Capítulo 3
El cerebro de Skylar latía contra su cráneo y temía que fuera perpetuo. Con cautela, abrió la puerta asegurándose de que Austin hubiera atendido su deseo de que se marchara de su propiedad. Asomándose, el pasillo estaba vacío. Skylar enderezó la columna, frotándose las sienes mientras su madre se acercaba a ella. Rotó los hombros hacia atrás para evitar que más nudos infectaran sus músculos de la espalda.
No era así como esperaba comenzar su día. Ya había salido mal con todas las emergencias generadas por el doble homicidio de dos víctimas secuestradas que habían estado desaparecidas durante tres días. Las familias de las víctimas fallecidas necesitaban desesperadamente que se realizaran autopsias privadas. Su día de trabajo en casa había sido truncado, debía prepararse y presentarse en la oficina lo antes posible.
La visita repentina de Austin Cyner había apagado la urgencia en su alma de trabajar y la había reemplazado con una urgencia irreal de empacar y mudarse. No importaba que hubiera luchado con uñas y dientes, pasando por la bancarrota, para establecer su propia práctica.
—¿Cuánto de eso escuchaste? —preguntó Skylar sin mirar a su madre, sabiendo que había estado escuchando. El alboroto que ella y Austin hicieron, las puertas golpeadas, los gritos... su madre lo habría oído todo.
Todo lo que Skylar siempre quiso fue darle paz a su madre en sus últimos años, pero aquí estaba, causando problemas. No podía evitar sentirse inútil. Esta mujer era el único padre que le quedaba y en el espacio de un mes, Skylar había quedado embarazada de un lunático y había coaccionado a un asesino entrenado para que entrara en su hogar como resultado directo de sus decisiones insensatas.
—Suficiente —Catherine tomó la mano de Skylar en la suya; sin estar segura de si el acto era necesario para calmar el pulso acelerado de su hija o el suyo propio—. ¿Estás considerando seriamente el aborto? —Sus cálidos dedos acariciaron la mano de Skylar, girándola para analizar las líneas contenidas en su palma. Las manos de su madre siempre estaban cálidas, pensó Skylar.
—Mamá, sabes que no lo estoy —Era el turno de Skylar de agarrar el brazo de su madre, llevando la atención de Catherine a los ojos intrépidos y la mandíbula firme de su hija. Catherine lamentaba muchas cosas en su vida, la culpa inquebrantable era permitir que su difunto esposo arrastrara a su hija a su estilo de vida. Dorian había pintado un cuadro vibrante una vez que Skylar nació. Su hija no dependería de nadie para ofrecerle protección en un mundo que victimiza y desprecia a las mujeres.
Skylar dominó la habilidad de sostener un cuchillo mucho antes que la habilidad de comer con utensilios. Dorian había sido el padre más orgulloso, jactándose de que su hija estaba en camino de convertirse en una leyenda en sus círculos. No se equivocaba. Sus palabras no eran divagaciones nostálgicas de un padre cariñoso; era pura realidad. A los quince años, Skylar estaba entrenando con el hijo de Tobias Lynne y su protegido. Hombres que tenían seis años más que ella. Fascinantemente, Skylar tenía a los hombres en el suelo más veces de las que se atrevían a admitir.
Todo se vino abajo en el momento en que recibieron la noticia de la muerte de Dorian. Skylar había quedado devastada. Catherine la sacó de la agencia y nunca volvieron a mirar atrás.
Skylar buscó la mirada estrellada de su madre, esperando pacientemente a que saliera de sus profundos pensamientos. Contuvo su asombro, sin creer que su madre pensara que ella era capaz de abortar. No cuando su madre había experimentado un devastador aborto espontáneo tras la muerte del padre de Skylar. Fue entonces cuando Skylar se había decidido a proveer para su madre. Lena Taavon era una mujer frágil que se había casado con un asesino con la esperanza de un cuento de hadas. En su mayor parte, lo fue. Pero la parte triste de los cuentos de hadas era que estaban entrelazados con la promesa de una tragedia inminente. La suya había llegado antes que la mayoría.
Como un efecto secundario inesperado, Skylar no podía soportar la idea de abortar a un niño, sin importar su origen. La decisión abriría viejas heridas tanto para ella como para su madre. Nunca podría mirarse al espejo.
—Entonces, ¿piensas aceptar la oferta de ese hombre? —Catherine indagó, ella sabía todo sobre Austin Cyner, bueno, la versión de él de veintidós años de todos modos. Dorian había elogiado sus habilidades más de una vez durante la cena. Dios, Catherine extrañaba ver ese brillo en sus ojos cuando divagaba sobre algo. Su esposo había sido un hombre apasionado, lo cual es mucho decir para un asesino entrenado.
