. —Thomas respondió después de un considerable silencio. Sabía que Austin había sido tan solitario como él mismo, aparte de las distracciones de una noche. ¿Austin casado? Lo creería cuando sus propios ojos vieran a Austin poniéndole un anillo a una mujer en presencia de un sacerdote y su familia.
—No lo estoy. Colin dejó embarazada a una mujer y he decidido casarme con ella en su lugar —Austin hizo una pausa, tragando la bilis que subía al pensar en casarse con una mujer que creía que era una buena idea ser íntima con su hermano—. Ya sabes, para salvar el honor de la familia y toda esa tontería. —Añadió. Thomas ya no estaba contento de haber preguntado, a veces olvidaba lo tradicionalista que era la familia de Austin. Una familia a la que Thomas creía que Austin no le debía nada, pero que siempre parecía usarlo para arreglar los líos de sus ingratos descendientes. Realmente debería haber matado a Colin. Thomas se recostó en su silla, pasando su pulgar por su labio inferior.
—No sé si debo felicitarte o reprenderte. —Thomas respondió como sentía. No había palabras a medias entre ellos. El matrimonio era un paso aterradoramente real. ¿Y ella estaba embarazada? ¿Realmente esperaba tener una unión duradera solo sobre la base de la responsabilidad mutua? ¿El objetivo era co-paternar? Si es así, el matrimonio no era necesario.
—Probablemente ambos. —Austin se encogió de hombros. Colin había obligado a Austin a hacer lo único que había jurado nunca hacer; considerar la posibilidad de casarse. Sabía que Thomas estaba reflexionando sobre la practicidad de una boda real, pero Austin sentía que si un niño iba a venir al mundo, era mejor darle a él o ella ambos padres. Había crecido sin una figura paterna real en sus años formativos, no podía someter a otro niño a eso. No cuando podía hacer algo al respecto. Un niño no debería tener que sufrir el estado de padres en desacuerdo cuando él o ella no eligió venir al mundo.
—¿Cuándo podré conocer a los dos nuevos miembros de la familia, entonces? —Thomas preguntó. La curiosidad y algo más llenaban sus venas. ¿Cómo podían confiar en una mujer que se había dejado embarazar por Colin Meyers? Su gusto solo ya era cuestionable.
—Ya conoces a una —Austin se detuvo en un acogedor café. Tenían los mejores pasteles según su paladar. Su estómago gruñía en anticipación.
—¿El nombre Skylar Taavon te suena? —No esperó a que Thomas respondiera a su comentario anterior. Tampoco tenía paciencia para un juego de adivinanzas. Ambos apenas conocían a mujeres que valieran la pena mencionar.
Si no fuera por el suave zumbido del aire acondicionado en la oficina de Thomas que se colaba por su lado de la llamada, Austin habría asumido que la llamada se había cortado.
—Sabías que Katerina era solo un alias, ¿verdad? —Las sospechas de Austin se confirmaron. Thomas aclaró su garganta pero no respondió directamente. Skylar le había confiado su secreto cuando tenía solo dieciséis años. Después de eso, su padre murió y su madre la sacó de la agencia. Él había estado decidido a encontrarla en ese momento, seguro de que necesitaría amigos para sobrellevar la situación, pero su padre le había sugerido que no lo hiciera.
Querían un nuevo comienzo, lejos del recuerdo de lo que habían perdido. Thomas tuvo que aceptar eso.
—¿Es realmente ella? —La voz de Thomas se había vuelto apenas audible y Austin se preguntó si los rumores eran ciertos. ¿Era Katerina... eh, Skylar realmente el primer amor de Thomas? Eso había sido el tema de conversación entre los aprendices en su tiempo, sin mencionar que Skylar había usado el nombre de Thomas y la palabra "crush" en la misma frase cuando Danny Monk hizo un movimiento sobre ella. Él tenía alrededor de diecisiete años en ese momento y no necesitó más convencimiento para dejarla en paz.
—Crecida y más feroz de lo que recuerdo, pero es ella —Austin lo aseguró remotamente.
—¿Dónde está? —Thomas se había deslizado hacia atrás en su silla giratoria. Estaba de pie, agarrando su chaqueta, sus llaves del coche tintineando antes de asentarse en la palma de su mano.
—No te preocupes —Austin deseó no haber escuchado el alboroto—. Te llevaré a verla, de hecho necesito tu ayuda para convencerla de que acepte mi propuesta. —Quizás ella estaría más inclinada a escucharlo en presencia de Thomas.
—¿Dijo que no? —Thomas se rió. Tan fuerte de voluntad como siempre, pensó. Pero, ¿cómo demonios se había mezclado Skylar con Colin?
—¿Te sorprende? —En realidad, Austin se estaba sorprendiendo a sí mismo. ¿Por qué no estaba tomando la salida que ella le había proporcionado caritativamente? Después de todo, si ella no quería casarse, no había mucho que pudiera hacer para complacer a sus padres.
Entonces, ¿por qué se estaba estresando por esto?
La corbata en su cuello había estado comprometiendo su acceso al oxígeno durante la última hora. Austin la aflojó, facilitando el flujo de aire; sus dedos se movieron para acariciar su vaso tentativamente.
—Parece que podrías usar algo de compañía.
Austin sonrió a su vaso como si hubiera visto un chiste impreso allí, girando su atención lentamente hacia la pelirroja que se había interpuesto en su cara.
—¿Fue el obvio mal humor lo que me delató? —tiró el vaso a un lado después de llevarlo a sus labios y vaciar su contenido; sus ojos nunca rompieron el contacto con ella. Casi se atragantó, ese era un whisky bastante malo, pero de nuevo, ¿qué esperaba en ese conjunto deteriorado? Los altavoces apenas emitían sonidos limpios, de alguna manera convenciendo a Austin de que la música que escuchaba a través de ellos estaba naturalmente impregnada de estática. Las sillas y mesas tenían carteles de "fuera de servicio" pegados y los clientes de este bar eran en su mayoría hombres mayores que no podían comer, respirar o dormir sin estar borrachos.
Ella sonrió, deslizándose en un asiento a su lado.
—Bueno, ahora podemos estar de mal humor juntos. —Cruzando las piernas y acercándose lo más posible a él, su pecho suculento asomándose por el escote de su top y su mente conjuró imágenes de otro par de pechos. Los de Skylar no eran tan llenos como los de su nueva compañera...
Austin sacudió la cabeza, negándose a completar el pensamiento. No tenía derecho ni deseo de recordar los pechos de Skylar.
—Espero que podamos hacer más que eso —Austin habló contra su cuello, disfrutando de la forma en que su cuerpo cobraba vida—. Si estás dispuesta, por supuesto.
Notó a su objetivo apresurarse hacia el área del baño y Austin sonrió. El veneno que había deslizado en la bebida del hombre era de acción lenta, no letal, pero suficiente para asustarlo y hacerlo cumplir. Justo como Thomas había querido. El ánimo de Austin para celebrar se intensificó aún más al completar su tarea.
—¿Vamos? —Extendió su brazo hacia ella, sin dudar ni un segundo de que ella lo tomaría. Esta noche, el nombre no importaba y tampoco la cara. Aunque, ella tenía una cara que no le importaría mirar esta noche, prefería sus ojos topacio—lentes de contacto, estaba seguro—sobre la imagen escapada de orbes teñidos de miel.
Solo necesitaba algo de consuelo, el tipo que solo se puede obtener con la unión de cuerpos cálidos en un acto sudoroso y embriagador de satisfacción. Mañana se ocuparía de su futura esposa.