—Acabo de echarlo, ¿qué parte de eso señala consenso? —Skylar miró a su madre con ojos cálidos. La propuesta, si es que se podía llamar así, era absurda, por decir lo menos. Siempre había creído que cuando se casara sería por amor. Sus sentimientos por Austin apenas estaban pasando del odio puro a una aversión intolerable.
—Es mejor casarse con alguien con quien tengas una amistad mutua —Catherine giró sobre sus talones y se dirigió por el pasillo. Era un destino retorcido que este hombre volviera a sus vidas, nada menos que como el hermano de Colin Meyers. Catherine supuso que las cosas podrían haber sido peores. Podría haber sido un completo desconocido imponiendo su voluntad sobre ellas.
—¿Amistad? —Skylar se quedó atónita, persiguiendo a su madre para decir—: Madre, detesto a ese hombre y, por si no lo notaste, él tampoco está muy loco por mí. —Skylar siguió a Catherine hasta la cocina. Se dirigió directamente al fregadero y comenzó a lavar los platos.
—¿Prefieres que el niño tenga un hogar estable que incluya una madre y un padre o que sea trasladado de una casa a otra? —Catherine mantuvo su enfoque en su tarea, su voz firme, ligeramente elevada sobre el movimiento del agua de los grifos. Si esa familia quería una relación con el bebé, Skylar no tendría más remedio que permitirles la visita. Catherine no podía aprobar que su hija mantuviera a un niño alejado de su padre o abuelos. Además, preferiría que Austin Cyner fuera el padre antes que Colin Meyers.
—Yo viví sin mi padre y estoy bien —Skylar se encogió de hombros—, estamos bien —añadió, apoyándose en el mostrador. Catherine chasqueó la lengua y sacudió la cabeza. Su hija había crecido para ser una fanática furiosa que pensaba que la independencia significaba ignorar por completo la noción de dependencia. Pero todos dependían de alguien para algo.
—De acuerdo en no estar de acuerdo —respondió Catherine, cerrando el agua y procediendo a secar las gotas de los platos—. La familia puede oponerse a ti por la custodia —añadió, esperando la respuesta de su hija. No le sorprendió que Skylar cruzara los brazos con audacia y sonriera con desdén.
—¿Eso se supone que debe asustarme? —Skylar se burló. El propio padre no estaría interesado en el nacimiento de este niño, ¿por qué algún tribunal consideraría apropiado arrebatarle a su hijo por el capricho de un medio tío y unos abuelos? Además, si tuviera que desaparecer de la faz de la tierra para mantener a su hijo alejado de la familia Meyers, lo haría. Era eso o asesinarlos, una opción que no había descartado por completo.
—El día que decida casarme, preferiría que fuera con alguien a quien realmente me importe —Skylar había deslizado involuntariamente su mano sobre su estómago. ¿Cuáles eran las probabilidades de que un hombre se enamorara de una madre soltera? ¿Cuáles eran las probabilidades de que ella quisiera permitir que hombres extraños estuvieran cerca de su hijo? Parecía que la perspectiva del amor estaba disminuyendo. Si así fuera, no tendría problemas en estar sola el resto de su vida. Proveería ese amor y apoyo a su hijo de la misma manera que su madre lo había hecho por ella.
—El amor debería asustarte —Catherine guardó el último plato, se secó las manos y atrapó la mirada de su hija en un fuerte abrazo visual.
—No estoy enamorada —Skylar no pensó que fuera necesario recordárselo a su madre. Después de todo, no había habido nadie digno de llevar a casa en todos los años que había estado saliendo. Los hombres eran simplemente una diversión ligera para practicar sus habilidades de coqueteo. ¿Qué se supone que debe hacer una ex asesina? Había sido entrenada para usar su sexualidad para obtener lo que quería. Salir con hombres era solo un centro de entrenamiento improvisado.
—Eso es una bendición que has estado pasando por alto —Catherine acarició el cabello de Skylar. Odiaba ver el cabello de su hija suelto; los mechones eran gruesos e indomables. Resistió la tentación de sentar a Skylar y peinarle el cabello para atarlo en un estilo elegante.
Skylar se rascó la cabeza y mordió su labio inferior para distraerse de su incapacidad para formar palabras, o un solo pensamiento coherente. Catherine debió haber sentido la creciente aprensión de Skylar.
—Tómalo de alguien que se casó por amor —el tono de Catherine se volvió firme, los músculos de su mandíbula se tensaron—, eventualmente lo perderás y te paralizará, como me pasó a mí —sus ojos se llenaron de lágrimas molestas, hasta el día de hoy el pensamiento de su esposo le traía lágrimas a los ojos. La pérdida de él había dañado su capacidad para cuidar adecuadamente de su hija, dejando a Skylar con la carga desde una edad temprana de alcanzar el éxito—. Tendrías una vida mejor con un hombre por el que sientas mero respeto y tolerancia. El amor es caótico y destructivo. Te roba tu fuerza.